Догадка о земном одарённом была не так уж сложна, но, если копнуть глубже, можно было прийти к ужасному выводу.
Когда Покинутый мир становился нестабильным, мицелий проникал сквозь пространство в поисках пищи. Эта привычка была очень похожа на поведение гигантских червей снаружи. Однако происхождение червей — отдельная история. Грибы ускоряли разрушение мира после появления Пустоты. Если бы Цзянь Хуа отказался от своей сверхспособности, всё могло бы стабилизироваться… Но тогда он сам стал бы мишенью для тайных операций разведок разных стран, заменив Ли Фэя.
Этот ужасный сценарий заставил Ли Фэя задуматься о том, чтобы пресечь распространение информации здесь и сейчас.
Его холодный взгляд медленно скользнул по отдыхающим спецназовцам, держащим оружие, и худому парню, который продолжал обсуждать что-то с командиром.
Вскоре желание убить рассеялось.
Ли Фэй не был хорошим человеком, но у него были свои принципы. Выйти за пределы моральных границ он не мог.
К тому же убийство свидетелей не имело смысла. Пустота всё равно оставалась, и угроза не исчезала. Сюжет, который знал каждый попаданец в книгу, невозможно было скрыть. Сколько ртов он мог бы заткнуть?
Ли Фэй слегка наклонил голову, прижав подбородок и щеку к волосам Цзянь Хуа.
Волосы были слегка пыльными, но всё ещё мягкими. Ровное дыхание Цзянь Хуа влияло на Ли Фэя, и тот с лёгким вздохом обнял его крепче.
«Что бы ни случилось, они всегда должны быть вместе».
Даже если это судьба, уже написанная и неизменная.
В Покинутом мире не было различия между днём и ночью, лишь ощущение «ночи» для отдыха.
Эта ночь обещала быть беспокойной. Гигантские черви копошились на земле, их рёв не умолкал.
Спецназовцы, охранявшие вход в пещеру, настороженно прислушивались к звукам сверху. Худой Чжао Вэнь и Ли Фэй не спали, их глаза блуждали в темноте. Мысли бродили далеко, пока духота и дискомфорт не вернули их в реальность.
«Нужно сначала выжить».
Земля сотрясалась всё сильнее.
— Бум!
— Кх-кх!
Спецназовцы, лежавшие с оружием в руках, вскочили на ноги. С потолка пещеры посыпалась земля, покрывая их лица.
Цзянь Хуа тоже проснулся, открыв глаза, но ничего не мог разглядеть в пещере. Северо-западная почва была сухой, и пыль разлеталась во все стороны, заставляя всех закрывать лица.
— Что за дьявольщина с этим червём?
— Быстро, забирайте припасы, отступаем к проходу! — резко скомандовал командир.
Все засуетились, но, едва успев подхватить часть вещей, худой парень с аккумуляторным фонарём заметил, как автомобильный бампер, поддерживающий потолок, начал смещаться.
— Плохо! Быстрее, бросайте вещи!
Сразу после этого камень упал рядом с худым парнем.
Потолок внезапно загорелся, словно алое полотно или перевёрнутое море огня. Ослепительный свет, преломляясь через пыль, осветил очертания головы гигантского червя.
— Блокируйте вход в проход!
Последним, кто бросился в проход, был командир. Он прыгнул вперёд, и спецназовцы, стоявшие сбоку, начали заваливать вход стульями и диванами.
Щели были залеплены льдом и мицелием.
Мицелий, давно не получавший пищи, начал пожирать ледяную сверхспособность худого парня. Когда червь приблизился, грибы с ледяными осколками соскользнули ему в пасть, ударившись о зубы и издав странный звук.
— Спокойно, не паникуйте, продолжайте отступать! — спокойно командовал командир.
Проход был узким, и червь, разбивая повреждённые автомобильные сиденья, просунул голову внутрь. Зловоние ударило в нос.
Этот запах был невыносим для человека, а ограниченная циркуляция воздуха в пещере усиливала эффект. «Ядовитый газ», выдыхаемый червём, заставил командира пошатнуться, и он чуть не упал.
Толстая шляпка гриба закупорила пасть червя.
Он яростно сжимал зубы, раздавливая инородное тело, которое превращалось в мицелий, образуя маску, закрывающую его пасть.
Ещё больше мицелия распространилось по стенам пещеры, плотно обвивая голову червя. Он соединялся с сородичами на щупальцах, но из-за недостатка энергии грибы начали пожирать друг друга — мицелий на щупальцах отрывался и рассеивался, заполняя новые сети грибов.
— Поглощайте мою сверхспособность!
Ли Фэй направил поток пламени к проходу, температура поднялась, и все вспотели.
Мицелий безжалостно поглощал энергию огня, а худой парень добавил ледяной клинок.
Чередование холода и жары довело червя до бешенства, и он начал яростно биться о стены пещеры. Командир, которого подняли на ноги, резко шлёпнул себя по лицу, чтобы прийти в себя от зловония, и слабым голосом произнёс:
— Отступаем!
— Но если мы выйдем на поверхность, у нас не будет укрытия от червя…
— Проход рухнет! После смерти того земного одарённого прочность пещеры снизилась.
Если остаться, их засыплет землёй.
Но, выйдя из укрытия, червь сможет свободно охотиться. Пока все раздумывали, их вдруг оттолкнули грибы, выросшие у их ног.
— Свяжите червя в пещере! — Цзянь Хуа активировал свою сверхспособность, и мицелий распространился по «просторной комнате», разрушенной червём, продолжая расти вдоль его тела.
— Скрип… хруст…
В облаке пыли только Ли Фэй мог разглядеть, что происходит.
Зубы червя начали выпадать.
— Подождите, цельтесь в его пасть! — Ли Фэй объяснил это чередованием холода и жары.
Худой парень выпустил несколько ледяных шипов в указанном направлении.
— Быстрее, проход не выдержит! — командир спецназовцев торопил их сзади.
— Ещё пять минут! — Цзянь Хуа не оборачивался, быстрорастущие грибы уже поддерживали падающие куски земли, и только песок сыпался с краёв шляпок.
Избавившись от угрозы сзади, Ли Фэй смог спокойнее контролировать частоту атак огнём и льдом. Он продолжал подсказывать худому парню, а в пещере раздавались странные звуки.
Червь, с его размерами, мог проглотить трёх человек за раз, а сила сжатия его челюстей могла раздавить человека в лепёшку. Вырвать зубы было необходимо, чтобы избежать смертельных ран при попытке бегства.
Червь наконец почувствовал опасность и начал отчаянно отползать, проход трясся ещё сильнее.
В конце концов грибы полностью удержали обрушивающийся песок, а червь «вытащил» голову обратно. Он рычал на грибы, вылезающие из прохода, и начал зарываться головой в землю.
Этот червь собирался устроить подкоп и напасть из-под земли?
— Прыгайте на грибы!
Все последовали приказу, включая Ли Фэя и Чжао Вэня, хотя, обхватив ножки грибов, каждый чувствовал себя странно.
Чтобы укрепить землю, грибы разных размеров выросли на полу прохода, и теперь все находились в «грибном доме», где везде были шляпки для опоры.
Даже на северо-западе, не говоря уже о тропиках, такое зрелище было редким.
Ли Фэй сжал в руке пламя, ожидая, пока сверхспособность Цзянь Хуа покажет, откуда червь начнёт подкоп, чтобы ударить его огненным шаром.
— Он копает землю… Не в нашу сторону, он не собирается делать подкоп, он…
Цзянь Хуа внезапно замолчал, и все услышали звуки копания снаружи, а также явные звуки глотания.
Худой парень что-то понял, его лицо исказилось, и он ударил кулаком по шляпке гриба. Мицелий дрогнул и тут же обвил его. Цзянь Хуа разогнал мицелий, окружавший худого парня, и серьёзно сказал:
— Он ест ваши похороненные тела.
Командир сожалеюще сжал губы.
Похоронить людей в пещере было решением, основанным на вере, что даже если все погибнут, государство сможет по ранам на телах определить, что это был червь. Вместе с телами были закопаны и копии отчётов о задании.
Если бы они знали, что червь разрушит пещеру и съест тела, лучше было бы попросить того огненного одарённого кремировать умерших.
Червь больше не атаковал грибы у входа в проход, он медленно удалялся.
— Он съел только того одарённого, который недавно умер. Вы упоминали, что похоронили ещё одну жертву? — Цзянь Хуа повернулся к командиру.
Тот кивнул и описал расположение двух могил.
Червь не заметил другую могилу, хотя они были рядом. Видимо, на теле умершего одарённого всё ещё оставалась нерассеявшаяся сила, а на давно умершем её не было. Червь несколько раз показывал, что он чувствует силу одарённых.
Ли Фэй всё ещё размышлял, когда Цзянь Хуа вдруг крикнул:
— Осторожно!
Червь притворился, что уходит после еды, но, сделав круг, внезапно атаковал, ударив головой по потолку над Ли Фэем. Грибы под давлением немного просели.
http://bllate.org/book/16904/1568430
Готово:
