Трое, позабыв о прежних мыслях, поспешно устремили взгляды на дальний участок шоссе, где вихрь, поднявший желтый песок, пронесся над землей, унося в небо разбросанные туристические рюкзаки и обувь.
Приборы для измерения энергии мгновенно погасли один за другим. Худощавый мужчина поспешно нажал команду для передачи данных. Лишь несколько миниатюрных датчиков успели принять команду, но связь с ними также прервалась, прежде чем данные были полностью отправлены.
— Двенадцатый уровень! Нет, выше двенадцатого!
Цзянь Хуа отступил на шаг и прислонился к машине, в то время как мицелий ещё туже обвил Ли Фэя.
Катастрофический вихрь длился не более пяти секунд, но всё шоссе уже стало неузнаваемым. Поднятая пыль и песок ещё не успели осесть, как участок дороги впереди словно окутался желтым дымом.
Увидеть своими глазами разрушительный торнадо, а затем наблюдать, как он исчезает без следа, — это зрелище, которое сложно описать словами.
Лицо Цзянь Хуа было мрачным. Он вспомнил, что главный герой, Джонсон Браун, был одарённым ветра. Говорили, что в мире также есть одарённый S-класса с водной сверхспособностью. Как он сможет противостоять такой мощи природы?
— Отступаем! — худощавый мужчина открыл окно и решительно сказал двум другим. — До появления Покинутого мира по расписанию осталось чуть больше трёх часов. Скорость ветра уже превзошла прогнозы отделения Красного дракона. Когда он действительно начнёт бушевать, здесь нам тоже не будет безопасно.
На этот раз Ли Фэй не стал возражать. Цзянь Хуа устроился в салоне и лишь тогда вспомнил, что один из пассажиров всё ещё был связан мицелием. Он шевельнул пальцами, освободив Ли Фэя.
Пристегнув ремни, они развернули внедорожник и помчались прочь.
— Нам, возможно, понадобится бронированная машина, — Ли Фэй достал противогаз из-за сиденья.
Цзянь Хуа молча посмотрел на него, и Ли Фэй объяснил:
— Чтобы защитить лицо. Слишком сильный ветер может порезать кожу.
— Верно, да и дышать будет сложно, глаза открыть невозможно… — худощавый мужчина машинально продолжил, но вдруг почувствовал неладное. Это чувство опасности, которое преследовало их на этой дороге, словно обесценилось, постоянно напоминая о себе.
— Альбатрос, обратите внимание, зона ветра… Шшш… Небо…
Радио захлестнул шум помех.
За окном автомобиля всё было затянуто светло-жёлтой пеленой — явный признак того, что их настиг песчаный вихрь.
— Не паникуйте, это только внешний край. Ветер далеко от нас, — Ли Фэй, внимательно глядя в заднее стекло, спокойно сказал. — Каждый вихрь длится недолго. Чтобы догнать нас, скорость ветра должна быть выше четырнадцатого уровня.
Худощавый мужчина нажал педаль газа до упора.
— Мы уже покинули опасную зону. Если вихрь пересечёт границу и продолжит преследовать нас, значит, у этого ветра есть собственное сознание?
Он словно не хотел отпускать свою добычу.
— Такое ещё не случалось. Большинство бойцов группы Красного дракона, ответственных за расследование, благополучно вернулись, — худощавый мужчина стиснул зубы, ощущая, как холод поднимается по спине.
— Грибы разлетелись, — Цзянь Хуа нахмурился.
После двух подряд вихрей грибной «парник» улетел. Новые опоры и защитный купол ещё не успели вырасти, и теперь они столкнулись с ещё более сильной атакой. Сначала грибы превратились в мицелий, а затем разлетелись вдребезги… Цзянь Хуа почувствовал, как его сверхспособность разлетается в разные стороны.
Это было ужасное чувство.
На лбу Цзянь Хуа выступил пот, он изо всех сил пытался сконцентрировать свою сверхспособность, но снова и снова терпел неудачу.
Вдруг его рука дрогнула, и Ли Фэй, сидевший рядом, сразу это заметил. Не раздумывая, он создал огненную стену позади внедорожника.
Машину тряхнуло, и окружающий пейзаж стал размытым — это был предвестник приближения Покинутого мира.
Не успев понять, почему нарушился временной график, Цзянь Хуа уже заметил источник опасности:
— Это небо!
В тот же момент худощавый мужчина инстинктивно резко выкрутил руль, и внедорожник вылетел с шоссе.
Машину начало сильно трясти, а затем задняя часть исчезла. Цзянь Хуа использовал мицелий, чтобы закрепить себя и Ли Фэя, так как спинки сидений также наполовину отсутствовали.
То, что предстало перед их глазами, было ужасающим.
Небо словно разорвалось, образовав огромную дыру, напоминающую пасть чудовища, усеянную острыми зубами. Обшивка внедорожника превратилась в осколки, которые соскользнули в щели между зубами.
За пастью тянулось длинное желто-коричневое тело, круглое, как у червя, с грубой поверхностью. Диаметр раскрытой пасти был равен ширине тела.
Не сумев схватить машину, чудовище медленно втянуло часть головы обратно, словно небо было не более чем его вырытым логовом.
— Бросаем машину!
Крик худощавого мужчины прозвучал как раз вовремя. Все трое выпрыгнули из автомобиля, перекатившись несколько раз по земле.
Цзянь Хуа и Ли Фэй смягчили падение с помощью мицелия, а худощавый Чжао Вэнь использовал стандартный тактический приём. Когда они подняли головы, машина уже была схвачена пастью чудовища и поднята в воздух.
Колёса всё ещё бешено вращались.
«Небо разорвалось, и из дыры вывалилось чудовище, которое гонится за тобой, чтобы сожрать. Это явно выходит за рамки здравого смысла».
— Думаю, бронированная машина тоже не поможет, — пробормотал Ли Фэй.
Сейчас было не до бронированных машин и танков. Бежать — вот что действительно важно.
Когда пасть полностью раскрылась, её диаметр составил около восьми метров, что позволяло легко схватить внедорожник. Чудовище слегка встряхнуло головой, и обломки машины посыпались вниз.
Номерные знаки, детали сидений, фляга…
Все трое сразу поняли, откуда взялись разбросанные по дороге обувь и рюкзаки. Затем пасть, словно пережёвывая печенье, разорвала внедорожник на несколько частей и проглотила их, не боясь несварения.
«…»
Перевёрнутые машины были сметены вихрем, а пропавшие автомобили и люди были съедены этим червём?
У Ли Фэя по коже пробежали мурашки. Он схватил Цзянь Хуа и решительно сказал:
— Бежим!
Червь сомкнул пасть. На его голове не было глаз, только несколько длинных и коротких чёрных щупалец, которые покачивались, словно могли что-то обнаружить.
С резким звуком червь опять вытянул своё тело. Его пасть имела особую структуру, со складчатыми костями, которые выдвигались при раскрытии. Этот огромный рот, внезапно появляющийся, вызывал ужас у добычи.
Худощавый мужчина был проворлив. В спешке он оглянулся и увидел, что чудовище погналось за двумя другими.
Червь двигался быстро, мгновенно открывая пасть, чтобы схватить добычу.
На месте появилась неглубокая яма.
Ужасная голова червя оказалась всего в пяти метрах от ног Ли Фэя. Было видно, что его желто-коричневое тело имело металлический блеск, а на поверхности росли редкие, страшные шипы.
Ли Фэй, не колеблясь, создал огненную стену.
Червь повернул голову, чтобы куснуть, и как раз прошёл сквозь пламя. Он издал глухой, громовой рёв, резко встряхнул головой, и его щупальца затряслись.
— Его тело не боится огня, цельтесь в щупальца!
Из-за того, что червя ударил головой, Цзянь Хуа оказался отделён от Ли Фэя. С другой стороны головы чудовища он увидел, как оно движется вперёд, позволяя пламени охватить тело за головой.
Под действием Цзянь Хуа мицелий стремительно устремился к червю, в мгновение ока «приклеив» его голову к шоссе.
Следом прилетел ледяной клинок, который точно попал в щупальце червя.
— Ррр! — Червь яростно встряхнул головой, издавая гневный рёв.
Воздух, вырывавшийся из его пасти, был наполнен ужасным зловонием, напоминающим запах гнилой рыбы и креветок, смешанный с сильным запахом бензина — он только что проглотил внедорожник. Цзянь Хуа чуть не потерял сознание от этого запаха, и лишь пламя Ли Фэя помогло ему прийти в себя.
Худощавый мужчина, находившийся в отдалении, также вынужден был прикрыть рот и нос рукой, покрытой инеем, чтобы не потерять сознание.
Червь извивался, его тело выскользнуло ещё на несколько метров.
— Атаковать сверху? — Цзянь Хуа с трудом заставил мицелий «оттащить» себя из зоны ядовитого газа.
Он имел в виду дыру, из которой появился червь.
Раньше это выглядело как дыра в небе, что было пугающе. Теперь же, используя длину тела червя как ориентир, они поняли, что дыра, из которой он вылез, находится всего в двадцати метрах над землёй. Просто из-за пустынного северо-западного ландшафта и отсутствия зданий вдоль дороги она казалась особенно высокой.
— Слишком высоко, — лицо Чжао Вэня исказилось от недовольства.
Он мог попасть в цель за десятки метров, но горизонтальное расстояние и разница в высоте — это не одно и то же.
Мицелий продолжал распространяться, покрывая голову и тело червя.
— …Не могу вытянуть силу, — Цзянь Хуа никогда раньше не сталкивался с живым существом, которое грибы не могли поглотить.
Что это за червь с такой твёрдой оболочкой? Он не боится огня, и даже мицелий бессилен против него?
Ли Фэй решил:
— Мы не сможем удерживать его долго, бежим!
— Не сможем убежать!
Длина тела червя неизвестна. Как только он освободится, он сможет «прочесать» всю эту область своим ртом. Теперь, без машины, им придётся бежать на своих двоих, и цена за эту гонку на выживание будет высока. Один неверный шаг — и они окажутся в пасти червя.
http://bllate.org/book/16904/1568384
Готово:
