Живя в чужом доме, всё же стоит проявлять уважение к хозяину. Цзи Минцзян аккуратно закрыл руководство по уходу за русалами, делая вид, что ничего не заметил, и обратился к Крилайсу:
— Что у нас на ужин? Я поем, а потом посмотрю, смогу ли найти что-то полезное в дневнике.
Лейтон взглянул на него, неясно, заметил ли он внезапную смену темы, но просто поставил перед ним уже разделённую порцию еды.
Вероятно, из-за того, что в эпоху звёздных путешествий многие, обладая генами зверолюдей, значительно улучшили свои физические данные и аппетит, ужин не был лёгким и скромным, как в прошлой жизни Цзи Минцзяна. На столе стояла полная тарелка риса и четыре блюда — два мясных и два овощных.
Цзи Минцзян взял свою порцию и, уже начав есть рыбу, услышал, как Крилайс заговорил о дневнике.
Его голос был низким, но в нём не было особой печали. Когда Крилайс рассказывал о своих родителях, в его словах звучали скорее ностальгия и облегчение.
— Когда мне было около четырёх лет, моя мать забрала маленького русала из Центра защиты русалов, который сейчас называется Центром воспитания русалов.
Если бы это слово произнёс кто-то другой, оно бы звучало как ласковое обращение, но для Крилайса это было просто прилагательным.
Ведь, по его воспоминаниям, когда того русала привезли, он был меньше длины его предплечья.
Хотя Крилайс сказал, что можно продолжать есть, воспринимая это как историю, Цзи Минцзян решил поскорее закончить с едой, чтобы не пропустить важные детали и проявить уважение к усопшим.
Он бросил укоризненный взгляд на Крилайса, недоумевая, зачем тот начал серьёзный разговор во время еды, и поспешно запил еду глотком рыбного супа.
— Хорошо, продолжай, — выдохнул он, давая знак.
— …
Лейтон ненадолго замолчал, прежде чем продолжить.
— На самом деле, я не знаю, что они хотели сделать. Я только помню, что после того, как привезли того русала, большая часть внимания моих родителей была направлена на него. Через некоторое время они начали приводить его на занятия ко мне.
Здесь на лице Лейтона появилось выражение, полное недоумения. Кто знает, о чём думали эти два гения?
Тот русал, попадая в незнакомую обстановку, начинал нервничать, совсем не так, как Цзи Минцзян, который везде чувствовал себя как дома.
Поэтому его мать, которая всегда любила милых малышей, махнула рукой и перенесла его занятия из кабинета в комнату русала.
— Погоди, — перебил его Цзи Минцзян. — Значит, мой маленький домик был жилищем того русала?
Он был удивлён, ведь, судя по описанию, тот русал был слабее тех, кого Цзи Минцзян видел в Центре русалов. Как родители Крилайса могли позволить ему жить в бассейне, соединённом с озером?
— Конечно, нет, — ответил Лейтон, возможно, неправильно поняв вопрос. — Я не настолько беден, чтобы не мог подготовить новую комнату.
— И тот бассейн был слишком глубоким, тот русал мог бы утонуть.
— !
Цзи Минцзян был поражён. Неужели рыба действительно может утонуть в воде?!
— Это вполне возможно. Тот русал, попав в новую обстановку, из-за страха однажды захлебнулся, — спокойно ответил Лейтон и продолжил рассказ. — Мои родители, вероятно, хотели, чтобы тот русал понимал универсальный язык, а если бы научился говорить, было бы ещё лучше. Кроме того, они очень серьёзно относились к его воспитанию, и большую часть времени, когда у них не было государственных дел, они проводили с ним.
Но время и силы человека ограничены, и большая их часть была отдана русалу, а молодому Крилайсу досталось гораздо меньше.
Цзи Минцзян понял, что осталось недосказанным.
— Поэтому ты так ненавидишь русалов? — вспомнив холодное и раздражённое настроение Крилайса при первой встрече, Цзи Минцзян наконец понял.
Неужели это была детская обида?
Но, к его удивлению, Крилайс быстро опроверг это предположение.
— Я просто ненавижу всех слабых существ, которые не могут выжить без помощи других.
Цзи Минцзян, услышав этот слишком холодный тон, невольно поднял взгляд и встретился с глубоким золотым взором Крилайса.
Стоя спиной к свету и опустив голову, Крилайс сделал свои золотые глаза ещё темнее. Он услышал, как этот достойный звания молодого императора спокойно сказал:
— Включая меня самого в то время.
С шумом всплеснулась вода, хвост Цзи Минцзяна от порыва удивления непроизвольно дёрнулся, и брызги воды нарушили слишком тяжёлую атмосферу.
Цзи Минцзян взглянул на Крилайса, и его хвост мягко коснулся его руки, оставив светлый след воды.
Лейтон взглянул на него, ничего не сказал, но напряжение, вызванное воспоминаниями о том времени, немного ослабло.
Он сменил позу на более расслабленную, пальцы гладили тонкий, как крыло цикады, хвост Цзи Минцзяна, и он кратко рассказал о своей жизни до 14 лет.
— Тот русал, вероятно, был взят моими родителями в очень раннем возрасте, поэтому его характер сформировался довольно удачно. Когда я приходил в его комнату к родителям, я иногда с ним разговаривал.
Говоря это, Крилайс невольно постукивал пальцами по хвосту, и лёгкое щекотание пошло от хвоста к мозгу Цзи Минцзяна, который неловко пошевелился.
Хорошо, что он не слишком наелся.
Смотря на то, как хвост в ближайшее время не удастся забрать, Цзи Минцзян мысленно поругал Крилайса за его лицемерие и молча порадовался.
— … Всё остальное было довольно обыденно. Когда состояние русала улучшилось, они восполнили недостаток внимания, которое я недополучил за эти годы. До того момента, кроме первоначального недоумения, я никогда не испытывал ненависти ни к одному из них.
… Что значит «до того момента»?
Цзи Минцзян шевельнул ушными плавниками, чувствуя, что это, вероятно, будет ключевым моментом в рассказе Крилайса.
Взглянув на выражение лица Крилайса, он мысленно добавил: Возможно, это также стало поворотным моментом в жизни Крилайса.
Действительно, в следующую секунду он услышал, как Крилайс продолжил:
— Когда мне было 14 лет, они взяли с собой часть охраны для инспекции других звёздных систем, а также хотели найти энергетическую звезду в подарок мне на день рождения. Но по дороге они попали в засаду Федерации, и весь отряд из 20 человек, включая императора и императрицу, погиб.
Зрачки Цзи Минцзяна резко сузились, а Крилайс продолжал.
— Вскоре после известия о смерти императора и императрицы Столичная звезда погрузилась в хаос. Старые аристократы во главе с семьёй Кодэ хотели, чтобы я отказался от власти. Во дворце также были их люди, которые распространяли слухи и сеяли смуту, создавая беспорядки.
— Когда я разобрался с внутренними предателями, подавил амбиции тех аристократов и казнил всю семью Кодэ, которая пыталась узурпировать власть, прошло уже полмесяца.
— …
Лейтон замолчал на мгновение, прежде чем продолжить.
— А потом я обнаружил, что тот русал исчез.
Услышав это, Цзи Минцзян смущённо спросил:
— Его похитили те аристократы во время хаоса?
Ведь даже сейчас здоровый русал — это большая ценность.
Но Крилайс покачал головой.
— После обнаружения я обыскал все дома аристократов и даже использовал самый современный сканер, чтобы проверить их подвалы, но ничего не нашёл.
В то время Крилайс ещё не оправился от внезапной потери родителей, как вдруг обнаружил, что русал, который рос вместе с ним и был единственным напоминанием о родителях, тоже исчез, и его судьба была неизвестна.
И он связал всё это со своей слабостью в то время?!
Цзи Минцзян с недоверием посмотрел на него. Крилайс вообще помнит, что ему тогда было всего 14 лет? Этому человеку нужна психологическая помощь!
Лейтон, закончив рассказ о том, что он держал в себе более десяти лет, наконец осознал, что хвост Цзи Минцзяна всё ещё в его руке.
http://bllate.org/book/16901/1567330
Готово:
