После объяснений Юй Цзин Цюй наконец разобрался: Юнь на самом деле старше Е, но ненамного — всего на несколько лет.
Возраст её примерно 23–24 года.
Когда-то Е бросили на улице, и именно она нашла его и привела в племя. Жрец, будучи добрым человеком, не только приютил Е, но и вылечил его, благодаря чему тот выжил.
Для Е Юнь была чем-то средним между матерью и старшей сестрой.
Однако Юнь видела в нём только младшего брата. Она уже родила ребёнка от Фэна, второго по силе воина их племени.
Того самого малыша, который только что плюнул в него.
После рождения ребёнка Юнь решила, что Фэн ей не подходит, и некоторое время жила в пещерах других мужчин, но больше детей у неё не было.
Такое в племени было обычным делом: если обе стороны согласны, они могли жить вместе, вести совместный быт и заводить детей.
Обычно все выбирали более сильных партнёров.
Так их дети рождались крепче и легче выживали, а в период беременности и после родов партнёр мог обеспечивать их мясом.
Например, Бэй сама была воином начального уровня и очень сильной. Никто из воинов начального уровня в племени не мог её победить.
Она присматривалась к Фэну и вождю Шаню, но ни у кого из них не было желания заводить детей.
Поэтому Бэй обратила внимание на Е, считая его сильным, и ждала, когда он подрастёт.
К сожалению, в сердце Е была только Юнь. Он хотел стать её спутником.
Чтобы стать спутниками, нужно было провести особый ритуал, после которого уже нельзя было спать в пещерах других людей.
Но Юнь не соглашалась. Ей нравилось жить так, как она хочет, и спать с кем пожелает.
Даже если Е, вероятно, станет самым сильным в племени, она не хотела становиться его спутницей.
Юй с завистью облизнула уголок рта:
— Юнь действительно счастлива. Е хочет иметь детей только с ней. Его дети точно будут сильными.
Цзин Цюй:
«…»
Он сам ещё ребёнок! Ему всего 15 лет!
Юй не видела в этом ничего странного. Её тело буквально горело при мысли о крепком теле Е.
К сожалению… Е не хотел жить с ней. И она, и Бэй хотели иметь от него детей, но он не соглашался.
Они могли только мечтать, представляя это в своих фантазиях.
Юй посмотрела на Цзин с сочувствием:
— Цзин, не бойся. Хотя ты не такой сильный, низкий и очень худой, но ты белый, и мне кажется, что ты симпатичный. Я слышала от Бэй, что в племени Большой Реки, где можно обменять соль, любят белокожих. После сезона засухи ты можешь пойти с отрядом по обмену соли, и, возможно, там найдётся кто-то, кто захочет иметь от тебя детей!
Низкий и худой Цзин Цюй:
«…»
Ну спасибо тебе за заботу!
Цзин Цюй отнёс обработанную тигровую шкуру Е. Тот удивился, взял шкуру в руки и нежно погладил:
— Какая мягкая.
Мягкая, как облако. Он никогда не видел ничего настолько нежного.
Цзин Цюй с гордостью кивнул.
Конечно. В племени шкуры просто чистили, сушили и использовали. Даже не счищали остатки мяса, не говоря уже о консервации, смягчении или придании пушистости.
В итоге в них заводились черви! Ужас.
А его шкура была обработана по самой передовой технологии, которая, конечно, отстает от современной на… ну, скажем, на сто тысяч ли.
Е бережно завернул мягкую шкуру:
— Юнь понравится. Цзин, ты сможешь провести ритуал?
Цзин Цюй уже привык к немногословности Е и понял, что тот просит его помочь с проведением ритуала.
Он удивился:
— Юнь согласилась?
Он никогда не видел Юнь, но из рассказа Юй понял, что эта девушка — настоящая дикарка, свободная и независимая.
Не похоже, чтобы она согласилась жить с Е.
Е кивнул:
— Юнь сказала, что когда вернётся.
Перед тем как тайком уйти из племени с торговым отрядом, Юнь сказала ему, что, когда вернётся, они станут спутниками.
Старый жрец был уже слишком стар, даже вставать ему было трудно, и его приходилось поддерживать. Хотя ритуал соединения спутников был простым, жрец вряд ли смог бы долго стоять, поэтому Е и попросил его.
Цзин Цюй подумал, что за эти дни Е помог ему много раз, и решил, что уже освоил ритуалы и может справиться сам.
Он кивнул:
— Конечно, нет проблем. Тогда приготовь зуб белого медведя.
Белый медведь — очень опасный зверь, обитающий неподалеку от их племени. Получить его зуб означало доказать, что ты можешь обеспечить свою спутницу.
Поэтому зуб белого медведя был обязательным атрибутом для соединения спутников. Возможно, именно из-за сложности охоты на белого медведя в племени было так мало пар.
Ведь Цзин Цюй заметил, что в племени есть несколько пар, которые живут вместе и воспитывают детей, но не прошли ритуал соединения.
Однако Е был воином начального уровня, и его сила и скорость были впечатляющими. Охота на белого медведя была трудной, но не опасной.
Цзин Цюй примерно прикинул и согласился провести ритуал.
Е серьёзно кивнул:
— Хорошо!
Он сразу же отправился к Бэй обсудить охоту на белого медведя. Та в это время точила нож в пещере, наблюдая, как Юй добавляет воду в каменный котел, чтобы сварить мясо.
Бэй и Юй были сёстрами по матери, но отцы у них были разные. Повзрослев, они решили жить вместе. Бэй охотилась, а Юй занималась собирательством.
Если им кто-то нравился, они звали его жить в их пещеру.
Потом обе рожали детей и воспитывали их вместе.
Сейчас Е был тем, кого обе сестры хотели видеть своим партнёром. К сожалению, он не соглашался жить с ними, так как хотел стать спутником Юнь.
Более того, он попросил её помочь ему добыть зуб белого медведя, чтобы угодить Юнь. Как же это раздражало.
Бэй перестала точить нож:
— Тогда я хочу шкуру белого медведя.
Белый медведь был огромным, его рост составлял около 3–5 метров, и шкура получалась очень большой, с длинным мехом.
Если постелить её в пещере, будет тепло, и Юй больше не будет просыпаться от холода.
К тому же сейчас погода была плохой, и мясо быстро портилось. Кости белого медведя были недостаточно крепкими, чтобы сделать из них костяной нож.
Их нельзя было сохранить, поэтому их просто отдавали. Забирать больше не имело смысла.
Е нужен был только зуб белого медведя для ритуала, поэтому он сразу согласился отдать шкуру.
Договорившись, они взяли костяные ножи и отправились на поиски белого медведя.
Белый медведь был очень опасным и редким зверем.
Они не вернулись той же ночью, и только на следующий день, когда Цзин Цюй и Юй пошли за дровами, они узнали, что Е и Бэй ушли охотиться на белого медведя и ещё не вернулись.
Юй не волновалась. Если охотничий отряд уходил далеко, было нормально не возвращаться в тот же день.
Е и Бэй были воинами, причём Бэй была старше и опытнее.
Два воина начального уровня могли вместе выследить белого медведя, напасть на него из засады или атаковать в лоб.
Даже если бы они не смогли его одолеть, они бы смогли убежать и не пострадали бы. Поэтому Юй была спокойна.
Цзин Цюй никогда не видел, как они охотятся, но он был впечатлён скоростью Е.
Бэй и Е были воинами начального уровня, и их силы должны были быть примерно равны.
Поразмыслив, он тоже решил, что опасность невелика.
Сегодня отряд собирателей отправился туда же, где в прошлый раз собирали цветы акации.
Цветы уже все собрали, а побеги дерева Сянчунь заполнили только две корзины, поэтому Юй повела их дальше, чтобы выкопать дикие овощи.
Так как рана Шаня зажила, он снова возглавил охоту.
Сезон дождей продолжался уже давно, травоядные животные отъелись, и добычи становилось всё больше.
Вместе с урожаем отряда собирателей, в племени в последние дни было много еды, и все жили хорошо.
Даже Цао и Шуй в большой пещере могли наесться досыта.
Когда корзины наполнились выкопанными овощами, Юй подошла с большим листом, на котором лежало несколько белых яиц размером с кулак.
Она улыбнулась и протянула их Цзин Цюй:
— Это яйца гурру. Отнеси их жрецу, у него плохие зубы, и он не может есть мясо.
Цзин Цюй взял их и положил в свою корзину, но почувствовал, что лист на ощупь был странным.
Мягкий и нежный, похожий на бумагу, но более прочный.
Он смял его, но поверхность листа не порвалась. Он попробовал разорвать его, но пришлось приложить немного силы.
Когда лист порвался, из него выпало несколько прожилок, похожих на зелёные нити, окрашенные вручную.
Весь лист был похож на тонкую хлопковую ткань, причём очень хорошего качества. Это была настоящая находка.
Цзин Цюй был в восторге:
— Юй, откуда это?
Юй подумала, что он спрашивает про яйца, и указала на дерево:
— С этого дерева. Гурру, наверное, ушли искать еду.
Цзин Цюй поднял зелёную нить:
— А лист откуда?
Юй моргнула:
— Это листья дерева Мяньмянь. В лесу их полно. Тебе они нужны? Тогда я соберу тебе больше.
http://bllate.org/book/16898/1556687
Готово:
