Взгляды всех присутствующих устремились на Хуа Е, полные насмешек и презрения, но никто не осмеливался произнести ни слова, ведь никто не хотел наживать себе врага в лице Уэйна. Руки Хуа Е сжались в кулаки, лицо побледнело, а зубы крепко сомкнулись на губах.
— Я требую просмотреть запись с камер!
Юя встал перед Хуа Е, защищая его.
Альфа бросил вызывающий взгляд на Юю, явно не испытывая ни капли страха.
— Возможно, тот студент ошибся. Я просто слишком увлёкся конспектированием и упал со стула, — произнёс Хуа Е.
— Тогда повтори мои последние слова, — холодно сказал Уэйн.
Хуа Е дословно повторил сказанное. Уэйн лишь фыркнул и не стал дальше развивать тему, но негативное впечатление уже сложилось. Новость о том, что первокурсник Хуа Е уснул на самом важном занятии в Академии проводников, быстро разлетелась по округе. Когда слухи дошли до Уэйна, он, будучи человеком, дорожащим своей репутацией, ещё больше утвердился в своём плохом мнении о Хуа Е.
— Маленький Хуа Е, почему ты не настоял на просмотре записи? — с раздражением спросил Юя.
— Он всё заранее продумал. На записи ничего не будет видно, а если мы ничего не найдём, учитель станет ещё больше меня ненавидеть, — ответил Хуа Е.
Юя на мгновение замолчал, а затем с досадой выругался:
— Мерзавец.
Вернувшись в общежитие, Хуа Е получил звонок. На экране коммуникатора отображался незнакомый номер.
— Здравствуйте, это Хуа Е? Я сотрудник Имперских новых энергосистем. Я увидел ваше резюме в сети и хочу пригласить вас на работу…
После разговора Хуа Е рассказал Юе о предложении подработки. Юя обрадовался и сразу же предложил отправиться поесть. Однако на лице Хуа Е не было радости, что вызвало недоумение у друга.
— Маленький Хуа Е, почему ты такой? — спросил Юя.
— Мне кажется, что человек, который звонил, был каким-то сумасшедшим. Может, это обман? — с тревогой произнёс Хуа Е, не желая обнадёживать себя напрасно.
С другой стороны, Джошуа, только что завершив разговор, не смог сдержать смеха. Он был добрым человеком, решившим помочь юноше. Однако этот парень действительно был предан, раз ради Диина устроился в компанию. Если бы кто-то так настойчиво добивался его внимания, он бы точно женился на таком человеке!
Несмотря на подозрения, что сотрудник Имперских новых энергосистем мог оказаться мошенником, предложенная зарплата была весьма привлекательной. Полдня работы здесь равнялись трём-четырём дням на руднике. К тому же, должность предполагала исследование новых источников энергии, что было близко Хуа Е, учитывая его опыт работы на руднике. Поэтому, решив попробовать, он на следующее утро отправился в Имперские новые энергосистемы.
Здание компании, состоящее из тридцати этажей, выделялось среди других небоскрёбов своей необычной пирамидальной формой. Хуа Е, одетый в новый костюм, глубоко вздохнул и вошёл внутрь.
Подойдя к стойке администратора, он увидел красивую девушку с вьющимися волосами и улыбкой на лице. Выслушав его, она лично провела его на нужный этаж. Хуа Е с облегчением вздохнул, ожидая худшего, но его не выгнали. Они поднялись на четырнадцатый этаж, где девушка оставила его в комнате, пообещав, что руководитель проекта скоро подойдёт.
Оставшись один, Хуа Е с любопытством рассматривал огромный прибор, встроенный в стену. По бокам устройства располагались красные кнопки, напоминающие глаза. Хуа Е уставился на них, словно вступив в немой диалог.
Вскоре в комнату вошёл мужчина в синем лабораторном халате. Увидев его, Хуа Е вскочил с места, изумлённый:
— Профессор Уэйн!
После прошлого инцидента Уэйн избегал Хуа Е, считая его пустым местом. На этот раз его неприязнь стала ещё сильнее, лицо оставалось бесстрастным, а в глазах читалось отвращение.
Уэйн был руководителем этого проекта, что было его увлечением, а преподавание в университете — обязанностью как главного проводника.
Позже Хуа Е узнал, что его назначили к Уэйну напрямую, без согласия профессора. Уэйн, считая, что Хуа Е попал сюда по блату, был возмущён, ведь у парня не было профессиональных знаний. Честный профессор не мог с этим смириться, потому и не проявлял к нему ни капли доброжелательности.
В этот момент Хуа Е ещё не осознавал, что на него обрушился град холодных взглядов Уэйна.
— Идём за мной, — произнёс Уэйн и вышел из комнаты.
Хуа Е последовал за ним.
Они вошли в тёмную комнату, где внезапно зажёгся свет. Хуа Е огляделся и увидел четыре своих отражения. Комната была зеркальной, и после нажатия Уэйном кнопки на стенах появились различные изображения. На каждом зеркале лежал камень размером с кулак, а рядом были указаны соответствующие параметры и данные.
— Через два дня скажи мне, какой из этих четырёх видов руды обладает наибольшей практической ценностью. Если результат будет неудовлетворительным, покинь мою группу.
Сказав это, Уэйн вышел, не добавив ни слова.
— Профессор, он ничего не понимает. Вряд ли он даже поймёт, что означают эти данные. Зачем вы дали ему такое задание? Оно слишком сложное.
— Не понимает — пусть учится. Если не справится — уйдёт, — холодно ответил Уэйн.
Хуа Е не слышал этого разговора. Он сидел в центре комнаты, рассматривая руду перед собой. Это был серебристый минерал, который он сразу узнал — ланговая руда. Хотя Хуа Е был лишь низшим шахтёром, годы работы позволили ему понять значение цифр и букв на экране…
Сосредоточившись, Хуа Е начал изучать руду, затем неуклюже воспользовался компьютером, чтобы найти нужную информацию. К полудню он уже кое-что понял. Однако у него было всего два дня, а после обеда нужно было идти на занятия. Остаток времени он посвятил исследованию, и когда очнулся, было уже время возвращаться в университет.
На третий день, как только Хуа Е пришёл в компанию, Уэйн сам подошёл к нему и пригласил в свой кабинет.
Хуа Е передал результаты своих исследований и с тревогой стал ждать.
Уэйн сначала хмурился, просматривая записи. Хуа Е не имел профессионального образования, поэтому его записи были беспорядочными. Однако Уэйн заметил в них проблески понимания. Его брови сдвинулись ещё сильнее, а затем он швырнул пачку бумаг на стол, бесстрастно глядя на Хуа Е.
Хуа Е побледнел. Времени было слишком мало, и он не успел сделать выводы, лишь изложил свои мысли. Отношение Уэйна заставило его почувствовать, что он вот-вот потеряет эту работу.
Уэйн открыл сейф и достал небольшой ящик, внутри которого лежал серебристый камень.
— Это метеорит. Пятьсот лет назад, когда комета прошла через атмосферу, этот камень упал на Звезду Чёрное Облако.
Хуа Е с недоумением смотрел на него.
Уэйн подтолкнул ящик к Хуа Е:
— Ты говорил, что работал на ланговом руднике. Возьми этот камень и посмотри, чем он отличается от лановой руды.
Хуа Е понял намёк — его не уволили! В его глазах мелькнула искра надежды, он взял ящик, поклонился Уэйну и выбежал из кабинета.
— Профессор, вы оставляете его? — спросил помощник Уэйна, взгляд которого скользнул по разбросанным бумагам.
Он поднял их и просмотрел, но ничего ценного не нашёл.
— Он старателен и быстро учится. Возможно, я ошибался в его отношении.
Пока Хуа Е с головой погрузился в изучение метеорита, на шестнадцатом этаже того же здания тоже было неспокойно.
Диин был занят и нечасто появлялся в Имперских новых энергосистемах. В его отсутствие всеми делами занимался Джошуа.
http://bllate.org/book/16890/1566026
Готово:
