Мастер И произнес:
— Все эти годы я искал способ разгадать загадку этого города и, наконец, достиг успеха. Однако, поскольку требуется большое количество ингредиентов, а их приготовление занимает много времени, я опоздал. В противном случае, вы бы не понесли таких тяжелых потерь.
Сяо Тиньюй ответил:
— Вы пришли вовремя, но ситуация в городе уже достигла критической точки. Если мы не успеем до полуночи, весь город превратится в море демонических цветов. Все члены нашего клана Сяо из Ордена Яньхуан здесь, Мастер, просто скажите, что нужно делать.
Мастер И кивнул и достал из широкого рукава несколько пакетов с порошком:
— Пожалуйста, растворите это в воде и обрызгайте окружающую территорию города. Демонические существа, вдохнув это, погибнут.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Но этого порошка хватит лишь на то, чтобы временно сдержать их. Пожалуйста, позже отправьте кого-нибудь со мной, чтобы взять оставшуюся часть.
Трое, естественно, согласились.
Перед уходом Мастер И обратился к Сяо, Янь и Лин:
— Слышали ли вы об Учении Демонического Лотоса?
Сяо Тиньюй кивнул:
— Мой отец и старейшины клана упоминали, что Учение Демонического Лотоса было демонической сектой триста лет назад. Из-за их зловещих практик различные школы объединились, чтобы уничтожить их. После их падения они исчезли.
Он вдруг запнулся:
— Мастер, вы подозреваете, что это связано с Учением Демонического Лотоса?
Мастер И задумался на мгновение, затем сказал:
— Я слышал, что у Учения Демонического Лотоса были три сокровища — три древних семени лотоса. Когда их уничтожали, союзники рыли землю в поисках этих семян, но так и не нашли их. Ситуация в Городке Пурпурного Тумана и землетрясение десять лет назад заставляют меня связать эти события с Учением Демонического Лотоса. Я смею предположить, что место, которое тогда атаковали, не было их истинной штаб-квартирой.
Сяо Тиньюй воскликнул:
— Мастер, вы подозреваете, что их настоящая штаб-квартира находится…
Мастер И кивнул:
— Вероятно, прямо под Городком Пурпурного Тумана.
Сяо Тиньюй и двое других отошли в сторону.
— Под местом, где мы установили барьер, скорее всего, находится трещина в земле. Источник поднимается снизу, и корни под землей, вероятно, огромны и опаснее, чем на поверхности. Поэтому следует взять как можно меньше людей, чтобы не повторить ситуацию в городе, где большое количество людей только усугубило положение.
Сказав это, Сяо Тиньюй взглянул на Сяо Юньцина и с улыбкой обратился к Лин Уе:
— Ты возьмешь с собой эту незаменимую «грелку для постели»?
Сяо Юньцин, словно почувствовав угрозу, приблизился к Лин Уе, боясь, что его оставят.
Лин Уе, заметив это, невольно улыбнулся:
— Если не взять его, он снова начнет капризничать.
Янь Ли холодно усмехнулся:
— Боюсь, что внизу будет столько демонических цветов, что твоя «маленькая душечка» испугается и бросится на тебя, и вы станете как два цветка на одном стебле.
Лин Уе парировал:
— В таком случае я обязательно возьму с собой брата Яня, чтобы поблагодарить за твои добрые слова.
Янь Ли фыркнул и ушел. Сяо Тиньюй, возвращаясь к своим, добавил:
— Сегодня я впервые заметил, что брат Лин обладает потенциалом тирана.
Ближе к полуночи пришли новости от тех, кто копал подземный проход. Они добрались до места под барьером и обнаружили тайный проход, ведущий вглубь земли.
Все, кто отправлялись в Учение Демонического Лотоса, собрались у входа. Сяо Юньцин нанес порошок на Лин Уе, тщательно проверил его, а затем осмотрел свои собственные запасы порошка и мешки с водой.
Янь Ли, проходя мимо, холодно фыркнул. Каждый раз, когда он видел, как Хозяин Желтых Источников и его «грелка для постели» проявляли близость, он чувствовал кислый привкус и смотрел на Сяо Юньцина с презрением, считая его бесполезным питомцем.
Вход в пещеру потемнел, и еще кто-то спустился. Е Сювэнь с двумя своими мастерами направился к Лин Уе.
— Уе, — улыбнулся он.
Лин Уе, увидев его, произнес только два слова:
— Уходи.
Е Сювэнь горько усмехнулся:
— Уе, не заставляй меня подвести.
Лин Уе ответил:
— Наверху ты можешь бездельничать, но внизу тебе не место. Возвращайся на поверхность.
Е Сювэнь указал на двух своих спутников, которые несли множество мешков:
— Я взял двух лучших мастеров нашего поместья. Ничего страшного не случится. Я просто хочу помочь, доставить порошок и воду. Я не буду мешать.
К этому времени все уже были готовы. Сяо Тиньюй сделал Лин Уе жест, указывающий на начало движения. Лин Уе, взяв с собой Сяо Юньцина, направился вперед, говоря:
— Если ты хочешь искать смерти, это твое дело, но не рассчитывай, что я тебя спасу.
Е Сювэнь поспешно кивнул и последовал за ними:
— Конечно, конечно, ты сначала спасешь брата Е Цюэ, я понимаю.
Сяо Юньцин:
— …
Новый проход был шириной в пять-шесть человек. Идя по нему, можно было слышать шаги армии, уничтожающей цветы, над головой. По мере того как они спускались, звуки с поверхности постепенно стихали, а проход сужался, позволяя пройти только двоим. Через некоторое время впереди показался мягкий белый свет — это был обнаруженный тайный проход.
Это был проход, выложенный молочно-белым нефритом, по ширине и высоте схожий с земляным туннелем. Внутри не было ни ламп, ни огня, но он был ярко освещен. Неизвестно, из какого материала был сделан этот нефрит, но он излучал собственный свет.
На стыке туннеля и прохода лежали засохшие демонические цветы, на которых были следы разлитого лекарства. Очевидно, при соединении двух проходов были потери среди копателей.
Один за другим они перешагивали через засохшие цветы. В проходе было множество трещин, из которых росли демонические цветы. Удивительно, но ни один из них не рос на нефрите, словно боясь его.
Сяо Тиньюй сказал:
— Этот проход, вероятно, был одним из выходов Учения Демонического Лотоса. Они могли контролировать свои демонические цветы, скорее всего, благодаря этому нефриту.
Янь Ли фыркнул:
— Таинственные и якобы непобедимые вещи часто оказываются просто выдумкой, чтобы обмануть поверхностных людей. В мире нет никаких сверхъестественных существ, только мошенничество.
Проход извивался вниз, и на стенах время от времени появлялись трещины разного размера, вероятно, образовавшиеся во время землетрясения, через которые просачивалась грунтовая вода.
Они двигались в тишине около часа, когда у тех, кто шел впереди, закончились мешки с лекарством. Их заменили другие, и один из них, проходя мимо Сяо Юньцина, внезапно пошатнулся.
Сяо Юньцин мгновенно оттолкнул Лин Уе от себя, а Лин Уе, схватив его, потянул к стене. Они столкнулись лбами и подбородками, издав тихие стоны.
Кто-то сзади воскликнул:
— Что происходит?!
Сяо Юньцин оглянулся — тот, кто его толкнул, исчез. На его месте остался только демонический цветок, выросший посреди прохода.
Е Сювэнь побледнел и пробормотал:
— Но ведь у нас есть порошок Мастера И, как это могло случиться?
Сяо Тиньюй посмотрел вверх и указал на потолок. Капля воды упала на пол.
— Мы под землей, и, вероятно, вокруг нас полно демонических цветов. Эта вода — не обычная грунтовая вода, а продукт их корней. Не позволяйте ей попасть на вас, иначе порошок смоется.
Услышав это, все снова нанесли на себя слой порошка и разлили больше лекарства на пол, прежде чем осторожно перешагнуть через трещины.
После десятков поворотов перед ними появился трехсторонний перекресток.
Сяо Тиньюй остановился у развилки и, обернувшись, с теплой улыбкой спросил:
— Влево, прямо или вправо — какой путь правильный?
Янь Ли фыркнул:
— Не думал, что мы так скоро разойдемся.
Едва он закончил, как раздался звон, и пара нефритовых львов упала у его ног. Инь Уян вздохнул, потирая лоб.
Сюй Чанхэ указал сухим пальцем направо:
— Идите сюда, это благоприятно.
Янь Ли фыркнул и повел своих людей налево.
Сюй Чанхэ надулся, а Сяо Тиньюй утешительно похлопал его по плечу и направился по центральному проходу, говоря:
— Ваш принц Янь всегда такой, не обращайте внимания.
Впереди Янь Ли громко сказал:
—Глава союза Сяо снова сеет раздор среди моих подчиненных, или я для вас не существую?
Сяо Тиньюй улыбнулся:
— Просто утешаю союзника, принц Янь слишком ревнив.
Это означало, что даже если они сдержат демонические цветы на поверхности, источник яда в подземной штаб-квартире останется. Через трещины, образовавшиеся после землетрясения, он будет продолжать просачиваться на поверхность, превращая Городок Пурпурного Тумана снова в море демонических цветов. Мастер И, вероятно, будет варить порошки до самой смерти.
http://bllate.org/book/16884/1556357
Готово:
