Шуан Юэхуа находилась в шаге от истины, как же ей было так легко опустить руки? В критическую секунду она уже рванула было вперед, но люди из Горной усадьбы Белого Облака, действуя молниеносно, схватили её и вытащили прочь.
Дойдя до двери, Шуан Юэхуа указала на кровать и громко крикнула:
— Я вижу тебя насквозь, ты — Е Цюэ!
Е Цюэ, влетавший в дверь, споткнулся о порог, а Шуан Юэхуа с сопровождающими буквально прошли по нему, быстро исчезнув в глубине внутреннего двора.
Е Цюэ с отрядом тайной стражи отбил территорию, и люди черной массой опустились на колени. Лин Уе сидел на кровати, его лицо было мрачным, а Сяо Юньцин молча одевался позади него.
— Ты становишься всё годнее только на выброску. Столько людей, и вы не смогли остановить эту шайку из Горной усадьбы Белого Облака!
Е Цюэ покрылся холодным потом:
— Ваш слуга виноват. Без приказа хозяина мы не смели их трогать, а они дрались не на жизнь, а на смерть, да ещё и...
— И ещё засыпали весь двор этим вашим Порошком-тленотвором? — Лин Уе усмехнулся. — Мой почтительный дядя, не знаю, где он прокололся, но родил такого урода. Если бы не их родовая преданность, я бы давно вычистил эту гниль, — его взгляд случайно упал на лежащий рядом секретный доклад, и он медленно произнес:
— Пора найти ей занятие, чтобы она не портила мне планы с утра до ночи.
На следующий день выдался ясный солнечный день.
В галерее над озером группа служанок окружила величественную женщину в желтой накидке, время от времени издавая возбужденные возгласы.
— Тогда я ворвалась внутрь, откинула полог, и этот силуэт, тьфу!
— Какая она? Какая? — служанки тут же засыпали её вопросами.
— Хрупкая, как ива на ветру, чистая и соблазнительная, дрожащая под когтями Лин Уе, — поистине жалкое зрелище.
— Вау!
— Лин Уе-то вы знаете, сам по себе зверь, а такое создание в его руках... как ей вынести это? Она плакала в три ручья, умоляя «нет», а этот дьявол только разгорался.
Волны возбужденных визгов то и дело раздавались вокруг.
— Ради всеобщего счастья я и хотела остаться, но дьявол торопился делом, так что мне пришлось уйти. Вернувшись, я не спала всю ночь, размышляла, и наконец фрагменты сложились в единую картину.
Женщины окружили её, радостно восклицая:
— Когда же будет готово ваше новое произведение? Мы копили жалованье уже несколько месяцев!
Шуан Юэхуа махнула рукой:
— Не торопитесь, всё будет готово через пару дней. Просто ждите спокойно.
Одна из служанок с восхищением спросила:
— Мисс, как же называется ваша новая книга? Расскажите заранее. Остальные тоже присоединились к просьбе.
Шуан Юэхуа задумчиво посмотрела в небо:
— Е Цюэ и его деспотичный хозяин.
На озере вдруг брызнул тонкий фонтанчик, и все женщины удивленно посмотрели в ту сторону, но затем снова сосредоточились на новом произведении Шуан Юэхуа.
Е Цюэ у безлюдного берега едва вылез на сушу, цепляясь за дерево, и откашливался, словно тонувший:
— Книга-то злая, я проиграл, одного названия хватило, чтобы я описался со страху.
Сяо Юньцин, сидевший на дереве, посмотрел на него свысока:
— Похоже, тебе понравилось, раз нашлось время подслушивать содержание.
Е Цюэ выжал одежду:
— Я разведку вел, она на тебя нацелилась.
Сказав это, он невольно взглянул на Шуан Юэхуа, которая всё еще говорила с жаром. Её речь была полна пикантных подробностей о хозяине Горной усадьбы Желтых Источников. Служанок становилось всё больше, и даже несколько пожилых нянек втиснулись в толпу.
Одна мысль о том, что он был одним из героев этих скандальных рассказов, заставила Е Цюэ покрыться мурашками. Он обратился к Сяо Юньцину:
— Пошли отсюда, здесь адская отрава.
Только он повернулся, чтобы уйти, как из толпы раздался звонкий хлопок в ладоши. Е Цюэ присмотрелся и увидел, что на краю толпы появилась яркая девушка в зеленом платье, которая и аплодировала.
— Сестрица, я и не знала, что мой жених — такой мужчина.
Эта девушка, прикрывающая рот рукавом и говорящая мягким голосом, оказалась невестой Лин Уе, старшей дочерью Горной усадьбы Семи Убийств, Лю Си.
Окружающие тут же притворились, что ничего не помнят и не знают друг друга, и быстро разошлись.
Шуан Юэхуа с мягкой улыбкой подошла к ней, взяла её за руку и нежно погладила:
— Сестренка, я слышала, что ты скоро приедешь, но не ожидала, что это будет сегодня. Если бы я знала, я бы встретила тебя за воротами.
— Сестрица, что ты. Я и слыхом не слыхала... — Лю Си ответила с достоинством. — Как я могу быть достойной того, чтобы ты лично встречала меня? Ты — первая среди женщин Горной усадьбы Желтых Источников, а я ещё не вошла в семью, я всего лишь гостья.
— В любом случае, до свадьбы рукой подать. Мы обе — женщины рода Желтых Источников, зачем говорить о том, кто первая? Горная усадьба Семи Убийств и моя Горная усадьба Морозных Небес служат Горной усадьбе Желтых Источников, мы равны. Если уж говорить о первенстве, ты куда ценнее меня. Ты с Уе с малых лет, из рода верных слуг три поколения, и ты его невеста. Если говорить о первой среди женщин Желтых Источников, это должна быть ты.
Две женщины наперебой расхваливали друг друга, затем нежно обнялись и, выйдя из галереи, направились к Сяо Юньцину и Е Цюэ.
Е Цюэ, быстро сообразив, не стал уходить, а взобрался на дерево.
Сяо Юньцин промолчал.
Е Цюэ устроился рядом, присев на ветке, готовый наблюдать за разворачивающимся спектаклем.
Две девушки медленно шли вдоль озера и вскоре оказались под деревом, где сидели Сяо Юньцин и Е Цюэ. Лю Си спросила:
— Сестрица, то, о чем ты говорила раньше, правда?
— Конечно, правда. Я видела это своими глазами.
Лю Си остановилась и, глядя на рябь озера, глубоко вздохнула, словно по воде пробежала её печаль.
Шуан Юэхуа, как опытная женщина, взяла её за руку и утешила:
— Сестренка, не печалься. Мужчины... у каждого по лисице на боку. Нам, законным женам, иногда приходится делать вид, что не замечаем, иначе покажемся недостаточно великодушными. Она добавила грустную улыбку.
Лю Си, увидев её выражение, удивилась:
— Сестрица, неужели и у тебя так? Я всегда слышала, что твой муж тебе верен, и я тебе так завидовала.
Шуан Юэхуа устремила взгляд в небо и с грустью произнесла:
— Это всего лишь спектакль для посторонних. Какой мужчина не любит новизну? Даже если родня у меня сильнее мужа, это не меняет горькой женской доли, — она вздохнула, но вдруг глаза её засияли, и она воспрянула духом:
— Не смейся, сестренка, но я тоже впадала в уныние. Потом я просто погрузилась в искусство пилюль и перестала обращать внимание на остальное. И благодаря этому мастерству я вернула сердце мужа.
Лю Си снова удивилась:
— Неужели есть лекарство, которое может заставить мужчину вернуться?
Шуан Юэхуа рассмеялась:
— О чем ты, сестренка? Чуда такого нет. А вот средств от лисиц у меня — тысячи. Хочешь, я дам тебе?
Лю Си колебалась, но Шуан Юэхуа ободряюще похлопала её по плечу, наклонилась и шепнула ей на ухо:
— С лисицами одно правило: уничтожай по одной, только тогда ты сможешь остаться непобедимой. В этом мире муж у тебя один, как можно делить его с другими?
— Сестрица... — Лю Си посмотрела на неё с мольбой.
Шуан Юэхуа остановила её жестом, огляделась по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, и протянула маленький флакон:
— Сестрица может помочь тебе только этим. Что делать дальше, тебе не нужно объяснять.
Лю Си взяла флакон, немного поколебавшись, но в конце концов крепко сжала его в руке.
Две девушки постепенно удалились, исчезнув за завесой ив. Е Цюэ с ироничной улыбкой посмотрел на Сяо Юньцина, его взгляд был полон намеков:
— Брат Ночной Дождь, как ты относишься к титулу лисицы?
Сяо Юньцин:
— Спускайся.
Е Цюэ не уходил, продолжая с заботой спрашивать:
— А когда она будет подсыпать лекарство, ты будешь наблюдать? Может, постом меняемся? Я могу...
Сяо Юньцин пнул его, и тот свалился с дерева.
Вечером в дверь Лин Уе постучали, и Лю Си вошла, неся миску супа.
Красавица в белом платье и зеленой накидке подняла глаза и, казалось, взглянула в неизвестную тьму над комнатой, словно зная, что там кто-то есть.
— Уе, отдохни немного, — Лю Си мягко поставила поднос.
Лин Уе кивнул, не поднимая глаз:
— Когда приехала?
Лю Си нежно ответила:
— В полдень.
— Как твой отец? — Лин Уе все еще не отрывал взгляда от книги.
http://bllate.org/book/16884/1556315
Готово:
