В это время Сяо И, казалось, уже заметил неладное и приближался всё ближе, его горящий взгляд почти коснулся Си Чэньшуя. Си Чэньшуй затаил дыхание, стараясь изобразить обычного горожанина, гуляющего по городу.
Сяо И подошёл, его взгляд, полный сомнений и слабой надежды, скользнул по лицам нескольких человек, и он уже собирался посмотреть на Си Чэньшуя, как вдруг:
— Гоп!
Чёрный конь прорвался через городские ворота, игнорируя стражу, и ворвался на улицу.
Мгновенно тихая улица превратилась в кипящий котёл, вызвав резкие перемены.
Люди в панике разбегались, всадник резко дернул поводья, чтобы избежать столкновения, но конь потерял равновесие. Прежде чем конь упал, всадник использовал искусство легкости и приземлился в другом месте. В момент его приземления два длинных меча пронеслись по воздуху, буквально разрезая коня пополам!
Кровь хлынула фонтаном, окрашивая большую часть улицы в красный. Бедный конь ещё не успел закрыть глаза, как два громких крика донеслись по ветру.
— Эй, парень, куда это ты собрался?
Двое преследователей, каждый с двумя мечами на поясе, явно были теми, кто бросил эти два меча.
Атмосфера на улице мгновенно накалилась, горожане в ужасе разбегались. Человек, соскочивший с коня, оглянулся на преследователей, но вместо того чтобы искать укрытие в толпе, направился в глухой переулок.
Двое мечников зловеще засмеялись и последовали за ним.
Когда Си Чэньшуй пришёл в себя, перед ним была лишь картина хаоса и разрушений.
Сяо И, всадник, преследователи и те, кто притворялся обычными людьми, все исчезли.
Среди тихого плача окружающих Си Чэньшуй горько усмехнулся.
— Что за дела.
Короткая флейта, данная Цинь Шанем, не пригодилась, но благодаря вторжению всадника в чёрном он случайно избежал опасности. Это была случайная удача?
Си Чэньшуй уже собирался уйти.
Но почему-то он не мог забыть последний взгляд всадника в чёрном. Этот взгляд был знакомым, таким, какой он часто видел у Цинь Шаня и его подчинённых, когда Цинь Шань ещё был командующим Зала стражи Цинь.
Молчаливый, не спорящий, готовый к смерти долг.
— Черт!
Си Чэньшуй оттолкнулся от земли и перепрыгнул на крышу.
«Почему он просто не может оставить все эти неприятности в покое!»
Когда Си Чэньшуй вошёл в переулок, на земле остались лишь следы крови. Хотя он шёл по следам троих, он прибыл только к концу схватки. Не то чтобы он опоздал, просто бой закончился слишком быстро.
Си Чэньшуй осмотрел следы боя, повсюду были царапины от длинных мечей, но следов ответных ударов было мало. Он предположил, что всадника в чёрном, скорее всего, уже убили, и вспомнил несчастного коня, разрезанного пополам. Его длинные и сильные ноги, густая грива, крепкое телосложение и чёрный окрас указывали на то, что это был редкий скакун с северных пастбищ, которых обычно можно встретить только в столице. И такой великолепный конь, прибывший в этот маленький город, уже был на грани изнеможения, что указывало на долгий и быстрый путь.
Так почему же этот человек в чёрном, проделавший такой долгий путь с севера на юг, преследовался? Куда он направлялся? Кому?
И почему он так спешил?
Си Чэньшуй размышлял, но не мог найти ответа. Даже если он предполагал, что это как-то связано с Залом стражи Цинь, сейчас, когда человека уже не было, он не мог ничего понять.
Когда он уже собирался уйти, его взгляд случайно упал на что-то на земле.
— Эй, что это?
Си Чэньшуй наклонился, но в этот момент сзади на него напала тень!
Едва услышав шум, Си Чэньшуй среагировал, сделав разворот и ударив ногой, чтобы оттолкнуть противника, одновременно вытаскивая гибкий меч из пояса и отпрыгнув на три чжана назад, готовясь к схватке.
— Эй?
Кто-то тихо вскрикнул, удивляясь его скорости.
Но у нападавшего не было времени удивляться, он уже снова бросился на Си Чэньшуя с мечом. Си Чэньшуй посмотрел ему в лицо, но увидел только чёрную маску. Этот человек был подготовлен, чей он подчинённый? Какие у него цели?
Пока он размышлял, они уже успели обменяться несколькими ударами, силы были равны, но искусство легкости Си Чэньшуя было лучше. Меч противника двигался быстро, но не мог коснуться его. Вскоре маскированный человек неизбежно проиграет.
— Жань, остановись. Господин Си, подождите минутку.
Неожиданный голос прервал их бой.
Услышав, что кто-то назвал его настоящим именем, Си Чэньшуй вздрогнул и отступил на несколько шагов. Перед ним маскированный человек опустил меч, с недоумением глядя на того, кто остановил их.
Это был старик. На его лице были морщины, как у всех в его возрасте, но в них можно было увидеть отголоски прошлых лет, его брови и волосы тоже побелели от времени. Си Чэньшуй, увидев две белые брови, свисающие на щёки, догадался, кто это.
Он убрал гибкий меч.
— Учитель, — позвал молодой человек, сражавшийся с Си Чэньшуем.
Рядом со стариком стояла молодая девушка, которая, казалось, была очень заинтересована Си Чэньшуем, её глаза не отрывались от него. Заметив его взгляд, девушка улыбнулась и сказала:
— Я знаю тебя, ты Си Чэньшуй, раньше был подчиненным брата Цинь Шаня и даже ходил в Поместье Десяти Тысяч Клинков за секретным письмом.
Си Чэньшуй промолчал.
В этот момент, если бы он не узнал, кто эти люди, он был бы глупцом.
— Уважаемый господин Бай.
Он поклонился старику и сказал:
— Не ожидал встретить вас здесь.
Сказав это, Си Чэньшуй достал то, что поднял с земли.
— Эта заколка, наверное, ваша.
— Да, ты нашёл мою заколку, а старший брат подумал, что ты один из тех плохих парней, и напал на тебя, — улыбнулась Жуань Цинцин. Она смеялась, глядя на Си Чэньшуя. — Но я умнее брата, я сразу узнала тебя. В конце концов, кроме брата Цинь Шаня и брата Мобэя, только знаменитый Си Чэньшуй обладает таким искусством легкости.
Си Чэньшуй не знал, хвалила она его или оскорбляла, ведь Цинь Шань и Янь Мобэй не были известны своим искусством легкости. Сравнивая их с ним, она либо слишком высоко ставила их, либо недооценивала себя. Глядя на улыбающуюся девушку, Си Чэньшуй вздохнул и посмотрел на молчаливого старика.
Старик, которого он назвал господином Бай, после того как остановил их бой, больше не произносил ни слова. Теперь, заметив взгляд Си Чэньшуя, он пошевелил бровями и сказал:
— Господин Си, зачем вы пришли сюда?
— Меня попросил сделать то, что я не хочу делать, человек, которого я не хочу видеть, — ответил Си Чэньшуй.
Он не сказал, что сам напросился.
Старик, казалось, понял и слегка улыбнулся.
— А почему вы здесь, уважаемый господин Бай? — спросил Си Чэньшуй.
— Чтобы сделать для человека, который не хочет меня видеть, то, что он не хочет, чтобы я делал, — мягко улыбнулся старик.
Они обменялись улыбками, и через мгновение Си Чэньшуй сказал:
— Учитель, не нужно так. Я думаю, господин Цинь... Цинь Шань не винит вас за то, что произошло на горе Шаоши.
— Я знаю, что он не будет винить меня, но он точно не захочет меня видеть. В конце концов, когда он оказался в беде, я остался в стороне, и это... это было предательством по отношению к моему старому другу. Я, Белобровый гость, всю жизнь имел множество друзей, всегда был верен своим принципам, и никогда не чувствовал вины. Но теперь я снова в долгу перед этим старым другом и его учеником.
Белобровый гость, нынешний мастер боевых искусств, старейшина Удана и друг нескольких великих мастеров, с горечью произнёс эти слова.
Его старый друг, о котором он говорил, был первым мечником Поднебесной, Безумным мечником Сяо Ижанем. Его мастерство было непревзойдённым, его меч был уникален, и даже нынешний глава мечников Вань Чэнсюань не мог с ним сравниться. Но конец этого знаменитого мечника был печальным. И его ученик, Цинь Шань, всю жизнь стремился отомстить за своего учителя, считая весь мир своим врагом и совершая много неисправимых поступков.
Как один из немногих, кто знал правду о тех событиях, Си Чэньшуй тоже был полон размышлений.
— Я думаю, что если бы старший брат Сяо был жив, он бы понял ваши добрые намерения.
Понял бы, почему он не вмешался в Шаолине, понял, почему те, кто был рядом с Цинь Шанем, в тот момент предали его.
http://bllate.org/book/16875/1555508
Готово:
