Ароматы, источаемые изящными и элегантными дамами, делали атмосферу беседы ещё более оживленной. Цзи Юйлинь, слыша, как разговоры все чаще обращаются в его сторону, сначала сохранял приличествующую улыбку, но постепенно, с появлением всё большего количества людей и уплотнением тем, под его мягким и спокойным выражением лица стала проступать усталость.
Госпожа Цзи заметила это и сказала:
— Здесь одни взрослые, Линь Линь, иди посиди в стороне.
— Верно, у молодежи свои темы. Этот малыш Линь так долго сопровождал госпожу Цзи, не то что мой — только пришел и уже неизвестно где шляется.
— Госпожа Лю, вы скромничаете. Я помню, ваш сын в этом году получил крупный проект в западном районе. На банкете наверняка многие захотят с ним поговорить.
Госпожа Лю улыбнулась:
— Да что вы, он просто обычный парень.
Цзи Юйлинь, пожалуй, был самым последним из молодых людей, кто сбежал из компании дам. Он пошел в угол, взял стакан фруктового сока и, устав от необходимости улыбаться в ответ этим прекрасным дамам, почувствовал сильный голод.
Он взял два клубничных десерта и, запивая их соком, утолил голод.
Один молодой человек подошел к тележке за соком, несколько раз бросив взгляд на Цзи Юйлиня.
Любопытствуя, он подошел ближе и спросил:
— Вы чей сын? Я раньше никогда тебя не видел.
Цзи Юйлинь представился, и молодой человек выдал:
— А, это ты.
На самом деле он никогда не слышал о Цзи Юйлине, но с настроением дружелюбно заводить знакомства, считая, что лишний знакомый может открыть новые двери, он решил, что вежливость — правильный путь.
К тому же характер омеги от природы склонен к доброжелательности, поэтому молодой человек сел в угол и поболтал с Цзи Юйлинем какое-то время. Он сказал:
— Скоро начнется банкет, пойдем со мной посидим со всеми. Одному скучно.
Так Цзи Юйлинь был затащен энергичным молодым человеком в круг молодежи. Только он сел за стол, как несколько взглядов одновременно упали на него.
Молодой человек представил его остальным.
За большим столом смешалась компания из множества молодых людей: альфы, беты, омеги, примерно одного возраста, так что общих тем было предостаточно.
Цзи Юйлинь тихо слушал их бурную беседу, когда ему протянули тарелку с нарезанным холодным огурцом.
Цзи Юйлинь проследил за рукой владельца тарелки — это был альфа, который тоже почти не участвовал в разговоре.
Альфа открыл рот:
— Блюда не по вкусу? Похоже, ты почти ничего не ешь. Съешь немного холодных закусок, это возбуждает аппетит.
— …Спасибо, — объяснил Цзи Юйлинь. — Я съел пару пирожных, сейчас особо не голоден.
Альфа воспользовался моментом, чтобы заговорить с Цзи Юйлинем. Со всех сторон были люди, и Цзи Юйлиню было некуда деться, поэтому он снова надел свою фирменную мягкую улыбку и поддержал разговор.
Банкет достиг своего пика, и лотерея взвинтила атмосферу ещё выше.
Пока все были в восторге, Цзи Юйлинь воспользовался моментом, чтобы тихонько выйти, пробираясь через толпу гостей в сторону балкона — подышать воздухом.
Он спросил дорогу у официанта и, следуя указателям, быстро нашел балкон.
За открытым балконом простирались тихие ночные тона, легкая снежная крупа падала с глубокого неба, свет уличных фонарей был тусклым, а снежинки мерцали влажными теплыми бликами — это было фантастически красиво.
Хотя Цзи Юйлинь не пил на банкете, горячая атмосфера заразила его, и после вечеринки его лицо раскраснелось, а голова слегка кружилась — чувство более легкое и парящее, чем от опьянения.
Холодный зимний ветер унес с кожи немного жара. Цзи Юйлинь, опершись на перила, смотрел в дальнее небо, когда услышал приближающиеся шаги за спиной. Он обернулся на звук и встретился взглядом с пришедшим.
— Янь Чжо, ты тоже вышел.
В руке у Янь Чжо был стакан с недопитым вином. Обычно молчаливый и с невозмутимым лицом, он теперь слегка покраснел в ушах — видимо, выпил немало на банкете.
Янь Чжо слегка кивнул:
— Внутри шумно, вышел проветриться.
Цзи Юйлинь спросил:
— Тебя, наверное, многие искали?
Янь Чжо ответил:
— На таких мероприятиях это неизбежно. Внешне — день рождения, но на самом деле — это расширение ресурсов и круга связей в комфортной элитной обстановке.
Янь Чжо посмотрел на Цзи Юйлиня:
— Тебе сегодня хорошо?
Цзи Юйлинь горько усмехнулся:
— Не очень. Улыбался весь вечер, лицо уже одеревенело.
Янь Чжо редко смеялся, но сейчас усмехнулся:
— Довольно честно.
Цзи Юйлинь вздохнул:
— Я считал, что у меня неплохой характер, достаточно мягкая терпимость к вещам, но… — он смущенно продолжил, — только сегодня вечером я осознал, что быть таким, как раньше, тоже неплохо. Не обязательно обязательно сдерживать себя, пытаясь стать социальным экспертом.
Он поймал упавшую снежинку на кончик пальца и пробормотал:
— Это слишком утомительно.
Янь Чжо:
— Мм.
Цзи Юйлинь спросил:
— А ты?
Янь Чжо:
— Я?
Цзи Юйлинь нахмурился и слегка сделал жест рукой.
— Я чувствую, что мы в чем-то похожи. Я привык к неизменной жизни, а ты, похоже, тоже стремишься к стабильности, но у тебя есть планы и цели. Когда ты делаешь дело, у тебя в этом каркасе есть свои мысли и ритм, а у меня нет.
Цзи Юйлинь, прикрывая покрасневшие от снега пальцы, улыбнулся:
— Я всегда люблю пускать вещи на самотек. Если мне становится некомфортно — я убегаю, как сегодня, или как в тех случаях, которые ты упоминал.
Янь Чжо смотрел на него, словно ожидая продолжения.
Цзи Юйлинь продолжил:
— Я не люблю общаться. Даже сегодня, в первый раз попав сюда, я не выдержал и стал искать повод, чтобы уклониться. Ты обычно мало говоришь, но привык к таким случаям, поэтому можешь делать то, что не обязательно любишь, превращая это в привычку и даже живя в этом стабильном состоянии. Я так не могу.
Янь Чжо:
— …
Цзи Юйлинь посмотрел вбок:
— Извини, я, кажется, сказал лишнее.
Янь Чжо слегка покачал головой:
— Мне никто не говорил таких слов. Даже заботливые родственники хотят лишь, чтобы я стал более весомым и сильным. Если мне не нравится — я привыкаю до конца.
— А тебе не тяжело? — спросил Цзи Юйлинь, не глядя на него.
Янь Чжо лишился дара речи:
— …
Цзи Юйлинь сказал:
— Я думаю, люди нашего типа не могут всегда слишком сильно угождать другим. А то однажды мы привыкнем ко всем правилам и ограничениям, и пройдет время, и мы уже поверим, что мы такие на самом деле.
Янь Чжо:
— …
Цзи Юйлинь усмехнулся:
— Я сегодня не пил, но слова становятся всё наглее.
Янь Чжо:
— Ничего.
Цзи Юйлинь:
— Я пойду внутрь. В это время мама, наверное, уже собирается домой.
Янь Чжо вдруг заговорил:
— Если однажды я захочу немного остановиться, но… — привычка заставит его не меняться. Так может ли кто-то вовремя подать ему голос?
Цзи Юйлинь обернулся, тихо ожидая, что Янь Чжо не договорил.
— Линь Линь! — Нежный и мягкий голос госпожи Цзи донесся издалека.
Взгляд Янь Чжо дрогнул:
— Поговорим в следующий раз, когда будет возможность.
Цзи Юйлинь кивнул:
— Тогда я пошел. До свидания.
Янь Чжо проводил взглядом Цзи Юйлиня и допил остатки вина. На самом деле он не любил пить, но, оказавшись в такой ситуации, даже если это игра, нужно разыгрывать её до конца.
*****
В другой точке этой снежной ночи Гу Юя поздно ночью затащил Пэй Жэнь на скалолазание, и он тяжело дышал, как бык.
Гу Юй вытирал пот:
— Сегодня вечером на улице так весело, у меня был банкет, а я трачу прекрасное время, рискуя жизнью, лазая со тобой по скалам. Пэй Жэнь, у тебя всё в порядке?
Пэй Жэнь:
— …
Гу Юй рассмеялся:
— Я вижу, ты сейчас явно раздражен. Сегодня Янь Чжо был на банкете по случаю дня рождения гендиректора Юньсина? Малыш Цзи, кажется, тоже там был.
Пэй Жэнь:
— …Мм.
Гу Юй сказал:
— Если тебе не нравится, иди туда. В конце концов, для семьи Пэй где угодно — домашнее поле. Если ты возьмешь его к себе, кто посмеет увести его от тебя на твоих глазах?
Взгляд Пэй Жэня потемнел:
— Боюсь, он расстроится.
Гу Юй злорадно спросил:
— Раньше, когда ты не позволял нам и другим приближаться к нему, он расстраивался?
— Кроме того… брат Жэнь, ты вообще понимаешь, что хочешь сделать сейчас?
Пэй Жэнь развернулся и пошел прочь.
Гу Юй крикнул ему вслед:
— Ты куда?
Пэй Жэнь четко ответил:
— К нему.
Он хотел увидеть Цзи Юйлиня.
Пэй Жэнь быстро принял душ и переоделся. Перед выходом он снова зашел в гардеробную, сменив ленивый взгляд на острый, и внимательно осмотрел себя в зеркале.
Подумав, выбрал другой.
Этот костюм выглядел более строгим и серьезным, как раз подходящим для слов, которые он хотел сказать Цзи Юйлиню.
Было уже поздно, по дороге Пэй Жэнь проезжал мимо цветочного магазина, притормозил и купил цветы.
http://bllate.org/book/16874/1555468
Готово:
