Янь Юаньшу вздохнул, толкнул дверь и произнес:
— Лучше оставим это. Человеческая природа непредсказуема, и кто друг, а кто враг — неизвестно. Даже если собрать их всех вместе, это лишь напомнит нам, что мы уже не можем вернуться в прошлое. Сейчас мы живем, и это тоже неплохо. Ведь даже в прежнем обществе, под маской цивилизации, страданий было не меньше, чем сейчас.
Увидев его, Братец Тун на несколько секунд замер, а затем спросил:
— Неужели мы просто будем сидеть сложа руки?
Янь Юаньшу снова вздохнул и с легкой досадой ответил:
— Раз уж вы составили список, дайте его мне. Я отправлюсь с визитами…
Воспоминания о последнем выходе из дома относились к полугодичной давности, к тому осеннему дню, когда он уходил под звездами. Теперь же он выбрал время перед Новым годом. Братец Тун хотел, чтобы он подождал до наступления нового года, но Янь Юаньшу не стал откладывать, и на следующий день карета была готова. Это сильно отличалось от его обычной лени. Братец Тун, чувствуя тревогу, внимательно наблюдал за его выражением лица, терпеливо дождавшись, пока тот попрощается с людьми, прежде чем отвести его в сторону и тихо спросить:
— Ты на меня злишься?
Янь Юаньшу улыбнулся и ответил:
— О чем ты? Благодаря тебе у меня есть кров. Это просто небольшая поездка, не стоит волноваться. Мы посетим несколько домов и постараемся вернуться до Нового года…
Только тогда Братец Тун похлопал его по плечу:
— Хорошо, брат, тогда я больше не буду тебя задерживать. Счастливого пути.
Он, естественно, взял с собой Хуа Сюя. Всю дорогу небо было затянуто облаками, погода не радовала, и в карете царила мрачная атмосфера. Хуа Сюй, прислонившись к окну, листал книгу о странных существах, а Янь Юаньшу, подперев лицо рукой, смотрел в окно. Они почти не разговаривали. Стук копыт, мелькающие деревья — зимний пейзаж был унылым, и вскоре его взгляд остановился на лице Хуа Сюя.
Некоторое время Хуа Сюй мог игнорировать его взгляд, но потом тот стал смотреть на него так пристально, что Хуа Сюй не выдержал и спросил:
— Тебе не нравится эта поездка?
Услышав его голос, Янь Юаньшу улыбнулся и сказал:
— Ты прямо как Братец Тун. Но ты не он, и я скажу тебе правду: мне действительно не хочется ехать. Во-первых, я ленив и не привык к постоянным переездам, а во-вторых, мне не хочется вмешиваться в эту кашу…
Хуа Сюй поднял бровь:
— Почему?
Янь Юаньшу не ответил, а с энтузиазмом спросил:
— Ты не любишь неприятности?
Хуа Сюй нахмурился:
— Конечно, не люблю.
— Вот видишь. Мне кажется, эта поездка будет полна неприятностей. Говорят, что нет торговца без хитрости. Мне не нравится общаться с такими людьми. Тебе не кажется, что разговоры с ними утомляют?
Хуа Сюй, которого можно было назвать «человеком с непростыми мыслями», на мгновение замолчал, чувствуя, что любой ответ будет звучать как оскорбление самому себе. Он предпочел промолчать.
Янь Юаньшу, наблюдая, как он опустил глаза на книгу, видел лишь нахмуренные брови и редко мигающие длинные ресницы. Он не мог удержаться от того, чтобы подразнить его:
— Как же ты красив.
Услышав это, Хуа Сюй слегка смутился, его губы дрогнули, и он наконец произнес:
— Можешь не говорить о моей внешности?
Янь Юаньшу подумал, поглаживая подбородок:
— Ладно. Позже я куплю тебе маску на рынке. Твой вид слишком привлекателен, боюсь, что ты сразишь всех жителей городка.
Хуа Сюй задумался. Люди такие странные… Он искренне показывал свое истинное лицо, а теперь кто-то хочет его скрыть… Непонятно, в чем тут логика.
Через полдня небо наконец прояснилось, и они остановились у входа в ресторан. Видя, что Хуа Сюй не в духе, Янь Юаньшу великодушно предложил:
— Что хочешь поесть? Я бывал в этом ресторане, их утка с османтусом отличная, а еще жареные побеги бамбука. Хочешь попробовать?
— Выбирай ты. Куда мы отправимся потом?
— Недалеко. Начнем с простых визитов. Через один городок будет Люйси, там живет господин Ван…
Хуа Сюй кивнул, не высказывая своего мнения.
Немного отдохнув, они снова отправились в путь. После полудня подул легкий ветерок, проникая через толстые занавески и принося с собой легкий холод. Янь Юаньшу, прислонившись к окну, начал дремать, его голова покачивалась. На предыдущем участке пути слышалось пение птиц, но здесь было тихо. Хуа Сюй взглянул на него, складным веером приподнял занавеску, и его темные волосы упали вперед. Он выглянул наружу, и его брови сразу нахмурились. Легко толкнув кучера, тот сразу же упал…
Глухой звук заставил Янь Юаньшу резко открыть глаза.
— Оставайся внутри, не двигайся, — тихо сказал ему Хуа Сюй.
— Что случилось? — Хотя он снова сел, его нервы были натянуты.
Хуа Сюй незаметно сел ближе и сказал:
— Кучер мертв. Кто-то направляет нас на юг.
Янь Юаньшу не знал, как на это реагировать, и лишь произнес:
— Не могу понять, связано ли это с конным двором.
— Будем ждать или убегать? — Хуа Сюй предложил два варианта.
Янь Юаньшу нахмурился:
— Будем ждать. Я хочу узнать, что они задумали. Это просто бесконечно.
Хуа Сюй кивнул и замолчал. Вскоре Янь Юаньшу подвинулся ближе к нему и шепотом сказал:
— Если… если у них будет оружие, я постараюсь уклониться. Не думай обо мне, просто свали их всех. Я верю в тебя.
Откуда у него такая слепая уверенность? Хуа Сюй не стал спрашивать, а перевел тему на нападавших:
— Эти люди не хотят денег. Если бы они хотели денег, они бы сразу напали. Значит, у них другие цели. Я здесь недавно, и могу думать только о тех, кто приходил раньше…
Он не договорил, но подумал: конный двор в Юаньфанчжэне не такой уж большой. Почему эти люди так настойчивы?
Казалось, уловив его сомнения, Янь Юаньшу осторожно сказал:
— Раньше господин Чэнь уже передавал Братцу Туну предложение купить наш конный двор. Наши люди останутся, работы станет меньше, доходы поделятся пополам, и каждый будет получать по одному ляну серебра в месяц. Корм для лошадей тоже будет его. Просто конный двор сменит владельца…
— Звучит, как будто это выгодно вам.
— На самом деле, ты, наверное, догадываешься, что это не так. Если конный двор сменит владельца, он больше не будет нашим. В конечном итоге, мы просто продадим его Дому Чэнь. Если однажды он захочет, то просто распустит нас, и у нас не будет даже пристанища.
Хуа Сюй не удержался:
— Он только за вами охотится или действует повсюду?
Янь Юаньшу покачал головой и уже собирался ответить, но Хуа Сюй наклонил его голову вниз.
— Осторожно!
Почти одновременно несколько стрел пронзили окно, пробив толстую занавеску. Хуа Сюй схватил Янь Юаньшу и выпрыгнул из окна, раскрыв веер и отбив три стрелы.
— Круто! — Янь Юаньшу, которого тащили за собой, даже успел свистнуть.
Хуа Сюй бросил на него взгляд, полный недовольства, и Янь Юаньшу сразу выпрямился, сказав с серьезным видом:
— Ладно, я молчу.
Он притворно отвернулся и крикнул в сторону леса:
— Вы так нас цените? Всего двое, а вы уже устраиваете засаду?
В лесу было тихо, лишь легкий ветер шелестел листьями.
— Ты хочешь сыграть по их плану или просто убить их и бежать? — Хуа Сюй снова предложил два варианта.
— Герой, ты можешь один против десяти? — сразу спросил Янь Юаньшу.
— Что ты задумал? — спросил Хуа Сюй.
Янь Юаньшу выглядел возбужденным, его лицо светилось от предвкушения.
— Давай притворимся, что попались, а потом сбежим. Как думаешь?
— …Это действительно необходимо? — Звучало утомительно.
— Эй, герой, твои навыки явно выдающиеся. В любой истории ты бы дожил до конца. Я верю в тебя, и ты поверь мне. Не беспокойся, в этом мире, кроме славы и богатства, ничто больше не имеет значения. Раз ты можешь победить их, мы в безопасности. Пойдем, будем действовать первыми. Они, похоже, не слишком сообразительны, раз до сих пор не появились…
Он говорил это, таща Хуа Сюя за рукав.
Всю свою жизнь Хуа Сюй старался избегать неприятностей. Он никогда не встречал таких, кто сам лезет в беду. Насколько же нужно быть уверенным в себе, чтобы так поступать? Он действительно так мне доверяет?
http://bllate.org/book/16872/1555027
Готово:
