Восторг только что подстрекавших Тан Линжи и Тан Линфан мгновенно угас, как будто их окатили холодной водой: они съежились и затихли, не решаясь вымолвить и слова.
В разгар хаоса у двери комнаты, откуда вышли Тан Линдэ и остальные, показались грязные маленькие ручки, изрезанные множеством ран. Они вцепились в косяк, и оттуда выглядели два больших глаза.
Волосы спутались в колтун, словно их разодрала кошка, а большие глаза напоминали испуганного котенка с красными от слез веками, крадущегося взглядом в эту сторону.
Хотя видна была лишь половина лица, уже можно было разглядеть будущую красавицу.
Вероятно, это ту самую только что и обижали.
Тан Линъи указала на неё пальцем:
— Почему вы только что обижали её?
— Я велел ей подать чай, а она пролила его и намочил мою книгу. Если отец увидит, он меня убьёт! Конечно же, я должен отомстить! — Он дернулся, пытаясь вырваться, но не смог. — Ты можешь сначала меня отпустить?
— Судя по возрасту, она наша ровесница. Возможно, ребёнок слуги, и, конечно, не может всё делать идеально. Зачем так с ней поступать, да ещё и избить до такого состояния?
Тан Линъи невольно потянула захваченную руку повыше, и человек под ней издал нечленораздельный стон. Лишь тогда она успокоилась и отпустила его.
Тан Линдэ на этот раз не сопротивлялся. Когда она его отпустила, он отступил на несколько метров и прямо посмотрел на неё с недоумением:
— Ребенок слуги? Тан… сестра, ты правда не знаешь или прикидываешься? Она вовсе не ребёнок слуги, она — незаконнорождённая дочь отца и какой-то уличной женщины!
— Да, — поддержала Тан Линфан. — Если бы та женщина не была такого низкого происхождения, отец бы забрал их обеих, чтобы они жили с нами наравне.
— Да, да, мама нам так говорила, и это точно правда.
— Она просто незаконнорождённая, даже хуже, чем ребёнок слуги. Мы только немного её подразнили, ничего серьёзного, она не умерла же.
— Да, она...
— Хватит! — Все они загалдели, стараясь втянуть её в свой лагерь. Ей ничего не оставалось, как громко и досадно прервать их. Она подошла к девочке, отвела её за спину и с достоинством произнесла:
— Что учитель обычно говорит на уроках? Вы всё забыли? Издревле героев не спрашивали о происхождении. Тем более она — наша родственница. Если когда-нибудь это дело дойдёт до отца, вам несдобровать!
— Какая из неё героиня? — пробормотал Тан Линдэ.
Тан Линъи парировала:
— А почему нет? В истории была принцесса Юйя, сражавшаяся за страну; Чэнь Юэ, переодевшаяся мужчиной и ставшая канцлером, служа народу; принцесса Люмин из прошлой династии, которая под видом династического брака передавала сведения и пожертвовала собой, дав нашей стране повод к нападению и объединив два государства… И ещё многие другие. Я думаю, ты просто плохо учишься, потому ничего и не знаешь.
— Ну и что, я тоже так могу...
Девочка потянула её за полу, и лицо Тан Линъи полностью остыло. Она не хотела тратить на них слова:
— Сможешь? За счёт чего? За счёт того, что твой отец — канцлер? Ваше происхождение тоже не принадлежит к высшей знати, вы учитесь кое-как, но только и думаете, как кого-то обидеть. Ты хочешь совершить то, что совершали исторические личности, но боюсь, что даже если захочешь, тебе не позволят. На каком основании, с какой уверенностью ты считаешь, что другие согласятся позволить тебе это? Ум, сила — что из этого у тебя есть?
Рты у всех внезапно закрылись, глаза забегали, ответа не последовало.
Она покачала головой:
— Давайте начнём с ближайшего: домашнее задание, которое дал учитель, вы все сделали? Завтра последний день сдачи.
Тан Линдэ был совершенно шокирован. Он знал лишь, что Тан Линъи в последнее время удостоилась благосклонности отца-канцлера своим живописным мастерством и часто приглашалась на пиры. Мать говорила, что отец намеревается её воспитать. Он думал, что это просто удача, что она хорошо рисует. Но не ожидал, что она так же усердно учится, и даже физически гораздо сильнее его. Вот это да!
Остальные тоже слушали, находясь в замешательстве, но это не мешало их потрясению.
— У меня… у меня дело, я пошёл! — Услышав про домашнее задание, Тан Линдэ тут же сбежал.
Остальные тоже отбыли с формальным поклоном.
— Они… не пойдут ли пожаловаться господину Тану… — слабым голосом произнесла девочка, когда все ушли. В её глазах читались восхищение и зависть.
— Нет, они сами виноваты, они трусят и не скажут. А если скажут — сами напрашиваются на наказание.
Тан Линъи, хоть и была молода, отлично знала характер отца-канцлера. Он был очень строг с ними. Если он не узнает — хорошо, а если узнает об их раздорах — их накажут.
Она посмотрела на девочку, которая была ниже неё на полголовы, и не ожидала, что это её девятая сестра.
Девочка была одета в поношенную одежду. После того как её обижали, её и без того тонкая одежда порвалась во многих местах, обнажив множество мелких ран. Холодный ветер проникал сквозь дыры, заставляя её невольно съёжиться.
Привели человека и бросили без присмотра. Зачем тогда было вообще не удерживаться и связываться с этой женщиной?
Вспомнив мать, которая сейчас лежала в постели и бредила, Тан Линъи почувствовала ещё большую обиду.
Тан Линъи спросила:
— Он о тебе не заботится?
Девочка ответила:
— Меня привёл управляющий, сейчас за мной смотрит госпожа Ван, но она мало обращает на меня внимания, дала мне маленькую комнату, и до сих пор я не видела господина.
Она даже не смеет называть его отцом — вероятно, из-за подстрекательства других.
Пока она размышляла, её полу слегка дернули — девочка, словно боясь порвать платье, с глазами, полными слёз, попросила:
— Сестра, ты можешь… отвести меня к господину?
Она сняла с себя верхнюю одежду и протянула ей:
— Могу. Сначала скажи, как тебя зовут?
— Меня зовут Тан Линцзю.
...
Закончив рассказ, Чжэн Цзюньсинь очень вовремя захлопала в ладоши: «хлоп-хлоп-хлоп» — раздавалось быстро, видно было её волнение.
— А-Лин, ты правда умница, с детства умела совершать праведные поступки. Сколько тебе тогда было лет?
Ещё одно идиоматическое выражение, неплохо.
Любимые матери анютины глазки расцвели как раз в тот год, в тот год, когда их было больше всего, яркими красками покрыв весь двор.
— Тогда мне было десять лет.
— Как хорошо.
— В десять лет ты… — Тан Линъи хотела продолжить по линии разговора, но вспомнила, что Хунмэй рассказывала о прошлом Чжэн Цзюньсинь.
Ей вдруг стало жаль продолжать.
Чжэн Цзюньсинь продолжала говорить неутомимо, её голос был спокоен:
— В десять лет я, кажется, уже была в Павильоне Шичунь. Помню, в тот день матушка Чунь меня ругала, и меня спасла сестра Юй-нян. Давно её не видела, не знаю, куда она делась, я так по ней скучаю...
Она немного отрешилась, и вдруг пара белых, длинных рук протянулась вперёд, взяв её за лицо и остановившись.
Её контроль над направлением становился всё точнее.
— Туаньтуань.
Внезапно поднялся ветер, взметнув их многослойную одежду, мягкие волосы и кисти развевались, звеня «динь-динь-дунь». За их спиной на воде поднялась рябь, листья с деревьев сыпались вниз.
Тан Линъи смотрела с серьёзностью в направлении напротив и медленно произнесла:
— Хочешь ли ты выздороветь, стать нормальным человеком?
— Так, возможно, твоё происхождение, твоя семья, твоя сестра Юй-нян — все ответы, которые ты хочешь узнать, станут ясны.
Листок упал между ними, коснулся ресниц Чжэн Цзюньсинь, и она моргнула.
— Если я выздоровею, А-Лин ещё будет меня хотеть?
Тан Линъи кивнула:
— Будет. Усадьба Юнъюй всегда будет твоим домом, захочешь — вернёшься. Я только боюсь, что если ты выздоровеешь, то не вернёшься.
— Нет, Туаньтуань никогда не покинет А-Лин, я хочу быть с тобой всегда!
Человек перед ней шевельнулся, замолчал на мгновение. Затем руки, державшие лицо Туаньтуань, почувствовали обжигающую температуру — руки другой девушки накрыли её руки.
Она спросила:
— А-Лин, что ты хочешь сделать?
Тан Линъи почувствовала, что ладони стали горячими, до пота, и опустила руки. Она собралась с мыслями:
— Я связалась с отшельницей-врачом, она редко появляется в мире, раньше из-за моих глаз у нас были некоторые отношения. Ей нравится скрывать имя и путешествовать по разным местам, на этот раз я долго её искала. Через несколько дней Байлань приведёт её повидать тебя.
— Почему через несколько дней? — спросила Чжэн Цзюньсинь.
http://bllate.org/book/16867/1554236
Готово:
