Чжэн Цзюньсинь мгновенно перестала злиться и с улыбкой протянула самую большую танхулу.
— Ничего, это не такая уж проблема. Но деньги мы всё равно должны заплатить...
Она не успела договорить, как торговец уже оказался в десяти шагах, и его громкий голос отчётливо донёсся издалека:
— Танхулу, свежие танхулу, десять монет за штуку, большие и сладкие, скорее приходите...
Этот торговец умеет вести дела, подумала Тан Линъи. Она вежливо отказалась от танхулу, которую протянула Чжэн Цзюньсинь.
— Я не люблю танхулу, ты ешь.
Чтобы Чжэн Цзюньсинь не слишком увлекалась закусками, Байлань специально положила их немного в мешочек. Хотя она ничего не говорила, Тан Линъи слышала, как Байлань всего дважды набрала полную горсть закусок. За время пути они, должно быть, уже почти всё съели.
— Танхулу очень вкусные, А-Лин, попробуй, — девушка говорила с набитым ртом, уголки губ едва смыкались. — Никогда не ела таких вкусных танхулу!
Тан Линъи спросила:
— Ты раньше в павильоне не ела? Старшая сестра не покупала тебе?
Она покачала головой, её круглое лицо выразило удивление:
— Не ела, но видела танхулу. Они были не такими большими, красные, покрытые белоснежным сахарным сиропом.
Тан Линъи шла, обняв её, и воздух вокруг был пропитан приторным сладким запахом.
— Их покупал гость, я видела, как он засовывал танхулу в рот другой сестре, до крови расцарапав ей губы. Потом старшая сестра узнала и больше не позволяла мне видеть танхулу.
Она сглотнула одну ягоду и тут же укусила следующую, не давая рту оставаться пустым.
— ...
Этот бордель точно не был хорошим местом, и правильно, что его сожгли! Туаньтуань выросла там, впитывая такую жизнь, но не скатилась в грязь. Это должно было быть очень трудно.
Но, слушая, как она с удовольствием ест, почему-то казалось, что не так уж и трудно.
— Танхулу вкусные, виноваты те, у кого на уме зло. Ты спокойно ешь танхулу, а с этими плохими людьми...
Она не успела договорить, как почувствовала сладкое прикосновение к своим губам.
Слова Чжэн Цзюньсинь всё ещё звучали в ушах, она замерла и открыла рот, чтобы принять одну ягоду.
Действительно, она была сладкой, сахарная корочка полностью покрывала плод боярышника, кисло-сладкий вкус был приятным, но не приторным. Главное, эта ягода, которую она съела, была, похоже, с той же связки, что и у Чжэн Цзюньсинь.
— А-Лин, вкусно? Эта самая большая из всех, наверняка очень сладкая, — Чжэн Цзюньсинь сладко улыбнулась и откусила следующую танхулу.
Тан Линъи почему-то почувствовала, что её щёки немного горят. Когда она была хозяйкой дома, она никогда ни с кем не делилась едой. Она была первой.
— Вкус... вкусно.
— Эй, — девушка повернулась к ней с недоумением. — А-Лин, почему твоё лицо такое красное? Краснее, чем танхулу.
Прохожие тоже бросали на них любопытные взгляды, а несколько девушек, увидев, как они аппетитно едят, прониклись желанием и стали искать уличных торговцев танхулу.
— ... Ничего.
Тан Линъи отвернулась, приложив холодную руку к лицу, пытаясь убрать жар. Она нашла оправдание:
— Слишком жарко, мы идём уже давно, возможно, я немного не привыкла.
Чжэн Цзюньсинь, забыв про танхулу, тут же спросила:
— Ты устала? Давай найдём место, отдохнём, а потом пойдём искать то дерево, о котором ты говорила?
— Не надо, не надо, просто немного походим, и пройдёт.
— Хорошо, ты ещё не закончила рассказывать про дощечку желаний, я хочу послушать.
Она успокоилась и откусила сахарную корочку с новой танхулу.
Вспоминая, она сказала:
— Ты говорила, что одна сторона дощечки — это выпавшее пожелание.
Тан Линъи продолжила:
— Другая сторона пустая, и сама пишешь своё желание. Потом вешаешь дощечку на дерево, чем выше, тем больше шанс, что желание сбудется...
Когда они добрались до храма, многие стояли в очереди, чтобы поклониться, поэтому желающих получить дощечку было мало, и скоро подошла их очередь.
Мастер в монашеском одеянии, с восемью золотыми точками на голове, выглядел холодным и строгим. Он взглянул на двух девушек перед собой и бесстрастно спросил:
— О чём просят две благотворительницы? Я помогу вам гадать.
Тан Линъи сказала:
— Я прошу о будущем.
Мастер молча начал трясти дощечки, повернув бамбуковые палочки к ней, и она выбрала одну наугад.
— Путь впереди усыпан шипами и окрашен кровью, но сзади птицы летят парой. Хотя замыслы глубоки и могут перевернуть мир, в конце всё будет обращено к солнцу.
— Мастер, что это значит?
Он покачал головой:
— Небесные тайны нельзя разглашать.
Тан Линъи попросила его записать пророчество на дощечке желаний. Мастер согласился, написал и передал ей, добавив:
— Благотворительница, это удачный знак.
— Спасибо.
Она уступила место Чжэн Цзюньсинь и встала в стороне, размышляя.
— Благотворительница, о чём просите?
— О нас.
...
Храм оказался неожиданно большим, но, к счастью, Чжэн Цзюньсинь обладала хорошей памятью и не заблудилась. Они шли и спрашивали у прохожих, как пройти к дереву брачных уз.
Прохожие смотрели на них с недоумением и спрашивали:
— Зачем вам то дерево? Его уже давно никто не навещает.
— Почему? — спросила Тан Линъи.
— Раньше богатые юноши часто приходили молиться дереву брачных уз, но так и не обретали своей судьбы. Настоятель сказал, что их кармическая нить исчерпана, они упустили свой шанс раньше, а теперь судьба завершена. Но те юноши не поверили и продолжали приходить, но как может быть брак без судьбы? Богатые юноши были в ярости и просто отправили людей срубить дерево пополам. Теперь оно там криво лежит, и никто не хочет к нему ходить. По-моему, те богатые юноши сами виноваты, кичились положением своих отцов и творили зло. Хорошо, что у них нет судьбы... Какая девушка выйдет за них...
Видя, что он всё больше распаляется, Тан Линъи вынуждена была его прервать.
— Спасибо, брат, мы поняли, но всё же хотим посмотреть.
Прохожий, сбитый с толку вмешательством, потерял интерес и махнул рукой, уходя.
Они пошли в указанном направлении, и чем дальше шли, тем более глухим становилось место. Чистые каменные плиты сменились потрескавшейся землёй, шум толпы — тишиной. Стены вокруг заросли мхом и лианами, редкие светлячки мерцали зелёным светом, освещая путь редким гостям.
К счастью, впереди шла широкая дорога, и сорняки ещё не полностью скрыли её следы. Они шли по ней долго, пока не раздвинули траву высотой с человека. Наконец перед ними предстало столетнее дерево.
Чёткие извилистые прожилки покрывали ствол, устремляясь вверх и разветвляясь в листве. Пышная крона и переплетённые ветви говорили о былом величии, но, к сожалению, на несколько цуней выше корня ствол был ровно срублен наполовину, обнажив почерневшую и загрязнённую сердцевину.
Только оставшаяся половина с трудом поддерживала всё дерево, и порыв ночного ветра заставлял его раскачиваться, как дряхлого старика, полного печали прожитых лет.
Корни дерева переплетались, уходя в землю и занимая выгодное положение.
Вокруг дерева было озеро. Вода была мелкой, но чистой, дно просматривалось.
— О, это старое дерево здесь уже много лет, а эти люди с дурными сердцами пришли и безжалостно срубили его. Это слишком чрезмерно!
Они остановились у каменной ограды у воды, и Чжэн Цзюньсинь, глядя на шатающееся дерево с пожелтевшими листьями, вспомнила слова прохожего.
— Туаньтуань, мы пришли? — спросила Тан Линъи.
— Да, А-Лин, мы пришли.
Она аккуратно смахнула листья и пыль с камня и указала Тан Линъи место.
— Здесь камни удобные, гладкие, не давят. А-Лин, садись сюда.
— Не спеши.
Тан Линъи сказала Чжэн Цзюньсинь:
— Мы с трудом нашли это место, давай сначала загадаем желание. Говорят, что во время загадывания нужно быть искренним и не отвлекаться на посторонние мысли.
— Не волнуйся, у меня только одно желание, я буду очень сосредоточена.
— Хорошо.
На самом деле ей очень хотелось узнать её желание, но если сказать, оно не сбудется.
Она закрыла глаза, сложила ладони перед грудью, зажав дощечку желаний, опустила голову и тихо загадала желание. Шум вокруг тоже стих.
Через некоторое время Тан Линъи открыла свои спокойные глаза и услышала голос Чжэн Цзюньсинь:
— А-Лин, ты уже загадала?
— Да, загадала. Дай мне дощечку желаний из своих рук. Я владею боевыми искусствами, так что заброшу их повыше.
http://bllate.org/book/16867/1554214
Готово:
