Он повернулся и взял руку своей третьей дочери, его голос был искренним:
— Я знаю, что ты не хочешь выходить за Принца, и у тебя есть любимый человек. Но дай мне три месяца, всего три месяца. Когда мы отомстим за твою сестру, ты сможешь вернуться целой и невредимой, чтобы быть с тем, кого любишь, и выйти за него замуж. Я не буду против, хорошо?
Тан Линчжи была тронута его словами, но в её сердце всё ещё оставалось сомнение:
— Но почему я? Девятая сестра тоже хотела выйти за Принца...
— Принц выбрал тебя, и я ничего не могу поделать. Мне тоже жаль тебя. Ты долго была вдали от дома, не разбираешься в делах двора, и вот, только вернулась, а уже должна выходить замуж...
Она не сдержалась, обняла отца и заплакала. Таким образом, всё было решено.
Новый чжуанъюань уже давно сидел в зале, пил чай, когда Принц, ещё не появившись, уже заговорил:
— Цзоу Ди, новый чжуанъюань, давно слышал о вас! Извините за опоздание, я сам себя накажу тремя бокалами, прошу прощения.
Цзоу Ди быстро встал и поклонился:
— Что вы, Ваше Высочество, сегодня ваш счастливый день, я пришёл поздравить вас, как же я могу позволить жениху напиться так рано?
— Ха-ха-ха-ха. Вы остроумны. Я слышал, что на последнем экзамене вы показали выдающиеся результаты, и мой отец высоко вас оценил.
Принц пригласил его сесть, а сам занял место во главе стола, начав разговор.
Цзоу Ди покачал головой, скромно ответив:
— Это просто случайность, что Его Величество обратил внимание на мою работу, я очень польщён.
— Мой отец всегда был проницателен и строг, и если он вас похвалил, это большая редкость, что говорит о вашем таланте.
— Вы слишком любезны, Ваше Высочество, я не достоин таких похвал, мне даже неловко.
На лице Цзоу Ди выступил пот, он явно нервничал.
Принц слегка улыбнулся, шутливо сказав:
— Не переживайте, давайте просто поговорим, а вы просто послушайте.
— Кстати, я пришёл не с пустыми руками. Чуть не забыл, слуги, принесите подарок.
Цзоу Ди вытер пот и приказал слугам принести подарок.
— Зачем вы беспокоились, Цзоу Ди? — Принц сделал вид, что смущён, и подошёл посмотреть на подарок.
Это была квадратная деревянная коробка, на поверхности которой были вырезаны изящные изображения цветов, птиц и пейзажей. Принц не обратил на неё особого внимания, он видел всё, что только можно. Он открыл коробку, внутри лежала цинь, немного старая, с красной кисточкой на конце, выглядела она довольно обыденно.
Но Принц загорелся.
Он осторожно взял цинь, не обращая внимания на пыль, и стал нежно гладить её.
— Не могу поверить, что вы нашли эту цинь.
— Я знал, что Ваше Высочество любит играть на цине, и особенно уважает мастера Сун Хуэя. Мой предок когда-то встречался с ним, он останавливался у нас на некоторое время, а потом оставил эту цинь. Красная кисточка подтверждает её подлинность.
Он улыбнулся, видя, как Принц доволен:
— Поэтому я и принёс её в качестве подарка, надеюсь, это порадует Вас.
Принц, насладившись цином, осторожно положил её обратно в коробку, его голос стал теплее:
— Цзоу Ди, ваш подарок очень приятен. Садитесь, если у вас есть вопросы по делам двора, обращайтесь ко мне, я помогу.
Он явно хотел заручиться его поддержкой.
Цзоу Ди слегка отодвинулся, спокойно ответив:
— Все чиновники двора очень опытны, если у меня будут вопросы, я спрошу у них.
Фэн Цзи посмотрел на него сбоку, равнодушно сказав:
— Все они, конечно, опытны, но у меня тоже есть свои таланты, вы скоро узнаете.
— С удовольствием услышу. Кстати, ещё кое-что.
Он словно вспомнил, достал из кармана небольшую деревянную коробочку, на этот раз совсем простую.
Но Принц, казалось, был заинтересован. Он открыл коробку, внутри лежала маленькая нефритовая подвеска, лёгкая и чистая, с голубой прожилкой в центре, выглядела она красиво.
Принц сразу потерял интерес. Это была просто обычная подвеска, хоть и с редким голубым оттенком, но ничего особенного.
Он неохотно положил её обратно, спросив, тоже ли это его подарок.
Цзоу Ди покачал головой:
— Это подарок от моей землячки. Она всегда восхищалась Вашим Высочеством и, услышав о вашей свадьбе, решила подарить это.
— А.
Фэн Цзи явно не проявил интереса, пару раз кивнул и отдал подарки слугам, чтобы те убрали.
Цзоу Ди заметил его рассеянность, и разговор стал неловким.
К счастью, в этот момент прибыл министр ритуалов с женой и сыном. Фэн Цзи обрадовался, приказал провести их в зал и сам встал, отряхнувшись, чтобы встретить их.
— Ваше Высочество, — вдруг сказал Цзоу Ди.
Он обернулся, чтобы узнать, что тому ещё нужно. Тот указал на его пояс:
— Вы, кажется, потеряли подвеску.
Фэн Цзи посмотрел вниз, и правда, на поясе ничего не было, ни подвески, ни ароматического мешочка. Он позвал слуг и спросил:
— Вы видели мою подвеску?
Слуги покачали головами, сказав, что не заметили ничего на поясе Принца.
Этот ответ разозлил Фэн Цзи. Он отругал их, говоря, что они ничего не помнят.
— Я сам не помню, что надел, а вы тоже не заметили? С такого расстояния и за столько времени? Зачем вы вообще нужны? Получите двадцать ударов палкой, и зарплату в этом месяце не ждите!
Выпустив пар, он почувствовал себя лучше, посмотрел на пустой пояс и задумался, что делать. Но потом вспомнил.
Подарки Цзоу Ди всё ещё были у управляющего. Тот занимался списком гостей, поэтому подарки лежали на столе.
Он решил взять подвеску из коробки и прикрепить её к поясу. До церемонии оставалось немного времени. Его резиденция и зал находились далеко друг от друга, а гостей нужно было принимать, так что времени вернуться не было. Эта подвеска с красной кисточкой вполне подойдёт.
Поправив одежду, он усадил Цзоу Ди на место и отправился встречать других гостей. Через час гости начали прибывать, и время церемонии приближалось. Он подготовился, сел на коня, и свадебная процессия двинулась в путь, чтобы встретить его будущую супругу.
Этот день был крайне утомительным. После приёма гостей наступила ночь брачных утех. Он снял покрывало с головы невесты и увидел Тан Линчжи, Третью госпожу Тан. Они выпили свадебный бокал, обрезали волосы и разложили на кровати арахис.
*
Она действительно выглядела как героиня, как и говорили. Хотя они редко виделись, он знал, что она часто бывала вдали от дома. Ему не хотелось начинать разговор, он просто хотел поскорее закончить этот день.
Когда пришло время ложиться спать, он попытался прикоснуться к ней, но Тан Линчжи уклонилась.
Третья госпожа Тан, казалось, не хотела этого, она долго уклонялась, не желая ложиться спать, её руки были сжаты в рукавах, словно что-то прятали.
Ему стало раздражать, он хмыкнул и перестал обращать на неё внимание, решив почитать военную книгу, чтобы скоротать время. В голове он думал, что если так будет продолжаться, они не смогут заснуть, и, возможно, ему придётся просто взять её силой.
Его глаза смотрели на книгу, но мысли были далеко, грязные мысли, как глубоко зарытый ил, зловонный, как навоз.
Его не волновало, что думает Третья госпожа, главное, чтобы всё шло по его плану.
Он так увлёкся своими мыслями, что книга стала для него пустой оболочкой, и Тан Линчжи заметила, что он не в себе, крепче сжала нож в рукаве, готовясь к его возможной атаке.
В этот момент раздался громкий и настойчивый стук в дверь, мгновенно вернувший Фэн Цзи к реальности. Его гнев вспыхнул, он готов был расправиться с тем, кто посмел его потревожить.
Ах, как хочется быстрее закончить эти главы и добраться до будней нашей А-Лин и Туаньтуань!
http://bllate.org/book/16867/1554189
Готово:
