Он сделал паузу и продолжил:
— Это действительно звучит смешно, но в конечном итоге какое это имеет ко мне отношение? Моя обязанность — управлять всем здесь и заботиться о хозяине усадьбы, а все остальное меня не касается.
Его слова не казались ложью, Тан Линъи улыбнулась — легко и искренне.
— Управляющий Ван, у вас хорошие мысли. Если бы вы пошли на службу ко двору, вы бы точно добились больших успехов!
— Вы шутите, молодая госпожа. Я забочусь только о своем маленьком участке, остальное меня не интересует, слишком утомительно.
Они рассмеялись, переглянувшись.
Сначала жители деревни смотрели на Тан Линъи и её спутников с подозрением и опаской, не решаясь приблизиться. Но благодаря усилиям управляющего Вана и самой Тан Линъи они постепенно примирились с их присутствием.
Особенно после того, как Сяо Хун рассказала с излишними красками о том, что Тан Линъи слепа, женщины принялись вытирать слёзы, а у мужчин в глазах стояли слёзы. В течение нескольких месяцев их отношения с жителями стали тёплыми и дружелюбными, и Тан Линъи обрела здесь покой.
Здесь Тан Линъи жила как хотела. Она вставала, когда хотела, больше не обязана была ни к кому вовремя являться для приветствия, и никто не оказывал на неё давления. Здесь Тан Линъи не была старшей дочерью семьи Тан, не была гордостью канцлера Тана, не носила никаких титулов.
Она была просто Тан Линъи, и в будущем останется только ею.
*
Возможно, слишком долго просидев в заточении, она скучала по внешнему миру. И даже несмотря на слепоту и трудности с передвижением, Тан Линъи каждодневно настаивала на прогулках.
Иногда она ходила в деревню поболтать с девушками и рассказать им забавные истории о столице; иногда отправлялась в поле, чтобы изучить окрестности и побыть одной.
В мгновение ока пролетело много времени.
В этот день Тан Линъи, как обычно, отправилась с Хунмэй на гору Хуай посидеть в тишине.
Гора Хуай находилась недалеко от усадьбы, нужно было лишь пройти через рощу. Тан Линъи хотела пойти туда, потому что как раз наступило время цветения софоры, и вся гора была усыпана белоснежными гроздьями цветов, которые выглядели очень красиво.
На горе Хуай было мало людей, местные жители редко сюда заглядывали, так как она не лежала на пути к рынку, да и иероглиф «софора» содержал в себе знак «дух», из-за чего деревенские считали это местом несчастливым. Потому здесь было очень тихо.
Войдя на гору Хуай, она тут же оказалась объята густым ароматом, и всё её существо успокоилось. Тан Линъи нашла уединённое место, прислонилась спиной к дереву и, немного устав, закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Дремавшая, она услышала чьи-то голоса. Но это была не Хунмэй — та не стала бы её будить.
Она поправила накинутую на локти накидку, слегка раздвинула траву у уха и внимательно прислушалась к шагам.
Один шаг был тяжёлым, другой лёгким. Похоже, это были мужчина и женщина.
Голоса приближались, первой раздался женский голос.
У него был приятный, звонкий тембр с лёгкой детской ноткой. Девушке, вероятно, было около пятнадцати-шестнадцати лет, она была миниатюрной и миловидной.
На голове, казалось, были украшения с ажурными колокольчиками. Она легко перешагивала через кочки и грязные лужи, то и дело подпрыгивая на цыпочках, то легко, то тяжело, смеясь. Звон колокольчиков перекатывался, словно отражая её радостное настроение.
К сожалению, перезвон был недостаточно чист, один звук накладывался на другой, словно звучали парные подвески.
«Только парные бубенцы могут издавать такую гармонию», — подумала Тан Линъи.
Мужчина говорил высоким и резким голосом. Звук трения ткани был грубым — вероятно, он был одет в дешёвую одежду. Шаги его были тяжелее обычных, да и сам он, судя по всему, был толстяком. Было ли у него какое-то лицо — неизвестно, но человек он, определённо, был неприятный, речь сплошь состояла из похабщин.
Судя по направлению звуков, мужчина стоял ближе к ней, девушка — справа от него.
Девушка с любопытством спросила мужчину:
— Брат Цзэн, здесь так красиво! Моя семья живёт здесь?
— Конечно! Но прежде чем мы их найдём, я хочу показать тебе кое-что интересное, — прохвостски сказал брат Цзэн.
— Что интересное?
— Это… я вот это тебе туда положу.
Его слова были липкими и отвратительными, словно жаба, выпрыгнувшая из навозной кучи, от которой хотелось избавиться.
— Нельзя, моя сестра говорила, что нельзя позволять мужчинам трогать себя, все мужчины — плохие, — твёрдо сказала девушка.
Брат Цзэн рассмеялся и начал увещевать:
— Да как можно сравнивать! Я же к тебе так хорошо. Видишь, у нас там столько девушек, а я только к тебе добр. Мне сейчас так плохо, ты же должна помочь мне, правда? Сестра наверняка учила тебя быть благодарной?
— Но…
Девушка всё ещё чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Она была наивна и не понимала, что происходит, поэтому не оказывала сильного сопротивления.
Спустя какое-то время голоса стали тише, и послышались шорохи одежды.
— Давай же! О чём сомневаться? Мне будет приятно, и тебе тоже! — Брат Цзэн потерял терпение, рывком притянул её к себе и начал рвать одежду.
— Нет, нельзя! Ты плохой человек, отпусти меня!
Её борьба была яростной, и сбивчивое тяжёлое дыхание ясно доносилось до ушей Тан Линъи.
Тан Линъи подняла руку, готовясь атаковать их, но вдруг услышала звук ожесточённой возни, и местоположение звуков изменилось.
Она замерла.
— Отстань! — Девушка изо всех сил вырвалась из его объятий, выдрав у брата Цзэна клок волос, и отступила на несколько шагов, оказавшись ближе к Тан Линъи.
Брат Цзэн, прижимая ладонь к облысевшему месту, скривился от боли и посмотрел на неё ещё большей злобой — явно пришёл в ярость.
— Я столько девушек заставлял! Видел бы ты, какая ты милая и послушная, я решил с тобой поиграть, а ты думаешь, я бы привёл сюда такую, как ты?! Неблагодарная, смеешь сопротивляться!
Хотя толстяк был облеплен жиром, он оказался удивительно проворным. Быстро определив цель, он бросился вперёд и сдавил девушке горло.
Девушка не смогла увернуться, захлёбываясь воздухом, она царапала его руками и ногами, упрямо выговаривая:
— Отпусти меня! Моя семья рядом, они придут… и побьют тебя!
Он с презрением смотрел на свою добычу сверху вниз и, услышав это, усмехнулся, сжимая пальцы ещё сильнее.
— Ха-ха-ха, ты в это поверила? И правда дурочка. Не волнуйся, когда я наиграюсь, сам отпущу… Мм!
Стрела в рукаве уже была готова. Она метнула её в направлении звука, и тело с глухим стоном рухнуло на землю. Она знала, что попала.
Тёплый ветер подул с другой стороны, неся с собой запах земли и травы. Он поднял с деревьев бесчисленные тяжёлые, готовые упасть гроздья софоры, которые закружились в воздухе и, наконец, опустились в зелёные объятия травы.
Тан Линъи ощутила аромат софоры, запах земли и травы.
И лёгкий аромат османтуса, исходящий от девушки перед ней.
В этот момент раздался голос Хунмэй, которая, судя по словам, заблудилась и не могла найти Тан Линъи.
Тан Линъи на мгновение онемела, затем встала.
Самое большое дерево софоры осыпало землю бесчисленными лепестками, словно в волшебной стране. Девушка застыла в изумлении — она никогда не видела такого красивого места!
Из-под куста софоры внезапно возник человек, и девушка вздрогнула. Инстинктивно отступив на несколько шагов, она закрыла лицо руками: если она не видит, значит и её не увидят.
Спустя какое-то время, не услышав никаких звуков, она осмелилась раздвинуть пальцы и посмотреть.
Под деревом стояла статная фигура с длинными развевающимися волосами. На голове были повязаны две длинные красные ленты, красная одежда была чистой и свежей, развевалась на прохладном ветру. Вокруг падали цветы, и издалека она казалась фигурой с картины.
Она крикнула:
— Хунмэй, я здесь.
Это та самая фея, которая её спасла? Даже красивее, чем её сестра! В душе у девушки радостно ёкнуло.
Она взглянула на брата Цзэна, раненого в зад, и на себя — повреждений не было.
Она бегом подбежала к ней, дыхание сбилось.
Эта сестра такая красивая!
Вблизи она оказалась высокой и белокожей, с большими глазами, маленькими губами, длинными и аккуратными волосами. На ней было платье её любимого оранжево-красного цвета, а самое главное — она спасла её от плохого человека!
http://bllate.org/book/16867/1554079
Готово:
