Послушно позволив Е Цзю взять себя за руку, Лин Мяо продолжил идти следом за своим повелителем.
Люди и русалки, наблюдавшие за этой сценой, почувствовали странную гармонию.
— Кажется, господин Е Сю и этот юноша очень близки.
— Наверное, они одноклассники?
— Его Высочество Ань и господин Е Сю тоже одноклассники, но я никогда не видел, чтобы они держались за руки.
— Его Высочество Ань, подобен неприступному цветку, как он может держать кого-то за руку…
— Погодите, разве только я почувствовал романтическую атмосферу?
— Брат, ты не одинок, давай пожмём руки.
— Ну… давай не будем пожимать руки, я не хочу, чтобы это выглядело слишком по-гейски…
— …[безразличное лицо].
Среди русалок Кэси всё ещё был в центре внимания, но его взгляд был устремлён на пару, уходящую с трибун.
Романтическая атмосфера?
Е Сю и Лин Мяо?
«Возможно ли это…»
В его голубых глазах промелькнула тень сомнения. В его памяти были пары, состоящие из людей, но только в тех случаях, когда они не могли найти русалку…
Как у такого выдающегося человека, как Е Сю, могло не получиться найти русалку…
＊
Четвёртый раунд рейтинговых соревнований проводился по системе «три из пяти», чтобы определить рейтинг и участников Межзвёздного турнира академий по мехам.
На этот раз удача не была на стороне Лин Мяо, так как он сразу же столкнулся с противником ранга S.
Блейк Сибер — старшекурсник ранга S, обучающийся на факультете мехов, на два года старше Лин Мяо. Он был одним из шести самых популярных участников ранга S.
Хотя выдающиеся результаты Лин Мяо в отборочных раундах также вызывали у некоторых оптимизм, столкновение с уже известным в Первой академии Блейком заставило большинство поверить, что удача новичка-простолюдина ранга S подошла к концу.
Но глубоководные русалки, известные своей свирепостью и боевой мощью, никогда не обращали внимания на удачу.
— Сяо Мяо, постарайся.
С мягкой улыбкой Е Цзю поцеловал юношу в лоб, чтобы подбодрить его перед выходом на арену.
Хотя было немного жаль, что поцелуй пришёлся не на губы.
Но, в конце концов, повелитель Е Цзю всё же сумел немного пофлиртовать.
— Я обязательно выиграю.
Воодушевлённый поддержкой Е Цзю, Лин Мяо был полон решимости.
— Я тоже так думаю.
Невозмутимо кивнул Е Цзю, безоговорочно поддерживая своего юношу.
Бой вот-вот должен был начаться.
Ситуация напоминала бой с наставником Ло Си — противник вызывал у него некоторое давление.
Но этот человек, вызывающий давление, не был таким сильным, как наставник Ло Си.
«Нужно обязательно победить!»
Лин Мяо чувствовал, как внутри него накопилось напряжение, которое нужно было выпустить. Как и его недавнее подавленное настроение, из-за которого у него даже аппетит пропал!
Блейк изначально не воспринимал своего маленького противника всерьёз, следуя принципам благородного поведения, он планировал немного поддаться, чтобы выиграть.
В конце концов, его противник выглядел как несовершеннолетний ребёнок, и нельзя было слишком сильно его обижать, чтобы не испортить свою репутацию джентльмена.
Но Блейк даже не предполагал.
Его маленький противник притворялся слабым!
Эй, брат, это уже слишком.
С трудом выдержав прямой удар ионной пушки, Блейк, ранее расслабленный, почувствовал, что его настроение ухудшилось.
Его маленький противник становился всё сильнее, и даже… у Блейка возникло ощущение, что он превзойдёт его.
Как это возможно?
Уголок губ Блейка криво изогнулся в усмешке. Даже если это тот же ранг S, новички и старшекурсники находятся на совершенно разных уровнях.
Даже если этот маленький противник изначально притворялся слабым, теперь…
Бой между двумя мехами был яростным.
Зрители на трибунах были в восторге, они ожидали, что это будет бой без интриги.
Но теперь исход стал неопределённым.
Казалось, что удачливый новичок-простолюдин ранга S тоже может победить?
Но Блейк постепенно начал стабилизироваться, и серьёзно настроенный старшекурсник ранга S — не шутка.
Кто же победит?
Раздался грохот — Бум!
Два меха продолжали сражаться.
«Нельзя проиграть».
Эта мысль была в голове и у Лин Мяо, и у Блейка.
После примерно часа упорной борьбы Блейк, истощённый, был выброшен мехом Лин Мяо за пределы арены.
Блейк едва смог стабилизировать мех за пределами арены, приземлившись в неловкой позе.
Исход был неожиданным.
Почти все зрители были ошеломлены таким результатом, совершенно не соответствующим их ожиданиям.
В конце концов, наблюдая за упорной борьбой, они предполагали, что, возможно, будет ничья.
Но теперь Блейк проиграл!
Новичок-простолюдин ранга S действительно победил Блейка!
Зрители на трибунах, после короткой паузы, взорвались аплодисментами. В то же время они по-новому оценили силу Лин Мяо — новичка-простолюдина ранга S, превзошедшего Блейка.
«Победил?!»
Лин Мяо, сидя за панелью управления, с недоумением убрал руки.
Что только что произошло?
Байцзяо, спокойно находясь в ядре меха, всё ещё был озадачен произошедшим.
Когда его хозяин выбросил Блейка за пределы арены, его тёмно-синие глаза на мгновение превратились в вертикальные зрачки хищника.
Но на 3D-записи этих вертикальных зрачков не было.
«Возможно, мне стоит обновить систему анализа данных или визуального проецирования, так как без доказательств факты построить невозможно».
Байцзяо перестал ломать голову.
— Отлично.
Встретив своего юношу у арены, Е Цзю не поскупился на похвалу.
Хотя Лин Мяо не совсем понимал, почему он вдруг победил, услышав слова Е Сю, он почувствовал себя счастливым.
Если бы сейчас он мог показать свой хвост, он бы наверняка радостно им помахал.
＊
Следующие раунды прошли в соответствии с расписанием, и по системе «три из пяти» были выбраны шесть финалистов, что стало неожиданностью для всех.
Три тёмные лошадки оказались новичками.
Новички ранга S в этом году оказались сильнее старшекурсников, и Блейк Сибер, проигравший Лин Мяо, выиграл следующие два боя и вышел в финал.
Несмотря на это, настроение Блейка было далеко не радостным, и даже его джентльменская улыбка… ну, он больше не старался её поддерживать.
Е Цзю и Лин Мяо выиграли два боя и вышли в финал, а Ань, проигравший Хьюзу Вирту, также прошёл в следующий этап.
После определения шести финалистов дальнейший рейтинг не определялся, и точного распределения сил между этими сильнейшими участниками не было.
Кроме трёх новичков ранга S, Блейк Сибер был дворянином ранга S, Хьюз Вирт — дворянином ранга A, а Мотир Амптон — дворянином ранга S.
Простолюдинами были только Е Цзю и Лин Мяо, и, учитывая их статус новичков, они привлекли к себе много внимания.
＊
По традиции, шестеро финалистов получали приглашение от короля на торжественный ужин в Королевском дворце.
Когда приглашение из дворца пришло, Е Цзю и Лин Мяо как раз ужинали.
— Снова поедем во дворец пить чай и болтать с Анем?
Лин Мяо, вспоминая прошлый визит, был в хорошем настроении.
— Нет, на этот раз всё сложнее. Это большой королевский приём, где мы встретим множество элиты и знати империи, представителей различных фракций и кланов, которые, вероятно, попытаются привлечь нас на свою сторону…
Е Цзю внимательно анализировал ситуацию, но заметил, что его юноша смотрит на него с недоумением, его тёмно-синие глаза выражали полную растерянность.
Увидев это, Е Цзю не мог не рассмеяться.
— Если говорить проще, на этом приёме будет много людей, и многие захотят с тобой поговорить. Сяо Мяо, не соглашайся на чужие просьбы и не отходи от меня.
— Хорошо.
Поняв упрощённую версию, Лин Мяо кивнул и продолжил наслаждаться вкусной едой на столе.
Е Цзю с нежностью смотрел на него, но в его глазах мелькнула задумчивость.
Королевский приём в империи, организованный специально для шести участников Межзвёздного турнира академий по мехам.
Помимо привлечения на свою сторону и уважения к участникам, были ли другие причины?
В отличие от Лин Мяо и Е Цзю, которые никогда не сталкивались с имперской знатью, остальные, получив приглашение, анализировали его через призму своих фракций.
Хотя это был приём, организованный для проводов элиты Первой академии, где есть знать, там всегда есть место борьбе за власть.
http://bllate.org/book/16863/1553416
Готово:
