— Байцзяо — Байцзяо из Моюань, можно сказать… — Ясен, глядя на радостное лицо Лин Мяо, отвел взгляд, полный сложных эмоций.
— Это единственный свет в темноте.
«Ты наша надежда… юноша…»
И для старого господина Ли, человека азиатского происхождения, это, вероятно, тоже его надежда.
*
Когда последние пять дней подошли к концу, Лин Мяо, держа в руках собранный Ясеном багаж — еще одну пространственную кнопку, стоял у выхода из Подземного города, где его крепко держал за край одежды маленький человеческий мальчишка Му Юньцзэ.
Глаза мальчишки покраснели, и он выглядел так, будто вот-вот заплачет.
— Ты не мог бы… — голос Му Юньцзэ дрожал, но, открыв рот, он все же проглотил слова, которые хотел сказать.
Он не мог мешать блестящим перспективам Лин Мяо. Учеба в Первой академии на Столичной звезде — это мечта многих. Возможно, Лин Мяо даже получит русалку… Все это было совершенно недостижимо на Земле…
Лин Мяо погладил голову маленького человеческого мальчишки, утешая его:
— Не плачь, малыш, я ведь вернусь… И если у тебя будет время, ты сможешь приехать на Столичную звезду с Ясеном, чтобы навестить меня… Верно, Ясен?
Ясен, наблюдавший за развитием событий, привычным жестом поправил очки на переносице и кивнул в знак согласия.
— Ты… ты обязательно… должен хорошо заботиться о себе, не дай себя обмануть… И еще… не бери конфеты от незнакомцев… вдруг они отравлены… — Му Юньцзэ, обнимая Лин Мяо, сбивчиво давал наставления.
— Ладно, ладно, у меня высокая устойчивость к ядам, обычный яд меня не возьмет, — беззаботно ответил Лин Мяо.
— …
Му Юньцзэ, который изначально был полон грусти, теперь чувствовал себя одновременно смешно и грустно. У Лин Мяо всегда была странная способность не замечать очевидного…
— В общем… позаботься о себе!
Лин Мяо принял доброту маленького человеческого мальчишки. Он тоже был очень привязан к этому ребенку, который приютил его на какое-то время:
— Ты тоже, малыш, ешь больше и спи достаточно, чтобы вырасти и стать высоким.
Когда время отправления звездолета приблизилось, Лин Мяо и маленький человеческий мальчишка Му Юньцзэ наконец попрощались.
Лин Мяо стоял у двери кабины, прощаясь с жителями Подземного города — с покрасневшими от слез глазами Му Юньцзэ, с элегантным и спокойным Кей, с довольными учителями теории и практики мехов…
Наконец, дверь кабины медленно закрылась, разделяя взгляды обеих сторон.
«Прощай, некогда бескрайнее море.»
«Прощай, некогда мягкая и прекрасная Земля.»
«Прощайте, мои нынешние человеческие друзья…»
— Хочешь печенья? — голос Ясена внезапно раздался в ушах рыбы, погруженной в печаль прощания.
— Хочу! — Лин Мяо поднял голову и, не моргнув глазом, забрал всю тарелку с печеньем из рук Ясена, крепко прижимая ее к себе.
— Не грусти слишком сильно, юноша. Хочешь посмотреть на звездное море? Это должна быть невиданная тобой красота.
Ясен незаметно начал отвлекать внимание Лин Мяо, пытаясь помочь ему быстрее привыкнуть к разлуке и успешно влиться в новую жизнь.
Лин Мяо, конечно, никогда не видел звездного моря.
Это был поистине великолепный вид. В бескрайнем космосе плавали звезды, как рассыпанные драгоценности, некоторые галактики были окружены тонкими облаками туманности, а свет звезд образовывал причудливые узоры…
Это было звездное море, еще более красивое, чем ночное небо.
— Как красиво… — Лин Мяо завороженно смотрел на пейзаж за прозрачным иллюминатором.
— Если нравится, смотри больше. Когда привыкнешь, уже не будешь так восхищаться, — спокойно произнес Ясен. — Во всей вселенной только Млечный Путь никогда не надоедает…
Лин Мяо последовал взгляду Ясена и увидел планету, черно-серую с легкими оттенками голубого.
Земля была как неактивированная Темно-синяя жемчужина…
Лин Мяо невольно подумал, что если бы она активировалась, то стала бы очень красивой…
*
Область Темной Звезды, звездный порт.
Порт, построенный как произведение ретро-искусства, был занят, спокойно обрабатывая звездолеты, возвращающиеся или готовящиеся к отправлению.
Люди, работающие в порту, также были заняты своими делами.
Молодой человек в черном пальто с приветливой улыбкой стоял перед звездолетом, готовым к отправлению. С черными волосами и глазами, на его черных брюках висело нечто, напоминающее черную веревку.
— Е Цзю, Великий Демон, твой черный наряд просто кричит о том, что ты полон зла… нет… чернил!
Молун осторожно обвил хвостом штанину Великого Демона Е Цзю, с тоской думая о своем нынешнем положении.
Раньше он мог обвиваться вокруг запястья Е Цзю, а теперь ему досталась только штанина.
— Лучше, чем ты, черная змея, — Е Цзю, опустив взгляд на свою механическую копию Молуна, безжалостно ответил.
Услышав это, Молун чуть не взорвался от гнева:
— Какая змея?! Я величайший Молун во всей человеческой звездной области! Понимаешь? Молун, а не какая-то змея!!
— У тебя есть секунда, чтобы заткнуться, — ответ Е Цзю заставил механическое существо замолчать, хотя оно уже готово было взорваться.
Молун, молча ругая Великого Демона Е Цзю в своем сердце, плотнее обвил его штанину, когда тот начал двигаться.
— Когда мы сможем отправиться на Землю? — Е Цзю, полулежа у двери капитанской каюты, спросил с легким нетерпением.
Капитан, ответственный за эту поездку на Землю для обмена ресурсами, почувствовал, как на лбу выступил пот. Почему на этот раз Великий Демон захотел отправиться на Землю на звездолете?
«Великий и могучий Демон, ты ведь можешь просто взять Молуна и отправиться куда угодно по звездам…»
Зачем тебе ждать этот медленный транспортный звездолет… Капитан чувствовал, как напрягается все его тело.
— Нужно дождаться последней партии креветок… это займет всего полдня… — ответил капитан, готовый заплакать.
— Это долго, — нахмурился Е Цзю. — Эти креветки обязательны?
— Они нужны для Подземного города на Земле, и там специально отметили, что креветки — это важный необходимый ресурс…
— Креветки как натуральная еда — это понятно, но почему они необходимы? — Е Цзю слегка приподнял бровь, в его черных глазах мелькнуло недоумение.
Подземный город, Кей.
«Что он задумал на этот раз?»
— Этот вопрос… меня тоже озадачивает…
— Тогда подождем еще полдня.
*
Пока транспортный звездолет с креветками… нет… с ресурсами для Земли из Области Темной Звезды готовился к отправлению, Лин Мяо, уже находящийся на борту звездолета, следующего на Столичную звезду, был на грани смерти.
— Я действительно не могу больше… — Лин Мяо лежал на кровати, как мертвая рыба, его некогда румяное лицо теперь было бледным.
— На звездолете нет врача… ты знаешь… врачи — это редкие существа на Земле, и им не дают возможности просто так гулять…
Ясен, объясняя текущую ситуацию, утешал мертвую рыбу.
— Ты можешь пить больше воды и есть легкую пищу, а от сладостей и мяса на несколько дней придется отказаться.
— Не могу… — Лин Мяо, пытаясь спасти свое будущее меню, почувствовал, как его желудок снова начал бунтовать…
Ах…
Лин Мяо — рыба, которая страдает от укачивания на звездолете, и это очень сильное укачивание…
С первого дня, как они вошли в звездное море, рыба начала страдать от укачивания, и это не только снизило его аппетит, но и заставляло его тошнить, а сама рыба похудела, потеряв детскую пухлость на лице.
— Я… Ясен… — Лин Мяо, вырвав, слабо лежал на кровати, едва слышно спросил. — Сколько… еще нам… нужно страдать… чтобы сойти с звездолета…
— Тебе, не нам, дорогой юноша, — поправил Ясен, прежде чем ответить на вопрос Лин Мяо. — От заброшенного Млечного Пути до процветающей Имперской звездной области на скорости обычного транспортного звездолета потребуется около месяца…
Как только Ясен закончил говорить, рыба на кровати превратилась из ожидания в отчаяние, став сухим трупом.
http://bllate.org/book/16863/1553201
Готово:
