Нин Чжицянь, стремясь поскорее добраться до отеля, суетилась, снимая макияж, причесываясь и переодеваясь. Спускаясь по лестнице, она размышляла, как быстрее всего добежать до входа в жилой комплекс, поймать такси и уговорить водителя объехать пробки, чтобы максимально быстро добраться до отеля, переодеться в рабочую форму и явиться перед Джо.
Все эти тревожные мысли исчезли в тот момент, когда появилась Чу И.
Нин Чжицянь с нетерпением бросилась к ней, чтобы поделиться своей радостью.
Чу И, как всегда, была нежной, мягко приняла её в объятия, сопровождая это улыбкой, и её ласковые прикосновения успокоили Нин Чжицянь.
Нин Чжицянь вспомнила свою старшую сестру.
Когда ей наконец удалось убедить отца оплатить дорогую учёбу и проживание за границей, чтобы изучать западные сладости, она точно так же радостно обнимала сестру. У сестры было такое же заботливое сердце, такие же нежные руки, и она стояла неподвижно, позволяя ей обнимать себя, успокаивая её дрожащее тело мягким голосом: «Как здорово».
На мгновение Нин Чжицянь потерялась в мыслях, чуть не подумав, что обнимает действительно свою сестру, и на время забыла о спешке, следуя инстинкту, обняла Чу И ещё крепче, чтобы почувствовать её тепло.
Чу И тихо засмеялась, сжимая её в ответ.
Они так увлеклись объятиями, что забыли о присутствии секретаря Фан. Та стояла с каменным лицом некоторое время, видя, что они не собираются разъединяться, и, наконец, кашлянула, холодным голосом нарушив атмосферу:
— Президент Чу, мисс Нин, на улице ветрено, зайдём внутрь.
На улице.
Чу И отпустила её, и Нин Чжицянь тоже отступила, вспомнив о делах:
— Ах, я спешу, мне нужно в отель.
— Я отвезу тебя, — Чу И остановила её, уже собравшуюся бежать. — Когда нужно быть?
— В пять.
— Не торопись, на машине мы доберёмся за сорок минут.
Нин Чжицянь облегчённо вздохнула:
— Хорошо, спасибо.
— Не за что, — Чу И улыбнулась, сказав, что это не проблема, и поправила её куртку, которую она наспех надела, и она съехала набок.
Нин Чжицянь вдруг осознала, что снова предстала перед Чу И в беспорядочном виде, смущённо отвернулась и, глядя в окно, поправила себя, прежде чем снова обрести смелость посмотреть на Чу И.
Чу И не стала упоминать об этом, спокойно ожидая рядом.
Водитель не заехал в гараж, так что они сразу сели в машину, не теряя времени. Нин Чжицянь последовала за Чу И, и её тревожное сердце наконец успокоилось. Она сказала Чу И:
— Как хорошо, что я встретила тебя.
Она имела в виду, что не нужно тратить время и силы на такси, но её слова прозвучали несколько двусмысленно.
Чу И улыбнулась ещё мягче:
— Правда?
Нин Чжицянь почувствовала в её словах что-то слащавое, и, стесняясь смотреть Чу И в глаза, просто кивнула, опустив голову, и занялась проверкой своих вещей, чтобы убедиться, что всё на месте.
Чу И дождалась, пока она закончит, и спросила:
— Что сказал Джо?
— Он сказал, что приедет особый гость, и попросил меня помочь приготовить специальные десерты, — при упоминании Джо Нин Чжицянь снова оживилась и с энтузиазмом показала Чу И сообщение на телефоне. — Он никогда раньше не просил меня готовить специальные десерты! Это впервые!
Нин Чжицянь была настолько рада, что не могла удержаться от болтовни.
— Да, — Чу И поддержала её. — Похоже, он тебе доверяет.
— Угу, мне просто повезло, — Нин Чжицянь перечитывала сообщение Джо снова и снова, сосредоточившись на словах «особый гость». — Кто же этот человек, ради которого Джо решил сделать исключение? И почему именно сегодня?
Нин Чжицянь просто была слишком взволнована и, не имея возможности сразу же оказаться в отеле, бормотала себе под нос. Но Чу И восприняла её слова всерьёз:
— Секретарь Фан, проверь это.
— Не нужно, — Нин Чжицянь махнула рукой. — Я просто так сказала.
Секретарь Фан не стала выполнять указание Чу И, а вместо этого сообщила о серьёзном деле:
— Президент Чу, мисс Нин, кажется, за нами кто-то следит.
Нин Чжицянь удивилась, оглянувшись.
Они ехали по многополосной дороге, и сзади было много машин, большинство из которых были обычными, с похожими цветами и невыразительными номерами. Нин Чжицянь ничего не заметила, но Чу И выделила одну машину:
— Та чёрная машина сзади слева?
— Да, — подтвердила секретарь Фан. — Она была у вашего дома.
— Кажется, так и есть, — Нин Чжицянь, внимательно посмотрев на машину, тоже вспомнила, что видела её раньше. — Когда я смотрела из окна, я заметила эту машину, номер заканчивался на 23, она стояла возле столба напротив.
Чу И задумалась на мгновение, затем приняла решение:
— Объедем, избавимся от него.
Водитель кивнул, а секретарь Фан помогла с маршрутом, проложив новый путь, который гарантированно не приведёт к опозданию.
Окружающие были надёжны, и Нин Чжицянь немного успокоилась, но всё же не могла не оглядываться, чтобы проверить, не следует ли за ними та машина. К счастью, на одном из перекрёстков водитель свернул направо, в противоположную сторону от первоначального маршрута, и машина, которая, казалось, следила за ними, не успела перестроиться, застряв на красный свет.
Нин Чжицянь не расслабилась, тихо спросив:
— Если он следит за нами, может ли он знать про отель C и просто ждать нас там?
Чу И взяла её за руку, мягко объяснив:
— Не беспокойся, отель C — это наша территория. Если эта машина поедет туда, мы сможем узнать, кто в ней находится.
— Верно, — Нин Чжицянь согласилась с доводами Чу И, но, обдумав, заметила нечто странное: почему секретарь Фан сказала «ваш дом», а Чу И — «наша территория», словно естественным образом связала её с собой?
Нин Чжицянь впервые оказалась в таком близком «мы» с кем-то другим, и, взглянув на Чу И, была ослеплена её красивой улыбкой. Она сдержанно приняла это объяснение: она временно живёт у Чу И и работает в отеле C, так что в этом нет ничего странного.
— Когда ты сегодня закончишь работу? — спросила Чу И.
Нин Чжицянь сама не была уверена:
— Сегодня выходной, гостей много, после того, как гости и шеф-повар уйдут, нужно будет убираться... Думаю, допоздна, возможно, придется не спать.
Она не хотела, чтобы Чу И ждала её, поэтому намеренно преувеличила.
— Не спать? — Чу И не поверила так легко. — Так много работы?
Нин Чжицянь кивнула, серьёзно сказав:
— Они говорят, что нужно готовить всё для следующего дня, и из-за пересменки рабочее время продлевают.
— Как тяжело, — Чу И нахмурилась. — Ты вчера не спала, выдержишь?
Нин Чжицянь не могла быть уверена в чём-то другом, но в этом была уверена:
— Да! Если я смогу чему-то научиться, я готова на всё!
Чу И тихо вздохнула, но всё же уважила её желание:
— Хорошо.
Водитель изменил маршрут, и они прибыли в отель на пять минут позже, что сделало время ещё более напряжённым. Нин Чжицянь переоделась и побежала к Джо. Чтобы избежать ошибок, Джо обычно готовил специальные заказы в отдельной кухне, недалеко от главной. Она дошла до места и, проходя мимо двери, случайно встретилась взглядом с другим помощником, Ли Сяо.
— Нин Чжицянь, — позвал он. — Подойди.
Ли Сяо уже год работал в отеле, был её старшим коллегой, с лицом, которое редко выражало эмоции, и крепким телосложением, натренированным годами тяжёлой работы. Он выглядел суровым и неприступным. Он редко с ней общался, а когда это делал, то использовал команды, говорил ещё короче, чем Джо, и иногда вёл себя как старший.
Услышав своё полное имя, Нин Чжицянь и так чувствовала себя неловко, а увидев, что это Ли Сяо, ещё больше обеспокоилась, что произошло что-то серьёзное. Посмотрев на часы, которые показывали 16:57, она всё же подошла:
— Что случилось?
Ли Сяо оглядел её с головы до ног и сказал:
— Не беги.
— ... — Нин Чжицянь бежала только выходя из лифта и из раздевалки, и не ожидала, что Ли Сяо сможет определить это по её виду, а уж тем более не ожидала, что он использует такую неубедительную причину, чтобы отчитать её. Из уважения к старшему она с трудом извинилась. — Извините.
Ли Сяо не ответил, а просто приказал:
— Принеси мне то.
Нин Чжицянь, увидев, что предмет близко, помогла.
— И ещё... — Ли Сяо снова дал команду.
— Шеф-повар велел мне ждать его в соседней кухне, — Нин Чжицянь отказалась. — Я сначала пойду туда.
— О, — холодно сказал Ли Сяо. — Я тоже слышал об этом. Тебе не нужно идти, шеф-повара там нет, и особый гость только что отменил заказ, так что специальные десерты больше не нужны. Работай как обычно.
http://bllate.org/book/16857/1552160
Готово:
