— Эту подвеску ты даже в бою... носишь? — невольно вырвалось у Вэнь Сюэчао.
Чжао Фэнцы, увидев, что Вэнь Сюэчао ухватился не за ту суть, слегка растерялся.
— В общем, принц решил, что поездка на остров Цзюньлю поможет выманить злоумышленников и раскрыть их замыслы. В тот день, когда произошла атака, заместитель командующего армией западного крыла, который был шпионом, увидев, что принц оказался в безвыходной ситуации, выдал себя. После пленения принца этот человек вернулся в лагерь и был казнен прямо перед моей палаткой, — сказал Чжу Лян.
— Этот план помог выловить еще одну крупную рыбу, — холодно произнес Чжао Фэнцы. — Если бы не Жэнь Цзи, который предал меня, увидев, что я попал в плен, я бы не узнал, что его давно подкупила госпожа У.
Вэнь Сюэчао вдруг вспомнил, что в жалобе Жэнь Цзи императору упоминалось, что он чуть не был убит стрелой пятого принца на поле боя. Видимо, именно тогда Чжао Фэнцы обнаружил его предательство, и Жэнь Цзи, выжив после выстрела, решил отомстить, оклеветав принца перед императором.
Чжу Лян продолжил:
— Этот план был практически безупречен. Но мы не ожидали, что госпожа У приготовила запасной ход. Она, вероятно, знала, что принц обладает выдающимися боевыми навыками, и обычная тюрьма не смогла бы его удержать, поэтому заточила его в глубокой пещере, окруженной болотами, и поставила множество охранников вокруг. Если бы не господин Вэнь, который отправился к госпоже У, чтобы договориться, неизвестно, сколько бы еще принц пробыл в заточении.
Услышав это, Вэнь Сюэчао почувствовал, что упустил что-то важное.
Чжао Фэнцы обладал выдающимися боевыми навыками, а его мастерство цингун было непревзойденным. Если бы он не был заточен в темной пещере, он давно бы уже сбежал. Но после того как госпожа У запечатала его акупунктурные точки, Чжао Фэнцы был выпущен из пещеры. Для него путы на руках и ногах были ничем. Почему же он тогда принял пилюлю «Сжигающая сердце», чтобы оказаться под контролем госпожи У?
Он вспомнил слова Чжао Фэнцы:
— Если я приму пилюлю, ты отпустишь нас обоих?
— Конечно, — ответила госпожа У.
Тогда, что бы ни случилось в будущем, это будет лишь дело между императором и Ушоу, и Вэнь Сюэчао не будет к этому причастен.
Что бы ни случилось в будущем, это не коснется Вэнь Сюэчао.
Сбежать одному было легко, но Вэнь Сюэчао не владел боевыми искусствами, и вывести его было бы крайне сложно.
— Ты дал обещание госпоже У, чтобы спасти меня? — голос Вэнь Сюэчао слегка дрожал.
— Какое обещание? — Чжу Лян, заметив, что атмосфера в палатке стала напряженной, спросил.
Чжао Фэнцы смотрел на него, не отвечая.
Чжу Лян, видя, что оба замолчали, не понимал, что за загадки загадывают наместник и пятый принц.
Спустя некоторое время Вэнь Сюэчао первым нарушил молчание:
— Генерал Чжу, я получил поручение от императора и должен лично обсудить некоторые вопросы с пятым принцем. Если я увезу принца в город на несколько дней, это не помешает тренировкам армии Яньдун?
— С тех пор как принц вернулся в лагерь, Ушоу действительно затих. Госпожа У с группой приближенных обосновалась на острове Цзюньлю и пока не проявляет активности, — сказал Чжу Лян. — Господин Вэнь, вы можете сами решить, как поступить с принцем, но не затягивайте надолго. Если Ушоу начнет действовать, принцу нужно будет быстро вернуться в лагерь.
Чжао Фэнцы еще не успел открыть рот, как Вэнь Сюэчао уже ответил:
— Я ни в коем случае не помешаю военным делам. Заранее благодарю вас, генерал.
Взгляд Чжу Ляна перебегал с одного на другого, но в конце концов он кивнул и сказал Вэнь Сюэчао:
— Господин Вэнь, у меня есть одно замечание. Пятый принц служит в армии Яньдун уже пять лет и всегда идет впереди всех. Если в столице ходят какие-то слухи о принце или неприятные слова... надеюсь, вы сначала разберетесь и только потом доложите императору, не верьте всему слепо.
Вэнь Сюэчао понял, что генерал Чжу намекает, чтобы он не поверил словам Жэнь Цзи о том, что пятый принц предал их, и не использовал свои полномочия наместника, чтобы навредить принцу.
Он взглянул на Чжао Фэнцы и, обращаясь к Чжу Ляну, сказал:
— Принц предан своему делу, и я, конечно, не стану тем, кто ослеплен предубеждениями.
— На кораблях сейчас тренируют новые боевые построения, и мой временный отъезд из лагеря действительно неудобен, — вдруг заговорил Чжао Фэнцы, который до этого молчал, когда они выезжали из лагеря верхом.
Вэнь Сюэчао холодно ответил:
— Четвертый принц уже вернулся в город Иньчэн вместе с доктором Яном, и доктор сказал, что должен лично осмотреть тебя, чтобы найти противоядие.
— Я уже послал сообщение деду, чтобы он отправил людей на Северную границу за противоядием...
— Ты хочешь, чтобы эта злодейка смотрела, как ты, отравившись, не только не прячешься, но и каждый день тренируешь войска, готовясь к атаке? — раздраженно сказал Вэнь Сюэчао.
Чжао Фэнцы замолчал на мгновение.
— Госпожа У — твоя мать.
Вэнь Сюэчао был ошеломлен этими словами и долго молчал. Когда они подъехали к ресторану «Цилинь» и спешились, он наконец сказал:
— У меня нет такой матери.
Они вошли в комнату, и Вэнь Сюэчао закрыл двери и окна, после чего начал расстегивать пояс.
Чжао Фэнцы не ожидал, что Вэнь Сюэчао начнет раздеваться прямо при нем. Он сглотнул и отступил на шаг:
— Что ты делаешь?
Вэнь Сюэчао, расстегнув одежду наполовину, обернулся с недоумением в глазах:
— Мы отправляемся в дальний путь, и я хочу переодеться во что-то более удобное.
Увидев, как изменилось выражение лица Чжао Фэнцы, он с удивлением спросил:
— Что случилось, принц?
Вэнь Сюэчао, с полуобнаженной спиной и распущенными волосами, не осознавал этого и остановился, чтобы посмотреть на него.
Чжао Фэнцы слегка кашлянул и отвернулся:
— Я пойду за лошадьми.
Он закрыл дверь и поспешил спуститься вниз, его быстрые шаги эхом разносились по коридору.
Вэнь Сюэчао долго не мог прийти в себя.
Солдаты ели и спали вместе, и видеть друг друга обнаженными в палатках было обычным делом. Двое мужчин в одной комнате — чего тут стесняться?
Чжао Фэнцы думал, что они отправятся прямо в город Иньчэн, но, едва выехав из ресторана, Вэнь Сюэчао остановился у входа в банк.
— Сколько людей в Дулине могут узнать тебя в лицо? — спросил Вэнь Сюэчао. Он переоделся в простую одежду из шелка и теперь выглядел как обычный молодой купец.
Чжао Фэнцы задумался на мгновение:
— Я редко бываю в городе, так что мало кто меня знает. Но если на улице будут солдаты армии Яньдун, они могут меня узнать.
Вэнь Сюэчао соскочил с лошади, прошелся по рынку и вернулся с черной шляпой с вуалью.
— Я торговец солью с юга, а ты будешь моим охранником, которого я нанял для сопровождения груза, — сказал Вэнь Сюэчао, указывая на оживленный банк. — Мы узнаем, насколько глубоко укоренился Ушоу в Восточных землях.
Они вошли в банк, где было много купцов, и никто не подошел к ним. Вэнь Сюэчао обошел толпу и направился к стойке, вынув из рукава лист золоченой бумаги:
— Управляющий, я Ян Ань, торговец солью из Гуанъяна, прибыл в Дулин позавчера. Могу ли я попросить вас представить мне владельца банка?
Управляющий, увидев бумагу, внимательно посмотрел на Вэнь Сюэчао и Чжао Фэнцы, после чего сказал:
— Подождите минуту.
И поспешил в задние комнаты. Вскоре он вернулся с листом бумаги и сказал с серьезным выражением:
— Господин Ян, владелец ждет вас.
Услышав, как Вэнь Сюэчао называют «господин», Чжао Фэнцы под бровью с вуалью слегка приподнял бровь. Вэнь Сюэчао обернулся, кивнул в сторону Чжао Фэнцы, показывая жестом, чтобы тот молчал, и последовал за управляющим в задние комнаты.
Там было тише, чем в зале, и на почетном месте сидел мужчина средних лет, который, увидев входящих, встал и пошел навстречу.
— Дорогой брат Ян, прошу прощения за то, что не встретил вас раньше, — тепло сказал мужчина, его взгляд упал на Чжао Фэнцы с вуалью. — А это кто?
— Впервые отправляюсь в дальний путь, и отец беспокоится за мою безопасность, поэтому нанял мастера боевых искусств для охраны официальной соли, — улыбнулся Вэнь Сюэчао.
Мужчина поправил одежду и сел прямо:
— Господин Вэнь... действительно одобрил ваш канал поставок соли?
Услышав имя «господин Вэнь», Чжао Фэнцы едва заметно приподнял веки.
— Мой отец много лет занимается торговлей в Гуанъяне и давно дружит с семьей Вэнь. На этот раз господин Вэнь доверил моему отцу этот канал, и отец послал меня, чтобы заключить с вами сделку.
Мужчина не мог скрыть волнения:
— Сколько соли вам выделили?
Вэнь Сюэчао с загадочным видом поднял четыре пальца:
— Четыре тысячи мешков.
Автор: В эти выходные будет двойное обновление, приятного чтения~
http://bllate.org/book/16846/1550256
Готово:
