Рейтинговое соревнование, которого все так ждали, завершилось драматично из-за эффектного появления ряда выдающихся участников из класса 3-D. За исключением Сюаньюань Ина, достигшего этапа золотого ядра, и Ли Юйтун, пятеро из них также смогли пробиться в рейтинг сотни лучших. На следующий день должен был начаться настоящий финал, который обещал быть крайне напряженным.
На следующий день финал рейтингового соревнования собрал практически всех: от директора Королевской академии Юнь Силяня до самых маленьких учеников детского сада. Соревнования в четырех секциях проходили одновременно, и каждый с нетерпением ожидал определения победителей в каждой из них. Многие предполагали, что самым вероятным кандидатом на первое место в старшей секции станет Симэнь Жуй, победитель прошлого года, а также новичок, лидер класса 3-D — Сюаньюань Ин.
На трибуне для почетных гостей старейшины также не могли оставаться спокойными, с нетерпением ожидая начала соревнований. Самые молодые из них прожили уже несколько сотен, а то и тысяч лет, и пережили больше, чем кто-либо другой мог бы представить. Этот рейтинговый турнир явно скрывал в себе множество подводных течений. Во-первых, внезапное изменение правил Юнь Силянем, а во-вторых, невероятный талант Сюаньюань Ина и мощь класса 3-D, которые поразили всех. Старейшины — тоже люди, а не божества, и им не чужды тщеславие и амбиции. Каждый из них мечтал после этого турнира взять под свое крыло несколько талантливых учеников, у которых еще не было наставников, чтобы в будущем они могли принести им славу.
— Старейшина Цинхань, есть ли у вас кто-то, кого вы хотели бы взять в ученики?
Второй старейшина повернулся и с почтением спросил Цинханя. Все присутствующие уже обратили внимание на Сюаньюань Ина — этого перспективного молодого человека с неограниченным потенциалом. Однако старейшина Цинхань был самым сильным в Королевской академии после директора Юнь Силяня и тех древних существ, которые редко появлялись на свет. Если бы он тоже заинтересовался Сюаньюань Ином, никто не осмелился бы с ним соперничать.
— Мне достаточно Сяо На.
С загадочной улыбкой Цинхань оглядел всех, кто напряженно прислушивался к его словам. Если даже он не считал этого юношу достойным внимания, то что уж говорить о других? Однако он не стал произносить эти слова вслух. Пусть старейшины сами набивают себе шишки, чтобы перестать думать, что за пределами Королевской академии нет сильных людей. На самом деле мир огромен, и в нем скрывается бесчисленное множество высокоуровневых практикующих. Королевская академия — лишь малая часть этого мира.
— Второй брат, у тебя уже есть Симэнь Жуй и Ван Чжи — два настоящих сокровища. На этот раз ты должен уступить мне Сюаньюань Ина.
Поспешно заявил третий старейшина, наставник Лэн Ао, и, закончив речь, оглядел остальных старейшин.
— Не вздумайте со мной спорить, иначе я с вами рассорюсь!
— Пфф!
Увидев его напыщенный вид, старейшины не смогли сдержать смех. Третий старейшина, несмотря на свои тысячу с лишним лет, все еще вел себя как избалованный аристократ. Однако...
— Это невозможно. У тебя уже есть Лэн Ао из университетского отделения. Его таланты и уровень совершенствования ничуть не уступают другим.
Поднял бровь второй старейшина. Упустить такого выдающегося гения он не мог.
— Я...
— Именно, третий брат. На этот раз очередь должна быть за нами.
Прервал его четвертый старейшина, и остальные тут же поддержали его. У третьего старейшины уже было несколько учеников, и Лэн Ао, несомненно, был самым выдающимся. Ему следовало бы удовлетвориться этим.
— Мне больше нравится Сяо Нин. Хотя он не отличается внешностью, и его характер оставляет желать лучшего, но он прямолинеен и искренен. Сюаньюань Ин слишком уж гениален. Чтобы быть его наставником, нужно обладать сильным духом. Я не буду с вами спорить. Я выбираю Сяо Нина. Вы уж уступите мне, девятому брату.
На прекрасном лице девятого старейшины появились глубокие ямочки, и он явно пытался использовать свою молодость, чтобы вызвать симпатию. Все остальные не могли не почувствовать легкое раздражение. Как можно так позориться, будучи уже несколько сотен, а то и тысяч лет от роду?
— Сила духа? Мне кажется, ты просто боишься проиграть своим братьям.
С улыбкой подколол его десятый старейшина. Хотя он обычно не ладил с остальными, но все же они были старейшинами Королевской академии, и иногда позволяли себе такие шутки.
— Ох, десятый брат, у тебя глаза на затылке, что ли?
Девятый старейшина с раздражением закатил глаза. Несмотря на свою изысканную внешность и утонченную манеру поведения, его слова нередко звучали грубо.
— Ты...
— Вы забыли, сколько лет Сюаньюань Ину? Ему всего семнадцать. Конечно, в семнадцать лет достичь этапа золотого ядра — не редкость. Даже очень многие могут это сделать. Например, недавно принятая в семью первого брата девушка. Но его дух и решительность, с которой он действует, не имеют равных. Я уверен, что через сто лет он догонит нас, а то и превзойдет. И если ученик окажется сильнее наставника, как мы будем спасать лицо? Лучше взять ученика, который, хоть и не так талантлив, как Сюаньюань Ин, но, по крайней мере, не заставит нас через сто лет краснеть.
Девятой старейшина прервал гнев десятого старейшина, и его слова заставили остальных задуматься. В его словах была доля правды. Если бы такое произошло, они бы действительно опозорились перед всей семьей.
Молча наблюдавшие за происходящим Юнь Силянь и Цинхань обменялись взглядами, в их глазах мелькнула легкая улыбка. После стольких лет девятый старейшина оставался таким же проницательным, всегда видевшим суть вещей глубже других.
После этого случая старейшины каждый раз, бросая взгляд на Сюаньюань Ина, не могли скрыть сожаления, что заставляло его чувствовать неловкость, не понимая, что же он такого совершил.
Финальные бои проходили по жеребьевке. Перед началом соревнований никто не знал, кто станет его противником. В такой ситуации огромную роль играла удача. Если кто-то с самого начала вытягивал билет на бой с Симэнь Жуем или Ло Бином — сильнейшими из старшей секции, то поражение было неизбежным.
Будь то случайность или чей-то умысел, несколько известных мастеров Королевской академии, включая самого популярного Сюаньюань Ина, Ло Бина и Сяо Нина, не встретились в первых двух раундах. Лишь в третьем раунде, когда осталось двадцать участников, Сюаньюань Ин и его группа из десяти человек случайно столкнулись с десяткой лучших прошлогоднего рейтинга.
Вот как распределились пары: Сюаньюань Ин против восьмого места, второй ступени этапа золотого ядра; Ло Бин против пятого места, Сюаньюань Тяня, третьей ступени этапа золотого ядра; Юй На против седьмого места, мальчика с ничем не примечательной внешностью, второй ступени этапа золотого ядра; Сяо Нин, к несчастью, попал на десятого места, Нань Лань, начальной ступени этапа золотого ядра. Они были заклятыми врагами, и их взгляды пылали ненавистью, словно они готовы были разорвать друг друга на части. Лун Хань столкнулся с Симэнь Жуем, седьмой ступени этапа золотого ядра; Чжань Тянь против девятого места, начальной ступени этапа золотого ядра; Чэнь Жань против четвертого места, Сюаньюань Тяня, третьей ступени этапа золотого ядра; Лэн Цин против третьего места, четвертой ступени этапа золотого ядра; и, наконец, Ин Чжэнь получил сложного соперника — второго места, Ван Чжи, пятой ступени этапа золотого ядра.
— Прежде всего, поздравляю вас. Независимо от исхода предстоящих боев, вы уже вошли в двадцатку лучших. Через десять минут начнется соревнование. Пожалуйста, отправляйтесь на свои арены и готовьтесь.
Произнес второй старейшина, и атмосфера среди двадцати участников сразу стала напряженной. Для Сюаньюань Ина и его команды этот бой, возможно, был лишь небольшим шагом на пути к вершине. Конечно, за исключением Ин Чжэня, для которого этот бой был крайне важен. Однако для десятки лучших из рейтинга это было вопросом чести. В командном соревновании они проиграли классу 3-D. Если они проиграют и в личном, это будет означать, что их элитный класс хуже, чем отбросы. Как они, привыкшие к своей гордости, смогут вынести такое унижение?
— Сюаньюань, не забудь о том, что ты мне пообещал.
Проходя мимо Сюаньюань Ина, Ин Чжэнь серьезно сказал. Независимо от того, кто будет его противником, он должен войти в десятку лучших. Должен.
— Хм? Хе-хе...
Сюаньюань Ин поднял бровь и с интересом посмотрел на высокую фигуру Ин Чжэня. Такая настойчивость заслуживала уважения.
— Сяо Ин, что ты пообещал Ин Чжэню?
Похоже, это была какая-то злая судьба, но на этот раз Сяо Нин снова оказался рядом с Сюаньюань Ином и, естественно, услышал их разговор.
— Лучше позаботься о себе. Хотя уровень Нань Лань такой же, как у тебя, у тебя есть духовное оружие. Если проиграешь, я не против снова отправить тебя на несколько лет в горный хребет Пурпурного Лотоса на тренировку.
Сюаньюань Ин спокойно бросил взгляд на Нань Лань, которая уже стояла на арене и злобно смотрела на них. Он произнес эти угрозы с невозмутимым видом. Было бы неплохо, если бы Сяо Нин смог избавиться от этой женщины.
— Несколько лет? Ээ... Ты шутишь? Сяо Ин, ты слишком жесток.
http://bllate.org/book/16845/1551560
Готово:
