Таким образом, в восемь лет у Шао Ицяня, у которого еще даже пух не везде вырос и который всего пару дней назад потерял зуб, откусив помидор, была очень приземленная и ничтожная мечта. Не свиной хвостик, не десять юаней, а однажды встать на финише «Пути к Западу».
Хотя награда на финише была невелика — возможно, просто щелчок по носу проигравшего, — Шао Ицянь мечтал об этом.
Чэнь Мэн, всегда побеждающий, равнодушно пожал плечами и процитировал:
— Сражайся, проигрывай, сражайся снова... Товарищ Шао Вэнь, тьфу ты.
Он закатал рукава, сел на пол, взял белую фишку и, как обычно, заявил:
— Даю тебе три хода вперед, давай!
Нос Шао Ицяня был уже не раз щелкнут Чэнь Мэном, поэтому он не церемонился. Он сложил руки в форме ковша, потряс ими, бормоча что-то вроде «Небеса и Земля, скорее явись, Великий Лаоцзюнь, проявись», а затем резко раскрыл их, сделав смешной жест, и бросил кости на пол.
Он драматично закрыл глаза, откинулся назад и, не стесняясь, поклялся:
— Если первый ход будет отступлением, я назову тебя братом.
Чэнь Мэн подумал, что даже если он выиграет, это не принесет ему особой пользы. Хотя у него была небольшая проблема с желчным пузырем, он все же был старше Шао Ицяня.
Шао Ицянь родился в конце июля — начале августа, в самое жаркое время года, когда, как говорят, собаки высовывают языки, чтобы охладиться. Какой уж тут вид?
Чэнь Мэну повезло больше: он был старше Шао Ицяня на восемь месяцев. По солнечному календарю он родился в год Собаки, а по лунному — в год Петуха, в один из тех дней, когда не то курица летит, не то собака прыгает.
Так что в каком-то смысле они были «братьями по несчастью».
«Брат по несчастью» с загадочным выражением лица посмотрел на кости и произнес:
— Ого, 0.
Шао Ицянь повалился на спину, как капризный ребенок, и с досадой сказал:
— Почему всегда либо отступление, либо стояние на месте!
Едва он это произнес, как на воротах раздался резкий стук, и усталый женский голос крикнул, хватая ртом воздух:
— Сестра! Шурин! Вы дома?
Стук в ворота становился все громче, словно кто-то требовал долг, и его эхо разносилось по темному двору, вызывая странное возбуждение.
Шао Ицянь выпрямился, обменялся взглядом с Чэнь Мэном, указал на коромысло, прислоненное к углу двора, и тихо подошел к воротам.
Чэнь Мэн понял его намек, схватил коромысло и последовал за Шао Ицянем, дрожа от страха и шепча:
— Восемнадцать ударов дракона или Девять истин Инь?
Шао Ицянь заглянул в глазок, и в этот момент раздался новый резкий стук, почти бьющий его по лицу.
Он напрягся, но не упустил возможности подколоть Чэнь Мэна:
— Ну-ка, возьми себя в руки и скажи: «Я мужчина».
При слабом свете фонаря на улице видно было, что женщина выглядела изможденной, волосы на лбу растрепаны, а под глазами были явные круги.
Но это была знакомая женщина — мать Янь Яня, которую в семье звали «старшая тётя».
Шао Ицянь испугался ее вида и бросился открывать засов, но, дернув его слишком резко, почувствовал, как рука онемела, словно ее вымочили в перце.
Чэнь Мэн, увидев, что его друг открывает ворота без предупреждения, решил, что это проверка их дружбы, и, набравшись смелости, закричал:
— Эй, Ультрамен!
В тот же момент он замахнулся коромыслом, но прежде чем оно коснулось цели, женщина без предупреждения упала в обморок.
Чэнь Мэн, потеряв всякий стыд, присвоил себе заслугу, положил коромысло на плечо, провел большим пальцем по носу и с гордостью сказал, будто всех победил. Только его сильно вздымавшаяся грудь выдавала недавний страх.
Шао Ицянь промолчал.
Он без слов шлепнул Чэнь Мэна по голове и пробормотал:
— Это моя тётка, мать Янь Яня, у которого в судьбе не хватает огня.
«Не хватает огня» — это относилось к Янь Яню, чье имя содержало два иероглифа, связанных с огнем.
Чэнь Мэн, как человек, умеющий быстро приспосабливаться, тут же бросил коромысло и, как петух на заре, снова крикнул:
— Старина Чэнь! Здесь кто-то упал в обморок!
Шао Ицянь побежал к воротам, чтобы позвать взрослых, которые ушли на спектакль. Но едва он спустился с холма, как начался дождь, и звуки спектакля стихли. Люди начали возвращаться домой.
Он вернулся.
Вскоре в темноте и дожде появился старина Чэнь с его знаменитой прической «на пробор».
Старина Чэнь считал, что ходить на спектакли — это ниже его достоинства, особенно на похоронах. Однако... несмотря на внешнюю серьезность, он сам мечтал посмотреть спектакль, поэтому стоял во дворе и подпевал.
Старина Чэнь гордился тем, что воспитывает Чэнь Мэна лучше всех в деревне, что было видно по множеству грамот на стенах. Но он был недоволен тем, что Чэнь Мэн слишком увлекался приключениями с Шао Ицянем — то птиц ловили, то рыбу.
Он вошел во двор, шлепнул Чэнь Мэна по затылку, выразив своим взглядом неудовольствие императора, и, присев, осмотрел женщину, приказав Шао Ицяню:
— Принесите охлаждающий бальзам.
Вскоре вернулась бабушка Шао с компанией и привела с собой директора школы. Директор толкал старый велосипед и что-то говорил.
Шао Ицянь, вернувшись во двор, был в шоке. С одной стороны — директор, с другой — родители. О чем они говорили, было ясно — либо об успехах в учебе, либо о жалобах.
Легендарный табель, который должен был прийти завтра вечером, уже добрался до ушей родителей Шао Ицяня на старом велосипеде.
Он осторожно подошел, поставил охлаждающий бальзам и старался быть незаметным, прижавшись к стене.
Чэнь Мэн подошел к нему, поднял мизинец и указал на кучу арбузных корок под деревом, а затем на директора, стоящего рядом с бабушкой Шао, и шепотом показал:
— Беда не приходит одна.
Шао Ицянь закатил глаза:
— Иди ты.
Бабушка Шао не обращала на него внимания. Увидев знакомый велосипед своей сестры у ворот, она все поняла — в такую жару сестра проехала шесть часов из города, чтобы добраться до дома, и просто упала в обморок от усталости. Но она также задавалась вопросом: зачем ехать на велосипеде, когда сейчас столько автобусов?
Интуиция старшего поколения всегда точна. Она чувствовала, что случилось что-то серьезное.
Несколько человек уложили мать Янь Яня на кровать, обмахивали ее веером и натирали охлаждающим бальзамом, пока она не пришла в себя.
Янь Янь, все еще держа Пса, молча стоял у кровати, смотря на женщину большими глазами.
Авторское примечание:
«Сражайся, проигрывай, сражайся снова». — Сунь Ятсен (Сунь Вэнь).
http://bllate.org/book/16843/1549526
Готово:
