Семья старика Шао каждый раз, когда наступал день базара, покупала несколько дополнительных мётел. В конце концов старик Шао решил, что использование мётел — не самый лучший способ, и изобрел новый метод — мокрое полотенце. Ощущение от ударов мокрым полотенцем было настолько болезненным, что каждый раз Шао Ицянь бегал по всей улице, крича так громко, что об этом знали все окрестные деревни: о, ребёнок семьи Шао снова получил взбучку.
После этого Шао Ицянь больше не смел шалить. Он сидел на скамейке и слушал уроки, но его уровень знаний таблицы умножения, где трижды семь было двадцать семь, был настолько низким, что он не мог угнаться за программой третьего класса. К тому же он и так не видел смысла в учёбе, поэтому ему было всё равно.
Каждый день он заходил в класс, засыпал на долгое время, а просыпался только к обеду.
У учителей была скромная мечта — чтобы Шао Ицянь не просыпался внезапно во время урока. Всё было бы хорошо, если бы он просто спал.
Несколько дней назад старик Шао купил новый велосипед с горизонтальной рамой, и с этого началась история.
Часть первая · Поиски
«Наступил иней, и пришёл крепкий лед». — «И цзин»
В деревне Саньцзян в разгар лета стояла невыносимая жара. Временами прогнозы погоды оказывались правдивыми, предупреждая о высоких температурах, и даже купленное мороженое не выдерживало такой погоды, превращаясь в лужицу сладкой воды.
Вокруг стояла полная тишина, листья деревьев на площади не шевелились, свисая вяло. Только комары под деревьями и цикады в листве вели себя нагло.
В такую погоду хотелось только одного — есть арбуз.
Пока все семьи сидели дома и наслаждались арбузами, один мальчишка, которому, казалось, не раз ударяли по голове, учился ездить на велосипеде.
Мальчику было лет семь-восемь, на нём была широкая белая майка и чёрные спортивные шорты, явно не его размера. Он катался по площади под палящим солнцем, покрытый блестящим потом. Его коротко стриженные волосы были мокрыми, а руки и шея обгорели так, что было больно смотреть. Только когда майка сползала с его тонких рук, можно было увидеть белую полоску кожи, которая казалась слабой защитой его естественного цвета.
Велосипед был с горизонтальной рамой.
Из-за того, что ноги мальчика были слишком короткими, он мог лишь неловко просунуть одну ногу под раму и нажать на педаль с другой стороны, что делало его похожим на человека, который отчаянно ищет туалет.
Он с трудом держался за руль, на его тонких запястьях выступали сухожилия.
Он не мог прокрутить педали полностью, двигаясь лишь полуоборотами. Его колени то и дело застревали в слишком больших шортах, делая движения прерывистыми, как будто он страдал от запора.
— Ох, черт!
За этим последовала серия громких звуков.
Он не смог повернуть вовремя и чуть не врезался в дерево. Ловко спрыгнув с велосипеда, он оставил его на произвол судьбы. Велосипед со всего маху ударился о дерево, звонок с грохотом упал к ногам мальчика, а руль повернулся на девяносто градусов, напоминая повешенного, голова которого неестественно склонилась набок.
Мальчик стоял рядом, не решаясь подойти к своему новому «коню».
Его поза была странной — колени плотно сжаты, тело напряжено, он стоял неподвижно, держа руки в области паха, с выражением отчаяния на лице, скривившись и стиснув зубы, что выглядело довольно комично.
— Шао Ицянь! Свисток! Пойдём вечером в рощу ловить цикад?
Издалека подбежал мальчик в круглых очках.
Это был ещё один сосед Шао Ицяня — внук старого Чэня, который продавал лекарства. Официально это место называлось «деревенский медпункт».
Старик Чэнь, пожалуй, был самым образованным человеком в деревне Саньцзян. Много лет назад он окончил медицинское училище в городе Чжунчжоу, занимался продажей лекарств и стал местным знатоком, всегда с фонендоскопом на шее и очками на кончике носа.
Чэнь активно поддерживал инициативы деревенского секретаря и, покупая лекарства в городе, прихватил пиратский словарь идиом для своего внука, Чэнь Мэна.
Так что Чэнь Мэн был культурным человеком, точнее, немного странным культурным человеком, или, возможно, человеком с художественными наклонностями. Старик Чэнь считал, что очки подчеркивают культурность, и нацепил на внука фиолетовые очки с диоптриями в сто, сделав его первым учеником начальной школы Саньцзян, носящим очки.
Он знал много идиом, оставляя Шао Ицяня далеко позади.
Он был ленивым парнем, который целыми днями сидел дома и смотрел диски с «Ультраменом», выходя только ночью, как сова. По сравнению с Шао Ицянем, который постоянно носился по улицам, он был как снег и уголь — контраст был очевиден.
Кроме того, старик Чэнь придерживался мнения, что культурные люди носят длинные брюки, считая, что шорты — это признак хулиганов. Поэтому, даже выходя на улицу, он всегда был плотно одет — рубашка с длинными рукавами и брюки были его стандартной одеждой.
Летом он традиционно ходил с Шао Ицянем в лес ловить цикад.
Когда рядом был кто-то ещё, Шао Ицянь не мог сдержать свою боль. Он продолжал держать руки в области паха, непроизвольно подпрыгивая на месте, что только усиливало его мучения. Он закатил глаза, смотря на подошедшего мальчика через нос, и раздраженно сказал:
— Ловить цикад? Фиг! Сегодня вечером я иду к пруду смотреть представление. Ты разве не знаешь? Пару дней назад в деревне умерло много стариков, их хоронят в один день, и мамина музыкальная группа работает с утра до вечера, почти без остановки.
Чэнь Мэн присел под деревом, обмахиваясь рукой, и с удивлением спросил:
— Твои родители тебя не отлупили?
Шао Ицянь нагнулся, подобрал звонок с земли и сунул его в карман:
— Ты про старого коня?
Он посмотрел на кучу металлолома под деревом, словно оценивая степень повреждений, и, подумав, пожал плечами:
— За такое папа максимум даст мне взбучку метлой.
Сказав это, он ещё и дернул бедрами, словно издеваясь:
— Мне даже не хочется уворачиваться.
Чэнь Мэн поправил очки и медленно произнёс:
— Вчера днём я с радостью пошёл в школу узнать результаты экзаменов и, как и ожидал, получил два стобалльных результата. Вечером папа купил мне диск с «Томом и Джерри».
Шао Ицянь, который только что был доволен собой, сразу же напрягся:
— А я?
Чэнь Мэн поднял голову, с трудом сдерживая улыбку, и серьёзно сказал:
— Твои баллы еле-еле дотягивают до уровня, но они всё ещё на грани провала.
Шао Ицянь, с его ограниченным умом, не совсем понял, что имел в виду культурный человек, и щёлкнул Чэнь Мэна по лбу:
— Говори понятнее.
Чэнь Мэн, потирая лоб, с ехидцей сказал:
— Брат, тебя ждут смешанные побои от всех, кто попадётся под руку. Смирись и наслаждайся.
Шао Ицянь с печальным видом поднял велосипед, вытер пот и, поправив руль, открыто признал поражение:
— Думаю, вечером всё-таки пойду ловить цикад.
На обратном пути, обсуждая, во сколько они пойдут в лес ловить цикад, они проходили мимо магазина семьи Ли. Из магазина выбежала девочка с косичками.
Она бежала и кричала:
— Свисток!
Шао Ицянь и Чэнь Мэн переглянулись, и в глазах каждого читалось «тысяча лошадей, танцующих стриптиз в голове», после чего они одновременно бросились бежать.
http://bllate.org/book/16843/1549509
Готово:
