— Ань Цзю здесь? — обдумав это, Лу Минцзэ продолжил спрашивать.
Ань Цзю в оригинальном сюжете был мелким персонажем, который обнаружил, что Жун Ань вступил в сговор с людьми из резиденции князя Цзиня. Он хотел сообщить об этом Сун И, но был замечен Жун Анем. Жун Ань, верный и преданный второстепенный персонаж, не сумев убедить его, убил его.
Лу Минцзэ действительно ненавидел таких людей, которые прикрывались моралью и изображали из себя бескорыстных, но на самом деле были готовы на всё, когда дело касалось их интересов. Победители всегда найдут оправдания для своих действий: это были необходимые жертвы для свержения тирана. Но как же Ань Цзю был невиновен? Он просто оказался на пути главного героя.
«Мелкие персонажи обречены на смерть, мелкие персонажи обречены на смерть», — мысленно повторял Лу Минцзэ.
Для такого эгоистичного и беспринципного злодея, как Лу Минцзэ, хотя Жун Ань пока что, казалось, не предал его, он уже поставил на нём жирный крест.
Но как избавиться от него? Вот вопрос.
— Ань Цзю тоже нет, — механически ответил теневой страж. Хотя им запрещено общаться с внешним лагерем, они должны знать, кто на посту, а кто нет, на случай, если император спросит.
— Когда Ань Цзю вернётся, прикажите ему немедленно явиться ко мне. Кроме того, хотя я вам доверяю, напоминаю: ни одно из моих дел не должно просочиться во внешний лагерь. Выберите из внутреннего лагеря несколько смышлёных людей и следите за действиями стражей во внешнем лагере. Если обнаружите кого-то с нечистыми намерениями, казните на месте, — легко приказал Лу Минцзэ. Будучи злодеем, он не стал бы ждать и действовал бы на опережение. Кроме того, в сюжете Жун Ань использовал так много информации, что люди из внутреннего лагеря могли не знать, но во внешнем лагере вряд ли только один никому не известный Ань Цзю заметил его действия. Просто некоторые закрывали глаза, считая, что Жун Ань — их лидер. Ему нужно было напомнить теневых стражам, кто их настоящий хозяин.
— Да, — без колебаний ответил теневой страж. Устранение нелояльных стражей во внешнем лагере было ещё одной их миссией. Просто с момента восхождения императора на трон он доверял Жун Аню, поэтому таких приказов не отдавал.
Хотя внутренний лагерь был малочисленным, все его члены были мастерами высшего уровня. Исследование или устранение внешнего лагеря не составляло для них труда. Просто раньше император не отдавал приказов, и они не могли действовать самостоятельно.
Два теневых стража обменялись понимающими взглядами и отправились выполнять приказ.
******
— Ваше Величество, Герцог Чжэньго прибыл.
Через некоторое время за дверью раздался голос Сяо Фу-цзы.
— Пусть войдёт, мне нужно кое-что обсудить с ним, — сказал Лу Минцзэ.
Суй Инь открыл дверь кабинета и увидел, что Лу Минцзэ спокойно сидит в кресле, выглядит расслабленным. На его лице не было ни напряжения, как перед подозреваемым в измене, ни явного доверия к нему.
— Ваш слуга приветствует Ваше Величество, — сделав два шага вперёд, он опустился на колени.
— Герцог Чжэньго, поднимитесь, — Суй Инь поднялся, услышав, как Лу Минцзэ продолжает. — Я вызвал вас, чтобы обсудить дело о мятеже князя Шу. Чжао Лян утверждает, что вы вовлечены в это, но я не верю ни одному его слову. Раньше Чжао Лян постоянно нашептывал мне, что ваши заслуги затмевают императора, но я никогда не верил, что вы такой человек, иначе бы не доверил вам оборону столицы.
— Благодарю Ваше Величество за доверие, — спокойно ответил Суй Инь, его лицо оставалось невозмутимым. Хотя он был предан императору, он не был глупцом и замечал, что раньше император относился к нему сдержанно.
— Я подыгрывал Чжао Ляну, делая вид, что сближаюсь с ним, и даже вызвал вас в столицу, чтобы усыпить бдительность противника и понять, что он замышляет, постоянно очерняя вас и вводя меня в заблуждение. В конце концов, я был воспитан покойным императором, и Чжао Лян, считая меня молодым и неопытным, не подозревал, что я тоже обманываю его, чтобы он выдал себя.
Суй Инь задумался. Судя по этим словам, император был не так прост, как казалось. В конце концов, он был сыном покойного императора и вряд ли бы верил всему, что ему говорят.
Лу Минцзэ продолжил:
— Но после расследования некоторых вещей я почувствовал горечь. Я никогда не думал, что замысел того, кто стоит за этим, настолько глубок, а его цели столь масштабны. Дело о мятеже князя Шу — лишь предлог, чтобы заманить вас, прославленного Герцога Чжэньго, в ловушку, а меня, посредственного императора, заставить ошибиться и оттолкнуть верных министров!
— Что Ваше Величество имеет в виду? — наконец Суй Инь проявил интерес. Насколько масштабны были эти цели?
Он провёл рукой по лицу, не решаясь углубляться в размышления.
Выражение лица Лу Минцзэ стало серьёзным.
— Я знаю, что одних слов недостаточно, и вы можете не поверить. Вам нужно будет самому всё проверить. Я верю, что вас оклеветали, но не хочу говорить, кто стоит за этим. Начните с этого, — Лу Минцзэ протянул Суй Иню записку с двумя именами: предателя из его окружения и того, кто подделал письмо.
Суй Инь взял записку и, увидев знакомое имя, не поверил своим глазам.
Он действительно не ожидал, что улики укажут на его доверенного человека. Он думал, что они, пройдя через столько битв, были как братья. Но если император велел его проверить, значит, с ним что-то не так.
На мгновение Суй Инь ощутил смятение, но, вспомнив информацию, которую только что раскрыл император, и его доверие, быстро успокоился.
— Я обязательно тщательно расследую это дело, — с серьёзным видом заявил Суй Инь.
Хотя он не разбирался в хитросплетениях заговоров, он двадцать лет защищал границы Великого Цзинь и выиграл множество сражений. Он не был глупцом, и тот, кто осмелился оклеветать его, должен быть готов к последствиям.
— Ваше Величество, вчера, вернувшись, генерал Суй арестовал одного из своих доверенных лиц. В полночь группа убийц напала на резиденцию Герцога Чжэньго, чтобы устранить его, но их остановили. Герцог Чжэньго захватил одного из них живым, но тот оказался смертником и покусал язык, — доложил теневой страж.
Лу Минцзэ слегка улыбнулся.
Чем больше действий, тем больше ошибок. Суй Инь, вернувшись вчера, сразу же арестовал своего доверенного человека, что, несомненно, напугало Сун Чэня.
Интересно, что он предпримет дальше? Если он не сможет устранить свидетелей, будет ли он спокойно спать?
Главный герой действует слишком медленно. Лу Минцзэ думал, что доверенный человек из резиденции Герцога Чжэньго уже погиб бы, но, видимо, Герцог Чжэньго не так прост.
Он не знал, что доверенный человек остался жив по двум причинам: во-первых, его семья была в руках князя Цзиня, и тот был уверен в его молчании; во-вторых, он был осторожен и с тех пор, как совершил это, не выходил из резиденции Герцога Чжэньго, где царила строгая дисциплина, и Сун Чэнь не решался действовать напрямую.
Кроме того, он считал, что Сун И недостаточно умен, чтобы выйти на этого человека.
В оригинальной истории Сун И лишь впал в ярость, быстро закрыл дело и, успокоившись, решил расследовать, но к тому времени Жун Ань уже перешёл на другую сторону и предоставил информацию, компрометирующую Герцога Чжэньго. Министерство юстиции было некомпетентным и ничего не смогло найти.
Но теперь, когда Лу Минцзэ занял его место, главный герой не сможет действовать так легко.
— А того, кто подделал письмо, вы отправили охранять? — поглаживая подбородок, спросил Лу Минцзэ.
— Да, Ваше Величество, будьте спокойны. Вчера я отправил десять мастеров охранять его. Он был незаметным советником в резиденции князя Цзиня, но рядом с ним находились как минимум четыре мастера высшего уровня. Чтобы не спугнуть его, мы лишь наблюдали издалека, — доложил теневой страж, внутренне восхищаясь прозорливостью императора.
Лу Минцзэ кивнул. Тот, кто подделал письмо, остался жив, потому что, хотя он был незаметен в резиденции князя Цзиня, на самом деле был доверенным советником, высоко ценимым Сун Чэнем. Вероятно, он участвовал в этом заговоре.
Теперь Лу Минцзэ мог использовать это дело, чтобы избавиться от Чжао Ляна и заодно устранить этого советника.
С такой зацепкой он не мог упустить шанс.
— А что насчёт императрицы-матери? Есть ли новости? — продолжил спрашивать Лу Минцзэ.
http://bllate.org/book/16840/1549173
Готово:
