Чжун Цинчэн не ответил сразу. Дети обычно интересуются всем, что мелькает перед глазами, и он не был исключением.
Его внимание сразу же привлекло движение, и он медленно протянул руку, схватил амулет, поиграл с ним немного, но, не найдя ничего интересного, положил его в сторону. Затем он вспомнил вопрос Чжун Цинжаня, посмотрел на свою одежду и радостно, детским голоском сказал:
— Третий брат, синий, как цвет моей одежды!
Убедившись в этом, Чжун Цинжань сунул Чжун Цинчэну в рот фруктовый леденец и похвалил:
— Цинчэн, ты молодец, уже знаешь цвета. А что еще ты знаешь?
— Красный, черный…
Вскоре наступил день, назначенный для похода. Чжун Цинжань рано утром вышел из дома с корзиной за спиной и длинной палкой в руке. Перед уходом госпожа Тун не забыла напомнить:
— Цинжань, когда пойдешь в горы, держись рядом с Минъюем. Он знает кое-что о охоте. Ограничься внешними склонами горы Лу, не заходи глубоко.
— Бабушка, я понял, буду осторожен.
Увидев ожидающий взгляд Чжун Цин, Чжун Цинжань с улыбкой извинился. На этот раз он не мог взять с собой восьмилетнюю девочку, ведь сам он лишь обманывал госпожу Тун. Как он мог взять с собой еще одного ребенка? Он подошел к Чжун Цин, погладил ее по голове и мягко сказал:
— Цин, в следующий раз я возьму тебя с собой.
Чжун Цин не была капризной, и, услышав это, смирилась, но продолжала смотреть вслед Чжун Цинжаню, пока он не скрылся из вида.
Когда Чжун Цинжань добрался до места, Цзянь Минъюй уже ждал его у края деревни. Встретившись, они быстро направились к горе Лу.
Утром выпала роса, но к моменту их подъема она уже высохла, что избавило их от неприятности промокнуть.
— Минъюй, чуть не забыл. Возьми этот мешочек. Внутри порошок от насекомых. Он лучше, чем тот, что продают у лекаря. Хочешь, я помогу тебе его надеть?
Чжун Цинжань улыбался, явно довольный своим предложением.
Но Цзянь Минъюй не дал ему шанса, лишь бросил на него косой взгляд и быстро спрятал мешочек в рукав.
Осенью утром было прохладно, и не нужно было так сильно потеть, как раньше, что подняло настроение Чжун Цинжаню. Он с удовольствием подшучивал над Цзянь Минъюем, один говорил, другой слушал, и все выглядело довольно гармонично.
На этот раз у них была четкая цель, и они не задерживались на внешних склонах, сразу направившись к месту назначения.
Они шли по тропам, которыми обычно ходили люди, и, конечно, их добыча была минимальной. Учитывая это, Цзянь Минъюй ускорил шаг, перестав оглядываться по сторонам.
Только когда они достигли границы между внешними склонами и глубинными территориями горы Лу, Цзянь Минъюй остановился. После долгого пути по горной тропе Чжун Цинжань дышал тяжело, в то время как Цзянь Минъюй лишь слегка вспотел. Разница между ними была очевидна.
Чжун Цинжань мог только восхищаться. Они были совершенно разными: один всю жизнь занимался физическим трудом и обладал природным талантом, а другой, кроме активного образа жизни и относительно крепкого здоровья, ничего особенного не мог предложить.
После того как Чжун Цинжань занялся своим телом, он стал лучше, но по сравнению с прежним собой разница была невелика. В конце концов, прежний Чжун Цинжань постоянно бегал и прыгал, а новый больше времени проводил дома. Что поделать, он был художником, и время, проведенное дома, было для него привычным делом. Ему оставалось только чаще тренироваться, чтобы улучшить физическую форму.
Цзянь Минъюй ничего не сказал, но действовал с учетом возможностей Чжун Цинжаня, дождавшись, пока тот отдохнет, прежде чем продолжить путь.
На внешних склонах нужно было лишь остерегаться змей и насекомых, но здесь, на границе, людей становилось меньше, и часто появлялись дикие кабаны. Охотники-одиночки решались заходить только на окраину этой территории, а чтобы углубиться, нужно было собираться в группы.
Их было только двое, и даже Чжун Цинжань, не слишком разбирающийся в таких делах, не осмеливался идти дальше, несмотря на наличие жемчужины удачи. Кто захочет рисковать своей жизнью без причины? У Чжун Цинжаня точно не было такого желания.
Здесь все решал Цзянь Минъюй. Чжун Цинжань не имел опыта, и следовать его советам было бы глупо.
Они двигались тихо. Деревья здесь были выше, чем на внешних склонах, а растительность — гуще. В лесу, помимо пения птиц и стрекотания насекомых, слышался только шум их шагов по земле. Это заставляло Чжун Цинжаня чувствовать себя неловко, словно он только сейчас действительно оказался в горах, а предыдущие вершины были просто его задним двором.
Цзянь Минъюй был сосредоточен, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться. Иногда, заметив следы животных, он внимательно их изучал, убеждаясь в отсутствии опасности, прежде чем продолжить путь. Такая серьезность с самого начала заставила Чжун Цинжаня нервничать, просто из-за созданной атмосферы.
С тех пор как они вошли в пограничную зону, они перестали разговаривать. Аромат трав и земли был настолько сильным, что Чжун Цинжань даже почувствовал себя немного не в своей тарелке.
Цзянь Минъюй время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что Чжун Цинжань не отстает. Он взял на себя ответственность привести его сюда, и должен был вернуть его целым и невредимым. Если бы с Чжун Цинжанем что-то случилось, он не знал, как будет смотреть в глаза семье Чжун.
Именно поэтому Цзянь Минъюй ограничился прогулкой по пограничной зоне, не рискуя углубляться. На самом деле, он и сам бывал здесь не так уж часто. У него был младший брат, которого нужно было кормить, и если бы с ним что-то случилось, он даже не мог представить, что будет с Минчэнем.
Чуть дальше активность животных увеличилась. Вдалеке мелькали фазаны и зайцы, шум листьев и веток пугал Чжун Цинжаня несколько раз. Это заставило его почувствовать себя неловко. Пока он не станет сильнее, ему лучше не соваться сюда одному. Одного страха было достаточно, чтобы свести его с ума.
Чжун Цинжань глубоко вздохнул, успокаивая сердцебиение и подавляя нервозность, а затем, сделав вид, что ничего не произошло, молча последовал за Цзянь Минъюем.
Цзянь Минъюй сохранял каменное выражение лица, лишь украдкой улыбаясь. В конце концов, Чжун Цинжань был еще подростком, не имевшим опыта, и его поведение было лучше, чем ожидалось. Не стоило его расстраивать.
Цзянь Минъюй, сам того не осознавая, был моложе Чжун Цинжаня на несколько месяцев. При этом он был настолько спокоен, в отличие от своего спутника. Это показывало, насколько разными были их жизни.
Различие между внешними склонами и пограничной зоной горы Лу было обусловлено не какими-то особыми причинами, а просто разницей в растительности и климате. На внешних склонах деревья были реже, а растительность — менее густой, что затрудняло укрытие животных. Кроме того, там было больше человеческой активности.
Пограничная зона была совершенно другой. Здесь деревья были выше, а кустарники и лианы росли так густо, что можно было потерять из виду человека, идущего рядом.
Бывали случаи, когда люди терялись на несколько дней, а потом, как дикари, счастливо возвращались домой. Но чаще всего те, кто терялся, больше не появлялись. Поэтому люди относились к этому месту с опаской.
Они были подготовлены, и Чжун Цинжань не боялся потеряться. Пока они не столкнутся с крупными хищниками, все было в порядке.
— Я осмотрел окрестности, здесь безопасно. Давай разделимся и поищем.
Цзянь Минъюй держал в руках рисунки лекарственных растений, которые предоставил Чжун Цинжань. Он слегка нахмурился: рисунки были очень точными, но некоторые растения были настолько похожи на сорняки, что даже после изучения было трудно их распознать.
Чжун Цинжань кивнул, выбрал направление и начал поиски. До этого они шли быстро, останавливаясь только если что-то попадалось на пути. Теперь они остановились здесь, и это было самое глубокое место, куда они зашли. Дальше они будут двигаться вдоль границы, а затем начнут возвращаться.
Цзянь Минъюй достал мешочек и стал играть с ним в руках, в глазах его мелькнул свет. Раньше, когда он заходил сюда, он тоже брал с собой порошок от насекомых, но даже тогда ему приходилось сталкиваться с змеями и насекомыми. С этим мешочком все было иначе: везде, где он появлялся, мелкие насекомые разбегались.
Несомненно, это была полезная вещь. С ней походы в горы стали бы намного безопаснее.
http://bllate.org/book/16837/1548090
Готово:
