— Хорошо, пойдём выпьем.
Сказав это, Сюэ Ян последовал за Ло Тяньцы в отдельный зал таверны.
Еда и напитки ещё не были поданы, как Ло Тяньцы уже начал наливать себе вино, словно хотел напиться.
Сюэ Ян, видя это, почувствовал себя неловко. Согласно его плану, он, вероятно, предаст этого человека, поэтому он не придавал значения его поведению и тоже начал медленно пить.
Однако Ло Тяньцы оказался слабее в плане выпивки, и вскоре его лицо покраснело. Он схватил Сюэ Яна за руку и сказал:
— Сюэ Ян, ты мой друг, можно сказать, мой единомышленник. Я знаю, что ты, как и я, не ценишь власть. Разве ты не можешь уйти из этого места, полного интриг?
Сюэ Ян нервно вздрогнул, не зная, действительно ли тот пьян или притворяется, и ответил:
— У меня есть дела, и сейчас я не могу уйти. И даже если бы я хотел, император бы не позволил, не так ли?
— Ты не понимаешь, не понимаешь…
Ло Тяньцы с трудом продолжил:
— Когда ты закончишь это дело, отец точно не оставит тебя в живых. Понимаешь? Если понимаешь, уходи как можно скорее, я обязательно попрошу за тебя.
Сюэ Ян не удивился. Если он, как и предполагалось, убьёт столько принцев, император вряд ли его пощадит. Однако теперь, внимательно посмотрев на Ло Тяньцы, он заметил, что, несмотря на пьяный вид, в его глазах была тревога, что означало, что он не был пьян.
Он понял, что Ло Тяньцы пытается спасти его, но не может сказать прямо, поэтому притворился пьяным. В сердце Сюэ Яна возникла боль, и он положил руку на его плечо:
— Я понимаю, но я действительно не могу уйти.
Ло Тяньцы, услышав это, то ли действительно опьянел, то ли от усталости, вдруг упал на Сюэ Яна и крепко уснул.
Сюэ Yan с сожалением улыбнулся, выпил ещё немного вина, а затем поднял Ло Тяньцы на спину и вышел из таверны. У входа стояла карета, но Сюэ Ян не сел в неё. Он нёс Ло Тяньцы на спине, пока руки не начали неметь от боли, пока его шаги не стали неуверенными, но он продолжал идти прямо, пока не добрался до резиденции наследного принца.
Наблюдая, как ворота резиденции медленно закрываются, Сюэ Ян долго стоял в тишине, а затем изменил выражение лица и направился в темноту.
В следующие две недели в столице царил хаос. Сначала третий принц погиб на охоте, упав с лошади, затем пятый принц был обвинён в заговоре, а потом восьмой принц был убит.
Казалось, на императорскую семью наложено проклятие, и принцы один за другим умирали при странных обстоятельствах. К настоящему времени в живых остались только второй принц Ло Тяньсин, заключённый в Холодном дворце, и ещё совсем маленький одиннадцатый принц Ло Тяньхун. Однако и его жизнь оборвалась, когда он утонул. Теперь остался только Ло Тяньсин.
В этот день Сюэ Ян стоял во дворе, глядя на звёзды, и ему показалось, что он видит лицо отца. Только в такие моменты он чувствовал, что поступает правильно, и его настроение улучшалось.
— Хозяин, второй принц приказал мне действовать сегодня вечером. Должен ли я сделать это?
Сзади раздался почтительный голос евнуха. Если бы кто-то увидел его, то сразу бы узнал, что это личный слуга императора.
— Наконец-то он не выдержал.
Сюэ Ян улыбнулся:
— Делай, как он сказал.
— Слушаюсь, раб покидает.
Человек исчез.
На следующий день, ещё до рассвета, в столице прозвучали девять долгих ударов колокола, возвещающих о кончине императора.
Сюэ Ян, разбуженный звоном, не был удивлён. Надев заранее приготовленный белый халат, он направился во дворец, чтобы завершить последние приготовления.
Церемония похорон императора была величественной и сложной. Поскольку император заранее составил завещание, в котором назначил наследного принца своим преемником, никакой паники не возникло.
Согласно традиции, через три дня должны были состояться похороны императора и коронация наследного принца. Однако в это время Сюэ Ян отправился в резиденцию князя Цзина.
Перепрыгнув через высокую стену, Сюэ Ян осмотрелся и направился к уединённому двору, окружённому бамбуком. В беседке стоял человек в белом халате, держащий в руке кувшин вина. Его лицо было печальным. Это был Шаоши Цин.
— Ши Цин.
Сюэ Ян не ожидал, что встретит Шаоши Цина в такой обстановке. Вспомнив рекомендацию князя Цзина и его отношение, он понял, что произошло, и его лицо снова стало мрачным.
Шаоши Цин, услышав его голос, обернулся:
— Сюэ Ян?
Но, только произнеся это, он снова отвернулся и пробормотал:
— Не может быть, он не может быть здесь.
Сказав это, он снова сделал глоток вина.
— Но сегодня я увидел его, ещё не будучи пьяным. Это хороший день.
Сюэ Ян подошёл к нему и положил руку на его плечо:
— Ты не должен был делать это ради меня.
Шаоши Цин замер, а затем быстро схватил руку Сюэ Яна и, наконец, сказал:
— Тёплый… Это действительно ты, Сюэ Ян.
И он бросился к нему в объятия.
Сюэ Ян хотел оттолкнуть его, но остановился на полпути и только сказал:
— Я вернулся.
Шаоши Цин, опомнившись, отпустил его, поправил волосы и одежду, пока всё не стало идеально, и улыбнулся:
— Прости, что ты увидел меня таким.
— Ты плохо живёшь, — Сюэ Ян сказал это с уверенностью.
— А ты? — Шаоши Цин не ответил, а задал встречный вопрос.
— У меня всё хорошо.
Сделав паузу, он продолжил:
— Я никогда не говорил тебе, зачем приехал в столицу. Теперь могу сказать: я хочу стать императором династии Ся.
После этого Сюэ Ян наконец признал Шаоши Цина своим доверенным другом.
Шаоши Цин широко открыл глаза. Он знал, что Сюэ Ян стремится к власти, но не ожидал, что он захочет так много. С горькой улыбкой он сказал:
— Сейчас я, возможно, не смогу тебе помочь.
— Мне не нужна твоя помощь. Всё под моим контролем, и, если ничего не случится, через три дня я стану императором.
Увидев недоумение на лице Шаоши Цина, Сюэ Ян не стал скрывать и продолжил:
— Я пришёл, чтобы забрать тебя.
Это было решение, которое Сюэ Ян принял только что, увидев Шаоши Цина в таком состоянии. Он вспомнил того юношу, который, будучи избитым, всё же отдал ему половину булочки. В тот раз он не смог защитить его, но теперь все, кто причинил ему боль, умрут.
— А князь Цзин? — Шаоши Цин сначала обрадовался, но затем что-то вспомнил.
— То, что я хочу сделать, никто не сможет остановить.
Шаоши Цин, глядя на Сюэ Яна, покраснел. Это был человек, которого он всегда любил. Не раздумывая, он твёрдо сказал:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Сюэ Ян широко улыбнулся. Он уже слишком многим был обязан другим, и теперь мог только постараться исправить это. Тем же путём он легко вывел Шаоши Цина из резиденции князя Цзина.
В ту же ночь в доме Сюэ Яна появился ещё один ожидаемый гость. В гостиной Сюэ Ян притворился удивлённым:
— Князь Цзин, что привело вас сюда так поздно?
Князь Цзин, полный гнева, спросил:
— Где Ши Цин? Куда ты его отправил?
Сюэ Ян равнодушно ответил:
— Он взрослый человек, куда он пошёл, я не знаю. И, кстати, какое это имеет отношение к вам?
Ло Сюэан хлопнул ладонью по столу и встал:
— Не думай, что, получив немного власти, ты можешь делать что хочешь. Твоя власть дана тебе семьёй Ло, ты всего лишь наша собака. Веришь ли ты, что я могу сделать твою жизнь хуже смерти?
Сюэ Ян холодно улыбнулся и тихо сказал:
— Князь Цзин, у вас слишком горячий нрав. Тогда я скажу вам, где Ши Цин.
Сказав это, он поманил князя Цзина пальцем.
Князь Цзин, хотя и чувствовал, что унижает себя, наклонился, подставляя ухо, ожидая, что Сюэ Yan скажет, где Ши Цин.
Однако вместо этого он увидел лишь вспышку холодного света. После этого тело князя Цзина рухнуло на пол, его глаза широко открыты, не в силах поверить в произошедшее.
Сюэ Ян убрал кинжал и холодно усмехнулся:
— Я как раз думал, как найти тебя, а ты сам пришёл, сэкономив мне много времени.
— Спектакль окончен. Друг за окном, тебе пора выйти.
Сюэ Ян внезапно повернулся к окну.
За окном воцарилась тишина, но затем из дверей вошла фигура в чёрной одежде, с закрытым лицом. Низким и хриплым голосом он произнёс:
— Когда ты меня заметил?
http://bllate.org/book/16830/1547956
Готово:
