Услышав слова, люди в соломенной хижине вышли наружу, испытывая страх и трепет. Конечно, некоторые задержались, и их сразу же подвергли жестоким побоям.
В этот момент вышел и тот юноша, которого видели вчера. Его тело шаталось, словно он был на грани падения. Он бросил взгляд в сторону Сюэ Яна, а затем смешался с толпой.
Увидев это, Сюэ Ян также направился к группе людей.
— О, ты всё же смог подняться? Видимо, вчерашний удар был недостаточно силен, — удивился один из солдат, заметив Сюэ Яна, и затем начал подшучивать.
— А мне кажется, что этот парень становится всё более привлекательным. Тот, кого уже «использовали», всегда отличается от других. Даже мне захотелось попробовать его на вкус, — подхватил другой, продолжая насмешки.
— Конечно, я слышал, что те, кто привык к такому, даже если ты не хочешь, сами будут умолять тебя. Как думаешь, когда наш начальник устанет от него, может, нам перепадёт, ха-ха, — сказал третий, одновременно тыкая кнутом в сторону Сюэ Яна.
Сюэ Ян опустил голову, скрывая холодную улыбку в уголках губ. Он слегка сдвинулся, избежав удара кнутом, и быстро смешался с толпой.
Тот, кто держал кнут, замедлил движения, готовый вспылить, но его остановил товарищ, дернувший за рукав. Тогда он лишь сердито крикнул:
— Быстрее, чего уставились? Лентяи!
С этими словами он начал хлестать кнутом тех, кто был ближе всех. Те, кого ударили, не смели возражать, лишь покорно следовали за группой.
Пройдя некоторое расстояние, к ним присоединились ещё люди, и группа разрослась до семидесяти-восьмидесяти человек, и число продолжало увеличиваться. В конечном итоге они остановились у края пустоши, где возвышались крутые горы, недоступные для обычных людей. У подножия гор находилось несколько тёмных пещер, ведущих в неизвестном направлении.
Теперь Сюэ Ян начал понимать, почему вчера он не заметил стражников. С одной стороны были горы, с трёх — лес, кишащий ядовитыми тварями, и лишь одна узкая тропа, ведущая к горам. Если её перекрыть, заключённым не удастся сбежать.
Сегодня заместитель командира Ван не появился, поэтому Сюэ Ян просто смешался с толпой и вошёл в пещеру. Внутри он обнаружил, что это была шахта, погружённая в полумрак. Не желая привлекать внимания, он просто следовал за другими, выполняя ту же работу, и день прошёл без происшествий.
Когда солнце начало клониться к закату, каждый получил по полмиски испорченного риса, и им разрешили вернуться в свои жилища.
Сюэ Ян, конечно, не ценил эту скудную пищу, но, чтобы не выделяться, взял свою порцию и направился обратно. По дороге он неожиданно встретил того самого юношу, который тоже не стал есть, а осторожно нёс свою разбитую миску, словно в ней было что-то драгоценное.
Сюэ Ян хотел расспросить его о ситуации, поэтому последовал за юношей до вчерашней хижины. Тот остановился у двери, его лицо исказилось на мгновение, прежде чем он с улыбкой крикнул:
— Мама, я вернулся! Сегодня брат Ли дал мне ещё полмиски риса, я принёс тебе.
Дверь открылась, и вышла та самая женщина. Она уже привела себя в порядок, хотя её одежда оставалась старой и рваной, но выглядела опрятно.
— Шицин, я уже поела, ты ешь, — сказала она.
Услышав это, Шаоши Цин слабо улыбнулся.
— Давай поедим вместе.
Женщина кивнула, повернулась и вынесла из хижины вчерашний горшок с супом из змей.
— Здесь ещё осталось немного супа, отнеси его господину Сюэ и поблагодари его.
— Хорошо, — Шаоши Цин немного замешкался, но всё же взял горшок.
— Не стоит, давайте поедим вместе, — вышел из тени Сюэ Ян. — У меня есть несколько вопросов к вам.
С этими словами он первым вошёл в хижину.
Когда остальные двое, слегка смущённые, зашли внутрь, Сюэ Ян улыбнулся.
— Я просто хочу задать несколько вопросов.
Видя, что они расслабились, он начал задавать свои вопросы: где они находятся, как далеко до столицы и так далее.
На многие вопросы они не знали точных ответов, поэтому Сюэ Ян, выслушав их, начал анализировать информацию, чтобы получить наиболее точный ответ.
— Сюэ Ян, ты хочешь уйти? — неожиданно спросил Шаоши Цин.
Его слова заставили остальных двоих замереть.
— Почему ты так думаешь?
Шаоши Цин горько усмехнулся.
— Я тоже не раз думал о побеге, поэтому многие из твоих вопросов я уже обдумывал.
Теперь Сюэ Ян действительно удивился. Неудивительно, что на некоторые вопросы он отвечал так быстро. Но то, что он думал так же, как Сюэ Ян, говорило о том, что этот человек совсем не прост.
Видя, что Сюэ Ян молча смотрит на него, Шаоши Цин вдруг подошёл к кровати, нагнулся и достал из-под неё тряпичный свёрток, который протянул Сюэ Яну.
— Вчера я поступил с тобой неправильно, но потом получил по заслугам. Однако то, что ты спас меня, — факт. Это лекарство от насекомых, которое я украл у надзирателя. Если ты решишь уйти, возьми его с собой.
Сюэ Ян был ошеломлён. Он не ожидал, что тот догадается о его плане пройти через лес. Но, подумав, он понял, что лес действительно был лучшим способом сбежать.
— Если у тебя есть это лекарство, почему ты сам не ушёл?
Шаоши Цин замешкался, опустил голову и сказал:
— У меня есть свои причины. К тому же побег слишком опасен, если поймают, это будет смертный приговор.
— Шицин, — женщина вдруг сдавленно прошептала.
Сюэ Ян сразу понял, что этот человек задержался здесь только ради своей матери. Спрятав свёрток с лекарством, он решил, что если представится возможность, обязательно поможет им.
— Господин Сюэ, когда ты планируешь уйти? — вдруг спросила женщина.
Сюэ Ян немного задумался, прежде чем ответить:
— Через шесть дней, в день отдыха.
Услышав это, женщина ничего не сказала, а лишь с нежностью посмотрела на Шаоши Цина.
— Шицин — хороший мальчик, с детства был умным. Если бы не проблемы с кланом, он, возможно, уже сдал бы экзамены на высший балл.
— Мама, не говори об этом.
— Хорошо, не буду. Давайте поедим, — женщина выдавила улыбку и позвала их к столу.
Выйдя из хижины Шаоши Цина, Сюэ Ян посмотрел в сторону леса. Согласно словам Шаоши Цина, ему нужно было подготовиться заранее. С этими мыслями он исчез в глубине леса.
Когда луна поднялась в зенит, Сюэ Ян вышел из леса, держа в руках двух окровавленных ядовитых змей, его лицо сияло от радости. К счастью, в этот момент никто не обращал на него внимания, поэтому он спокойно вернулся к реке и начал жарить змеиное мясо.
На следующее утро те же два надзирателя, заметив Сюэ Яна издалека, начали показывать на него пальцами и смеяться, но не стали его трогать, лишь повели всех к вчерашней пещере.
Сюэ Ян почувствовал, что эти двое что-то замышляют, но не мог понять что именно, поэтому решил наблюдать. Когда он увидел у входа в пещеру заместителя командира Вана, он понял, что они имели в виду.
Едва начало светать, заместитель командира Ван сидел на большом камне у дороги, с интересом наблюдая, как мимо него проходят заключённые. Иногда, заметив кого-то с чистым лицом, он даже позволял себе приставать к ним. Некоторые из тех, кого он трогал, боялись сопротивляться, а другие даже прижимались к нему, создавая отвратительную картину.
Сюэ Ян посмотрел на него, затем на солдат с острыми мечами за его спиной и опустил голову ещё ниже, надеясь, что ничего не случится.
Но, казалось, небеса решили иначе. Грубый голос заместителя командира Вана раздался:
— Эй, ты, остановись! Я подозреваю, что у тебя есть запрещённые предметы, подойди, чтобы я мог проверить.
— Начальник, я уверен, что у него что-то есть, и он, конечно, спрятал это в укромном месте. Ты должен тщательно его обыскать, — с похабной ухмылкой подошёл один из солдат, услышав слова заместителя командира.
Его слова вызвали смех среди остальных солдат, и в воздухе повисли грязные шутки. Заместитель командира, раззадоренный их речами, увидев, что Сюэ Ян стоит неподвижно, холодно бросил:
— Иди сюда.
Сюэ Ян опустил голову ещё ниже и сделал шаг вперёд, но его остановил человек. Шаоши Цин, слегка скованно подошёл к заместителю командира Вана, выдавил улыбку и сказал:
— Господин командир, у него точно нет ничего запрещённого. Я... я в прошлый раз был впечатлён вашей смелостью и до сих пор не могу забыть.
С этими словами он попытался прижаться к крупному мужчине.
http://bllate.org/book/16830/1547929
Готово:
