В это время в одном из отдаленных дворцов династии Ся Диланс смотрел на свое отражение в зеркале. Человек в зеркале имел выразительные черты лица, слегка голубоватые глаза и необычные, слегка золотистые мягкие волосы. Он усмехнулся:
— Эта игра действительно странная. Мой внешний вид здесь явно выделяется.
В комнате было тихо, никто не ответил, и он, видимо, не ожидал ответа, положил зеркало и вышел.
Тем временем Сюэ Ян, не найдя решения, решил оставить свои размышления и направился к хижине. Ему нужно было кое-что выяснить.
Дверь хижины была открыта, и мужчина, видимо, уже ушел, оставив юношу лежащим на кровати, покрытой белыми и красными пятнами. Неизвестно, был ли он жив или мертв.
Сюэ Ян нахмурился, подошел и толкнул юношу. Тот болезненно застонал, но не проснулся.
Сюэ Ян внимательно осмотрел его и заметил, что, помимо ран, его лицо покрылось неестественным румянцем — явный признак лихорадки. Немного подумав, он вспомнил, что ему нужно кое-что спросить, взял кусок грязной ткани, вышел, намочил ее и положил на лоб юноши.
Холодная вода заставила юношу постепенно прийти в себя. Увидев Сюэ Яна, он не проявил ни капли злобы, а, наоборот, с трудом начал искать что-то рядом. Через некоторое время он достал два пыльных, пожелтевших булочки и радостно сказал:
— Смотри, это дал заместитель командира Вана.
Он положил одну булочку себе на грудь, а другую разломил пополам и протянул половину Сюэ Яну:
— Ты тоже голоден, возьми.
Сюэ Ян взглянул на его худые, как спички, руки, а затем на его полное ожидания лицо, и внезапно почувствовал тяжесть на сердце. Он не мог винить юношу. Он видел много темных вещей, и часто всё зависит не от тебя. Можно только стараться.
Сюэ Ян не взял булочку, а повернулся и сказал:
— Я пойду поищу что-нибудь поесть.
— Куда ты пойдешь? Снаружи опасно, — юноша прикусил губу, а затем добавил. — Я знаю, что ты считаешь это грязным, но если съешь это, сможешь выжить.
— Я не считаю это грязным, просто две булочки — это мало. Твоя мать еще не ела, а нас трое.
Сюэ Ян не обернулся и вышел.
На этот раз юноша ничего не сказал, только смотрел на его спину, глаза полные слез.
Сюэ Ян вышел наружу, взглянул на кровавый закат, прищурился и направился к лесу.
В лесу Сюэ Ян осторожно осматривался, но не нашел следов животных. Он нахмурился. Уклоняясь от красного паука, он понял, что имел в виду юноша, говоря об опасности. Этот лес был настоящим раем для ядовитых существ.
Здесь Сюэ Ян не решился идти дальше, но и возвращаться с пустыми руками не хотел. В раздумьях он услышал шорох позади себя. Он тут же схватил палку, пригнулся и внимательно смотрел вперед.
Трава зашевелилась, и вскоре из нее выползла зелено-красная змея. Она заметила Сюэ Яна, свернулась кольцом, подняла голову и начала шипеть.
Сюэ Ян знал, что это предупреждение перед атакой, но не испугался, а, наоборот, обрадовался. По крайней мере, ужин был обеспечен.
Осторожно двигаясь, Сюэ Ян следил за змеей. Наконец, та бросилась на него. Сюэ Ян отпрыгнул в сторону, развернулся и в момент, когда змея приземлилась, ударил её палкой в уязвимое место. Движение было быстрым и точным, как будто рассчитанным.
Он еще раз ударил палкой, и змея перестала двигаться. Сюэ Ян взял камень, разбил змеиную голову и поднял тушку.
Змея была не толстой, но длинной — около метра. Сюэ Ян смотрел на нее и облизнул губы. Он уже давно проголодался.
Вернувшись в хижину, он увидел, что она пуста. Даже кровать была вытерта, и на ней лежала половина булочки, выглядевшая одиноко.
Сюэ Ян взял булочку, не зная, что чувствовать. Такие реальные вещи — неужели это всего лишь данные? Он не мог ответить.
Наконец, в углу он нашел разбитый горшок, помыл его в реке, нашел ветки и начал готовить змеиный суп.
Змеиного мяса было много, и Сюэ Ян съел досыта, оставив немного. Вспомнив о лесе, он задумался. Ему нужно было добраться до столицы Ся — Линчэн, но он не знал дороги. К тому же он был заключенным, и хотя он не видел охранников, он знал, что вокруг всё не так просто.
Сюэ Ян не хотел возвращаться в хижину, поэтому перенес костер к реке, постелил сухую траву и лег отдыхать. На небе сверкали звезды, но Сюэ Ян не обращал на них внимания. Вскоре он уснул.
Ночью его разбудили женские рыдания, звучавшие жалобно и странно в этой пустоши. Сюэ Ян не испугался, но шум мешал ему спать. Покрутившись некоторое время, он, наконец, встал и пошел на звук.
Проходя мимо нескольких хижин, он слышал, что внутри кто-то есть, но никто не выходил. Видимо, никто не хотел вмешиваться. Наконец, он подошел к одной хижине и через окно увидел истощенную женщину с распущенными волосами, которая рыдала, обнимая что-то похожее на человека.
Увидев это, Сюэ Ян хотел уйти. У него не было сил вмешиваться. Но в момент, когда он повернулся, он заметил, что в руках женщины был тот самый юноша.
Вспомнив о половине булочки, Сюэ Ян не смог уйти. Вздохнув, он открыл дверь.
Женщина, увидев открытую дверь, сначала удивилась, а затем, словно ухватившись за соломинку, бросилась к ногам Сюэ Яна, рыдая:
— Пожалуйста, спаси Ши Цина, пожалуйста, спаси его.
Сюэ Ян поднял женщину, подошел к юноше и увидел, что он дышит тяжело, всё тело пылает — явный признак сильной лихорадки.
— Я принесу холодной воды.
— Я принесу, — выкрикнула женщина и побежала наружу.
Сюэ Ян не стал её останавливать, а заметил, что юноша был плотно завернут в одежду. Он быстро развернул его и увидел, что тело покрыто пятнами. Видимо, его лишь поверхностно обработали.
Движение разбудило юношу. Увидев Сюэ Яна, он схватил его за руку и, с трудом выговаривая слова, произнес:
— Пожалуйста, не показывай моей матери. Она не вынесет.
Сюэ Ян разжал его руку и, глядя в его горящие глаза, ответил:
— Хорошо.
Юноша улыбнулся и снова потерял сознание.
В это время снаружи послышались шаги. Женщина вернулась, и Сюэ Ян быстро завернул юношу, затем повернулся к ней:
— У реки есть змеиный суп и змеиный желчный пузырь. Принеси их.
Женщина тут же поставила воду и побежала.
Сюэ Ян взял ткань, смочил её и положил на лоб юноши, затем начал протирать его тело. Юноша вздрогнул, но не двигался, только крепко сжимал рукав Сюэ Яна, костяшки пальцев побелели.
Сюэ Ян сделал вид, что не замечает, и закончил обтирание. В это время женщина вернулась с горшком супа и передала Сюэ Яну желчный пузырь. Сюэ Ян дал его юноше, затем повернулся к женщине:
— Покорми его супом и меняй холодную воду. Если температура не спадет, я больше ничего не могу сделать.
Теперь женщина успокоилась и, проявив хорошие манеры, поклонилась:
— Спасибо, господин Сюэ. Всё это — судьба Ши Цина.
Сказав это, она снова заплакала.
Сюэ Ян боялся женских слез, поэтому поспешно вышел и, вернувшись к своей постели, лег спать.
На следующий день, еще до рассвета, он услышал шум. Сюэ Ян вскочил и посмотрел, что происходит. Двое мужчин в серой униформе, смеясь, стучали по хижинам:
— Выходите работать, лентяи! Вы что, ждете, пока я вас выпорю?
http://bllate.org/book/16830/1547926
Готово:
