Аарон и Саль были людьми совершенно разных умонастроений, и с самого начала Фэн Ваншу приготовилась к тому, что её будут подозревать:
— Кто я, откуда я и что я вообще хочу? Это, наверное, то, что тебя больше всего интересует сейчас, но у меня есть личные причины, которые я не могу раскрыть. Когда мы доберемся до Высокой Башни, возможно, я дам тебе ответ. Но до этого момента я могу лишь заверить, что я арканист, и я не представляю для вас никакой угрозы. Моя единственная цель — добраться до Высокой Башни.
Эти слова Фэн Ваншу звучали достаточно искренне, но Аарон всё ещё не мог избавиться от подозрений.
— В Талбане я пыталась проникнуть в церковь, чтобы выяснить местоположение Высокой Башни, и именно поэтому попала в церковный хор. Если ты сомневаешься в моих вокальных способностях, моё объяснение может показаться невероятным, но это просто талант. Но ты можешь выбрать любой инструмент, и я докажу, что музыка для меня — не проблема.
— Надеюсь, всё, что ты говоришь, правда. Если ты сделаешь хоть одно подозрительное движение, я тебя сразу же убью, — вынес ультиматум Аарон.
— Хорошо.
Фэн Ваншу впервые скучала по условиям миссии поддержки. Когда она выполняла миссии поддержки, Система Башни Небес предоставляла ей личность, которая была абсолютно правдоподобной и выдерживала любую проверку.
В этом мире её неудачи были связаны не только с неудачной точкой телепортации, но и с тем, что у неё не было достоверной личности.
Как только Аарон убрал магический посох, направленный на Фэн Ваншу, к ней подошла Нила. На лице Нилы всё еще была бледность от недавнего испуга, а на висках выступил пот.
— Я верю тебе.
Эти слова заставили Фэн Ваншу нахмуриться. Какое право у Нилы верить ей? Только потому, что они встречались пару раз.
Ведь даже к s01 она испытывала лишь слепое доверие к силе, а по-настоящему доверяла она только ИИ.
— Почему? — Фэн Ваншу смотрела на Нилу, не понимая, откуда взялось это внезапное доверие.
— Потому что... потому что... — Нила покраснела, открыла рот, но в конце концов ничего не сказала. — Просто знай, что я верю тебе. Если у тебя будут проблемы в Высокой Башне, семья Джинкс поможет тебе.
Наверное, это просто Нила хотела помочь?
Фэн Ваншу не думала, что до сих пор она показала что-то, что могло бы заслужить «спонсорство». Даже если бы это было так, для неё, испытуемой, которая пробудет здесь всего месяц, это не имело бы никакого смысла.
Фэн Ваншу только хотела дать Ниле отрицательный ответ, но та уже убежала к группе учеников, не дав ей возможности отказать.
Глубоко вздохнув, Фэн Ваншу всё ещё не могла прийти в себя. Кто бы мог объяснить ей, что вообще происходит? Если всё, что происходило до сих пор, было немного странным, то Нила уже заставила её задуматься, не упустила ли она что-то важное.
Добравшись до Княжества Альния, ни Аарон, ни более сдержанный Саль не объяснили Фэн Ваншу и ученикам, что их ждёт дальше.
Фэн Ваншу молча следовала за ними. Большая часть территории Княжества Альния находилась в пустыне, и вскоре группа достигла её края.
Даже стоя на краю, можно было почувствовать, как горячий ветер, казалось, стремился поглотить всё. Теперь стало понятно, почему территория Княжества Альния такая большая — огромная пустыня, сухая и жаркая, которую даже в межзвездном пространстве не стали бы тратить деньги на освоение, не говоря уже о мире, где магия только начинает развиваться. Скорее всего, эта пустыня была ничейной землёй.
Возможно, Великий арканист из Школы трансформации мог бы решить эту проблему с помощью своей техники, но арканисты были загнаны в угол, и ни один из них не хотел бы брать на себя ответственность и бескорыстно помогать. Если бы они так поступили, это уже не были бы арканисты, а скорее святые или белые лотосы.
Войдя в пустыню, Аарон и Саль активировали защитные барьеры. Барьеры были небольшими, охватывая только их самих, а ученики остались снаружи, подвергаясь воздействию ветра и песка. Ветер и высокая температура не оказывали никакого влияния на ИИ, поэтому Фэн Ваншу, как и ученики, шла по пустыне «без защиты».
Согласно карте Системы Башни Небес, чтобы пересечь эту узкую пустыню, потребуется неделя. Фэн Ваншу очень хотела спросить, где находится Высокая Башня, но, учитывая её подозрительное положение, она всё же сдержалась.
Через два часа ученики уже не могли выносить тяготы и начали жаловаться. Два арканиста, казалось, ничего не слышали, продолжая идти вперёд, не оборачиваясь.
После нескольких попыток привлечь внимание «милосердных» арканистов, ученики окончательно сдались, лишь шаги их становились всё тяжелее.
Тяжесть, удушье и жара наполняли воздух. Солнце на небе, казалось, потеряло свои обычные законы, безудержно изливая свет.
Воздух был искажён, и даже те ученики, которые принесли полные фляги воды, начали испытывать истощение. Но у них не было выбора: если они сядут и перестанут идти, арканисты обязательно бросят их и продолжат путь. Они могли только механически следовать за ними. Они уже не знали, сколько времени прошло и сколько ещё осталось до конца.
Возможно, они умрут здесь.
Несколько учеников, наследующих семейные традиции, наконец поняли, почему их старшие никогда не рассказывали, как добраться до Высокой Башни. Если бы они знали, возможно, они вообще не выбрали бы путь арканиста, а просто остались бы дома, изучая, как управлять семейным имуществом.
Не говоря уже о том, чтобы преодолевать такие расстояния ради учёбы.
Ученики были в полной растерянности, когда вдали, сквозь песчаную бурю, проступил силуэт огромного зверя. Аарон только поднял свой магический посох, как из-за песчаной бури появились ещё больше зверей, покрытых чешуёй и с хвостами скорпионов, следовавших за лидером.
Звери устремились в их сторону, поднимая ещё больше песка. Их узкие красные глаза светились только жаждой убийства.
— Чёрт! Это скорпионохвостые звери! — Саль напрягся, быстро начертив магическую руну, которая активировала защитный барьер.
Аарон тоже последовал за ним, создав самое мощное защитное заклинание, которое мог. Это было не время, когда скорпионохвостые звери, жестокие стайные хищники, обычно были активны.
Если бы они бросили учеников, он и Саль могли бы безопасно уйти. Но эти ученики были не просто обузой, они были новым поколением арканистов, и большинство из них происходили из семей, которые были в Княжестве Тансан на протяжении многих поколений.
Во имя арканы, никто не мог предвидеть такой неожиданной ситуации!
Барьер действительно помог, выдержав несколько ударов скорпионохвостых зверей, пока Саль не начертил новую магическую руну.
Но когда звери начали стрелять ядовитыми шипами из своих хвостов, барьер начал дрожать, и после множества выстрелов он разрушился, рассыпавшись в воздухе.
Атакующие заклинания Саля и Аарона только что были завершены, и струи холода, вырывающиеся из магических рун, заморозили скорпионохвостых зверей на месте.
Но радиус действия заклинаний был ограничен, и звери вдали не пострадали. После короткого периода роста, ядовитые шипы снова полетели в сторону барьера.
Последний барьер был на грани разрушения. Почему-то скорпионохвостые звери, казалось, стали умнее и начали использовать стратегию: передние звери стреляли шипами, затем отходили в сторону, чтобы дать место задним, которые уже готовились к атаке.
Барьер, созданный Аароном, выдержал атаку меньше, чем предыдущий, и после трёх выстрелов ядовитыми шипами он окончательно разрушился. В этот момент Саль и Аарон не успели ничего предпринять.
Как только Аарон приготовился к провалу миссии и хотел отправить срочный запрос о помощи, перед ним появился новый светло-голубой барьер. Ядовитые шипы, падающие на него, лишь вызывали небольшие волны.
Песчаная буря, казалось, была под контролем, и песок проникал в щели чешуи и в дыхательные пути скорпионохвостых зверей. Вскоре песок начал вытекать из их глазниц, окрашиваясь в красный цвет крови. Сцена была настолько кровавой, что даже Аарон вздрогнул.
Множество скорпионохвостых зверей падали на землю с грохотом, поднимая ещё больше пыли.
http://bllate.org/book/16829/1548792
Готово:
