Услышав, что это Ши Шуцзу, Чжэнь Цюн тут же приуныл. Кто еще мог появиться во внутреннем дворе, иметь такой высокий статус и быть искусным в алхимии, кроме мастера алхимии Чиляо-цзы, управляющего алхимической лабораторией? Это всё равно что украсть курицу и наткнуться на самого хозяина! Не смея пискнуть, Чжэнь Цюн мог только смотреть, как старый даос с развевающимися рукавами, излучая безупречную ауру бессмертного, исчез в ночи, унося с собой его рыбу.
Эта жизнь стала невыносимой.
Неудачи действительно преследовали его одна за другой. Когда Чжэнь Цюн, набив живот булочками, вернулся, к нему неожиданно зашел Дуань Сюаньшуан, которого он давно не видел.
За последние несколько дней этот парень потерял большую часть своей гордости и выглядел совсем подавленным. Увидев Чжэнь Цюна, он словно страдал от запора, долго молчал, прежде чем наконец выдавить из себя:
— Мой учитель послал меня спросить у тебя, шифу, как изготовить инструменты для возгонки ртути...
Чжэнь Цюн бросил на него косой взгляд и твердо ответил:
— Не научу!
Что за шутки? Этот старый хитрец украл его рыбу, а теперь еще и хочет, чтобы его учили? Ни за что!
Дуань Сюаньшуан мгновенно покраснел. Такой гордый человек, как он, никогда не унижался перед кем-либо! И что же? Его усилия не были оценены! Но приказ учителя был строг, и, постояв в нерешительности, Дуань Сюаньшуан опустил плечи и жалобно произнес:
— Учитель сказал, что если ты поможешь, он не будет сообщать об утреннем происшествии настоятелю...
Что же произошло утром? Что это за намек? Даже Дуань Сюаньшуан не понимал. Но учитель велел ему так сказать, и он решил попробовать.
Чжэнь Цюн всем телом вздрогнул. Неужели Чиляо-цзу оказался именно таким Ши Шуцзу? Это же угроза! Да, это точно угроза!
Полный горечи, он со злостью произнес:
— Жди!
Сказав это, он развернулся и вернулся в комнату.
Дуань Сюаньшуан опешил. Почему это не сработало? Как он теперь доложит учителю? Пока он размышлял, стоит ли войти и попросить еще раз или просто уйти, Чжэнь Цюн снова выскочил из комнаты и шлепнул бумагу ему в руку:
— Держи! Теперь мы в расчете! Ты слово держишь!
Сказав это, он в ярости вернулся в комнату, хлопнув дверью.
Что это за манера? Дуань Сюаньшуан глупо посмотрел на бумагу в руке и увидел, что на ней углем нарисована схема печи с пояснениями. Это действительно чертеж устройства для возгонки ртути? И он просто отдал его?
Если этот метод действительно позволяет получать ртуть в большом объеме, разве не стоило бы держать его в тайне, чтобы заработать целое состояние? И он просто отдал его за одно слово? Этот новичок — то ли он слишком простодушен, то ли просто презирает такие мелочи?
Простояв в оцепенении несколько минут, Дуань Сюаньшуан почувствовал, как в его душе смешались противоречивые чувства. Он глубоко поклонился закрытой двери и ушел.
Сколько глаз наблюдало за этим углом храма? В тот же день после обеда Сунь Цяо, которого давно не видели, нашел Чжэнь Цюна и с улыбкой сказал:
— Младший брат, учитель зовет тебя для разговора.
Наевшись капусты с тофу, Чжэнь Цюн, полный печали, собирался вздремнуть, но, услышав это, вздохнул. Настоятель относился к нему неплохо, но не предупредил, что в алхимической лаборатории не едят мяса. Хотя, подумав, он понял, что не стоит винить его. В лаборатории было тихо и спокойно, и за это стоило поблагодарить. Решив так, Чжэнь Цюн с поникшей головой последовал за Сунь Цяо во внешний двор.
Но кто мог догадаться о его мыслях? Увидев своего племянника, которого не видел несколько дней и который выглядел удрученным, Го Фу сразу же вздохнул:
— Я в последнее время слишком занят и не мог уделить тебе внимания. Цюн, тебя в лаборатории не обижают?
Чтобы помочь своему племяннику «проявить себя» в лаборатории, он намеренно не рассказал о правилах внутреннего двора и не позволил Сунь Цяо оставаться в келье, чтобы поддержать его. Теперь, когда результат был достигнут, пришло время вмешаться этому «дяде».
Чжэнь Цюн подумал и понял, что это он обидел Дуань Сюаньшуана, и покачал головой:
— Нет, в лаборатории все неплохо, спасибо, дядя, за заботу.
Го Фу поперхнулся. Все его заранее подготовленные слова застряли в горле. Разве не говорили, что в лаборатории Чжэнь Цюна игнорируют, а Дуань Сюаньшуан несколько раз приходил к нему с вызовом? Почему же он говорит, что все «неплохо»?
Может, он просто боится и не решается жаловаться? Го Фу сразу стал серьезным и торжественно сказал:
— Цюн, ты ведь любимый ученик моего старшего брата. Я обещал заботиться о тебе и не позволю, чтобы с тобой плохо обращались. Не бойся, если что-то случится в лаборатории, расскажи мне, я тебя защищу!
Увидев серьезное выражение лица Го Фу, Чжэнь Цюн заколебался. Может, действительно стоит поделиться? Если кто-то сможет взять на себя ответственность, это будет неплохо.
После долгих раздумий Чжэнь Цюн наконец стиснул зубы:
— Есть одна вещь, которая меня беспокоит...
— Говори! — глаза Го Фу загорелись, и он сразу же подтолкнул его.
Чжэнь Цюн решился и выпалил:
— Вчера я увидел в реке жирную рыбу, и, так как она была ничья, я поймал одну, принес в лабораторию и приготовил ее в алхимической печи...
Го Фу замолчал.
— На самом деле меня никто не видел, но, когда я открыл печь, случайно встретил Ши Шуцзу Чиляо-цзы...
Го Фу продолжал молчать.
— Но я использовал свою печь, не чужую, это...
Выражение лица Го Фу застыло. Что он только что услышал? Ночью украл рыбу, принес в лабораторию и приготовил ее в печи? И это еще не все — его поймал Чиляо-цзы?! Кого волнует, чья это печь?! Он никогда не видел ничего настолько абсурдного! Если хотел рыбы, мог просто попросить Сунь Цяо, зачем воровать?! И использовать печь! Готовить рыбу!
Внутри Го Фу бушевала буря. Как он теперь выкрутится из этой ситуации? Такой строгий человек, как Чиляо-цзы, мог бы просто выгнать его! Что теперь делать? Ловить рыбу самому!
— Дядя? — даже такой нечувствительный человек, как Чжэнь Цюн, заметил, что выражение лица дяди стало странным, и робко спросил.
Го Фу сжал губы и выдавил:
— А что сказал Ши Шуцзу?
Ругал? Наказывал? Или просто взорвался от злости? Неудивительно, что сегодня он послал Дуань Сюаньшуана к нему...
— Ээ, ничего особенного, просто забрал мою рыбу, тарелку еще не вернул.
Го Фу был в полном замешательстве.
Го Фу почувствовал, как его мозг запутался, и долго не мог понять. Что значит «забрал рыбу»? Что вообще происходит?!
Прошло целых пятнадцать минут, прежде чем Го Фу с трудом произнес:
— Иди пока. Если Ши Шуцзу не упоминает об этом, просто подожди и не устраивай больше неприятностей...
Эх, теперь он и думать боялся о воровстве. Чжэнь Цюн печально кивнул и ушел вздремнуть.
За его спиной Го Фу в отчаянии схватился за лоб. Похоже, план внедрения в лабораторию провалился. С таким непослушным племянником рано или поздно случится беда, и Чжан Юнь сможет использовать это против него. Но как вытащить его из лаборатории? И что вообще задумал Чиляо-цзы?
Искусный и хитроумный настоятель храма Чанчунь погрузился в глубокие размышления.
— Пудра, которую вы приготовили, Ши Шуцзу, уже используется для изготовления лекарств. Если она окажется эффективной, храм сможет добавить еще одно чудесное снадобье. Воспользовавшись тем, что Чиляо-цзы вышел из затворничества, настоятель Чжан Юнь также нанес ему визит. Первым делом он заговорил о новом снадобье.
Однако эта тема, которая должна была заинтересовать Ши Шуцзу, не произвела ожидаемого эффекта. Чиляо-цзы просто кивнул:
— Если полезно, то хорошо.
Стать настоятелем большого храма — это не только вопрос глубокого понимания даосизма. Чжан Юнь улыбнулся:
— Судя по вашему виду, Ши Шуцзу, вы, должно быть, снова чего-то достигли?
Затворничество и алхимия — это тоже практика. Если бы его Ши Шуцзу не достиг просветления, разве бы он был так равнодушен к внешним вещам?
Как и ожидалось, Чиляо-цзы тихо вздохнул:
— Я кое-что понял, но нужно еще разобраться.
Автор имеет сказать:
Даос Чжэнь: Если ты никогда не готовил рыбу в печи для пилюль, тебе должно быть стыдно называть себя химиком.
Каломель — это смесь хлорида ртути(II) и хлорида ртути(I), является главным ингредиентом пилюли белого осадка, используется главным образом для лечения фурункулов, карбункулов и всяких язв.
http://bllate.org/book/16827/1547173
Готово:
