Разобрав позолоченные иероглифы «Дом Тун», Лу Цы сначала невольно облегченно выдохнул, а потом сердце его сжалось в тугой узел.
Он был единственным ребенком в Тайной обители, у кого не было деревянной бирки. С того времени, как он узнал, что означают бирки других, он смутно понимал: его родители, возможно, не были такими, как у остальных, и не ждали, что он когда-нибудь вернется к ним.
Если так, то и не надо.
Поэтому он никогда не воображал, как выглядят его родители, не углублялся в размышления, почему они его бросили, не думал, что после возвращения на Континент людей будет их искать, и не был готов к встрече с ними.
Поэтому при виде таблички он действительно облегченно вздохнул.
Но эта табличка также указывала на другой факт — тот младенец и правда был Тун Саном.
Тот, кто прибыл в Тайную обитель на несколько месяцев позже него, с кем вырос вместе и кто в конце концов умер от эпидемии в обители, истекая кровью из семи отверстий и превратившись в белые кости у него на глазах — Тун Сан.
Всё это ещё стояло перед глазами.
Из-за этого только что отдохнувшее сердце снова сжалось, вызывая острую боль.
Таких ощущений он не испытывал очень давно.
Возможно, печаль и радость — удел живых, поэтому после его смерти и попадания в белую пустоту хаоса все воспоминания и чувства были стерты бесконечным временем, стерлись так, что ему казалось, будто он уже покинул этот мир и достиг внутреннего покоя.
Однако с момента перерождения те воспоминания, что пылились под временем — будь то яркие, как весеннее солнце, или острые, как холодное лезвие, — словно были разбужены весенними раскатами грома. Они пробились сквозь сухую траву и цветы в сердце, разбудив дремавшие чувства и заставив дыхание и боль снова стать живыми.
Вероятно, это и было доказательством жизни.
Сцена перед ним продолжала меняться.
Время шло, трава росла, летели птицы. Супруги Тун пустили корни в этом особняке, видели, как растет их старший сын, и ждали возвращения младшего.
Восемнадцать лет незаметно пролетели день за днем.
И когда они думали, что долгие ожидания наконец увенчаются успехом, внезапный июньский снег принес весть о разрушении Тайной обители Цанлин.
Время стирает боль. За восемнадцать лет разлуки чувства к ребенку, возможно, и остыли бы, но боль была в надежде. Восемнадцать лет ожиданий рухнули в один миг, и это было самым невыносимым.
Весть обрушилась как гром. После огромного шока и горя супруги даже не могли понять, чего в них больше — ненависти или раскаяния.
Они ненавидели того, кто, по слухам, ради захвата духовного артефакта не остановился перед убийством наставника и единоверцев. Но они и раскаивались в своем выборе восемнадцатилетней давности.
«Если бы они не отдали его тогда».
«Если бы они оставили его с собой, несмотря на бедность».
«Если бы этот случайный доход появился раньше».
Но, увы, в этом мире нет «если бы».
Через несколько месяцев были возведены Три Великие Небесные Обители.
Люди, которые, как и они, негодовали и проклинали виновника трагедии, вкусили прелести духовных артефактов и без труда забыли катастрофу, погребенную под снегом.
В тот момент они наконец поняли, что этот страшный кошмар никогда не принадлежал всему миру, а был достоянием только их двоих.
В следующие десять лет госпожа Тун снова и снова видела во сне своего младшего сына.
Поскольку она никогда не видела его взрослым, в кошмарах он оставался младенцем.
Младенец в пеленках тянул к ней маленькие ручонки, цепляясь за одежду, и снова и снова с недоумением и горем спрашивал:
— Мама, почему ты не хочешь меня?
— Почему ты меня не хочешь?
— Почему?
В предрассветной темноте она просыпалась с криком, сердце бешено колотилось, подушка была мокрой от слез, а сердце разрывалось от тоски.
Она вышивала одну за другой детские одежды.
Она устроила в доме алтарь.
В алтаре курился благовонный дым, словно упрямые духи, окружали её, допрашивали, стучали в двери её сердца.
В болоте вины и раскаяния она начала путать реальность и сны, вступать в диалог с теми голосами, долго погружаться в иллюзии.
Горе, безумие, крах.
В конце концов, она слегла.
Но даже в болезни кошмар не отпускал её, и в каждую секунду бессознательного состояния она продолжала терпеть пытки разрывающегося сердца в уме.
На этом воспоминания обрываются.
Фантомная сцена перед глазами исчезла, вернув всё в спальню дома Тун, накрытую световой сетью из нитей памяти.
Всё стало ясно.
Эти супруги — родители Тун Сана, а тот юноша — его родной старший брат. Однако, как и все в доме, он не знал, что младшего брата отправили в Тайную обитель Цанлин, полагая, что его усыновили.
Сопротивление отца Туна изменению памяти и его намеренное сохранение алтаря, чтобы «поприветствовать» Цзи Учжоу, тоже получили объяснение. Он ненавидел этого Небесного Наставника, создающего сны, который, по слухам, убивал собратьев, но был вынужден просить его о помощи. Сильное противоречие и нежелание заставили его оставить алтарь, как символ бессмысленного признания вины или безмолвного упрека.
Лу Цы не знал, понял ли Цзи Учжоу, кто был тот младенец. Ведь в Тайной обители все братья для него были как чужие.
Но он знал, что даже если Цзи Учжоу и забыл имя «Тун Сан», то из этих воспоминаний он мог понять, что младенец был одним из тех, кто погиб в обители, и осознать причину плохого отношения отца Туна.
Лу Цы обернулся, желая увидеть реакцию Цзи Учжоу, но тот, как и при упоминании Тайной обители Цанлин, не проявил совершенно никакой реакции.
Встретившись взглядом с Лу Цы, Цзи Учжоу как ни в чем не бывало кивнул на световую сеть на стене:
— После завершения просмотра воспоминаний их можно вернуть. Процесс возврата позволяет сразу изменить их.
С этими словами он снова заставил серебряные колокольчики на посохе вращаться, и световая сеть на стене, словно за ниточку, начала сматываться и лететь к посоху.
Сцена перед глазами снова затрепетала и изменилась. Увиденные ранее воспоминания промелькнули как в калейдоскопе, но их содержание незаметно менялось.
В старом доме в начале воспоминаний седой лекарь больше не поздравлял молодую пару, а изменил свои слова, сказав, что у госпожи «простуда».
С того дня воспоминания о десяти месяцах беременности превратились в «затяжную простуду», рождение второго сына — в «выздоровление после тяжелой болезни», а отправка младенца — в «прогулку по реке при луне».
Далее все сцены и диалоги, касавшиеся второго сына, были заменены на бытовые мелочи: больше нет долгих ожиданий, нет горестной вести о гибели сына, нет слёз в алтаре, ночных кошмаров. Есть только супруги, поддерживающие друг друга, и старший сын, с которым они прошли путь от бедности к богатству.
Глядя на эти перемены, Лу Цы чувствовал, как сердце рвут две противоположные эмоции.
Одна подсказывала: людей, помнящих Тун Сана, в этом мире и так мало, а теперь стало на одного меньше.
Другая возражала: для госпожи Тун это, возможно, лучший исход.
Покойному — покой, а живым — жить.
Возможность забыть боль — разве не счастье?
Световая сеть на стене становилась всё реже, как будто с неё снимали слой за слоем. Нити памяти наматывались на верхушку посоха, претерпевали изменения и летели обратно ко лбу женщины на кровати.
Когда последняя часть исчезла, комната вернулась к своему первоначальному виду. Лу Цы длинно выдохнул и повернулся к Цзи Учжоу:
— Закончили?
Цзи Учжоу едва заметно кивнул, повернулся к двери и громко произнес:
— Войдите.
Отец Тун, очевидно, всё время стоял у двери и, услышав голос, тут же вошел, устремив взгляд на жену.
Цзи Учжоу сказал:
— Память изменена только что, она придет в себя через полчаса.
Отец Тун не ответил, лишь обернулся к сыну и приказал:
— Ступай, скажи разобрать алтарь.
Сын отозвался и вышел. Отец Тун закрыл дверь и, даже не взглянув на них, глухо произнес:
— Расплатись.
Было видно, что отец Тун не хотел говорить с этим человеком ни слова больше, но Цзи Учжоу, казалось, совершенно не осознавал, насколько он неприятен, и неспешно сказал:
— Сегодня как раз свободен. Если ты тоже хочешь изменить воспоминания, могу сделать заодно, без дополнительной платы.
Лу Цы удивился, но втайне надеялся, что отец Тун примет это предложение.
http://bllate.org/book/16826/1565341
Готово:
