Оленья повозка резко наклонилась вперёд, и Лу Цы едва успел ухватиться за перекладину, чтобы не упасть. Обернувшись, он увидел, что море за окном уже почти закончилось, а впереди, совсем близко, был Континент людей, о котором он так мечтал.
Уже начинало темнеть, и одинокие горы на берегу казались мрачными и тихими. Духи-олени спикировали вниз и мягко приземлились на пляже. Цзи Учжоу первым поднялся и сказал:
— Пошли.
Лу Цы последовал за ним, огляделся и обнаружил, что вокруг ни души, только на склоне горы впереди виднелся дом с тусклым светом в окне. Он удивился: как в таком глухом и пустынном месте может кто-то жить?
Цзи Учжоу направился к подножию горы, и Лу Цы, хоть и не понимал, что происходит, тут же пошёл следом.
На горе была тропинка, выложенная камнями, идти по ней было несложно, и вскоре они уже приблизились к середине склона. Лу Цы разглядел, что освещённое здание было двухэтажным домом, перед которым был огорожен небольшой двор бамбуковым забором, а у входа висела старая вывеска.
Неужели это винная лавка? Лу Цы был ещё больше удивлён.
Они вошли во двор и подошли к двери. Цзи Учжоу постучал, и изнутри сразу же раздались шаги и голос:
— Кто там?
Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился юноша, похожий на слугу. Увидев Цзи Учжоу, он радостно воскликнул:
— Небесный Наставник?!
Цзи Учжоу вошёл в зал, и юноша тут же заметил Лу Цы, который шёл за ним. Он с любопытством оглядел его с ног до головы, и в его глазах появилась тень сомнения.
— Есть еда? — спросил Цзи Учжоу.
Только он спросил, как увидел на столе два блюда, суп и пару палочек для еды, и добавил:
— А, как удачно.
Юноша, всё ещё смотря на Лу Цы, удивился:
— Небесный Наставник, вы пришли поесть?
Цзи Учжоу кивнул в сторону Лу Цы:
— Он будет есть.
Он указал Лу Цы сесть за стол и сказал юноше:
— Принеси ещё пару палочек.
Юноша кивнул и пошёл на кухню за рисом, но, вернувшись, обнаружил, что Цзи Учжоу исчез. Он с недоумением спросил:
— Где он?
Лу Цы указал на занавеску, ведущую в заднюю часть дома, и юноша, поняв, кивнул:
— А, понятно.
Он поставил перед Лу Цы чашку с рисом и палочки, затем сел напротив.
Лу Цы хотел спросить, что находится за занавеской, но юноша опередил его:
— Ты кто?
Лу Цы задумался, как лучше представиться, и сказал:
— Ты знаешь о Великой церемонии Помилования?
Юноша вдруг понял:
— А, так ты из террасы Сюаньцзин… заключённый?
Лу Цы услышал, как он едва сдержался, чтобы не добавить «человек», и с улыбкой кивнул.
— Солнце, видимо, встало с запада? — удивлённо пробормотал юноша, моргнув. — Небесный Наставник раньше никогда никого с собой не приводил.
— Он часто сюда приходит? — с любопытством спросил Лу Цы.
— Ну… — задумался юноша, взяв палочки. — Не то чтобы часто. После того как дворец построили, он редко здесь бывает.
Лу Цы понял, что до постройки дворца Цзи Учжоу, видимо, часто сюда приходил, а три дворца были построены уже десять лет назад. Он удивился:
— Этот магазин существует так долго?
— По крайней мере… двенадцать лет? Мне сейчас пятнадцать, а я пришёл сюда с братом, когда мне было три, — вспомнил юноша.
— Твой брат?
— Родители умерли рано, и мы остались вдвоём. Брату тогда было пять, он работал здесь, а я был слишком мал, чтобы помогать, но тоже мог поесть.
Лу Цы кивнул, подумав: «Взять на работу пятилетнего ребёнка, да ещё и с младшим братом, это, конечно, доброе дело».
Он спросил:
— А где хозяин магазина?
Юноша вдруг замер, словно услышал что-то странное, и с недоумением спросил:
— Хозяин — это Небесный Наставник. Разве он тебе не сказал?
Лу Цы опешил, затем начал обдумывать: Цзи Учжоу покинул остров тринадцать лет назад, а магазин существует как минимум двенадцать лет. Значит, он открыл его почти сразу после прибытия на Континент людей?
Он снова оглядел магазин, заметив, что каждый уголок выглядел старым и простым, совсем не похожим на роскошный стиль Цзи Учжоу. И, учитывая, что вокруг была глушь, он спросил:
— Здесь вообще есть клиенты?
— Нет, — ответил юноша, как будто это было очевидно. — В таком месте, где даже куры не несутся, откуда взяться клиентам?
Лу Цы промолчал: «Так зачем вообще открывать здесь магазин?»
— А, хотя… — вдруг добавил юноша. — Первые пару лет было несколько человек. Те, кто только что вышел из Тайной обители Цанлин, останавливались здесь передохнуть. Но потом, как ты знаешь, Тайная обитель исчезла, и больше никто не приходил.
Услышав это, Лу Цы вдруг заинтересовался:
— Ты знаешь, почему он отправился в Тайную обитель десять лет назад?
— Десять лет назад? — юноша на мгновение задумался, затем вдруг насторожился и нахмурился. — Зачем? Ты что, тоже, как эти дураки, думаешь, что Тайную обитель разрушил Небесный Наставник?
Лу Цы не ожидал такой реакции и уже хотел возразить, но юноша продолжил:
— Слушай, хоть я тогда был маленьким и мало что помню, но Небесный Наставник точно не мог такого сделать! Теперь, раз ты с ним, лучше держись подальше от этих дураков и не верь всему, что услышишь!
Его слова были полны защиты и даже оттенка поучения, как будто он говорил с предателем. Лу Цы не мог не рассмеяться и решил подразнить его:
— Если ты ничего не помнишь, откуда такая уверенность?
— Мой брат мне сказал! — уверенно заявил юноша. — Он не может мне врать.
Этот ответ был не более чем слепой верой, но Лу Цы подумал, что его брат, будучи старше, мог помнить больше, и спросил:
— А где твой брат?
В этот момент занавеска в задней части дома раздвинулась, и вошёл Цзи Учжоу, неся в руках несколько глиняных кувшинов, перевязанных верёвкой.
Юноша, увидев их, ахнул, словно увидел яд, и быстро прошептал, прикрыв рот:
— Это вино ужасно на вкус, ни в коем случае не пей, поверь мне!
Его выражение и тон были настолько искренними, что Лу Цы даже подумал, что вино, видимо, настолько отвратительное, что оставило у юноши такие яркие воспоминания.
Цзи Учжоу поставил кувшины на стол, мельком взглянул на почти нетронутые блюда и спросил:
— О чём говорили?
— Ни о чём! — юноша, видимо, не хотел, чтобы Цзи Учжоу знал, что Лу Цы спрашивал о событиях десятилетней давности, быстро ответил. — Я рассказывал ему, как мы с братом скитались, когда я был маленьким.
Лу Цы не стал возражать, опустил голову и взял пару ложек риса, но Цзи Учжоу сразу же уловил суть:
— Ты тогда что-то помнишь?
Юноша запнулся:
— Ну… немного помню… Кстати, мой брат остался во дворце? Когда он вернётся?
— Скучаешь по нему? — спросил Цзи Учжоу.
Юноша искренне кивнул.
— Тогда через несколько дней я позволю ему вернуться, — сказал Цзи Учжоу.
— Отлично! — радостно улыбнулся юноша.
После еды они не задержались, спустились с горы и снова сели в оленью повозку.
Духи-олени взмыли в небо, и Цзи Учжоу положил кувшины на колени Лу Цы:
— Это тебе.
Лу Цы медленно опустил взгляд на кувшины: «Что за злой умысел?»
Цзи Учжоу не обратил внимания на его реакцию, снова приняв расслабленную позу, подперев голову рукой, и сказал:
— Мы уже на Континенте людей. Возможность смотреть на мир сверху выпадает нечасто, не хочешь посмотреть?
Лу Цы повернулся и посмотрел вниз со своей стороны, увидев обширные равнины.
Уже наступила ночь, и континент был окутан тьмой, но вдруг в темноте начали появляться крошечные огоньки, похожие на светлячков.
У автора есть что сказать:
Спасибо маленьким ангелам, которые проголосовали за меня бомбами или полили удобрением с 2020-11-17 21:00:00 по 2020-11-19 18:00:00!
Спасибо маленьким ангелам, бросившим мины: Юй Си, В борьбе? по 1;
Спасибо маленьким ангелам, полившим удобрением: Му Си-цзы 6 бутылок;
Спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/16826/1565238
Готово:
