Су Вань увидела это, отвела взгляд и холодно усмехнулась:
— Ой, вчера во дворце императора был такой шум. Я подумала, что какая-то невежливая низкая служанка устроила беспорядок в покоях... Не ожидала...
Фан Ляочжи замялся и в панике на ходу соврал:
— Вчера я по приказу Его Величества тренировался вместе с ним в боевых искусствах...
— Боевыми искусствами? — Су Вань не выдержала и рассмеялась. — И для боевых искусств нужно раздеться догола? Какой же это вид! Быстро оденься прилично.
Служанки тут же подошли и ловко помогли Фан Ляочжи одеться.
Су Вань внимательно осмотрела Фан Ляочжи, нахмурилась, не понимая, что император нашел в этом человеке.
— Вставай, я не посмею сделать тебе ничего плохого. Просто было любопытно взглянуть, — сказала Су Вань.
Фан Ляочжи растерялся, но поднялся на ноги.
Су Вань подшутила:
— Гвардеец? Его Величеству нравятся такие?
Фан Ляочжи почувствовал себя неловко до крайности.
Су Вань обошла его кругом, но так и не увидела ничего особенного, спросила:
— Почему император любит тебя?
Фан Ляочжи подумал, что эта императрица простая душа и даже мила, поэтому ответил:
— Ваше Величество, я ничем не заслужил. Император просто в свободное время скучает и беседует со мной о военном искусстве и стратегии, не более. Нельзя сказать, что он любит меня. Император любит и чтит именно вас.
Су Вань с насмешкой улыбнулась:
— Не говори этого. Мне нет смысла ссориться с ним из-за тебя.
С этими словами она направилась к выходу и столкнулась нос к носу с Жун Цзюэ, который только что вернулся с утреннего приема.
Су Вань сделала реверанс. Жун Цзюэ нахмурился:
— Зачем императрица в моих покоях?
Су Вань мягко ответила:
— Собственными руками нарвала фруктов для вас, но, увидев, что вас нет, велела оставить. Ваша супруга не станет беспокоить вас, я покорнейше прошу разрешения удалиться.
Жун Цзюэ с подозрением посмотрел на нее:
— Императрица заботлива.
Су Вань поклонилась и ушла со свитой.
— Обидела тебя? — Жун Цзюэ вошел в зал и увидел Фан Ляочжи, стоявшего с опущенной головой.
— Нет. Императрица неплохой человек, — ответил Фан Ляочжи.
Жун Цзюэ наклонил голову, поднял подбородок Фан Ляочжи:
— Что сказала? Уже тебя покорила?
Фан Ляочжи весело ответил:
— Императрица специально зашла взглянуть на меня, но, не найдя ничего особенного, сказала, что не понимает, почему вы любите меня.
— О, — Жун Цзюэ помолчал немного. — А ты как думаешь?
Фан Ляочжи замолчал на миг, потом тихо спросил:
— Я не знаю... Ваше Величество любит меня?
Жун Цзюэ обнял его:
— Ты слишком жаден. Какого ответа ждешь?
Фан Ляочжи понял: он еще не открыл душу, а уже задает такие вопросы, действительно не следовало.
— Я слишком тебя балую? Лин Чэ и императрица уже не могут этого вынести. Если узнают чиновники с внешней стороны, тебе будет еще хуже, — рассмеялся Жун Цзюэ.
— Ваше Величество правы. Я понимаю.
— Так что, придумал способ, как с ними справиться?
Фан Ляочжи, слушая предыдущие слова, думал, что Жун Цзюэ собирается его проучить холодным отношением, но тот резко сменил тему, что его очень удивило.
— Ваше Величество, император Лунъу назначал на должности за военные заслуги, таковы были обстоятельства. Сейчас при дворе, кроме Вэнь Шо и Сунь Му, которых ценил покойный император, остальных чиновников презирают, и военные часто насмехаются над ними. Например, Чжу Ибин из военных, но генерал Су его не ценит, считает слишком книжным и недостаточно суровым. Это показывает стандарты найма предыдущего двора. Если вы хотите управлять гражданскими методами, продвижение новых людей — первостепенная задача. Чтобы изменить атмосферу при дворе, нужно начать с вас. Вы можете возобновить Императорские чтения, чтобы повысить статус ученых... — Фан Ляочжи поклонился и доложил.
Жун Цзюэ не выразил мнения, только пошевелил бровями, увидев нетронутую еду.
— Сначала поедим. Императрица зашла, и ты не успел поесть, — сказал Жун Цзюэ, взяв Фан Ляочжи за руку и подведя к столу.
Фан Ляочжи сел, глядя на обильно накрытый стол, и рука с палочками слегка дрогнула:
— Ваше Величество действительно слишком балует меня. Мне не по себе.
Жун Цзюэ отложил палочки, слегка кашлянул:
— Испугался? Разве у тебя бывал страх?
Фан Ляочжи посмотрел на Жун Цзюэ, вспомнив записку у изголовья, и почему-то печаль накатила на сердце, дрожащим голосом произнес:
— Я боюсь... Боюсь, что после пика наступает спад. Боюсь потерять тебя.
Жун Цзюэ усмехнулся:
— Тебе далеко до пика. Всего несколько дней моей милости, а ты уже так тревожишься.
Фан Ляочжи вздохнул:
— У человека, раз появилась надежда, он начинает бояться потерять. Боится, что все обретенное — лишь мираж, мимолетное видение.
— Что я тебе говорил вчера вечером? — Жун Цзюэ нахмурил брови, указывая палочками на прислугу.
Фан Ляочжи тут же очнулся от меланхолии, придя в себя, дал себе две пощечины.
Жун Цзюэ вздрогнул, взглянул на его лицо с неудовольствием и сердито сказал прислуге:
— Все вон!
Слуги тут же разошлись. В покоях остались только они двое. Жун Цзюэ собственноручно намочил полотенце и приложил к лицу Фан Ляочжи:
— Кто разрешил тебе бить себя? Несуразица!
— Я запретил тебе говорить это, потому что боюсь, как бы слова не дошли до вдовствующей императрицы. Я знаю свою мать. Она может стерпеть, что у меня есть любимцы, но не потерпит, если у любимца будут неподобающие мысли. Твои слова — это требование обещаний от меня, и мать обязательно разгневается.
— Я... не это... Я на миг потерял голову, — тихо промолвил Фан Ляочжи.
— Я не могу заставить этих слуг молчать навечно. Но можно закрыть рты на время, а не на всю жизнь. В моем кабинете, когда мы говорим о политике, ты можешь говорить свободно, но здесь, во внутренних покоях, нельзя. Если мать захочет наказать тебя, мне придется просить за тебя. Если из-за тебя мы поссоримся с матерью, тебе потом будет еще труднее, — Жун Цзюэ серьезно посмотрел на Фан Ляочжи. — Если ты хочешь быть со мной долго, ты должен уметь защищать себя.
Фан Ляочжи вздохнул, подумав, что любить этого императора — совсем не просто.
Жун Цзюэ, увидев выражение лица Фан Ляочжи, улыбнулся:
— Я не могу дать тебе никаких обещаний. Но ради тебя я старался ладить с вдовствующей императрицей и императрицей. Задний двор не похож на внешний. Когда есть кого-то защищать, нельзя действовать грубо. У меня есть императрица и наложница, у обеих есть влиятельные семьи, обычно они не смеют трогать тебя. Но если у них родятся сыновья, и они придут с животами к тебе устраивать козни, что мне делать?
Фан Ляочжи, слушая это, был удивлен тем, насколько Жун Цзюэ о нем заботится, на его лице читалось недоверие.
— Я вырос в глубине дворца, много видел придворных интриг. Моя мать дошла до сегодняшнего дня, и даже имея любовь моего отца, каждый день была осторожна, — вздохнул Жун Цзюэ.
Фан Ляочжи молча кивнул. Жун Цзюэ погладил его опухшую щеку:
— А сейчас не хочешь говорить? Я знаю, что тебя только что накрыло эмоциями. Ты у меня умный, больше не буду говорить.
Жун Цзюэ снял полотенце, снова окунул в воду и приложил к щеке Фан Ляочжи, мягко пожурив:
— Я же не говорю, что виню тебя. Зачем так быстро ударил?
— На душе было тяжело, — ответил Фан Ляочжи. — Теперь я понял ваш смысл, в будущем определенно не буду говорить.
Жун Цзюэ откашлялся и позвал всех слуг, обслуживавших покои. Они выстроились в ряд. Жун Цзюэ спросил:
— Что я и господин Фан говорили? Кто-нибудь помнит? Тому, кто помнит, будет награда.
Все слуги молчали, желающих сказать были остановлены соседями. Жун Цзюэ посмотрел на каждого по очереди, запоминая лица, голос его был суров:
— Очень хорошо. Ни одного слова не должно вытечь наружу. Цзю-эр, запиши имена этих пятнадцати человек. Если сегодняшние слова выйдут наружу, никто не выживет.
Фан Ляочжи глубоко вдохнул. Обычно он разговаривал с ним без оглядки, и только сейчас понял, насколько страшен Чжао Жунцзюэ.
Жун Цзюэ посмотрел на него, увидел его подавленное состояние и, в конце концов, сжалился, наклонившись к уху прошептал:
— Я найду время и приеду в твою усадьбу. Если захочешь что-то сказать, если есть обиды, скажешь тогда.
— Я выбрал человека из Военного министерства на должность императорского ревизора, Лин Чэ поедет с ним. Указ уже издан сегодня, отправляются завтра. Ты проводишь их?
Жун Цзюэ улыбнулся, глядя на Фан Ляочжи.
Фан Ляочжи тихо сказал:
— Я не осмелюсь пойти, боюсь, что кто-то потом рассчитается со мной.
Жун Цзюэ прищурился:
— Боишься, что я создам ему проблемы или тебе?
Фан Ляочжи ответил:
— Не кисни. Это небольшая дружба тоже благодаря вам. Лин Чэ просто жалеет меня.
Жун Цзюэ удивился, замолчал. Через долгое время заговорил:
— Лин Чэ рассказал мне о твоих чувствах.
Фан Ляочжи тихо произнес:
— Когда в тот день ваше Величество приехали в лагерь гвардии навестить меня, я догадался, что он все рассказал.
Жун Цзюэ сжал губы:
— Раны на теле еще беспокоят? Говори правду.
Фан Ляочжи помолчал, потом ответил:
— Когда идет дождь, все тело ноет тупой болью. Рана от меча возле сердца беспокоит сильнее всего. Приходится сворачиваться калачиком, чтобы стало хоть немного легче, иначе невозможно уснуть.
http://bllate.org/book/16817/1564793
Готово:
