— После сегодняшнего дня у Вашего Высочества больше не останется соперников. Желаю Вашему Высочеству достичь великих свершений.
Ци Нин протянул руку к кубку с вином.
— Погоди.
Жун Мянь сделал шаг назад.
— В чём дело? Разве Ваше Высочество не прибыло сюда по приказу, чтобы убить меня? Если я не умру, как Вы сможете отчитаться?
Ци Нин улыбнулся, пристально глядя на Жун Мяня.
— Ци Нин, он не позволит тебе умереть, будь спокоен. Если он будет угрожать твоей жизни…
Жун Мянь горько усмехнулся.
— Если бы это был любой другой принц, я бы не был уверен, но он… отец уж точно не сможет на это решиться.
— Ваше Высочество, вы так уверены, что он пожертвует собой ради меня.
Ци Нин рассмеялся, дрожа.
— Ты влюбился в него, не так ли?
Голос Жун Мяня слегка дрогнул. Он поставил кубок на стол и, шаг за шагом приближаясь, крепко сжал запястье Ци Нина.
— Раньше я говорил, что сердце отдано тебе, а тело может принадлежать только другому. Теперь, когда сердце ушло, я могу оставить тебе лишь труп. Скажи, разве это не смешно?
— Ты прекрасно знаешь, что это ловушка, что ты играешь роль. Ты сам добровольно согласился на это!
Гнев вспыхнул в Жун Мяне, его рука сжала запястье Ци Нина так сильно, что на лбу того выступил холодный пот.
— Ваше Высочество, в тот день я не смог сдержать тоски и, вопреки вашей воле, вернулся в резиденцию. Я стоял перед вашей комнатой и неожиданно услышал ваш разговор с Яо Цином.
Ци Нин глубоко вздохнул и закрыл глаза.
— Что бы ты ни услышал от Яо Цина, мои чувства к тебе искренни. Его слова — это не мои слова.
Жун Мянь отпустил его руку.
— Ваше Высочество.
— Не называй меня так. Назови меня так, как ты делал это раньше.
— Ваше Высочество, с того момента, как я сам предложил служить вам, и до сегодняшнего дня, когда я держу в руках этот кубок с ядом, всё было предсказуемо. Я не боюсь смерти, тем более не боюсь умереть ради вас. Жаль только, что Ваше Высочество никогда не считало меня человеком. Просто пешка, разве она достойна называть Ваше Высочество по имени?
— Я виноват перед тобой… Когда всё закончится, возвращайся ко мне.
Жун Мянь долго молчал, затем поднял голову и посмотрел в глаза человеку рядом. В его голосе прозвучала мольба.
— Седьмой принц уже отправился во дворец, и это непременно разгневает императора, заставив его разочароваться в нём. Ваша цель достигнута. Если я умру сегодня, Седьмой принц потеряет всякую волю. Разве не этого добивался Яо Цин? Пешку следует выбросить после использования, чтобы не нарушить ваши планы.
— Я не прошу ни о чём, Ци Нин. До сегодняшнего дня я всё ещё твой господин, а твоя семья — мои слуги. Если ты посмеешь умереть без моего разрешения, ты знаешь, что будет.
Жун Мянь изменил выражение лица, и теперь его взгляд стал ледяным.
Услышав это, Ци Нин взорвался от ярости, едва сдерживая себя. Он выхватил меч и приставил его к горлу Жун Мяня.
— Жун Мянь, что ты обещал мне, когда я пришёл к тебе?
— Осмелился на убийство господина? Мой младший брат хорошо тебя научил. Убей меня, пусть твой господин попросит у императора милости.
На губах Жун Мяня появилась насмешливая улыбка.
Прошло некоторое время, меч упал на пол, и Ци Нин рухнул на землю. Жун Мянь схватил его за воротник и поднял на ноги.
— Если бы отец не был так пристрастен, мне бы не пришлось идти на этот шаг. Меня вынудили обстоятельства. Ты знаешь, каждый день, когда ты был рядом с ним, я страдал.
Вес Ци Нина, казалось, полностью лег на руки Жун Мяня. Его глаза были пусты, словно он не слышал ни одного слова. Внезапно снаружи сгустились тучи, и вдалеке прогремел гром. Ци Нин очнулся и взглянул в окно.
— Скоро начнётся сильный дождь. Жун Мянь, в тот вечер было так же.
Жун Мянь повернул его лицо к себе и поцеловал.
Это был почти насильственный поцелуй. Ци Нин отступил на полшага, но Жун Мянь обнял его за талию и притянул к себе.
— Седьмой принц может вернуться в любой момент…
Не успел он закончить, как получил пощёчину. Жун Мянь развернул его, сбросил одежду и начал действовать.
— Не хочешь служить мне? Я твой господин. Ты забыл, кто ты, после того как Жун Цзюэ тебя взял!
Не успел он договорить, как вошёл в него.
Ци Нин стиснул зубы, сдерживая боль, и прошептал:
— Господин, я не предавал вас. Пощадите мою семью.
Жун Мянь не ответил, продолжая двигаться, одной рукой держась за волосы Ци Нина. После нескольких толчков он прижался к его уху и прошептал:
— Что? Теперь ты ставишь условия, чтобы служить мне?
— Не смею. Господин, делайте, что хотите.
Эти слова лишь разозлили Жун Мяня, и он потерял контроль. После нескольких резких движений Ци Нин рухнул на пол, но Жун Мянь поднял его и продолжил.
— После сегодняшнего дня я больше не заставлю тебя ничего делать. Слова Яо Цина были правдивы, но я всё же не смог пойти на это.
Жун Мянь закончил и вздохнул.
— Использовать твою семью против тебя было неправильно.
Жун Мянь повернул его лицом к себе и застегнул одежду.
— Чувства моего младшего брата к тебе такие же, как и мои, но у меня нет права на капризы.
Слёзы навернулись на глаза Ци Нина.
— Ваше Высочество, этот трон действительно так важен?
Жун Мянь не ответил, бормоча:
— Каждый день все эти годы, когда я думал о том, что ты лежишь рядом с ним, моё сердце разрывалось. Я больше не могу терпеть его.
— Ты… ты хочешь убить его?
— Ци Нин, если мой младший брат станет императором и узнает, что ты был частью моего плана, разве он пощадит нас?
— Он пощадит. Ты его брат. И… он точно не убьёт меня.
— Ци Нин, я не стану ставить свою жизнь в зависимость от чужой воли.
— Ваше Высочество!
— Хватит.
Оба замолчали. Ци Нин отвел взгляд, уставившись на кубок с вином, который был подан ему как награда.
Прошло два часа, и никто не проронил ни слова.
Снаружи поднялся сильный ветер, в комнате стало почти темно, и наконец у ворот резиденции Седьмого принца раздался стук копыт.
Ци Нин бросился вон.
Жун Цзюэ вернулся, но его несли на носилках, он был весь мокрый.
— Что с ним?
Ци Нин взглянул на Лин Чэ, который тоже был весь мокрый.
— Он простоял на коленях под дождём три часа и потерял сознание.
Лин Чэ тяжело вздохнул и обратился к подбежавшему управляющему.
— Переоденьте господина, разожгите в комнате очаг. Я пойду за врачом.
— Я пойду.
Ци Нин остановил его.
— Ты тоже переоденься. Уже поздно, скоро станет ещё холоднее.
— Господин, даже в бессознательном состоянии, звал твоё имя… Останься с ним.
Сказав это, Лин Чэ побежал прочь.
Ци Нин застыл на месте, ноги его словно налились свинцом.
Жун Мянь вышел, держа в руке кубок с вином. Он подошёл к Ци Нину и медленно вылил вино на землю. Яд, соприкоснувшись с землёй, образовал мелкие пузырьки, которые тут же смыло дождём.
— Я ухожу. Иди к своему господину.
— Он твой родной брат, ты даже не взглянешь на него?
Ци Нин усмехнулся.
— У него крепкое здоровье. Если он потерял сознание после трёх часов на коленях, это, должно быть, от горя, из-за тебя.
Жун Мянь улыбнулся.
— Мой младший брат действительно безмерно предан.
Сказав это, он бросил кубок на землю и переступил порог резиденции Седьмого принца.
Ци Нин усмехнулся и направился в комнату Жун Цзюэ.
Жун Цзюэ переоделся и лежал на кровати, губы его были бледны, а из уст слышалось только его имя.
Ци Нин сел на кровать, помог Жун Цзюэ сесть и влил в его рот имбирный отвар, который подал управляющий. Затем крепко обнял его.
Через четверть часа Жун Цзюэ пришёл в себя и, увидев рядом Ци Нина, обрадовался.
— Всё в порядке? Ты?
Ци Нин горько усмехнулся и, запинаясь, произнёс:
— Жун-эр, действительно ли моя жизнь так важна? Стоит ли она того, чтобы ты шёл против воли императора, лишался родительской любви и всего остального?
— О чём ты?
Жун Цзюэ нахмурился.
— Я помешал твоей свадьбе, император хочет меня убить, это моя вина. Тебе не следовало ради меня снова гневить императора.
— Теперь уже неважно, стоило или нет. Главное, что ты в порядке, остальное меня не волнует.
— А трон? Он тебя тоже не волнует?
Ци Нин крепче обнял его и не смог сдержать слёз.
— Что с тобой сегодня? Обычно ты не так рассудителен.
Жун Цзюэ улыбнулся и вытер слёзы с лица Ци Нина.
Но Ци Нин не мог остановиться, слёзы текли ручьём, пропитывая одежду Жун Цзюэ.
— Лучше бы ты позволил мне умереть, лучше бы ты позволил мне умереть.
Он повторял это снова и снова, обхватив Жун Цзюэ так сильно, что тому стало трудно дышать.
— Мой брат ушёл? Император больше не пошлёт никого, я знаю его, не бойся.
Жун Цзюэ высвободил одну руку и погладил Ци Нина по спине.
Ци Нин лишь плакал, дрожа всем телом, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/16817/1564745
Готово:
