Цзи Цзю понимал, что сейчас он ничего не может сделать с ним, но он никогда не отступал перед трудностями. Он верил, что выход найдется.
Прошло три месяца, но его доверенные люди, оставшиеся в столице для поисков того даоса, так и не прислали никаких известий. Цзи Цзю знал, что, вероятно, найти его не удастся. Однако он сомневался: его разведчики могли разузнать даже о делах в императорском дворце, так как же они могли провалиться в поисках какого-то даоса? Возможно, тот намеренно скрывался.
Как только эта мысль возникла, Цзи Цзю сразу же нашел решение. Он написал письмо, привязал его к лапке голубя и отправил из лагеря.
Прошло еще два месяца, и Цзи Цзю получил ответ: даос найден.
Держа в руках записку, Цзи Цзю не мог не почувствовать удовлетворения. Он просто применил хитрость: распустил слухи, что в деревне за городом появился демон, убивший несколько человек, а затем его разведчики устроили засаду и поймали даоса, пришедшего изгонять зло. Все было подготовлено, и он попал прямо в ловушку.
Однако даос ничего не сказал, лишь с гневом потребовал встречи с самим Цзи Цзю. Тот, конечно же, согласился, так как сам хотел его видеть. Он сразу же отправил ответ, пригласив его в пограничный город для беседы. Вскоре пришло еще одно письмо, сообщавшее, что человек уже прибыл.
Переодевшись в легкую одежду, Цзи Цзю сел на коня, которого подвел охранник, и только выехал с тренировочного поля, как увидел у ворот лагеря двух человек, которые, казалось, о чем-то спорили. Одного из них он знал — это был начальник пятёрки, а другой был одет в черное военное снаряжение, с синим мешком за спиной и мечом в руке. Его профиль был незнаком.
Цзи Цзю заинтересовался и спросил, в чем дело.
Начальник пятёрки с раздражением указал на того человека:
— Этот парень совершенно неразумный! Сейчас в армии нет набора, а он упрямо хочет записаться. Я сказал ему прийти позже, а он все равно тут стоит и не уходит!
Цзи Цзю тоже удивился, спешился и подошел к тому человеку. Взглянув на него, он не мог не восхититься: настоящий молодец! У него была крепкая спина, узкая талия, густые брови и яркие глаза, он был необычайно красив. Цзи Цзю спросил:
— Откуда родом?
Тот ответил:
— Из Юнчэна.
Цзи Цзю внимательно посмотрел на него. Несмотря на молодость, он был высоким и крепким, но в его облике не было грубости или неотесанности. Напротив, в его глазах читалась сдержанность, даже некоторая внутренняя сила. Даже во время спора с начальником пятёрки он оставался спокойным, что выделяло его. Цзи Цзю почувствовал симпатию к талантливому юноше и позволил ему остаться. Он приказал начальнику пятёрки записать его имя и начать тренировки вместе с другими солдатами. Закончив, он добавил:
— С сегодняшнего дня вывешивайте объявления о наборе в армию.
Начальник пятёрки удивился:
— Но сейчас нет войны.
Цзи Цзю усмехнулся:
— Скоро будет.
С этими словами он снова сел на коня и ускакал.
Копыта подняли облако пыли, словно желтый шелк, заслоняя обзор. Юноша должен был последовать за начальником пятёрки для регистрации, но остался стоять, неподвижно глядя на удаляющуюся фигуру всадника.
Начальник пятёрки отошел на несколько шагов, а затем вернулся, взял его за руку и сказал:
— На что уставился? Это наш генерал Цзи, в армии два генерала Цзи, это младший. Красивый, да? Не смотри, что он улыбается, на тренировках он тебя вымотает! Молодой ты еще, дома бы сидел, зачем тебе в армию идти…
Он продолжал бормотать, размышляя над словами Цзи Цзю о том, что война скоро начнется.
Юноша позволил себя вести, не возражая, его лицо оставалось спокойным. Иногда он оглядывался, но конь и всадник уже исчезли вдали. Тогда он услышал бормотание начальника пятёрки и подумал: «Он строгий? Я знаю это лучше тебя, тебе ведь не приходилось получать от него по рукам».
Цзи Цзю въехал в город, поднялся в чайный дом, в уединенную комнату, и только заказал чай с цветами, как дверь открылась. Двое людей, словно стены, ввели седовласого даоса с моложавым лицом. Увидев Цзи Цзю, они тут же поклонились и почтительно произнесли:
— Господин.
Цзи Цзю велел им удалиться, жестом пригласил даоса сесть и сам налил ему чай, улыбаясь:
— Бессмертного трудно пригласить.
Даос с досадой ответил:
— Трудно пригласить? А ведь ты меня все же «пригласил». — Он замолчал, но не смог сдержать раздражения и добавил:
— Ты только обманываешь и шантажируешь. Когда же ты исправишься?
Цзи Цзю поднял бровь:
— Я помню только этот случай. Когда же я тебя еще обманывал?
Даос замолчал.
Цзи Цзю помолчал, а затем сказал:
— Ты, бессмертный, человек понимающий. Не станешь суетиться из-за таких мирских дел, как мои. Давай откроем карты: что ты знаешь?
Сюй Минши подумал, что ему вовсе не обязательно об этом рассказывать. На самом деле, он и сам не знал, что сказать. Ведь что бы он ни сказал, это будет неуместно. Как это может быть уместно? В их памяти Шэнь Цинсюань стал нынешним Цзи Цзю, его внешность не изменилась, характер тоже, что видно по тому, как он его обманул и связал. Но Цзи Цзю не был полностью Шэнь Цинсюанем. Тот Шэнь Цинсюань все свои добрые чувства проявлял к ним, а все зло — к чужим. А теперь они стали чужими.
«Мы стали чужими», — Сюй Минши не мог не вздохнуть. Он знал себя: когда-то он испытывал чувства к тому Шэнь Цинсюаню, но демон-змей опередил его. Он злился, но, будучи даосом, понимал, что не должен вмешиваться в любовь и ненависть. Благодаря самоконтролю и внешним обстоятельствам, эти чувства постепенно превратились в родственные. За эти годы, видя, как демон-змей день за днем ищет его, страдает от любви, даже не осознавая этого, он понял, что, возможно, не получить того, что хочешь, — это не всегда плохо. Эти чувства полностью угасли, и теперь он испытывал сострадание к тому змею, волку и этому человеку. Сострадание и любовь. Он любил людей, природу, все живое.
Он действительно стал даосом, стремящимся к бессмертию. Но его характер оставался живым, и он не мог полностью отказаться от своей натуры, поэтому и оставался в мире людей, помогая нуждающимся.
Он еще не стал истинным бессмертным, оставаясь в человеческом теле, поэтому снова попал в ловушку Шэнь Цинсюаня. Сюй Минши теперь действительно думал, что змею не на что жаловаться — попасть в руки такого человека было неизбежно.
Цзи Цзю, видя, как меняется выражение его лица, а затем он задумывается, не выдержал и спросил:
— Что случилось?
Сюй Минши очнулся, посмотрел на него долгим взглядом и кивнул:
— Я могу рассказать тебе кое-что.
— Прошу.
— Шрам на твоем запястье — это след от укуса змея в прошлой жизни. — Сюй Минши посмотрел на его запястье. — Ты плеснул на того змея чаем, и он в ответ укусил тебя. Это должно было стать концом вражды, и этот шрам не должен был перейти в твою нынешнюю жизнь. Но ты сам был слишком упрям, хотел удержать того змея, поэтому шрам остался с тобой с самого рождения.
Цзи Цзю замер, посмотрел на шрам на руке, подумал и спросил:
— И это всё?
— В прошлой жизни тебя звали Шэнь Цинсюань, ты был сыном богатой семьи. По твоей судьбе, ты должен был быть богатым и знатным, но ты… ради того человека отказался от славы и богатства, только чтобы быть рядом с ним.
Цзи Цзю нахмурился:
— «Тот человек»? Кто это?
Сюй Минши не стал отвечать, продолжая говорить то, что мог:
— Поскольку в прошлой жизни ты не реализовал свою благородную судьбу, в этой жизни ты стал сыном генерала, чтобы восполнить ее. Но в этой жизни, хотя ты и достиг богатства и славы, ты совершил слишком много убийств, и твоя жизнь будет короткой. Поэтому… генерал, лучше отпусти свои переживания и проживи оставшиеся годы спокойно.
Цзи Цзю молчал, словно ждал продолжения, но Сюй Минши замолчал, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Цзи Цзю спросил:
— И это всё?
Сюй Минши покачал головой.
— Только это?
— Небесные тайны нельзя разглашать.
Цзи Цзю встал, его лицо стало холодным:
— А что с тем демоном?
Сюй Минши молчал, не отвечая.
— Ты можешь одолеть его? — Цзи Цзю потерял терпение и перешел к сути.
Сюй Минши открыл глаза:
— Ты хочешь уничтожить его?
— Конечно.
— Он — демон, практикующий две тысячи лет. Если он сам не решит уйти из жизни, его не так просто уничтожить… — Сюй Минши покачал головой. — Забудь об этой мысли.
Цзи Цзю все еще не верил:
— Никто не может его уничтожить?
— Он хоть и демон, но никому не причинил вреда, а если и причинил, то это было заслужено. — Сюй Минши покачал головой. — Напротив, он совершал добрые дела, накопил много добродетелей, и через несколько сотен лет он, несомненно, станет бессмертным.
Цзи Цзю застыл на месте, его лицо стало безжизненным, а рука в рукаве сжалась в кулак. Кровь потекла из ладони между пальцами.
Сюй Минши, видя это, почувствовал горечь и не удержался:
— Зачем тебе это? Если ты отпустишь свои переживания, эта жизнь закончится, и ты сможешь освободиться.
— Эта жизнь? — Цзи Цзю очнулся. — А в прошлой жизни он был таким же?
http://bllate.org/book/16815/1546407
Готово:
