— Ты всё же немного ошибаешься, — медленно произнёс И Мо. — Несмотря на разногласия, они всё же были братьями, связанными кровными узами. Поэтому младший брат принял старшего и заботился о нём не только из желания отомстить. Когда он увидел брата в таком состоянии, первое, что пришло ему на ум, — это он сам. Он тоже когда-то был унижен, отвергнут, и знал, как это тяжело. Когда они встретились спустя годы, это не было отношением дающего и берущего. Они наконец стали равны, и смогли оставить в стороне всё внешнее, возродив братские чувства.
И Мо продолжил:
— Шэнь Цинсюань, ты причинял вред Шэнь Чжэню, потому что знал, что сам был жертвой, а он — тем, кто получил выгоду от всего этого. Ты не мог его простить, и это было естественно, тебе не нужно было чувствовать вину. Позже ты спас его и заботился о нём, потому что в итоге заставил его пройти через страдания, которые испытал сам. Вы сравнялись, и тебе снова не нужно было чувствовать вину.
— Я прав? — спросил И Мо.
Шэнь Цинсюань молчал.
Прошло некоторое время, прежде чем он кивнул и с улыбкой вздохнул:
— Прав.
Затем добавил:
— На самом деле Шэнь Чжэнь никогда не спрашивал, почему я раньше его ненавидел. Возможно, он догадывался, но боялся сказать… В этом мы похожи.
Шэнь Цинсюань подумал, что они всё же братья. Даже не произнося вслух, они понимали, что если это станет известно, последствия могут быть непредсказуемыми.
Они не могли говорить, не могли спрашивать. Потому что семья Шэнь была их домом, несмотря на все недостатки. Эти недостатки не могли перевесить то хорошее, что они там находили.
Никто не хотел разрушать этот дом.
Поэтому всё плохое оставалось скрытым, закопанным глубоко внутри, словно гнилой шип в плоти. Возможно, когда-нибудь судьба позволит вытащить этот шип, превратив его в прах, и рана заживёт, породив новую плоть.
Шэнь Цинсюань подкатил своё кресло ближе, взял руку И Мо и молча держал её.
Их пальцы переплелись, и тишина наполнила комнату.
Казалось, они шли так, держась за руки, до самого конца времени.
За окном солнце светило ярко, отражаясь на ещё не растаявшем снегу, ослепительно сверкая.
Шэнь Цинсюань произнёс:
— Как мне повезло.
И больше не добавил ни слова.
Он не договорил, но И Мо понял.
Эти слова были: «Как мне повезло встретить тебя».
Возможно, из-за яркого солнца И Мо позволил ему держать свою руку, стоя рядом и глядя в окно, не отводя взгляда.
Каждый год, когда приближался Новый год, семья Шэнь становилась особенно занятой. У них было много родственников и друзей, некоторые жили на соседней улице, другие — в далёких городах. Каждый год в это время отец Шэнь рассылал приглашения, приглашая родных и друзей в гости, чтобы вместе встретить праздник. Постепенно в доме появлялось всё больше гостей: кто-то приходил с семьёй, кто-то один, бедные и богатые, знатные и простые — все могли оказаться в саду. Это было самое оживлённое время года для семьи Шэнь, и все, от мала до велика, были заняты: кто-то готовил подарки, кто-то украшал дом, вешал фонари, прикреплял занавески, нанизывал монетки на красные нити, а кто-то занимался подготовкой к пиру, заранее отправляя людей в деревню за продуктами: грибами, орехами, дичью, мукой высшего сорта и многим другим. Задние ворота весь день были открыты для людей, приносящих дрова, свежую рыбу, несущих корзины и мешки… Они быстро доставляли товары, получали деньги и уходили счастливыми, унося с собой красные нити с монетками.
В отличие от прошлых лет, в этом году рядом с господином Шэнем, общавшимся с гостями, стоял Шэнь Цинсюань, старший сын, передвигавшийся в кресле, которое катил слуга.
По всему было видно, что глава семьи намеревался передать дела старшему сыну.
Родственники с любопытством смотрели на будущего главу семьи, худощавого, сидящего в кресле, с бледным, почти болезненным лицом. В остальном он выглядел неплохо. Многие знали Шэнь Цинсюаня с детства, когда он ещё мог бегать и прыгать, сжимая кисть в руке и усердно выводя иероглифы на бумаге. Позже его видели редко, все знали, что с ним случилось несчастье, и смотрели на него с жалостью. Некоторые сомневались, сможет ли такой хрупкий человек справиться с грузом ответственности за семью Шэнь.
За столом некоторые из гостей намеренно задавали провокационные вопросы, пытаясь вывести его из себя. Но Шэнь Цинсюань не злился, спокойно отвечал, мягко парируя их слова, словно удары по вате. Вскоре гости перестали придираться, а некоторые даже начали хвалить его, говоря, что господин Шэнь настоящий счастливчик.
Так прошло две недели, и Шэнь Цинсюань почти не успевал поговорить с И Мо. Он засыпал, едва коснувшись подушки, и вставал до рассвета, выпивал чашку женьшеньевого чая, умывался, шёл приветствовать родителей, затем занимался делами, а после завтрака снова принимался за гостей вместе с отцом.
И Мо иногда приходил, больше не скрываясь, а входя через главные ворота, пересекая двор и направляясь прямо к терему Шэнь Цинсюаня. Слуги, бегавшие по делам, встречая его, останавливались, кланялись и ждали, пока он пройдёт, прежде чем продолжить свои дела. Они относились к нему с большим уважением, чем к Сюй Минши, который, хотя и жил в доме Шэнь, редко бывал дома, чаще отправляясь в близлежащие деревни, чтобы изгонять демонов. Его видели раз в десять дней, и, хотя он был гостем семьи, он был почти чужим. Только И Мо пользовался уважением как у старшего сына, так и у главы семьи, и слуги относились к нему соответственно.
Когда И Мо приходил, Шэнь Цинсюань мог быть дома или отсутствовать. Но это не имело значения, потому что И Мо находил его комнату уютной, с постоянно горящим камином, тёплой, как весна. Служанки, получив указания от Шэнь Цинсюаня, приносили чай и закуски, а затем быстро уходили, чтобы не мешать. Они тоже были заняты, их могли позвать в любой момент.
И Мо удобно устраивался на мягком ложе Шэнь Цинсюаня, накрывал ноги одеялом и наслаждался тишиной, слушая шум снаружи. Ему не было скучно.
На самом деле, практика совершенствования была самым скучным занятием в мире, и И Мо давно к этому привык. Он привык быть один, ни с кем не связываясь. Но сейчас была зима, и, как змея, он чувствовал сонливость. Хотя он и был демоном, и ему не нужно было впадать в спячку, как обычным змеям, зимой он становился ленивым. Не раздеваясь, он лёг на кровать Шэнь Цинсюаня, накрылся одеялом, пахнущим солнцем, и заснул.
Камин в комнате тихо горел, иногда издавая лёгкий треск, вспыхивая маленькими искрами, и снова затихал.
Шэнь Цинсюань уже знал от служанок, что И Мо пришёл, но не мог отвлечься, занятый своими делами. Только вечером, когда все дела были закончены и гости разошлись, он вернулся в свою комнату, укрывшись плащом под звёздным небом.
Поднявшись в терем, он отпустил служанок и вошёл в свою спальню. За ширмой он увидел, как И Мо лежит на кровати, словно это его дом, удобно и спокойно.
Шэнь Цинсюань смотрел на него, и в его сердце поднялось тёплое чувство, как будто муж, вернувшийся после тяжёлого дня, видит свою жену, спящую сладко на кровати. Вся усталость мгновенно исчезала.
При свете оранжевых свечей, в тишине, изредка нарушаемой звуками петард, зажжённых детьми, Шэнь Цинсюань подошёл к кровати, сел на край и поправил одеяло.
И Мо открыл глаза, посмотрел на него и, не говоря ни слова, снова закрыл их. Он выглядел так лениво, как настоящая змея в спячке, словно Шэнь Цинсюань нарушил его сон. Шэнь Цинсюань не сдержал смешка, наклонился и поцеловал его в лоб. Его тёплые губы коснулись холодной кожи, и он оставался так некоторое время, пока лоб не согрелся. Это был чистый и нежный поцелуй, без страсти. И Мо снова открыл глаза, посмотрел на него, обнял и поцеловал так, что Шэнь Цинсюань едва мог дышать, затем спросил:
— Довольно?
Шэнь Цинсюань покраснел, не говоря ни слова, его тёмные глаза, полные нежности, смотрели на И Мо при свете свечей.
http://bllate.org/book/16815/1546325
Готово:
