И Мо полулежал на кушетке позади него, держа в руках книгу. Он читал рассеянно, но всё же с некоторым вниманием, пока зевки Шэнь Цинсюаня не отвлекли его окончательно. И Мо закрыл книгу и спросил:
— Чьё это письмо, что ты так устал его читать?
Шэнь Цинсюань, не поднимая головы, невнятно ответил:
— Письмо от моего брата.
Затем, немного помолчав, добавил с раздражением:
— Этот парень хорошо владеет пером, но когда пишет письма, превращается в трёхлетнего ребёнка. Бесконечно болтает, одно и то же повторяет десятки раз, не боясь утомить. Я чувствую, как слюна капает с этих строк.
И Мо протянул руку:
— Дай посмотреть.
Бумаги с мелкими иероглифами поднялись в воздух и плавно опустились в его ладонь.
Действительно, на пяти или шести листах было написано одно и то же: скучает по дому, особенно перед Новым годом, скучает по отцу, матери, брату. Ещё жаловался, что еда здесь ужасная, не такая вкусная, как дома, вода тоже невкусная, чай горько-солёный. Слова были полны нытья, словно пытались обволакивать читателя. И Мо невольно сморщил лоб:
— Что это за ерунда?
Шэнь Цинсюань усмехнулся и, наконец, поднял лицо, всё ещё сонное:
— Такие письма я получаю каждый месяц. Видимо, он сидит ночью при свете лампы, пишет одно письмо, отправляет, а через пару дней пишет ещё одно. Иначе, учитывая расстояние, в месяц можно было бы обменяться письмами только раз.
И Мо спросил:
— Ты отвечаешь?
Шэнь Цинсюань покачал головой:
— Сначала отвечал часто, но сейчас ленюсь. Раньше думал, что он просто избалован, но теперь вижу, что это не такая уж мелочь. Пусть посидит один, подождёт. Отвечу в следующем месяце.
Пока они говорили, служанка доложила, что пришла матушка. Шэнь Цинсюань тут же замолчал, на его лице появилось недовольство. Он сказал, чтобы её впустили, и, повернувшись к И Мо, добавил:
— Наконец-то. Я думал, что она задержится.
И Мо промолчал, наблюдая, как Шэнь Цинсюань сам подъехал к двери на своём кресле, и незаметно исчез, чтобы избежать лишних разговоров.
Шэнь Цинсюань открыл дверь, и через мгновение матушка Шэнь вошла в сопровождении служанки. В руках она держала книгу, её лицо было спокойным и величавым.
Глядя на знакомое лицо своей матери, Шэнь Цинсюань почувствовал странное чувство в груди. Он подумал, что, возможно, все дочери чиновников такие: вежливые, добрые, но лишённые тепла, которое есть у людей из более простых семей. Они с матерью, хотя и связаны кровью, всегда оставались вежливыми и сдержанными. Шэнь Цинсюань даже не помнил, чтобы мать когда-либо обнимала его. Вместо этого кормилица и вторая матушка часто держали его на руках в детстве. Но в итоге именно те, кто был к нему ближе всех, первыми предали его.
Шэнь Цинсюань позвал:
— Матушка.
Мать и сын сели за стол. Матушка оглядела комнату и спросила:
— Где твой гость?
Шэнь Цинсюань подумал, что было бы странно, если бы она его увидела, и ответил:
— Он вышел.
Матушка кивнула, и Шэнь Цинсюань сменил тему:
— Матушка, зачем вы пришли?
Только тогда матушка вспомнила о своей цели. Она положила книгу на стол и сказала:
— Я дала обет Будде, и он исполнился. Нам с тобой следует вместе переписать сутры, чтобы поблагодарить бодхисаттву. Я принесла сутры. Если у тебя есть время, перепиши несколько экземпляров.
Шэнь Цинсюань сразу понял, о каком обете идёт речь. Хотя он знал, что его голос восстановился не благодаря Будде, он не мог отказать. Он согласился, взял сутры и положил их в сторону:
— Я перепишу, но после Нового года дел много, может, не успею сделать много.
Матушка ответила:
— Ничего страшного. Главное — старание.
Шэнь Цинсюань кивнул, налил чай и спросил:
— Матушка, что-то ещё?
Матушка немного помолчала, а затем высказала свою настоящую цель, что не стало неожиданностью для Шэнь Цинсюаня. Речь снова шла о женитьбе. Как хозяйка дома Шэнь, она родила сына, выполнив свою обязанность по продолжению рода. Но её сын, уже взрослый мужчина, из-за своего состояния так и не женился. В двадцать восемь лет он наконец согласился жениться, но наложница не смогла выносить ребёнка, и помолвка была расторгнута. Теперь, когда он снова остался один, и род Шэнь мог прерваться, как она могла не беспокоиться?
Шэнь Цинсюань знал, что это произойдёт. Видя грустное выражение на лице матери, он почувствовал сожаление. Ему не следовало так быстро расторгать помолвку, лучше бы он потянул время, чтобы насладиться свободой ещё несколько месяцев. Теперь же, едва расторгнув помолвку, он снова оказался перед необходимостью жениться.
Шэнь Цинсюань вздохнул и украдкой взглянул на, казалось бы, пустую кушетку. Его досада только усилилась. Всё это из-за змея, который превратил его чувства в самоотверженную преданность, а близость — в милостыню. Это заставило его разочароваться и решиться порвать отношения, спуститься с горы и задуматься о женитьбе и детях. Шэнь Цинсюань мысленно дал себе несколько пощёчин, понимая, что он всё ещё молод, горяч и не может сдержать свои эмоции, что приводит к глупостям и проблемам.
Но теперь, когда всё уже произошло, сожаление было бесполезно. Нужно было найти выход.
Шэнь Цинсюань долго молчал, а затем сказал:
— Матушка, хоть я и обрёл голос, моё тело всё ещё слабо. Я каждый день пью целебные отвары и принимаю лекарства, чтобы поддерживать силы. Ноги, хоть брат И и обещал их вылечить, всё ещё больны. Нервы повреждены годами, и болезнь глубоко укоренилась. Даже если найдётся хорошая девушка, которая согласится выйти за меня, я не могу жениться. Если я умру, она останется вдовой, и это будет настоящей трагедией. Матушка, вы человек добрый, и ваша любовь ко мне — это добро. Но сострадание к другим — это большее добро. Вы всю жизнь были милосердны, не позволяйте мне разрушить вашу природу.
Шэнь Цинсюань знал, что его слова были слишком резкими, но не чувствовал вины. Он слишком хорошо знал свою мать, которая всю жизнь была доброй и никогда не подозревала других в злых умыслах. Поэтому, когда он упал в ледяную пещеру, и позже, когда он неоднократно показывал свою неприязнь ко второй матушке, она не заподозрила ничего, лишь плакала несколько ночей, а затем продолжала относиться к той женщине как к сестре. Она редко баловала своих детей, но несколько раз держала Шэнь Чжэня на руках. Она считала его неприязнь к брату и второй матушке результатом его психологической травмы. Никогда не спросила, почему он так их ненавидит, хотя раньше был с ними близок.
Она никогда не спросила. Ни разу. Вместо этого она упрекала его за то, что он из-за своей трагедии злился на других, теряя достоинство.
Такова была манера поведения дочери чиновника. Вежливость, доброта, умение держать себя в руках, чтобы никто не мог упрекнуть, даже собственный сын.
Шэнь Цинсюань действительно чувствовал обиду.
Как мог он не чувствовать? Он был ещё ребёнком, когда с ним случилось несчастье, но даже его мать не проявила никакой бдительности, продолжая доверять тем, кто его предал. Ребёнок, которого она держала на руках, если бы не его существование, не было бы и его падения в ледяную пещеру. Вся жизнь разрушена!
Ненависти не было, только глубокая обида, которую некуда было выплеснуть. Когда он ещё нуждался в защите, самые близкие люди не протянули ему руку. Даже его мать не сказала ему: «Не бойся, я с тобой».
Он остался один, свернувшись калачиком на кровати, молча страдая от своей беспомощности, не имея права даже на жалобу. Он видел, как его мать и его враги смеялись и разговаривали, вышивали вместе. Он ничего не мог сказать, ничего не мог сделать, даже не мог встать и увести мать. В конце концов, он смирился.
Да, такой была его мать. Дочь чиновника, образованная и гордая, которая не позволяла никому говорить о ней плохо, заставляя всех преклоняться перед ней и уважительно называть её госпожой.
Даже на самое простое женское соперничество она смотрела свысока. Её муж всю жизнь уважал её.
Её сын тоже мог только уважать её.
http://bllate.org/book/16815/1546316
Готово:
