Шэнь Чжэнь сначала возмущался, требуя, чтобы они перестали смеяться. Но когда увидел, что они никак не могут остановиться, согнувшись и держась за грудь, задыхаясь от смеха, испугался и, забыв о своем смущении, поспешил подойти и начал хлопать их по спине, помогая им отдышаться, боясь, что они засмеются до болезни.
Он и не подозревал, что его старший брат и отец, повернувшись и увидев его лицо, покрытое тревогой и разрисованное, просто не могли остановиться.
Шэнь Цинсюань несколько раз едва сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух, и ему приходилось кусать кончик языка, чтобы заглушить звук, поднимающийся в горле.
Радость давалась ему с трудом.
Почти двадцать лет не было момента, который бы не был тяжелым.
Вечером Шэнь Цинсюань и Шэнь Чжэнь лежали на кровати, у изголовья горела свеча, и они беседовали лицом к лицу.
В основном говорил Шэнь Чжэнь, рассказывая о странных происшествиях в чиновничьих кругах и о новых знакомых, которых он недавно завел, описывая их характеры с таким энтузиазмом, что его было не остановить.
Шэнь Цинсюань слушал некоторое время, затем слегка покачал головой, понимая, что его брат только недавно вступил на службу и еще не успел столкнуться с интригами, поэтому был полон надежд и ожиданий. Что будет дальше, еще неизвестно.
В конце концов, это был его младший брат, и Шэнь Цинсюань, немного подумав, решил охладить его пыл, сказав:
— Во всем нужно быть осторожным. Пока не узнаешь, к какому лагерю относится человек, не спеши заводить друзей. Даже если познакомишься, держись на расстоянии. Когда точно убедишься, что можно доверять, тогда и подходи ближе.
Шэнь Чжэнь на мгновение замер, затем, хотя и не сказал ничего, его энтузиазм заметно угас, и он лишь кивнул в знак согласия.
Шэнь Цинсюань понимал, что был слишком прямолинеен. Эти вещи Шэнь Чжэнь, возможно, и сам знал, но услышав их так откровенно, эмоционально ему было трудно принять.
Вздохнув, он погладил голову младшего брата и добавил:
— Отец богат и влиятелен, я знаю, что у тебя нет забот. Но подумай, чем больше богатства и власти у семьи Шэнь, тем больше желающих заманить тебя в свои сети. Ты только начал, у тебя еще нет опыта и связей. Если будешь неосторожен и встанешь не на ту сторону, будет очень трудно подняться. Тогда даже богатство семьи Шэнь не поможет, а может быть, и приведет к — гибели семьи!
Последнюю фразу Шэнь Цинсюань произнес с колебанием, но все же сказал. Под одеялом тело Шэнь Чжэня вздрогнуло.
— Брат, я знаю, — после долгого молчания тихо произнес Шэнь Чжэнь. — Именно поэтому я пришел попрощаться.
Теперь Шэнь Цинсюань был озадачен. Шэнь Чжэнь посмотрел на него, затем опустил глаза и тихо сказал:
— Именно зная это, я попросил перевода в уезд Нинъюань на юге… Документы уже готовы, в конце месяца я отправляюсь в путь. Это далеко, и неизвестно, когда я вернусь…
Шэнь Цинсюань нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится уезд Нинъюань. Долго думая, он наконец вспомнил, что это очень отдаленный маленький городок на юге, с влажным климатом, суровыми нравами и разгулом бандитов. Местных жителей там называли южными варварами.
Шэнь Цинсюань наконец разгладил брови и сказал:
— Туда тебе и нужно. С твоим характером в столице ты бы нажил врагов, даже не заметив. Там ты закалишься, а когда вернешься, я устрою тебе торжественную встречу.
Шэнь Чжэнь улыбнулся, обнял брата за шею и, прижавшись головой к его плечу, тихо произнес:
— Я знал, что ты так скажешь.
Затем, помолчав, добавил:
— Там, конечно, тяжело, но это хорошее место, чтобы проявить себя. Не беспокойся, брат, каких-то бандитов я смогу усмирить, да и у отца там есть торговые точки, так что с едой и одеждой проблем не будет… Максимум через десять лет я вернусь.
Шэнь Цинсюань молча кивнул.
Это была их первая разлука, и к тому же они с детства были неразлучны. Хотя между ними была разница в возрасте и их судьбы сложились по-разному, кровные узы были сильнее всего. Оба чувствовали грусть.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Шэнь Чжэнь произнес:
— Брат, я знаю, что ты нездоров. Но ты должен пообещать, что дождешься моего возвращения.
Шэнь Цинсюань снова был озадачен, но, поняв, почувствовал горечь и поспешно кивнул:
— Конечно, я дождусь. Не волнуйся, я еще не видел, как ты женишься, продолжишь род и прославишь нашу семью. Как я могу уйти раньше времени?
Шэнь Чжэнь рассмеялся:
— Когда вернусь, женюсь и заведу детей. Одного из них отдам тебе.
Шэнь Цинсюань снова кивнул, но в душе подумал, что и сам мог бы жениться и завести детей. Однако в тот же момент в его сознании неожиданно возникло лицо И Мо, что заставило его содрогнуться и поспешно подавить все эти беспокойные мысли. Больше он не смел думать об этом.
Братья еще долго тепло беседовали, и Шэнь Цинсюань несколько раз задумывался, не сказать ли младшему брату о том, что он снова может говорить, и о встрече с той огромной змеей, чтобы он не волновался, уезжая и не зная, жив ли брат.
Но затем он передумал.
Хотя сейчас он мог говорить, он не знал, как долго это продлится и что еще может случиться. Он уже пережил взлеты и падения в жизни, и пока не был уверен в конечном результате, зачем заставлять своих близких волноваться вместе с ним.
Кроме того, его будущее с И Мо было туманным. Никто не мог дать друг другу обещаний.
Да и сами обещания были пустыми и бессмысленными. Кто бы в них поверил?
К полуночи Шэнь Чжэнь уже крепко спал, его лицо, спокойное и нежное, прижалось к плечу брата, как в детстве, когда он был послушным и ласковым с старшим братом.
Шэнь Цинсюань провел пальцем по его бровям, задумчиво глядя на него. С детства все говорили, что они с братом больше всего похожи именно бровями.
Но больше всего отличались тоже бровями.
Когда Шэнь Чжэнь был полон юношеского задора и наивности, у Шэнь Цинсюаня уже были мрачные и усталые глаза.
Шэнь Цинсюань тихо вздохнул, поправил одеяло и постепенно погрузился в сон.
Следующие несколько дней прошли в суете, так как Шэнь Чжэнь готовился к отъезду, и вся семья была занята. Даже Шэнь Цинсюань не смог отказаться и спустился с горы.
Не хватало рук, и Шэнь Цинсюань отправил своего слугу помогать, а сам, не в силах помочь, сидел в тени, тихо наблюдая.
Шэнь Чжэнь был занят прощаниями с друзьями, посещая таверны и рестораны, а вернувшись домой, не мог отдохнуть, так как господин Шэнь заставлял его прощаться с родственниками.
Это заставило Шэнь Чжэня найти момент, чтобы пожаловаться Шэнь Цинсюаню, сказав, что не ожидал, что отъезд будет таким утомительным. Шэнь Цинсюань, конечно, утешил его, а затем отправил на очередной банкет.
Вскоре все было готово, и Шэнь Чжэнь отправился в путь.
Шэнь Цинсюань вернулся в горы, к своей тихой жизни. Он считал восходы и закаты, слушал шелест листьев на ветру.
И Мо, с тех пор как они расстались у горячего источника, больше не появлялся.
Неизвестно, чем он был занят, или, возможно, просто не хотел больше видеть Шэнь Цинсюаня. Каждый раз, думая об этом, Шэнь Цинсюань не мог сдержать горькой усмешки.
Что с того, что ты не хочешь видеть? В следующем году, когда наступит бедствие, ты все равно придешь ко мне!
Или, может, И Мо, будучи демоном, просто не хочет иметь дело с беспомощным калекой? Наверное, ему лень приходить…
Шэнь Цинсюань сидел один в комнате, его мысли быстро сменяли друг друга, но он не мог прийти к какому-либо выводу. Чем больше он думал, тем больше чувствовал раздражение.
Словно что-то застряло у него в груди, и он хотел закричать, разбить что-нибудь, чтобы облегчить это чувство.
Возможно, после всей этой суеты одиночество стало труднее переносить.
Осознавая опасность своих эмоций, Шэнь Цинсюань чувствовал себя еще более подавленным. Ему было некуда выплеснуть свои чувства, и он взял стопку книг о призраках и лисах, которые собирал ранее. Но, читая страницу за страницей, он едва сдерживался, чтобы не порвать их, желая уничтожить все эти обманчивые истории.
Какие-то лисы, которые благодарят за добро и выходят замуж, какие-то цветочные духи, которые влюбляются и заключают браки… Все это чушь.
Разве авторы этих книг не знают, что «у людей и демонов разные пути»?
«У людей и демонов разные пути».
Шэнь Цинсюань прищурился, с яростью повторяя эти слова, раз за разом, беззвучно произнося их и снова проглатывая. Он был в ярости, не зная, что с этим делать, и его ненависть была бесконечной.
В его сознании мелькнула мысль о «разных путях, ведущих к одной цели», но он не смел думать об этом дальше.
Они — человек и демон, и оба мужчины. Даже если их пути сойдутся, это не станет романтической историей, как в книгах.
В лучшем случае, это станет поводом для сплетен.
Понимая это, Шэнь Цинсюань почувствовал необъяснимую ярость.
— Эти книги тебя чем-то обидели?
http://bllate.org/book/16815/1546206
Готово:
