Всё произошло слишком внезапно.
— Бам! — маленькая фарфоровая чашка с синим узором упала на пол, перекатилась дважды и разбилась на несколько кусочков. В тот же момент латунный колокольчик, отполированный временем, упал с высоты, словно в панике звеня, и остановился рядом с осколками.
— Молодой господин… Молодой господин… Помогите! Молодого господина укусила змея!..
Резкий крик разорвал тишину этого солнечного весеннего дня. Вскоре в спокойном дворике горной усадьбы раздались суетливые шаги, топот, и даже звуки опрокидываемых предметов в спешке.
Шэнь Цинсюань широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть существо, которое его укусило, но перед глазами всё расплывалось, будто на них натянули тонкую белую ткань. Сколько бы он ни старался, он не мог ничего разглядеть. Его охватил ужас от силы змеиного яда, но в то же время он подумал: «Человек предполагает, а судьба располагает. Я думал о множестве способов умереть, но никогда не предполагал, что моя жизнь закончится от укуса змеи».
Думая об этом, он не испытывал страха, лишь закрыл глаза, смутно осознавая, что слуги перенесли его с кресла, в панике звали врача и кричали, чтобы принесли противоядие.
После этого он ничего не помнил.
Старшего сына семьи Шэнь укусила змея в горной усадьбе.
Эта новость словно разлетелась на крыльях птиц, и через несколько минут по горной дороге уже раздавались звуки копыт.
Повозки и паланкины с мягкими занавесками прибывали одна за другой, спешно останавливаясь у ворот усадьбы. Всадники и знатные гости выходили из них, не дожидаясь приглашения, и врывались в комнату Шэнь Цинсюаня.
В занавешенной кровати лежал мужчина с закрытыми глазами. На его лбу проступал зловещий тёмно-фиолетовый оттенок, который постепенно распространялся по всему лицу. Его бледные губы на фоне тёмного лица выглядели неестественно красными. Прежняя элегантная внешность исчезла, и теперь он больше походил на призрака, чем на человека.
— Сяо Сюань!
— старик с седыми висками сдавленно вскрикнул, его голос был полон скорби.
— Сын мой!
Он хотел сказать больше, но слова застряли в горле.
— Господин.
— управляющий, стоявший рядом, поспешил прервать горе своего хозяина.
— Сейчас не время для печали. Нужно думать, как спасти молодого господина.
— Да, да.
— под наплывом отцовских чувств господин Шэнь очнулся и, прикрывая глаза, спросил слуг.
— Вы дали ему противоядие?
— В горах часто встречаются змеи и насекомые, поэтому у нас всегда есть лекарства. Мы уже дали молодому господину противоядие, но… эффект незначительный.
— Какая это была змея? Вы её видели?
— срочно спросил управляющий.
— Всё произошло так быстро, я не успел рассмотреть. Она была на ветке в саду, и её скрывали листья. Я только мельком увидел, что она была толщиной с чашу…
Слуга начал объяснять, но тут же получил пощёчину. Управляющий разозлился:
— Врёшь, негодяй!
Не обращая внимания на его жалобы, он объяснил господину Шэнь:
— Господин, я с детства жил в горах и никогда не слышал о змеях такой толщины. Разве что удавы, но они редко кусают, и их яд не так силён. Этот слуга просто врёт, чтобы избежать наказания.
Господин Шэнь был слишком расстроен, чтобы разбираться, и просто приказал слуге уйти.
— Где укус?
— управляющий спросил служанку, стоявшую у двери и дрожащую от страха. Это была личная служанка Шэнь Цинсюаня.
— На запястье,
— бледная служанка торопливо ответила.
— Сегодня было солнечно, и молодой господин хотел погреться на солнце. Я вывела его в сад, как обычно. В это время он обычно пьёт цветочный чай. Я приготовила чай и собиралась принести закуски, но, сделав несколько шагов, услышала, как чашка упала. Когда я обернулась, молодого господина уже укусила змея…
На этом месте служанка заплакала.
— Ты видела змею?
— Видела. Этот человек не врал. Змея действительно была толщиной с чашу. Она лежала на перилах, и, когда я увидела её, она уже уползала. Она была чёрной, только на брюхе были золотые пятна. Я служу здесь много лет и видела мёртвых змей, но никогда таких больших…
— Действительно такая большая?
— управляющий всё ещё сомневался.
Служанка упала на колени, клянясь:
— В таком важном деле я бы не стала врать. Если я хоть немного солгала, пусть я умру мучительной смертью!
Пока управляющий разбирался с показаниями, господин Шэнь, подавляя боль, осмотрел запястье сына. На нём был крестообразный надрез, сделанный для высасывания яда. Это немного успокоило его, так как кто-то из слуг успел вовремя оказать первую помощь. Однако яд действовал слишком быстро, и за короткое время взрослый мужчина потерял сознание. Видимо, яд уже проник в органы, и очистить его будет сложно!
Господин Шэнь сжал тонкое бледное запястье, чувствуя горечь. Говорили, что старший сын — опора семьи, но он родился, когда ему было уже тридцать лет, а в восемь лет Шэнь Цинсюань упал в ледяную пещеру. Его спасли, но он потерял голос, а ноги были парализованы, и с тех пор он был прикован к постели. Он надеялся, что, заботясь о сыне, сможет обеспечить ему спокойную жизнь, не требуя от него достижений. Но в двадцать семь лет его снова постигла беда — укус змеи.
— Проклятая тварь!
— прошептал господин Шэнь, желая схватить змею и съесть её живьём.
— Господин, не волнуйтесь.
— старый управляющий, всю жизнь служивший семье Шэнь, снова успокоил его.
— Молодой господин всегда был слаб здоровьем, и мы держали его в усадьбе, где есть множество редких лекарств. Возможно, ещё есть способ.
— Какой способ?
— Помните, два года назад на праздник середины осени нам привезли два лекарства с юга, которые, как говорили, могут вылечить любой яд?
— Да, да, я их взял.… Они действительно помогут?
— Я не знаю, но говорят, что на юге много ядовитых змей и насекомых. Возможно, это лекарство действительно эффективно.
— Тогда принесите его!
— господин Шэнь поспешил встать.
— Сейчас.
Лекарство быстро принесли, растворили в тёплой воде и попытались дать Шэнь Цинсюаню, но его челюсти были сжаты, а мышцы лица напряжены. Было видно, что он едва дышит.
В комнате царила напряжённая атмосфера, все были в панике.
Наступила ночь, слуги зажгли масляные лампы. Свет колебался.
Дверь комнаты Шэнь Цинсюаня то открывалась, то закрывалась, люди входили и выходили.
Но никто не заметил, что в тени от лампы стоял человек.
Его чёрные волосы ниспадали до пояса, и он был одет в чёрный халат с золотой вышивкой на воротнике. Его лицо было холодным, губы сжаты. Он стоял там, неизвестно как долго.
Никто его не видел, даже те, кто проходил мимо, не замечали его. Если бы кто-то увидел, то ни за что не смог бы проигнорировать этого человека, похожего на зловещего духа.
Но действительно, никто не знал о его существовании.
Ночь углублялась, господин Шэнь был измотан. Он хотел остаться рядом с сыном, но годы не позволяли ему долго бодрствовать. Хотя уже был конец февраля, ночь всё ещё была холодной. Господин Шэнь несколько раз кашлянул, чувствуя, что голова начинает болеть. Под давлением управляющего, хоть и с неохотой, он ушёл в тёплую комнату с горящими углями и лёг на мягкую кровать.
В комнате Шэнь Цинсюаня остались только управляющий и три слуги.
Прошло ещё два часа, и дыхание Шэнь Цинсюаня стало ровным и сильным. Человек, стоявший в тени, слегка поднял глаза, слегка удивлённый. Он не верил, что в мире существует лекарство, способное вылечить его яд.
Однако, внимательно посмотрев на худого и слабого мужчину на кровати, он понял: это был лишь предсмертный всплеск сил.
Те лекарства могли лишь ненадолго отсрочить неизбежное. Вылечить яд? Чистая иллюзия.
Шэнь Цинсюань попытался открыть глаза, но веки были тяжелы, как будто весили тысячу килограммов.
Служанка, стоявшая рядом, заметила это и радостно закричала:
— Молодой господин, молодой господин!
Её голос, полный радости, разбудил тихий двор и горы.
http://bllate.org/book/16815/1546142
Готово:
