Юйнуань растерянно посмотрел на стоящего рядом божественного лорда, затем украдкой взглянул на кровать и невольно произнес:
— Бессмертный, где гвоздь сбора душ?
Отшельник Лин внезапно подхватил Юйнуаня на руки. Юйнуань чуть не вскрикнул от удивления, крепко обхватив шею отшельника руками.
— Ты так крепко обнимаешь меня, а еще говоришь, что не ребенок, — с легкой усмешкой произнес Отшельник Лин. Его низкий голос, казалось, проник прямо в уши Юйнуаня, заставив того вздрогнуть и почувствовать головокружение и слабость во всем теле.
Отшельник Лин, согнув одну ногу, опустился на кровать и положил Юйнуаня в самый дальний угол, затем выпрямился, не делая больше никаких движений. Он указал пальцем, и облачное покрывало в углу кровати само собой откинулось, обнажив лежащий под ним маленький парчовый мешочек:
— Возьми сам.
Юйнуань тут же бросился к мешочку, словно нашел сокровище, и вынул из него гвоздь сбора душ:
— Благодарю…
Он обернулся, чтобы поблагодарить Отшельника Лина, но того уже не было.
Волнуясь и не зная, что делать, Юйнуань понимал, что ему не следует оставаться в покоях божественного лорда. Но, вспомнив слова Отшельника Лина, он смиренно остался на кровати и незаметно для себя уснул.
Очнувшись, он почувствовал, что держит в руке чью-то руку, и в испуге широко раскрыл глаза. Рядом с ним лежал Отшельник Лин.
Отшельник Лин лежал на спине, руки его были спокойно вытянуты вдоль тела, от него исходило непрерывное тепло. Лицо Юйнуаня тоже начало гореть. В панике он отпустил руку Отшельника Лина и, свернувшись клубком, откатился в самый дальний угол кровати.
За спиной раздался шорох — Отшельник Лин поднялся и сошел с кровати. Юйнуань замер, услышав его слова:
— Пока оставайся здесь.
Юйнуань тут же сел:
— Здесь?
Отшельник Лин поднял бровь, продолжая:
— Да. В других местах тебе нельзя появляться, иначе я буду вынужден наказать тебя по дворцовым правилам.
— Понял, — тихо пробормотал Юйнуань.
Отшельник Лин вышел из покоев и не возвращался. Юйнуань больше не решался оставаться на кровати, спустился на пол и, найдя маленькую скамеечку, сел на нее. Вскоре его живот заурчал, и он смирился, потирая его.
В этот момент в комнату вошла бессмертная в красных одеждах, неся поднос с едой. Увидев Юйнуаня, она улыбнулась и поманила его к себе.
Они уже встречались несколько раз. И хотя раньше она водила его на веревке, Юйнуань не чувствовал обиды — кто же виноват, что он летает медленно? Поэтому он послушно подошел и сел за огромный красный нефритовый стол.
На подносе лежали несколько видов угощений, которые он никогда раньше не видел. Только миндальное печенье было знакомо. Он взял кусочек и чуть не подавился — вкус был точно таким же, как в павильоне Цзисянлоу.
Бессмертная пододвинула к нему маленькую нефритовую чашу, и Юйнуань, поняв намек, поднял ее и выпил содержимое. Напиток был сладким, гладким и согревающим.
— Спасибо, сестра-бессмертная, — сказал он.
— Как тебя зовут? — вдруг спросила она.
— Юйнуань.
Бессмертная улыбнулась:
— Меня зовут Хунфэй. Если что-то понадобится, позови меня по имени.
Юйнуань смущенно кивнул и, вспомнив, что Отшельник Лин давно не возвращался, спросил:
— Где божественный лорд?
Хунфэй снова улыбнулась, на этот раз прикрыв рот рукой:
— Высшая бессмертная Бияо пришла, и божественный лорд сопровождает ее к берегу Небесной реки.
Юйнуань застыл, держа в руках кусочек миндального печенья:
— Небесная река? Я никогда ее не видел. Если бы мне удалось увидеть ее хоть раз в этой жизни, я бы умер счастливым.
На лице Хунфэй появилось выражение жалости:
— Если отправиться на юг от дворца Чжуцюэ, через полчая пути будет Небесная река. Это место, где поднимаются и опускаются облака, и сейчас она особенно прекрасна.
Хунфэй ушла, а Юйнуань, положив кусочек печенья, который долго держал в руках, превратился в дракона и вылетел из божественного дворца Чжуцюэ, направляясь на юг.
Все было так же прекрасно, как и говорила Хунфэй. Серебристая Небесная река сверкала звездными огоньками, над ее поверхностью поднимались облака, а яркие красные оттенки постоянно менялись, словно его парящие одежды. Он шел вдоль берега с невероятно красивой бессмертной, их смех и улыбки затмевали даже облака.
Юйнуань широко раскрыл глаза, стараясь запомнить каждую деталь, чтобы никогда не забыть.
А затем он стремительно устремился вниз с небес.
Спина Бай Ляня, некогда безупречная, как драгоценный нефрит, теперь была покрыта красными пятнами. Он стоял перед зеркалом, нанося на раны лекарство.
Его дверь внезапно распахнули снаружи. Он испугался и поспешно накинул одежду, скрывая следы ранений.
Снежный демон вошла, резким движением руки захлопнув за собой дверь. Подойдя к Бай Ляню, она без церемоний сорвала с него одежду.
— Сюэ У… — Бай Лянь с легкой улыбкой позволил ей отобрать лекарство и нанести его на спину.
— Посмотри на себя! Я же говорила, что этот мерзкий монах — негодяй. Мне следовало убить его тогда, — Сюэ У говорила резко, но ее руки, чувствуя дрожь Бай Ляня, двигались осторожно и нежно.
Бай Лянь тихо вздохнул, опустив голову:
— Ты права. Мне следовало позволить тебе убить его, иначе я бы не оказался в таком положении.
Сюэ У, казалось, стала еще более раздраженной:
— С ним рядом ты рано или поздно погибнешь! Этот подлый монах, зная, что у тебя есть пилюля пылающего огня, не пощадил тебя… — она внезапно замолчала. — Откуда он знал о пилюле? Не ты ли сам отдал ее ему?
Бай Лянь молчал, и Сюэ У, разозлившись, шлепнула его по ране:
— Ты сам виноват! Я покинула гору Солнца и Луны, чтобы выманить его, и такой возможности больше не будет.
Бай Лянь, все еще стоя спиной к Сюэ У, не шевелясь, произнес:
— Я знал, что это не было волей нашего господина. Зачем ты это сделала, вовлекла еще и Бифана… — он вздохнул.
Он родился на горе Солнца и Луны, триста лет обретал разум, пятьсот лет принимал человеческий облик, а затем прожил еще пятьсот лет в мире и покое. На горе с ним были только господин и Сюэ У. Господин, спустившийся с небесного чертога на землю, терпел одиночество тысячи лет, и это было печально. Он и Сюэ У, опасаясь, что кто-то забредет на гору и потревожит господина, а также чтобы защитить себя, никогда не позволяли никому уйти с горы живым.
Но в этом мире появился Чэньсинь, и Бай Лянь позволил ему завладеть своим сердцем. Он готов был умереть сам, лишь бы Чэньсинь остался жив.
Снаружи раздался резкий крик Бифана. Бай Лянь протянул левую руку, увидев нить связи. Как он мог вернуться!
Сюэ У, услышав крик, вылетела из ледяного дворца, и они вместе направились к источнику звука. Там были Чжисинь и Чэньсинь, братья по учению.
Бифан, покружив в воздухе и увидев, что Бай Лянь и Сюэ У уже появились, опустился на землю, превратившись в юношу с зелеными волосами.
Чжисинь был удивлен: еще пару дней назад Бифан был обычной птицей, не обладающей разумом, а теперь уже мог принимать человеческий облик. Предчувствуя грядущую битву, он крепче сжал метелку.
— Хи-хи-хи-хи, — Сюэ У звонко рассмеялась, указав на Чжисиня и Чэньсиня. — Вы вдвоем осмелились прийти на мою гору Солнца и Луны? Отлично, вы сами пришли, чтобы избавить меня от хлопот.
— Я пришел за Бай Лянем. Если он пойдет со мной, мы немедленно покинем вашу гору и больше никогда не ступим на нее, — сказал Чэньсинь.
Бай Лянь застыл, смотря на Чэньсиня с недоверием, и невольно сделал шаг назад.
— Хм, осмелились требовать человека с моей горы? Сначала оставьте здесь свои жизни, — Сюэ У двинула правой рукой, готовясь вызвать снежную бурю.
В небе раздался звонкий птичий крик, и огромная птица Цинлуань, махая крыльями, приблизилась, а рядом с ней летел Бэньнянь на листе.
Бэньнянь произнес заклинание, и лист внезапно уменьшился, упав на землю, а сам он спрыгнул вниз.
Тем временем Цинлуань протянула когти, держа в них зонт, и, бросив его вниз, взмыла в облака, исчезнув из виду.
Старый и потрепанный зонт, брошенный Цинлуанью, внезапно раскрылся сам, а его ручку схватила изящная рука. Под зонтом появился молодой человек в белых одеждах, который, плавно опускаясь, крикнул:
— Даос!
У автора есть что сказать: Инкогнито Отшельника Лина раскрыто, хотя проницательные читатели уже это догадались. Бездарь, какой я грустный…
http://bllate.org/book/16812/1545830
Готово:
