— Бифан, — подхватил Чжисинь. — Как он оказался здесь?
— Бифан когда-то сопровождал колесницу Жёлтого Императора и помог справиться с бедствием Чи Ю. Он исчез тысячу лет назад. Неужели он скрывался в горах Солнца и Луны? — произнес отшельник Лин, и Чжисинь посмотрел на него с уважением. Этот бессмертный был очень осведомлен.
— Благодарю вас за помощь, — поклонился Чжисинь.
Отшельник Лин, видя его потрепанный вид, махнул рукой:
— Просто воспользовался слезами дракона.
Он посмотрел на Бифана и добавил:
— Бифан — редкий вид среди древних божественных птиц. Мы ни в коем случае не должны причинять ему вред.
Снежный демон, увидев внезапно появившихся бессмертного и дракона, нахмурила брови. Она достала из пояса две маленькие пилюли, одну дала Бай Ляню, а другую съела сама. Затем она легонько хлопнула Бифана по шее.
Бифан взлетел вверх и, сделав круг в небе, издал два крика. Затем он открыл клюв, и на земле снова вспыхнул огонь, превратив округу в море пламени.
Говорят, что вода и огонь беспощадны, и даже великие бессмертные боятся их. Отшельник Лин достал жемчужину, которая медленно поднялась в воздух и накрыла их всех.
Юйнуань вздрогнул и посмотрел на отшельника Лина, решив, что тот снова собирается ударить его, чтобы заставить плакать. Но отшельник Лин улыбнулся:
— Этот Бифан действительно силён. Такой огонь может погасить только дракон, способный вызывать дождь. Твои слезы здесь бесполезны. Эта жемчужина была получена мной от драконьего короля Чишуя. Она защищает от огня и воды, но долго не продержится. Вам нужно действовать быстро.
Последние слова он адресовал Чжисиню и Чэньсиню. Снежный демон и Бай Лянь уже бросились в атаку, и они вынуждены были вступить в бой.
Снежный демон и Бай Лянь, видимо, получили какие-то артефакты, которые позволяли им свободно перемещаться в огне. А Чжисинь и Чэньсинь боялись отойти слишком далеко от жемчужины отшельника Лина, что ограничивало их движения, и они быстро оказались в невыгодном положении.
Бай Лянь взмахнул мечом, и ветер от удара усилил пламя. Чэньсинь отступил на несколько шагов, и его одежда мгновенно загорелась.
Чэньсинь стиснул зубы, схватил Бай Ляня и притянул к себе:
— Если я умру от твоей руки, я умру счастливым. Позволь мне перед смертью поцеловать тебя в последний раз.
С этими словами он наклонился и поцеловал Бай Ляня.
Чжисинь, увидев это, почувствовал, что тревога его сильнее, чем это пламя. Золотая печать на его лбу начала мерцать.
Го Саньфэн, видя это, закричал:
— Даос, очистите разум, очистите разум!
Отшельник Лин наблюдал за происходящим с холодным выражением лица, его черты были скрыты в свете огня.
Юйнуань осторожно посмотрел на него, не понимая, что думает этот бессмертный. Он не мог представить, что отшельник Лин не будет на их стороне, не будет помогать им или даже сделает что-то плохое.
Чэньсинь, решив умереть, долго целовал Бай Ляня. Вдруг язык Бай Ляня проник в его рот. Чэньсинь почувствовал одновременно радость и горе. Он так долго ждал, чтобы Бай Лянь проявил инициативу, но это произошло в момент его смерти. Однако язык Бай Ляня что-то положил ему под язык.
Прежде чем Чэньсинь успел понять, что происходит, Бай Лянь отстранился и ударил его по лицу. Затем он увидел, как одежда Бай Ляня загорелась.
— Бай Лянь! — раздался крик снежного демона.
Она бросила взгляд на Чжисиня, и из ее рукавов вырвался поток снега, который окружил Бай Ляня и временно защитил его от огня.
Снежный демон смотрела на Чэньсиня с ненавистью, подхватила Бай Ляня и, бросив на него злобный взгляд, сказала:
— Уходим!
— Бай Лянь! — закричал Чэньсинь.
Но в мгновение ока они исчезли.
— Не преследуй их. Нам нужно вернуться, — остановил его Чжисинь, а затем поклонился отшельнику Лину. — Может ли бессмертный потушить этот огонь?
Отшельник Лин покачал головой. Чжисинь не понял его намерений, но не мог оставить огонь без внимания. Он оторвал кусок ткани от своего рукава, чтобы сделать молитвенный флаг, нарисовал на нем печать дождя киноварью и поджег. Пепел медленно поднялся в воздух, ожидая, что шестеро слуг небес получат призыв и сообщат высшим силам, чтобы те вызвали дождь и погасили огонь.
Чжисинь хотел лично убедиться, что огонь погас, но отшельник Лин, сложив руки на груди, покачал головой:
— Появление Бифана — это знак небес. Мы не можем повлиять на это.
Чжисинь кивнул, принимая его слова.
На обратный путь к горе Цинъюй потребовалось время. К счастью, отшельник Лин управлял облаком, и они добрались туда быстрее, чем Чэньсинь.
У Чэньсиня и Чжисиня были ожоги разной степени тяжести, Минъюэ помог им нанести лечебную мазь. Затем Чжисинь, не обращая внимания на присутствующих, коснулся лба Го Саньфэна, чтобы проверить состояние его души.
— Нам нужно как можно скорее отправиться в уезд Цютан и скрыть следы, чтобы снежный демон не нашла нас, — сказал Чжисинь.
Бэньнянь, стоявший рядом, вдруг опустился на колени:
— Учитель, это моя вина.
Чжисинь нахмурился:
— О чём ты говоришь?
Бэньнянь прижал лоб к полу:
— Я в минуту слабости использовал ветер, чтобы поддерживать тело снежного демона. Прошу наказания.
Чжисинь выглядел разочарованным и долго молчал.
Го Саньфэн, относившийся к Бэньняню хорошо, хотел пошутить, чтобы разрядить обстановку, например, спросить: «Ты что, влюбился в эту женщину-бессмертного?», но он быстро отбросил эту мысль. Все вокруг были даосами, и такая шутка только усугубила бы ситуацию…
Чжисинь вздохнул:
— Ладно. Я и не хотел причинять ей вреда, а возможно, твоя слабость и спасла нас. Вставай.
— Благодарю учителя, — Бэньнянь снова поклонился. — Я знаю, что нарушил ваш завет, и готов провести год в холодной пещере на задней горе для самоанализа. Прошу вашего разрешения.
— Хорошо, иди, — сказал Чжисинь.
Когда Бэньнянь и Минъюэ ушли, Чэньсинь вдруг спросил Го Саньфэна:
— Это снежный демон… и Бай Лянь похитили тебя?
— Да, это были они.
Чэньсинь невольно отступил на шаг, лицо его стало мертвенно-бледным.
— Но, — продолжил Го Саньфэн, — Бай Лянь дважды просил снежного демона остановиться в пути. Он, должно быть, знал, что ты связал его нитью связи. Думаю, он хотел, чтобы вы пришли спасти меня.
— Спасибо.
Чэньсинь всё ещё был подавлен и ушел к себе в комнату, плотно закрыв дверь.
Отшельник Лин и Юйнуань только что вернулись. Юйнуань держал в руках упаковку сладостей. Оказывается, они спустились с горы, чтобы повеселиться и поесть.
Чжисинь и Го Саньфэн одновременно посмотрели на них с недоумением.
— Чего уставились? Сегодня праздник фонарей. Неужели вы не празднуете и другим не позволяете? — сердито сказал отшельник Лин.
— Что? Сегодня пятнадцатое число первого месяца? — удивился Го Саньфэн.
Он быстро вылетел наружу, чтобы полюбоваться луной, но небо было черным, и ни лунного луча не было видно. Он вернулся обратно с разочарованным видом.
Чжисинь посмотрел на него, а затем повернулся к отшельнику Лину:
— Осмелюсь спросить, есть ли новости о гвозде сбора душ?
Отшельник Лин, казалось, был чем-то недоволен, но кивнул.
— Да, он в Божественном дворце Чжуцюэ, — вмешался Юйнуань.
Чжисинь резко повернулся к отшельнику Лину:
— Божественный дворец Чжуцюэ?
— Да, я чувствую его присутствие там, — продолжил Юйнуань, и Го Саньфэн был впечатлен его уверенностью. Видимо, пилюли отшельника Лина не только ускоряют рост, но и развивают интеллект.
— Это сложная ситуация. Божественный лорд Чжуцюэ — это не тот, чей лик мы можем увидеть просто так. Даже высшие бессмертные не смогут… — Чжисинь обратился к отшельнику Лину.
Отшельник Лин улыбнулся, но в его глазах не было тепла:
— Божественный лорд Чжуцюэ действительно недоступен для таких мелких божеств, как мы. Я не смогу помочь вам в этом.
Го Саньфэн почувствовал холодок на затылке. Что происходит с Чжисинем? Почему он так разговаривает с бессмертным? Хотя этот бессмертный, вероятно, относится к низшим божествам, он всегда приходил на помощь, когда это было нужно. В глазах Го Саньфэна отшельник Лин был чем-то вроде Лэй Фэна и пожарного в одном лице.
Между Чжисинем и отшельником Лином возникло напряжение, и Юйнуань сказал:
— Гвоздь сбора душ мой, и я сам его потерял. Я сам его и найду.
Автор уже сдался и перестал пытаться сделать из Чэньсиня серьезного даоса, пусть просто выпустит своего внутреннего демона…
http://bllate.org/book/16812/1545820
Готово:
