Увидев его, Цяо Линнань облегчённо вздохнул и быстро бросил ему мокрое полотенце:
— Быстро уходим!
Бай Чэ пришёл в себя. В этот момент Цяо Линнань увидел тело Ван Дина. Он на мгновение заколебался, но затем подбежал и поднял останки Ван Дина.
— Я проложу вам путь! — крикнула Янь-Янь и бросилась вперёд.
Она выпустила изо рта огненный шар. Этот огонь не смешивался с внешним пламенем: огонь снаружи отступал там, где касался огня Янь-Янь. Но, как и говорил Бай Чэ, хотя огонь Янь-Янь и был мощным, он охватывал небольшую площадь и не мог защитить двоих.
К счастью, пожар только разгорался, и хотя пламя было яростным, балки и подобные конструкции ещё не рухнули, так что угрозы падения предметов не было. Втроём они быстро выбрались наружу. Только на одежде Цяо Линнаня остались несколько маленьких огоньков, которые Гао Сяошоу, ожидавший снаружи, быстро потушил.
— Это… что это… — Гао Сяошоу заметил останки в руках Цяо Линнаня и испуганно отшатнулся.
— Дядя Ван, — мрачно произнёс Цяо Линнань. Он не думал, что последняя встреча станет прощанием навсегда.
— Дядя Ван?! Как такое возможно? Нет, ты ошибся, это э-э-э… — Гао Сяошоу подпрыгнул, начал говорить бессвязно.
Янь-Янь, потратившая много сил, отдыхала в стороне и, услышав это, усмехнулась:
— Редкостный невежда!
— Заткнись! — Гао Сяошоу, обычно мягкий человек, не сдержался. Ван Дин был им не чужой, и ему было тяжело, поэтому он не стал церемониться с Янь-Янь.
Янь-Янь никогда не видела, чтобы Гао Сяошоу злится, и растерялась.
Цяо Линнаню было не до них. Он посмотрел на Бай Чэ и, увидев, что на том нет ни единой искры, облегчённо вздохнул. Только небеса знали, как сильно он испугался, когда приехал и увидел это бушующее море огня.
Бай Чэ тоже смотрел на Цяо Линнаня. Тот выглядел гораздо более жалким: дважды пройдя сквозь огонь, он, выбегая наружу, старался как можно лучше защитить Бай Чэ, к тому же ещё и берёг останки Ван Дина. На его одежде в нескольких местах горела ткань, даже часть волос сгорела. Сейчас Цяо Линнань выглядел совсем не так, как обычно — уверенный и элегантный красавец. Но в глазах Бай Чэ его фигура казалась невероятно величественной.
Они посмотрели друг на друга и вдруг заговорили одновременно:
— Почему ты пришёл один?
— Как ты оказался здесь?
Оба одновременно замолчали.
Цяо Линнань горько усмехнулся. Он не ожидал, что менее чем через сутки после начала отношений они столкнутся с кризисом доверия. Обычно после спасения из опасности следовало трогательное объятие и взаимное утешение, но у них вышла неловкая пауза.
Повисла напряжённая тишина. Цяо Линнань вздохнул и, не касаясь тела рукой, погладил Бай Чэ по голове:
— Вернёмся, и я всё тебе объясню.
Бай Чэ сделал два шага к Цяо Линнаню и поднял на него взгляд. Уголки губ Цяо Линнаня наконец-то тронула улыбка. Он одной рукой притянул его к себе и мягко сказал:
— Отдохни немного, а я пойду спрошу, нет ли каких-нибудь зацепок.
Пожар, естественно, привлёк внимание других жителей деревни, и сейчас уже многие наблюдали за происходящим издалека. Но они, казалось, боялись подойти ближе, и никто не пытался тушить огонь.
Из присутствующих Гао Сяошоу выглядел устрашающе, у Бай Чэ была пугающая аура, а птица вообще боялась открыть клюв. Самый потрёпанный великий детектив Цяо выглядел самым нормальным.
Цяо Линнань снял рваную, обгоревшую куртку и выбросил её, оставшись в тонком свитере, и направился к толпе зевак.
Увидев его, люди немного отступили, но не разбежались.
Цяо Линнань показал безобидную улыбку:
— Не бойтесь, мы не плохие люди…
Жители переглянулись, о чём-то прошептались, и один пожилой мужчина спросил:
— Кто вы такие? Зачем пришли сюда? Почему подожгли дом?
Цяо Линнань ответил:
— Этот пожар мы не устраивали, мы пришли искать друга…
Он обернулся и указал на останки Ван Дина, которые Гао Сяошоу уже завернул в одеяло:
— Это наш друг, он странным образом умер в этом доме…
Он не успел договорить, как толпа загудела. Хотя они не видели останков Ван Дина своими глазами, слово «странным» задело их чувствительные нервы.
Цяо Линнань немного удивился такой реакции. Он прислушался к их разговорам, слегка приподнял брови и снова заговорил:
— Судя по вашим словам, в этом доме и раньше что-то было не так?
Люди вдруг замолчали, некоторые даже хотели уйти. Цяо Линнань тут же продолжил:
— Если вы что-то знаете, пожалуйста, расскажите нам. Наш друг погиб при странных обстоятельствах, и я должен выяснить, как он умер. К тому же, когда приедет полиция, они тоже будут допрашивать, вам всё равно не удастся скрыть это.
Люди снова переглянулись, и на этот раз заговорила одна женщина:
— Этот дом всегда был нечистым, там водилась нечисть!
— Можете рассказать подробнее? — спросил Цяо Линнань.
Женщина указала на горящий дом:
— Посмотрите, разве расположение этого дома не немного странное?
Цяо Линнань взглянул и правда: дом стоял слишком далеко от остальных домов деревни. Вероятно, это не совпадение, а так было задумано при строительстве.
Женщина продолжила:
— Раньше здесь жила молодая пара… Ну, нельзя сказать, что люди… Вообще, мы раньше думали, что они люди, но потом пришёл один высокий мастер и сказал, что женщина — это… призрак. Мы сначала не поверили, они выглядели вполне нормально… Но потом мастер применил заклинание, и guess what? Та женщина днём, на глазах у всех, превратилась в дым и исчезла, говорят, её душа рассеялась… Ой, скажите, как же страшно, мы столько времени жили рядом с призраком…
Цяо Линнань нахмурил брови:
— А что было потом?
— Потом тот мужчина тоже исчез, и дом начал пугать, — перебил кто-то из толпы. — Очень страшно, никто сюда не ходил.
Цяо Линнань спросил:
— Вы видели того мастера? Можете описать его внешность?
— Мастеру было примерно сорок-пятьдесят лет, невысокий, сухой, с козлиной бородкой, но выглядел очень бодро… — сказала женщина и добавила с ударением, — сразу видно, что высокий мастер!
Услышав эту историю, Цяо Линнань уже имел плохое предчувствие, а после описания женщины он окончательно убедился: тот высокий мастер был Ван Дином.
Он обернулся и посмотрел на Ван Дина, от которого остались только одни кости, и не знал, что и сказать. Ван Дин был похож на тех упрямых стариков из фильмов и романов: выучил немного магии и возложил на себя обязанность изгонять демонов и чудовищ, повсюду ловя и уничтожая духов. Цяо Линнань когда-то отговаривал его, что не все духи злые, но старик совсем его не слушал.
Теперь Ван Дин умер в этом доме, да ещё и такой странной смертью. Очевидно, мужчина из истории женщины стал существом с большой силой… или, возможно, духом, который вернулся за местью.
Однако Цяо Линнань, конечно, не верил, что это просто история о мести. Он чувствовал, что здесь замешана Сянь Жо.
Цяо Линнань снова спросил:
— А вы потом видели того мастера?
Женщина покачала головой:
— Нет, высокого мастера так просто не встретишь. Он изгнал духа и ушёл.
Цяо Линнань хотел спросить ещё, но услышал звуки пожарной машины. Увидев пожар, кто-то уже позвонил пожарным.
Когда машины подъехали, Цяо Линнань заметил, что за ними следует полицейская машина.
И когда он увидел Сянь Жо среди прибывших, то ещё больше утвердился в своей догадке.
— Сестра Сянь как раз была у нас в отделе по рабочим вопросам, услышала, что в доме раньше водилась нечисть, и поехала с нами, — помог объяснить полицейский, приехавший вместе с Сянь Жо.
— У сестры Сянь действительно дар предвидения, — холодно усмехнулся Цяо Линнань и велел Гао Сяошоу развернуть одеяло с останками Ван Дина, чтобы показать им. Он имел дело с ними не первый день, но никогда не видел, чтобы Сянь Жо так активно интересовалась делом.
Когда они посмотрели, Цяо Линнань сказал:
— Дядя Ван однажды оказал мне большую помощь, поэтому в этом деле я обязательно во всём разберусь.
Сянь Жо посмотрела на него и произнесла:
— Успокойся, человеческая жизнь превыше всего, мы обязательно найдем убийцу.
http://bllate.org/book/16794/1564001
Готово:
