— Ловкость, конечно, важна, но вы видели их одежду? Вот где настоящая работа! Думаю, Академия Гоцзыцзянь победила благодаря уму...
— Эх... Но как же тогда быть с лицом Стражи в парчовых одеждах?
— Кто сказал, что Стража обязательно должна побеждать? Вы переживаете за них, а я поддерживаю Академию. Молодые люди, объединившись, победили сильного противника — это восхищает!
— Да, это было поистине захватывающе!
Что может быть приятнее, чем публично одолеть сильного соперника?
Юноши, совершившие невероятный переворот в игре, были настолько переполнены эмоциями, что прыгали и кричали, обнимая друг друга. У многих на глазах навернулись слёзы.
Ректор Академии Гоцзыцзянь и наставники на трибунах также были в восторге, едва сдерживая себя от желания тут же написать триста стихов в честь этого события!
Юношеские амбиции должны быть такими! Как хорошо, что они пришли!
Если бы они не пришли, как бы они смогли увидеть, как их ученики бежали и атаковали, выиграв матч, который казался проигранным?
Хэ Чжиян поднял руку, вытер пот со лба и, улыбнувшись, посмотрел на Цяо Юэ:
— Ха, Тысячник не стал нам поддаваться! Вот это настоящий друг!
Его красивые черты лица, освежённые потом, выглядели ещё более выразительными, настолько, что было трудно смотреть прямо.
Цяо Юэ опустил взгляд, случайно остановив его на тонких губах Хэ Чжияна, слегка приподнятых, что придавало ему некую юношескую наивность, словно он ждал, чтобы его сорвали.
Цяо Юэ сглотнул и поспешно отвёл взгляд.
Хэ Чжиян ничего не заметил. Он был в прекрасном настроении и, обняв Цяо Юэ за плечи, направился к выходу с поля.
После окончания матча, как полагается, император наградил победителей, не забыв похвалить Академию Гоцзыцзянь.
Хэ Чжиян, с присущей ему юношеской непосредственностью, заметив улыбку на лице императора, сразу же начал искать глазами своего старшего брата.
Где же он? Ему бы следовало услышать это!
— Говорят, Академия Гоцзыцзянь и Стража в парчовых одеждах дружны? Но матч по цуцзюй был довольно жёстким, — лицо императора не выражало эмоций, но голос звучал серьёзно. — Я видел, как вы играли очень агрессивно, слышал, что несколько человек получили травмы? Вы совсем не уступали друг другу!
Хэ Чжиян замер, не зная, как ответить.
Они были давними соперниками, и старые обиды накладывались на новые. Как они могли играть мягко? К тому же это был спортивный матч, неужели нужно было притворяться скромными?
Не дожидаясь ответа Хэ Чжияна, Цяо Юэ уже вежливо улыбнулся и ответил:
— Ваше Величество, Стража и Академия часто тренируются вместе. После того как мы познакомились, мы перестали сдерживаться.
— О? — Император задержал взгляд на Цяо Юэ, с лёгкой улыбкой. — Если это была всего лишь тренировка, почему вы так серьёзно сражались и даже столкнулись?
Цяо Юэ замолчал. Хэ Чжиян, с его прямотой, едва ли понимал тонкости. Сегодня, впервые представая перед императором, он уже показал свою сущность.
Но, хотя он ожидал, что Хэ Чжиян наткнётся на стену, сам почему-то уже начал его выручать.
Цяо Юэ подумал, что, поскольку это касалось Стражи, его слова не были оправданием для Хэ Чжияна.
Улыбнувшись, он обнял Хэ Чжияна за плечи:
— Ваше Величество, именно потому, что мы дружны, мы не сдерживаемся. Не смотрите на то, что мы жестоко играем на поле, в обычной жизни мы — братья.
Хэ Чжиян растерялся:
— ?
В тот момент все взгляды устремились на руку Цяо Юэ, лежащую на плече Хэ Чжияна.
Хэ Чжиян покраснел. Цяо Юэ оказался мастером дипломатии, но мог бы хотя бы предупредить! Теперь Хэ Чжиян выглядел пассивным.
И к тому же, как это выглядит — два мужчины, обнявшись, стоят вместе?
Хэ Чжиян нахмурился, пытаясь сбросить руку с плеча, но та держалась как железный обруч.
Он только напрягся, неловко стоя на месте, чтобы не нарушить гармонию.
— В матче нужно сражаться до конца, чтобы было весело, — Хэ Чжиян улыбнулся безобидной улыбкой. — Если бы мы могли снова сыграть с Тысячником, это было бы честью для Академии.
Разве это трудно — притворяться и говорить одно, а думать другое?
В прошлой жизни он уже насмотрелся на иронию своего старшего брата, так что этот маленький спектакль он мог выдержать.
Император, глядя на двух улыбающихся юношей, наконец рассмеялся и кивнул:
— Вы хорошо ладите, и я спокоен.
Видимо, соперничество между двумя школами — это всего лишь юношеский пыл, а в обычной жизни их отношения даже ближе, чем я думал!
Император успокоился и, улыбаясь, добавил:
— В будущем, когда вы войдёте в правительство, продолжайте работать вместе.
Цяо Юэ взглянул на Хэ Чжияна и почтительно ответил:
— Ваше Величество, будьте спокойны, мы обязательно будем служить стране вместе.
Хэ Чжиян сразу же принял вид «нам не нужно много слов» и посмотрел на Цяо Юэ с теплотой.
Все затаили дыхание:
— ...
После падений они вставали, несмотря на пыль и грязь.
После столкновений они поворачивались и шутили друг с другом.
На словах они могли жаловаться, но в глазах была видна близость.
Вот что такое настоящая дружба юношей.
Все смотрели на них с ностальгией и завистью.
Но в такие моменты сами участники обычно ничего не замечают.
В глазах императора появилась грусть и воспоминания:
— Принесите кисть, я напишу надпись.
Едва он произнёс эти слова, как слуги поднесли бумагу и кисть. Император написал четыре иероглифа: «В одной лодке сквозь ветер и дождь».
Он поднял руку и улыбнулся:
— Пусть эта надпись будет висеть в Академии. Пусть Стража и Академия сохранят дружбу на тысячу лет, работая вместе на благо страны. Это большое счастье для империи, и я спокоен.
Ректор Академии поспешил подняться и поблагодарить императора.
Все смотрели на них с завистью, но сами юноши ничего не замечали.
Они спустились с трибуны, обнявшись, и все вокруг смотрели на них. Хэ Чжиян не выдержал и холодно сказал:
— Рука, рука, пожалуйста, Тысячник, убери свою руку!
Цяо Юэ, держа руку на плече Хэ Чжияна, спокойно ответил:
— На нас все смотрят. Мы теперь — лицо Академии и Стражи. На людях нужно показывать близость.
Хэ Чжиян почувствовал неожиданную тяжесть в сердце:
— ...
Неужели все его жесты близости были только для других?
Ха, Стража, какая же она бесчестная и лицемерная.
Хэ Чжиян, привыкший к свободе, ненавидел притворство и просто холодно отвернулся.
— Выражение лица не то, — Цяо Юэ наклонился и прошептал Хэ Чжияну на ухо. — Не будь как будто тебя заставляют.
— А разве для приёма гостей нужно специальное выражение лица? — Хэ Чжиян криво усмехнулся и сбросил руку Цяо Юэ со своего плеча, безразлично сказав. — Может, добавите ещё серебра?
Не дожидаясь ответа, он быстро пошёл вперёд.
Цяо Юэ смотрел на его удаляющуюся фигуру.
Юноша был одет легко, и ветер раздувал его рубашку, делая его похожим на знамя, готовое к атаке. Иногда ткань прилегала к телу, обнажая стройные и гибкие линии его спины.
— Брат Чжиян! Брат Чжиян, иди сюда!
Цяо Юэ поднял глаза и увидел Сюй Ицина, стоявшего у каменного стола и махавшего Хэ Чжияну.
Хэ Чжиян сразу же ускорил шаг, улыбаясь, подбежал к нему и потрепал его по щеке:
— Где ты пропадал? Не мог сообщить мне? Я тебя искал!
Улыбка на лице Цяо Юэ замерла, а в глазах промелькнула опасная искра.
Он так редко видел его улыбку, а он тут же поворачивается и улыбается другому!?
Сюй Ицин прыгал, улыбаясь, и на его щеках появились ямочки:
— Брат Чжиян, мы победили! Остальные ждут тебя в саду.
— Пошли! — Хэ Чжиян обнял Сюй Ицина за плечи. — Пойдём посмотрим на плоды нашей победы!
Хэ Чжиян был высоким, а Сюй Ицин чуть ниже его, и, когда Хэ Чжиян обнял его, они выглядели... очень гармонично.
Цяо Юэ стоял на месте, холодно наблюдая.
Только что он говорил, что мужчинам неприлично обниматься, а теперь сам обнимает другого и улыбается...
В словах Хэ Чжияна, похоже, не было ни капли правды.
Стража, проигравшая матч, стояла у стены, опустив головы и пиная камни. Хэ Чжиян во главе учеников Академии подошёл к ним, улыбаясь:
— Слышал, вы говорили, что я стану подбирать мячи для Стражи? Матч окончен, давайте поговорим?
Эти люди были настолько подавлены, что даже не хотели насмехаться, только переглянулись и приготовились уйти.
— Подождите! — Хэ Чжиян поднял руку. — Вы помните о нашем пари?
Их лица изменились. Они тогда, в пылу азарта, согласились, думая, что Академия не представляет угрозы, но кто бы мог подумать, что всё закончится так...
http://bllate.org/book/16783/1543406
Готово:
