Хэ Янь развернул карту континента на столе и начал анализировать:
— Столица Великой У, Пинцзин, находится здесь.
Он указал на центр карты.
— А наши войска расположены на севере.
Он снова указал на карту, на Наньюэ.
— Наньюэ находится на юге Великой У, соседствуя с Хэюань. Как только свадебный кортеж войдёт в Хэюань, он сразу же окажется под защитой армии У, и тогда будет уже поздно действовать. Поэтому мы должны нанести удар до того, как кортеж войдёт в Хэюань.
— Но южная часть Пинцзина плохо контролируется нами, и там всё ещё находится под властью Великой У. Если мы появимся там...
Старый генерал начал возражать.
— Нет, мы легко сможем проникнуть туда.
Сяо Лэ пристально смотрела на карту и вдруг заговорила, привлекая внимание всех в шатре.
— Генерал Сяо, я знаю, что ты молода и амбициозна, но это не шутка. Как ты предлагаешь проникнуть туда?
Генерал, который только что говорил, был слегка задет её возражением, и его тон стал менее дружелюбным.
Сяо Лэ не обратила внимания на его тон и спокойно посмотрела на него.
— Генерал Чэнь, скажи, куда мы направляемся, захватывая города?
— Конечно, к Пинцзину!
— Ты и сам знаешь, что мы движемся к Пинцзину. В последнее время наша армия одерживает победу за победой, и слухи уже распространились, что мы будем преследовать врага. Именно из-за поражений армии У Император У спешит заключить союз с Наньюэ. Если ты так думаешь, то разве Император У ожидает, что мы проникнем в его тыл? Нам нужно лишь обойти несколько укреплённых застав возле Пинцзина, а в остальных местах проникнуть будет несложно. Это называется «тьма под лампой».
Как только Сяо Лэ закончила, генералы начали обдумывать её слова. Хэ Янь тоже был удивлён её смелостью, но, подумав, понял, что в её словах есть смысл.
«Тьма под лампой» — это новое понятие. Генерал Сяо всегда придумывает необычные стратегии. Маршал, я думаю, этот план осуществим.
Как только один высказался, за ним последовали другие, и даже генерал Чэнь, которому Сяо Лэ возразила, не смог ничего сказать.
— Это действительно интересная стратегия. Тогда, по вашему мнению, кого мы должны отправить?
Как только Хэ Янь задал этот вопрос, все замолчали. Говорить одно, а делать — другое. Проникнуть в тыл врага — это крайне опасно.
— Я думаю, генерал Сяо должна пойти. Маршал, это её план, и она сможет лучше всех его выполнить. Я уверен, что с её способностями она справится с этим заданием.
Генерал Чэнь снова выступил, на этот раз хваля Сяо Лэ, но его цель была заставить её взять на себя ответственность.
Хэ Янь был в затруднении. Сяо Лэ была перспективным молодым генералом, и отправлять её на такое опасное задание было рискованно. Но это задание было крайне важно для общего плана, и он не мог просто отказаться.
Сяо Лэ посмотрела на генерала Чэня. Этот человек всегда был ей недружелюбен, и она думала, что это из-за её успехов. Позже она поручила Лю Юю проверить его, и оказалось, что он связан с семьёй Ци, что объясняло его неприязнь.
— Маршал, я пойду!
Сяо Лэ сделала шаг вперёд и поклонилась. Она увидела колебания Хэ Яня, но не считала это задание чем-то невозможным.
— Генерал Сяо — настоящий талант!
— С таким генералом Великая У не устоит!
Как только Сяо Лэ вызвалась, похвалы посыпались со всех сторон, что звучало для неё крайне иронично. Хэ Янь понимал, что его старые подчинённые думали. Сяо Лэ была слишком молода, и её успехи вызывали зависть.
— Иди. Выбери людей из армии, но слишком много людей вызовет подозрения. Я думаю, не более пятисот человек.
Он обратился к Сяо Лэ, а затем строго сказал всем:
— Сегодняшний разговор не должен выйти за пределы этого шатра. Иначе вы знаете мои правила.
После выхода из шатра Сяо Лэ сразу направилась на плац. Хэ Янь сказал, что она может выбрать кого угодно, но она не стала тратить время и сразу вызвала Ду Фэя и Сяо Кая, поручив им выбрать по двести человек. Солдаты, узнав, что их выберут для секретного задания с генералом Сяо, рвались в бой. Для них Сяо Лэ была почти божеством.
Потратив полдня, Ду Фэй и Сяо Кай выбрали четыреста солдат, включая Лю Юя.
Сяо Лэ решила отправиться в ту же ночь и послала сообщение Хэ Яню. К её удивлению, он лично пришёл провести её. Увидев его, Сяо Лэ удивилась:
— Маршал, зачем вы пришли?
— Подойди, мне нужно кое-что сказать.
Сяо Лэ быстро сошла с лошади и подошла к нему. Солдаты привыкли к тому, что маршал иногда даёт секретные указания генералам, и терпеливо ждали.
— Я запомню, маршал... Это, пожалуйста, передайте княжне.
Сяо Лэ колебалась, но всё же достала из кармана заранее написанное письмо, адресованное княжне. За последние полгода они с Су Лоян часто переписывались, и она хотела сообщить о своём задании.
Хэ Янь с улыбкой взял письмо и пообещал передать его.
Сяо Лэ снова села на лошадь, попрощалась с Хэ Янем и отправилась в путь со своим отрядом.
Семь дней спустя на улице уезда Хань за столиком сидели три скромно одетых молодых человека. Это были Сяо Лэ, Ду Фэй и Лю Юй, которые неделю назад отправились в Хэюань. Они обсудили с Сяо Каем, что даже четыреста человек — это слишком много, и если они пойдут открыто, их сразу же задержат. Поэтому они решили использовать прикрытие.
Лю Юй предложил использовать свою семью, чтобы выдать отряд за торговцев, перевозящих лекарства в Хэюань. Его семья занималась торговлей лекарствами, и их бизнес был известен по всей стране, но несколько лет назад они считались погибшими. Поэтому они сначала отправились в уезд Хань, где Лю Юй договорился с семьёй, чтобы получить пропуск для торгового каравана. Сяо Кай остался с отрядом за пределами уезда, ожидая, пока они получат документы, чтобы начать путь.
— Молодой человек, можно тебя спросить?
Официант, только что принёс им лапшу, остановился, когда его позвали. Лю Юй достал серебряную монету и положил её на стол. Официант сразу понял и с улыбкой взял монету:
— Господа, спрашивайте, я расскажу всё, что знаю!
Ду Фэй сделал вид, что это не важно, и сказал:
— Да ничего особенного. Мы с друзьями хотим заняться бизнесом. Говорят, здесь есть семья, которая поколениями занимается торговлей лекарствами. Хотим узнать о них, вдруг сможем сотрудничать.
У автора есть что сказать:
Этот отрывок получился сладким?
Вы видели мою новую обложку?
http://bllate.org/book/16780/1542752
Готово:
