Лю Кунь взглянул на троих и, сложив руки в кулак, ответил:
— Принято.
Лю Кунь отвел их в пустую палатку:
— Сегодня ночью вы остановитесь здесь. Завтра я позабочусь о вашем размещении. Если вам что-то понадобится, обратитесь к солдату на посту, я уже предупредил его.
— Благодарим за заботу.
Ду Фэй уложил Сяо Лэ и поспешил выразить благодарность.
— Не называйте меня генералом, я всего лишь помощник генерала из батальона черной брони, недостоин такого титула.
Сказав это, он с легким беспокойством посмотрел на Сяо Лэ:
— С этим молодым человеком все в порядке? Может, я вызову врача?
— Нет, мне просто нужно отдохнуть, не беспокойтесь.
Сяо Лэ уже чувствовала себя лучше, хотя все еще была бледной. Услышав предложение Лю Куня, она поспешно отказалась. Хотя это было доброе намерение, она слышала, что китайская медицина может определить пол по пульсу. Правда это или нет, она не хотела рисковать.
Лю Кунь, видя ее упорство, не стал настаивать и, дав несколько советов, удалился.
Вскоре после его ухода им принесли еду. После месяца сухпайков аромат свежей пищи вызвал у них сильный аппетит. Наевшись, они устроились поудобнее.
— Эй, эти дни кажутся сном. Если бы мой отец узнал, что я стал «мятежником», он бы умер от страха, ха-ха.
Лю Юй, лежа на боку, пошутил.
— Стрела, выпущенная из лука, не возвращается. Теперь мы «мертвецы», и домой нам не вернуться. Если хотим пробить себе путь, теперь придется полагаться только на себя... Верно, Сяо Лэ?
Не получив ответа, Ду Фэй повернулся и увидел, что Сяо Лэ сидит, прислонившись к стенке палатки, держась за бедро, с странным выражением лица.
— У меня... болит нога...
Сяо Лэ с трудом выдавила слова. Она не понимала, почему внутренняя сторона ее бедра горела.
Ду Фэй рассмеялся, услышав это:
— Ты, видимо, никогда раньше не ездил верхом. Это просто ссадины. Дай я посмотрю.
С этими словами он сделал шаг к Сяо Лэ, собираясь снять с нее штаны. Та испуганно отпрянула:
— Нет, остановись, не подходи!
— Что за «не подходи»?
В палатку вошла А-Чжэн, та самая, что ранее угрожала Ду Фэю мечом.
Ее появление сразу изменило выражение лица Ду Фэя, явно напоминая ему о том инциденте. Лю Юй, почувствовав напряжение, поспешно встал:
— А-Чжэн, что привело тебя сюда?
А-Чжэн не ответила на вопрос, а вместо этого взглянула на бледную Сяо Лэ:
— Княжна сказала, что ноги господина Сяо, вероятно, доставляют ему неудобства, и послала меня принести лекарство.
С этими словами она достала из рукава маленький флакон и передала его Лю Юю.
— Как... как княжна узнала...
Сяо Лэ почувствовала себя неловко. Все были в порядке, только она одна выглядела так.
А-Чжэн, словно читая ее мысли, сказала:
— Господин Сяо, не переживай. Первый раз всегда такой, потом привыкнешь.
Сказав еще несколько слов, А-Чжэн ушла доложить о выполнении поручения.
Лю Юй, рассматривая флакон, заметил:
— Не зря говорят, что княжна Лояна словно небесная фея. Даже если не говорить о ее красоте, такая забота о подчиненных заставляет людей быть готовыми отдать за нее жизнь.
Он открыл флакон и понюхал:
— Кстати, вещи княжны действительно первоклассные. Это отличное лекарство для ран.
— Откуда ты знаешь? — раздраженно спросила Сяо Лэ, все еще страдая от боли.
— Конечно знаю, моя семья занимается торговлей лекарствами!
Он хихикнул и поддразнил:
— Вот только забота княжны почему-то распространяется только на тебя, а не на нас. Может, потому что ты белокожий?
— Прекрати болтать!
Сяо Лэ, разозлившись, попыталась встать и ударить его, но в таком состоянии ей было не до Лю Юя.
— Ладно, Лю Юй, хватит. Сяо Лэ еще не оправился.
Ду Фэй вмешался, чтобы успокоить их.
— А кто тогда так сильно пнул меня пару дней назад? Я до сих пор чувствую боль! — проворчал Лю Юй.
Ду Фэй не стал слушать его жалобы и протянул руку:
— Давай сюда лекарство!
Лю Юй, видя серьезность Ду Фэя и раздражение Сяо Лэ, неохотно отдал флакон.
— Спасибо, Ду Фэй, я сам... Можете... выйти на минутку? В детстве я получил ожог, поэтому не люблю, когда кто-то видит мои шрамы...
Сяо Лэ, взяв флакон, с трудом выдавила слова.
— Что за...
Лю Юй не успел договорить, как Ду Фэй схватил его за ухо:
— Конечно, мы выйдем. Пойдем, прогуляемся.
На следующее утро их разбудил Лю Кунь и отвел в пехотный батальон.
— Княжна поручила вас мне. По правилам вы должны были бы присоединиться к моему подразделению. Но батальон черной брони — особое формирование, и новых людей туда не берут. Поэтому я передал вас коменданту Лу. Если все сложится удачно, надеюсь, мы еще встретимся в батальоне черной брони.
Трое снова поблагодарили Лю Куня, хотя о батальоне черной брони они даже не мечтали. Батальон черной брони был известен по всей стране. Три самых элитных подразделения армии Су — батальон черной брони, армия тигриных воинов и батальон доблестной кавалерии. Каждое из них состояло из пяти тысяч человек, набранных из лучших бойцов армии Су. Это был подарок Су Ганя своим троим детям по достижении совершеннолетия. Батальон черной брони достался Су Лоян, что объясняло, почему Лю Кунь не мог ослушаться ее приказа.
Батальон доблестной кавалерии был передан Су Чэну, а армия тигриных воинов должна была достаться Су Хуайаню. Однако он долгое время находился в столице в качестве заложника, поэтому командование оставалось за Су Ганем. И теперь уже не было возможности передать его обратно.
Эти три армии были самыми преданными семье Су. Братья и сестра были едины, и между ними не было борьбы за власть. Су Гань не делал различий между детьми, даже несмотря на то, что Су Лоян была девушкой. Напротив, она была самой любимой в семье, и отец, и братья окружали ее заботой.
Батальон черной брони оказался здесь только потому, что Хэ Янь, готовясь к наступлению на провинцию Ючжоу, попросил Су Лоян выделить ему войска.
Комендант Лу, хотя и помогал Лю Куню, не стал заниматься этим лично. Он просто приказал выдать троим воинские знаки и доспехи, а затем отвести их в выделенную палатку.
Открыв полог палатки, Сяо Лэ чуть не выронила доспехи, настолько сильным был запах. Ду Фэй и Лю Юй, однако, выглядели спокойно... Ну что ж.
Как только они вошли, все в палатке остановились и уставились на них.
— Вы и есть новобранцы? — спросил мужчина средних лет с густой бородой, одетый только в нижнее белье.
Сяо Лэ старалась привыкнуть к запаху, чтобы отвлечься, осматривая палатку. Десять коек, минимализм — это был стиль военных. Но откуда такой запах?
— Да, меня зовут Ду Фэй, это Лю Юй и Сяо Лэ.
Ду Фэй представил их.
Мужчина с бородой кивнул:
— Я Сюэ Ли, ваш десятник.
Затем он указал на остальных шестерых:
— Ван Фу, Ван Пин, Сяо Кай, Ци Ань, Юй Хуай, Цзы Янь...
Потом показал на три свободные койки в глубине:
— Ваши койки там. Скоро начнется тренировка, переоденьтесь.
Трое поздоровались, но реакция остальных была холодной, словно их не ждали. Они не придали этому значения, решив, что это просто отношение старых солдат к новичкам.
Сяо Лэ выбрала койку в самом углу, чтобы не спать рядом с кем-то.
Когда она положила свои вещи на кровать, сидевший напротив Сяо Кай внезапно встал и пристально посмотрел на нее.
Сяо Лэ с недоумением посмотрела на него:
— Что-то не так?
Он не ответил и снова лег. Странный человек, все здесь такие странные.
Сяо Лэ только успела надеть доспехи, как снаружи раздался сигнал к сбору.
Все побежали на плац.
Трое провели весь день в тренировках, Лю Юй и Ду Фэй еле стояли на ногах. А Сяо Лэ, несмотря на интенсивность, лишь слегка покраснела и чуть запыхалась, что удивило их обоих.
http://bllate.org/book/16780/1542681
Готово:
