— Это из нашей армии сбежали. Семья Су известна своей добродетелью и пользуется большой народной любовью. Служить у них куда лучше, чем проливать кровь за нынешнего императора.
— Я слышал, что в прошлом месяце Княжна Лояна разработала план, чтобы разгромить 10 000 элитных войск, которыми командовал князь Жун.
— Я слышал, что княжна — это небожительница, сошедшая с небес!
— Сын моей двоюродной тётки служит в армии семьи Су. Говорят, что жалованье там хорошее, и питание тоже на уровне.
— После твоих слов мне самому хочется перейти на сторону врага...
...
Трое, слушая эти разговоры, каждый думал о своём.
— Княжна? Разве женщины могут служить в армии? — Сяо Лэ высказала свои сомнения.
— Эх, Сяо Лэ, ты что, не знаешь Княжну Лояна Су Лоян? Это дочь полководца, тигрица в юбке, талантливая и красивая. — Лю Юй наконец-то получил возможность подколоть её.
— Талантливая и красивая... Словно ты сам её видел. — Ду Фэй закатил глаза.
— Я не видел, но есть те, кто видел. Кстати, лагерь в провинции Ючжоу, куда мы направляемся, как раз воюет с армией, где служит княжна.
— Значит, мы сможем увидеть княжну? — спросил Ду Фэй.
— Ду Фэй, ты что, дурак? Разве ты видел, чтобы княжна выходила на передовую сражаться?
...
Пока двое спорили, Сяо Лэ шлёпнула себя по бёдрам и встала.
— Куда ты? — спросили они в унисон.
Сяо Лэ закатила глаза.
— Лучше пойду спать, чем слушать вашу болтовню.
Шли они с остановками уже больше двух недель. За это время Сяо Лэ поняла, что Ду Фэй и Лю Юй в целом неплохие парни, просто им присущи некоторые пороки избалованных детей.
За эти дни Сяо Лэ примерно разобралась в текущей ситуации в стране. В её голове зрел смелый план, но пока она не знала, как его осуществить.
С точки зрения современного человека, она понимала, что тирания династии У обречена на падение, вопрос только в том, сколько времени это займёт. Среди всех восстаний, которые охватили страну, армия семьи Су была самой могущественной и пользовалась наибольшей поддержкой народа, что делало её главной целью императора У. Сяо Лэ не хотела проливать кровь за обречённую династию. Если она решит присоединиться к армии, то лучшим выбором была бы армия семьи Су. Однако, если она сбежит сейчас, это поставит под угрозу семью У. Чем ближе они подходили к лагерю в провинции Ючжоу, тем больше Сяо Лэ чувствовала раздражение. Может быть, это из-за погоды, кто знает.
— Стой! — ведущий солдат поднял руку, и отряд остановился.
— Ван, что случилось? — спросил один из солдат.
— Посмотри, на дороге слишком много следов от копыт, и они выглядят свежими. Я ходил по этой дороге много лет и никогда не видел ничего подобного. Обычно здесь не ездят верхом. — Они выбрали узкую тропу, чтобы сэкономить время. Пройдя через густой лес, они могли бы выйти на главную дорогу.
Солдат подумал, что Ван говорит о чём-то другом:
— Может быть, это солдаты, идущие в провинцию Ючжоу...
— Если бы это были солдаты, они бы шли по главной дороге, а не по этой тропе. К тому же, эту дорогу мало кто знает. Это подозрительно. Будьте начеку, двигайтесь тихо.
Лю Юй, услышав слова ведущего солдата, почувствовал странное беспокойство, но не осмелился говорить громко:
— Сяо Лэ, ты думаешь, он имеет в виду...
Сяо Лэ посмотрела на него и серьёзно кивнула:
— Скорее всего, да. Следы от копыт многочисленные, но не беспорядочные. Это не обычные лошади. Солдат, вероятно, прав.
— Ты... ты имеешь в виду, что армия семьи Су планирует атаковать лагерь в провинции Ючжоу с тыла?
— Нет, судя по следам на земле, их не больше сотни. Отряд из ста человек, даже если они элитные, не сможет нанести серьёзного урона лагерю в провинции Ючжоу. — Ду Фэй проанализировал ситуацию.
Сяо Лэ удивилась. Ду Фэй смог определить количество людей по следам?
Ду Фэй смутился:
— Не смотри на меня так. У меня нет других увлечений, кроме изучения лошадей.
Лю Юй добавил:
— Да, он ничего не умеет, но когда дело касается лошадей, ему можно доверять!
— Ладно, значит, пройдя через лес, мы выйдем на главную дорогу... — Как только они выйдут на главную дорогу, они будут обнаружены. Зачем они здесь?.. — Ещё полдня пути до лагеря в провинции Ючжоу... Главная дорога... Главная дорога... Я понял!
Сяо Лэ вдруг осенило. Армия не двинется без провизии. Лагерь в провинции Ючжоу противостоит армии семьи Су, имея за собой всю мощь династии У, поэтому они могут позволить себе затяжную войну. Но у противника нет таких ресурсов. Если они смогут обойти лагерь с тыла и уничтожить продовольствие, следующая партия провизии будет доставлена не раньше чем через месяц. Провизия для стотысячной армии — это не то, что можно доставить за один день. Провизию, конечно, везут по главной дороге, поэтому лес используется для засады на обозы!
Сяо Лэ поделилась своими мыслями с Ду Фэем и Лю Юем:
— Этот план действительно гениален. Подумайте, выйдя из леса, до лагеря в провинции Ючжоу всего полдня пути верхом. Кто мог подумать, что враг осмелится планировать атаку на их провизию прямо под носом у стотысячной армии!
— Боже мой, мы наткнулись на государственную тайну. — Лю Юй был ошеломлён, а затем подумал о более серьёзной проблеме. — Если мы продолжим идти вперёд, мы войдём в лес. Судя по всему, ведущий солдат не боится. Если они столкнутся с вражескими силами, смогут ли мы сражаться?
— Это будет бойня. — Ду Фэй неожиданно добавил.
— Именно. Если мы столкнёмся с ними, это будет односторонняя бойня. Этот план имеет стратегическое значение, и те, кто был выбран для его выполнения, наверняка являются мастерами, способными сражаться один против десяти. Нас просто перебьют.
Как только Сяо Лэ закончила говорить, Лю Юй побледнел и пробормотал:
— Я боялся, что умру на поле боя, но, возможно, умру прямо здесь, на дороге...?
Сяо Лэ посмотрела на него с улыбкой. В конце концов, ей и её спутникам было всего шестнадцать лет. В современном мире они бы только поступили в старшую школу, а здесь они уже должны были идти на войну... Она похлопала Лю Юя по плечу, чтобы утешить его:
— Не волнуйся, у меня есть план. Я расскажу вам позже, сейчас не время. Давайте пока последуем за ними.
Ду Фэй, видя, что Сяо Лэ выглядит спокойной, понял, что у неё уже есть план:
— Интересно, совпадает ли он с моим?
— Узнаешь позже.
Они молча последовали за отрядом.
К вечеру отряд остановился на краю леса. Солдаты решили, что ночью входить в лес с таким количеством людей небезопасно. Если они столкнутся с врагом, это будет кровавая битва. Хотя они хотели отличиться, но понимали свои пределы. Потеря даже одного человека могла стоить им головы, и они не хотели рисковать жизнями ради наград. Однако они не хотели упускать шанс на вознаграждение, поэтому решили отправить одного человека в лес для разведки. Если они обнаружат врага, он должен будет немедленно сообщить в лагерь в провинции Ючжоу. Остальные останутся продолжать сопровождение, чтобы не задерживать дело.
Сяо Лэ заметила, как солдат ушёл.
Во время отдыха они специально отошли подальше от остальных.
— Теперь можешь сказать, какой у тебя план? — Лю Юй нетерпеливо спросил.
— Перейти на сторону врага. — Сяо Лэ и Ду Фэй обменялись взглядами, и в глазах друг друга увидели одобрение.
— Что?! Пере... — Лю Юй закричал, но Ду Фэй быстро закрыл ему рот. Некоторые люди услышали шум и посмотрели в их сторону.
— Ты что, свинья? Кричи громче, чтобы все услышали! — Ду Фэй злобно прошептал.
Лю Юй понял, что был неправ, и не стал возражать:
— Но переход на сторону врага... это преступление, караемое смертью. Моя семья всё ещё в уезде Хань.
— А что, если мы все умрём? — Сяо Лэ улыбнулась с уверенностью.
...
В полночь они тайком покинули лагерь и вошли в лес.
— Ду Фэй, внимательно следи за следами копыт. Мы должны найти их как можно быстрее.
Ду Фэй кивнул и, держа факел, начал внимательно изучать землю.
http://bllate.org/book/16780/1542666
Готово:
