Пир в цветочном зале продолжался, но Старая госпожа Гу больше не присылала за Гу Ли. Гу Ли и Цинь Ци наслаждались тишиной и покоем, сидя во дворе и играя в шахматы. В Академии Фэйецзинь Гу Ли изучала все искусства: музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Её мастерство в шахматах не выделялось среди студентов академии, но среди обычных девушек она считалась сильным игроком. Неожиданно, избалованная Цинь Ци оказалась не менее искусной. Их партия была равной, и они по-настоящему встретились с достойным соперником. Прозанимавшись игрой во дворе целый час, Цинь Ци наконец почувствовала усталость. Она встала, потоптала ногами, потянулась и размяла затекшее тело.
— Тебе пора возвращаться, иначе Великая принцесса начнет волноваться, — Гу Ли также встала, разминая суставы.
— Хорошо. Сестра Ли, береги себя. Я завтра снова приду к тебе.
Цинь Ци редко капризничала. Хотя её и баловали с детства, она никогда не доставляла слугам серьезных хлопот.
После её ухода вскоре появилась миловидная служанка по имени Цзянми. Клан Гу, узнав, что её прислала Окружная принцесса Фэнъань, не осмелился возражать.
Гу Ли вызвала управляющего и распорядилась удалить из Двора Чистого Снега двух служанок и трех старух. Управляющий смутился:
— Мисс Ли, это положенное количество прислуги для молодых госпож. Если вы не хотите их использовать, можно просто поселить их в комнатах для слуг.
Гу Ли посмотрела на него:
— Если я их не использую, зачем они мне? В любом случае, я не хочу их здесь. Лучше выведите их сейчас, чтобы это выглядело прилично, чем если я их выброшу.
Управляющий, не понимая характера новой госпожи, не посмел возражать и увел всех с собой.
— Мисс, принцесса сказала, что сначала пришлет меня. Через пару дней она найдет подходящих людей и отправит их вам.
Цзянми, обученная в дворце, была проворной и аккуратной в своих действиях, умея угадывать настроение и подавать чай.
Гу Ли улыбнулась:
— Цици заботится обо мне. На самом деле, я всегда сама о себе заботилась. Мне не нужны служанки.
Цзянми ответила:
— Вы говорите о прошлом. Теперь ваш статус изменился. Клан Гу — знатная семья, и вы — госпожа Гу. Как можно обходиться без прислуги?
Гу Ли, видя, как та с момента прихода суетится, почувствовала неловкость.
— В ближайшее время тебе придется потрудиться.
Цзянми улыбнулась:
— Служить вам — это моя удача, как можно говорить о трудностях?
Она убрала одежду Гу Ли в сундук, достала чай, присланный Цинь Ци, и пошла в кладовку за чайником, чтобы разжечь очаг. Вскоре горячий чай уже был подан перед Гу Ли.
Ночью Гу Ли лежала на мягкой кровати, размышляя о последних событиях. Она до сих пор не понимала, почему клан Гу предпочел вернуть её, даже установив табличку её матери в храме предков. В клане Гу не было недостатка в дочерьях: у Гу Хаочжи было две дочери, и у второго господина Гу Минчжи тоже было две дочери. Почему они так настаивали на её возвращении? Во время церемонии признания её членом клана она заметила, как лицо жены Гу Хаочжи, У Сыжань, потемнело, будто готовое пролиться дождем. Её так называемые сестры тоже выглядели недовольными. Очевидно, она была нежеланной в этой семье. Но уважаемая Старая госпожа Гу лично пригласила её вернуться домой. Все эти противоречия требовали объяснения.
На следующее утро служанка пришла сообщить Гу Ли, что она должна явиться к Старой госпоже для приветствия. Для девушки, только что прибывшей, это было полной неожиданностью. Однако Гу Ли была ученицей Академии Фэйецзинь, где изучали все правила. Хотя атмосфера в академии была свободной, и большинство правил не соблюдались, она знала, что делать. Например, утренние и вечерние приветствия, которые все студенты знали, но редко выполняли. Во всяком случае, ученики Цзян Фэнминь не делали этого.
Для Цзянми, вышедшей из дворца, это было привычным делом. Хозяйка и служанка быстро привели себя в порядок. Наряд Гу Ли был простым и опрятным, но её природная красота сияла настолько ярко, что невозможно было скрыть.
Покои Хуажун.
Когда Гу Ли с Цзянми вошли, они услышали смех Старой госпожи. Она увидела, что та сидит на кровати. Вчерашние старшая госпожа Гу Инь, вторая госпожа Гу Сюань, третья госпожа Гу Цянь и четвертая госпожа Гу Ин тоже были здесь. В этот момент младшая, Гу Ин, сидела рядом со Старой госпожой, рассказывая что-то, от чего та не могла сдержать смеха.
Когда Гу Ли вошла, все подняли на неё взгляды.
Гу Ли подошла и поклонилась Старой госпоже:
— Внучка приветствует бабушку.
— Встань, — Старая госпожа перестала смеяться и указала на стул. — Садись.
Едва Гу Ли села, как Гу Ин засмеялась:
— Сестра Ли, ты сегодня впервые пришла приветствовать бабушку, но опоздала.
Её голос был звонким, а выражение лица игривым, словно она шутила.
Гу Ли спокойно села:
— Это Гу Ли не знает правил. В академии таких правил не было, и в доме Великой принцессы тоже. Я еще не привыкла, прошу прощения, бабушка.
Бровь Старой госпожи дрогнула. Это было явной попыткой использовать авторитет дома Великой принцессы.
— Лиэр только вернулась, ей нужно время, чтобы освоить правила семьи. Матушка Ли.
Вчерашняя старуха в зеленом, которую Гу Ли выгнала, сегодня появилась в синем платье, с покорным выражением лица.
— Старая госпожа.
— Лиэр, это Матушка Ли. Она была со мной десятилетия и лучше всех знает правила. Я подумала, что ты только приехала, и специально отправила её в твой двор. Вчера управляющий сказал, что ты всех выгнала. Лиэр, это было не по правилам. Посмотри на своих сестер, у всех есть определенное количество прислуги. Если кого-то не хватает, это бросает тень на лицо нашего клана. Раз Окружная принцесса Фэнъань прислала тебе служанку, пусть только Цююэ остается с тобой. Что касается трех старух, ни одну из них нельзя убирать.
Она произнесла все это, не дождавшись реакции Гу Ли. Та сидела, будто это её не касалось.
— Матушка Ли, отправляйся сейчас в Двор Чистого Снега. Хорошо служи госпоже, учи её правилам. Когда госпожа добьется успеха, ты тоже получишь свою долю заслуг, — Старая госпожа продолжила.
Матушка Ли поклонилась:
— Да, Старая госпожа.
Матушка Ли ушла с людьми, а Гу Ли не стала препятствовать или возражать. Казалось, ничего не произошло.
Старая госпожа почувствовала себя неловко. Старшая госпожа Гу Инь сказала:
— Сестра Ли, бабушка так заботится о тебе, разве ты не должна поблагодарить её?
Гу Ли встала:
— Благодарю бабушку за заботу.
Последние слова были произнесены с особым смыслом.
Старая госпожа почувствовала укол, но сдержалась и махнула рукой:
— Все вы мои внучки, как я могу не заботиться.
Гу Ли не испытывала никаких чувств к этой семье. Она не ожидала, что клан Гу проявит к ней родственные чувства. Она вернулась только потому, что не могла понять их намерений. Её учитель говорил, что каждый шаг и каждое действие — это испытание. Её возвращение в клан Гу было частью этого испытания.
— Лиэр, есть кое-что, что я хочу тебе сказать, — Старая госпожа сжала четки в руках. — Раз ты вернулась в клан Гу, ты должна следовать родовому имени. Твое имя Ли было дано твоей матерью случайно, и его нельзя использовать. Вчера я обсудила это с твоим отцом. Поскольку ты использовала это имя много лет, мы не будем его сильно менять. В вашем поколении используется иероглиф «трава», поэтому мы просто добавим его к твоему имени, чтобы звучание осталось прежним, и тебе было удобно.
Старая госпожа говорила с видом благодетельницы.
Гу Ли встала:
— Бабушка, моя жизнь была дана мне моей матерью, и имя она мне дала. Я не могла заботиться о ней при жизни, а теперь вы хотите отнять у меня даже это воспоминание о ней?
Лицо Старой госпожи потемнело:
— Лиэр, в клане Гу есть свои правила.
Гу Ли подняла голову, встретившись взглядом со Старой госпожой:
— В таком случае, я не останусь в клане Гу.
Воздух словно застыл. Четыре госпожи даже не смели дышать. Старая госпожа Гу, будучи главой семьи долгие годы, всегда управляла делами в доме, и её слово было законом. Хотя сейчас она уже не занималась многими делами, её характер оставался непреклонным. Никто из внучек не смел перечить ей, а Гу Ли сразу же начала угрожать уходом из клана.
Однако Гу Ли также проверяла пределы терпения клана Гу. Чем больше они терпели её, тем больше она подозревала их намерения.
http://bllate.org/book/16778/1542412
Готово:
