Тяжёлые свинцовые тучи нависли над городом, заставляя прохожих ускорять шаг. Не прошло и мгновения, как хлынул ливень, и те, кто не успел укрыться, моментально промокли до нитки.
Линь Сян, пробежав несколько шагов, спрятался под навесом у входа в супермаркет. Вытирая с лица капли дождя, он поспешно открыл портфель. Внутри лежали его диплом и свидетельство об окончании университета — если бы они промокли, он бы просто рыдал. С момента получения диплома прошло почти два месяца, и наконец он нашёл работу. При оформлении в отделе кадров потребовали оригиналы документов, копии не подошли.
Дождь усиливался. Линь Сян взглянул на часы — уже почти шесть вечера. До дома ещё сорок минут на автобусе. Если дождь не прекратится, он доберётся домой только к восьми или девяти.
Потрогав кошелёк в кармане, он зашёл в супермаркет и купил складной зонтик. Расплачиваясь, он с сожалением подумал, что потратил на него сумму, равную дневному рациону.
С зонтиком в руке он дошёл до автобусной остановки. Время пик, и платформа была забита людьми, прячущимися от дождя и ожидающими автобуса. Несколько офисных работниц, чей макияж уже размазался от воды, усердно поправляли его с помощью маленьких зеркал.
Автобусы проезжали один за другим, останавливались и снова уезжали, но автобус №101, которого ждал Линь Сян, всё не появлялся. Людей на остановке становилось всё меньше, а небо темнело. Линь Сян нервно поглядывал на часы, когда наконец автобус медленно подъехал. Обрадовавшись, он поспешил к двери, но споткнулся о что-то и упал на землю. Новый костюм моментально промок. Выругавшись, он поднялся, вытер поцарапанную ладонь и заскочил в автобус.
Дома, приняв душ, Линь Сян тщательно проверил документы в портфеле и обнаружил странный чёрный камень. Овальной формы, размером с ноготь большого пальца, он был прохладным на ощупь. Поднеся камень к свету, Линь Сян заметил, что на его поверхности, казалось, переливаются золотые линии, напоминающие узоры облаков.
Нахмурившись, он снова посмотрел на камень, но теперь он был просто чёрным, без намёка на золотые узоры.
— Наверное, показалось, — пробормотал он.
Откуда взялся этот камень? Документы в портфеле не промокли, значит, он не мог попасть туда во время падения. Подумав и не найдя ответа, Линь Сян решил, что не стоит забивать голову таким пустяком. Он промыл камень водой и бросил его в аквариум на компьютерном столе. С шумом камень упал в воду, и золотая рыбка, испуганная, отплыла в сторону.
Линь Сян не придал этому значения. Постучав по аквариуму, он вспомнил, что эту рыбку он завёл вместе с девушкой в университете, как символ их любви. Но что вышло? После выпуска она сообщила, что её рыбка давно умерла, а сама она, бросив прощальное «саёнара», уехала за границу с пожилым японцем. Линь Сян остался один, пил пиво и смотрел на рыбку, которая просто пускала пузыри.
Воспоминания были невыносимы...
Вздохнув, Линь Сян рассеянно наблюдал за рыбкой. Через некоторое время он почувствовал, как что-то щекочет его ступню. Опустив взгляд, он увидел своего уличного кота. Странно, но когда он подобрал его, то думал, что кот, возможно, уничтожит рыбку, и это станет концом его неудавшейся любви. Но нет. Кот никогда не трогал рыбку, и они мирно сосуществовали уже два месяца.
— Скажи, почему мне не быть как ты? Еда обеспечена, жильё не нужно искать. На днях соседка, тётя Чжао, спросила, какого ты пола. Откуда я знаю? Может, она хочет познакомить тебя с кем-то? Почему мне не везёт так? Кстати, ты какого пола?
Линь Сян прищурился, схватил кота и начал изучать его, пытаясь определить пол.
— Почему здесь столько шерсти? Как тут разобрать?.. Ой!
Кот не стал терпеть такое обращение и оставил на шее Линь Сяна несколько ярких царапин.
— Завтра на работе все будут смеяться, — с горькой усмешкой сказал он, глядя в зеркало.
В тот вечер, в наказание, кот по имени Да Хэй получил только полмиски остатков еды. Линь Сян сам ужинал рисом с солёными овощами.
После ужина, убирая посуду, Линь Сян заметил, что рыбка пускает пузыри у стенки аквариума. Постучав по голове, он взял пакет с кормом и бросил немного внутрь. Неожиданно он порезал палец о край аквариума, и несколько капель крови упали в воду. Испугавшись, он схватил аквариум и понёс его в ванную, чтобы поменять воду. В спешке он не заметил, как капли крови, словно притянутые невидимой силой, поплыли к чёрному камню, обволакивая его поверхность и постепенно исчезая.
Поменяв воду, Линь Сян вернулся в спальню и лёг в кровать. Он зевал от усталости, но сон не шёл. Ворочаясь, он чувствовал, как мысли путаются, словно он находится между сном и явью. Только когда луна поднялась высоко, он наконец успокоился и погрузился в сон.
Во сне Линь Сян услышал странный голос, задававший ему непонятные вопросы...
— Хочешь вечную молодость?
— Хочешь жить, не нуждаясь в еде?
— Хочешь бесплатно получить дом площадью 400 пин?
— Хочешь окружить себя красавицами?..
Даже во сне Линь Сян готов был схватить говорящего и закричать: «Да, я хочу! Но как это возможно? У меня нет денег!»
— Деньги! У меня нет денег! — вскричал он, хватаясь за голову.
...
Через некоторое время голос снова заговорил: «На самом деле, деньги не нужны...»
— Деньги не нужны?
Линь Сян резко открыл глаза. Оглядевшись, он понял, что это был всего лишь абсурдный сон. Усмехнувшись, он подумал, что, видимо, слишком зациклен на деньгах. Если бы такие чудеса существовали, в мире не было бы столько людей, умирающих от переутомления. Взглянув на будильник, он увидел, что было уже пять утра. Похлопав себя по щекам, он решил встать. В первый рабочий день опаздывать нельзя.
Пока Линь Сян умывался и одевался, солнечный свет проникал через окно, и вода в аквариуме слегка заколебалась. Присмотревшись, можно было заметить, что в центре волн находился тот самый чёрный камень, и его поверхность, словно живая, переливалась золотыми линиями, пульсируя вместе с водой. Через некоторое время всё успокоилось. Рыбка прижалась к стенке аквариума, пуская пузыри, а кот Да Хэй, который лениво лежал под столом, вдруг прыгнул на компьютерный стол и уставился на аквариум, его золотые глаза сузились в узкие щёлки.
— Да Хэй, почему ты вдруг заинтересовался этой рыбкой? — спросил Линь Сян, застёгивая рубашку.
Кот мяукнул, встал на задние лапы и потянулся к аквариуму, засунув лапу внутрь. Линь Сян испугался и схватил кота, но тот, вырываясь, опрокинул аквариум. Стекло разбилось, вода разлилась по полу, а рыбка, широко раскрыв рот, подпрыгивала на полу. Линь Сян, держа кота, ошеломлённо смотрел на свои мокрые брюки. Хорошо, что он встал рано...
Отложив кота в сторону и предупредив его больше не шалить, Линь Сян подобрал рыбку и бросил её в миску с водой. Взяв веник и совок, он начал убирать осколки стекла, но кот снова подбежал, вытащил из-под обломков чёрный камень и положил его перед Линь Сяном, мяукая. Линь Сян почесал голову, не понимая, чего хочет кот. Когда он попытался уйти, кот схватил его за штанину. Пришлось наклониться и поднять камень, после чего кот отпустил.
— Ты хочешь, чтобы я взял этот камень?
— Мяу!
— Ладно, понял. Но зачем?
— Мяу-мяу!
http://bllate.org/book/16777/1542232
Готово:
