— Нет, давно уже не осмеливаюсь называться господином, — с улыбкой произнес мастер Вэнь. — Теперь я просто владелец лавки, который иногда принимает заказы и оказывает посильную помощь.
Сначала бабушка Ши улыбнулась, а затем вздохнула с сожалением.
— Раз уж вы пришли, значит… срок действительно подошел к концу.
Мастер Вэнь кивнул.
— Да.
Ши Итун, казалось, больше не мог терпеть и спросил:
— Что вообще происходит? О каком сроке и каком господине идет речь? Мой дедушка умер, и никто не объяснил мне, что случилось!
— Ши Итун, — мастер Вэнь повернулся к моему другу. — Тебя зовут Ши Итун, верно?
Ши Итун озадаченно кивнул.
— Ты никогда не задумывался, почему каждый раз, когда гроб собираются продать, ночью он обязательно начинает стучать?
— Э-э…
Ши Итун был сбит с толку, но все же ответил:
— Дед говорил, что гроб выбирает человека. Каждый гроб выбирает того, кто в нем будет лежать.
— Верно, — тихо сказал мастер Вэнь, подойдя к центру двора.
Виновник всего этого — гроб из наньму — лежал под ивой, крышка была широко открыта. Мы с Ши Итуном, по просьбе мастера Вэня, с трудом принесли его сюда.
Мастер Вэнь подошел к гробу и провел рукой по дорогой древесине и резным украшениям.
— Гроб — это последнее пристанище тела после смерти. Когда гробовщик создает гроб, он уже определяет его владельца. Бедняки используют простые гробы из тунгового дерева; обычные люди — из кедра; знатные и богатые — из наньму… Какой гроб — такой и человек. Твой дед, конечно, знал это. Но он приложил все усилия, чтобы создать такой дорогой гроб. Ты никогда не задумывался, зачем?
Легкие слова мастера Вэня заставили Ши Итуна широко раскрыть глаза. Он, казалось, уже что-то понял, крепко сжав губы и не говоря ни слова.
— Этот гроб твой дед изначально не собирался продавать, — мастер Вэнь ласково погладил крышку гроба и тихо произнес.
Я с удивлением посмотрел на мастера Вэня.
— Вы хотите сказать, что дед Ши Итуна… заранее знал, что умрет?
Мастер Вэнь улыбнулся.
— В этом мире нет человека, который бы не знал, что умрет. Все вещи имеют свой расцвет и упадок, каждое живое существо в конце концов умирает. Это воля Неба, судьба, которую я не могу изменить. А то, что ты видел той ночью, Гу Юй…
— А?
— Это существо называется гробовой призрак, маленький демон, обитающий в гробу, — сказал мастер Вэнь. — Они не причинят тебе вреда и не попытаются выбраться из гроба. Они — духи гроба. Когда душа умершего уходит на Запад, они охраняют тело, оставшееся в этом мире, пока оно не превратится в прах. Стук гроба ночью — это не страшный звук и не зловещее предзнаменование. Это плач гробовых призраков.
— Плач? — пробормотал я.
— Да. Это их вздохи, похоронный плач по тем, кто скоро умрет.
— Значит… дед Ши Итуна умер естественной смертью, срок его жизни подошел к концу?
Мастер Вэнь мягко кивнул.
— Он, должно быть, знал, что его земной срок подходит к концу, поэтому и сказал вам те слова перед смертью.
Слова? Я попытался вспомнить, что именно сказал нам дед Ши. И быстро вспомнил.
— Имя в парче… Тянь, Тянь Мин Дин И…
Так вот, это было: «Срок человеческой жизни истек, воля Неба определена».
— Но если вы уже знали все это, зачем заставляли нас делать всю эту бессмысленную работу? — не выдержал я. — Почему бы сразу не сказать мне?
— Это не было бессмысленной работой, — улыбнулся мастер Вэнь, глядя на гроб во дворе. — Гроб, который долго лежал в сыром месте, перед использованием нужно просушить, чтобы избежать скопления воды или гниения древесины. Восемь крепких мужчин, которых вы нашли, — это необходимые «Восемь Бессмертных», которые несут гроб на похоронах. А два бубенчика, которые мы вам дали, — это необходимые вещи для призыва души усопшего. Таким образом, как бы далеко ни заблудился дед твоего друга на том свете, услышав звук этого бубенчика, он всегда сможет найти дорогу домой.
Вечером я помог Ши Итуну одеть и уложить в гроб его умершего деда. Мастер Вэнь все это время оставался рядом с опечаленной бабушкой Ши, помогая организовать похороны.
Ши Итун молчал, не плакал и не говорил. Красивый гроб из наньму, как ни странно, очень подходил деду.
— Раз, два, три!
Мужчины кричали, поднимая гроб. На самом деле гроб не должен был быть тяжелым для восьми человек, но они все равно кричали, чтобы придать себе сил.
В день похорон все мы были одеты в черное, а мастер Вэнь по-прежнему носил свою черную даосскую рясу, развевающуюся на ветру. В деревню пришло много людей, и, как говорил Ши Итун, его дед был довольно известен в этих краях.
— Грех, — услышал я, как один из деревенских качает головой. — Старик Ши проводил в последний путь столько людей, а теперь пришла наша очередь проводить его.
Ши Итун стоял у гроба. Не знаю, была ли это какая-то похоронная традиция, но он стоял неподвижно, просто глядя на гроб.
Затем мастер Вэнь, одетый в черное, подошел к алтарю, держа в руке спичку, и зажег ее. В мерцающем свете я увидел, как он поджег бумажный паланкин, и пламя взметнулось высоко вверх. Затем бабушка Ши, дрожа, подошла к гробу и зажгла масляные лампы у ног и у головы покойного. Перед лампами поставили чашу с рисом и зажгли благовония.
Мастер Вэнь сложил руки и начал читать молитву.
*
— Сон в Нанькэ, сон в Нанькэ, что поделаешь с этим сном?
Тысячи узлов мира не удержат, пустые руки встретят Яньло.
Иди, не медли, с одним именем Амитабхи перейди реку любви.
Мир Саха полон страданий, никто не знает, когда закончится колесо перерождений.
Как водоросли на воде, как птица в клетке, говори о душе,
почему бы не повернуть назад и не вернуться домой.
*
Голос мастера Вэня был тихим, но сильным, неторопливым, каждое слово отзывалось в моем сердце. В помещении, где стоял алтарь, никто не говорил, только голос мастера Вэня, читающего молитву, разносился по комнате.
Похороны деда Ши длились весь день. Затем, во главе с восемью носильщиками гроба, длинная похоронная процессия двинулась к окраине деревни. Мы с Ши Итуном не пошли провожать покойного, бабушка Ши не позволила нам, говоря, что детям негоже идти за похоронной процессией. Хотя я хотел объяснить, что нам с Ши Итуном уже давно исполнилось восемнадцать, но не смог отказать старушке в ее особой заботе.
— Ты как? — спросил я.
Ши Итун потер нос.
— Это… ничего не поделаешь. Прости, вчера я был слишком эмоционален, сказал много лишнего.
Я покачал головой, показывая, что не держу зла. Для человека с моей семейной историей, наверное, трудно понять чувства Ши Итуна к его деду. Но даже я понимал, какое важное место занимал дед в жизни Ши Итуна.
Разлука с любимым человеком должна быть мучительной болью.
— Я все думал, что какие-то злые силы хотят навредить деду, — медленно заговорил Ши Итун. — Сомневался в этом, сомневался в том. А оказалось, что это воля Неба, которую нельзя изменить.
Я мог только утешить его.
— У людей есть рождение, старость, болезни и смерть. Мы все пройдем через это. И я уверен, что твой дед там будет жить хорошо.
Ши Итун всхлипнул и с трудом улыбнулся мне.
— Да, ты прав.
В тот вечер похороны закончились. Дед Ши Итуна был похоронен на деревенском кладбище, недалеко от его дома, так что Ши Итун мог в любое время навестить его. Все устали за день и быстро уснули, особенно Ши Итун, который, кажется, наконец снял камень с души и громко храпел рядом со мной, из-за чего я не мог уснуть.
http://bllate.org/book/16776/1541945
Готово:
