— Чантянь-гэгэ, господин бессмертный ушел? — Цяо-эр сидела на каменном столе во дворе, болтая ногами.
— Ушел, — Ли Чантянь зачерпнул ведро воды из колодца и вылил в большой деревянный чан рядом.
— Я думала, вы уйдете вместе, — Цяо-эр с хрустом откусила танхулу.
— Почему? — Ли Чантянь улыбнулся, вытирая пот.
— Потому что ты похож на красивого молодого мечника, который должен странствовать с господином бессмертным, карая зло и вознаграждая добро! — Цяо-эр, говоря это, выпрямила два пальца, изображая меч, и сделала несколько выпадов.
— Я бы и рад, да только он меня не взял… — пробормотал Ли Чантянь и продолжил набирать воду.
— Чантянь-гэгэ, Чантянь-гэгэ, — Цяо-эр окликнула его дважды. — А если господин бессмертный вернется, ты пойдешь с ним?
— Сначала пусть вернется, — рассмеялся Ли Чантянь, наклоняясь, чтобы поднять ведро из колодца.
— Чантянь-гэгэ, смотри, это господин бессмертный! — закричала Цяо-эр.
— Не хочу смотреть, ты меня обманываешь, — подумав, что Цяо-эр шутит, Ли Чантянь продолжил набирать воду, не поднимая головы.
— Она тебя не обманывает, — раздался спокойный голос.
Рука Ли Чантяня дрогнула, ведро с глухим звуком упало в колодец.
Ли Чантянь поднял голову и увидел Янь Шу. Тот стоял перед ним в белоснежных одеждах, благородный и мягкий, как нефрит.
— Как ты… ты что-то забыл? — Ли Чантянь был крайне озадачен.
Янь Шу покачал головой.
— Тогда почему вернулся? — спросил Ли Чантянь.
Внезапно мысль пронзила разум Ли Чантяня, заставив сердце забиться, как барабан. Он пристально вгляделся в Янь Шу.
Янь Шу на мгновение задумался, затем спросил:
— Ты хочешь…
— Я хочу, — перебил Ли Чантянь.
— …Я еще ничего не сказал, — отметил Янь Шу.
— Извини, — Ли Чантянь прикрыл рот рукой, надул щеки, выдохнул и слегка кашлянул. — Продолжай, пожалуйста, продолжай.
— …Я думаю, возможно, смогу помочь тебе узнать, кто ты, — тихо произнес Янь Шу. — Я слышал от уездного начальника, что ты пришел с севера, а я как раз собираюсь туда, так что… может быть, ты хочешь пойти со мной…
— Пойду! — Ли Чантянь снова перебил его. — Пойду, да? С тобой.
— Да, — кивнул Янь Шу.
— Когда отправляемся? — спросил Ли Чантянь.
Не ожидая, что Ли Чантянь согласится так быстро, Янь Шу на мгновение замер, затем ответил:
— Немедленно.
— Тогда подожди немного, я зайду в комнату, возьму лекарство, которое ты мне дал, я уложил его в мешок, собираться не нужно, я сразу вернусь, жди меня! — Ли Чантянь говорил это на бегу, устремляясь к боковому крылу.
Янь Шу молча смотрел ему в след, уголки губ едва заметно приподнялись.
— Господин бессмертный, — сидящая на каменном столе Цяо-эр вдруг весело окликнула его.
Янь Шу посмотрел на девочку.
Цяо-эр, хихикая, указала на прядь у его виска:
— У тебя здесь цветок османтуса!
Янь Шу замер, потянулся рукой, и цветок османтуса упал ему на ладонь, ярко-алый.
*
Утро и вечер, судьба ошиблась,
Горы и воды без числа,
Путь в тысячу ли далёк.
Почему этот хаос красных лепестков
Упал именно перед его глазами?
*
*
Ветер осенний поднялся, облака белые плывут,
Травы и деревья желтеют, гуси на юг летят.
*
Янь Шу и Ли Чантянь шли вместе на север. Однажды вечером они миновали шумный город.
Уставшие в пути и проголодавшиеся, они нашли постоялый двор и заказали еды.
Пока они ели, белый, как снег, голубь влетел внутрь и опустился перед Янь Шу, привлекая внимание других посетителей.
К этому привыкший, Янь Шу отложил палочки, развязал колечко на лапке голубя, достал узкую полоску бумаги и, пробежав ее взглядом, попросил у хозяина чернила и кисть. Нарисовав на бумаге круг, он снова спрятал послание в колечко.
Ли Чантянь отсыпал несколько зерен риса и протянул руку, чтобы покормить голубя.
Янь Шу молча ждал, пока Ли Чантянь закончит, затем взял птицу и выпустил за пределами постоялого двора.
Когда Янь Шу вернулся и сел, Ли Чантянь с любопытством спросил:
— Как он тебя нашел?
— Я ношу с собой деревянную табличку с особым ароматом, который позволяет голубю меня найти, — ответил Янь Шу.
— Как удивительно, — восхитился Ли Чантянь.
Больше они не разговаривали. Наевшись, Янь Шу попросил у хозяина две лучшие комнаты.
— Господа, у нас осталась только одна комната во внутреннем дворе, остальные — снаружи. Как вы хотите, кто из вас будет жить внутри? — хозяин, почесывая руки, вежливо спросил.
— А в чем разница? — спросил Ли Чантянь.
— Внутри окна выходят во двор, тихо. Снаружи окна выходят на улицу, там шумнее, — объяснил хозяин.
Ли Чантянь, не задумываясь, сказал:
— Я возьму снаружи, я не боюсь шума.
Янь Шу поднял глаза на Ли Чантяня и спокойно произнес:
— Ничего, я тоже…
Ли Чантянь рассмеялся:
— Что «тоже»? Ты же явно боишься шума. Помнишь, когда мы спали на одной кровати, я чуть пошевелился, а ты уже просыпался. Ничего, я возьму выходящую на улицу, мне правда не страшно.
Янь Шу удивленно посмотрел на него, но больше ничего не сказал и благодарно кивнул.
Вернувшись в свои комнаты, они уже зажгли свечи. Янь Шу приготовил постель и собирался лечь спать, но вдруг вспомнил о чем-то и снова сел на кровать.
За время путешествия раны Ли Чантяня почти зажили, только пальцы заживали медленно, и мазь нужно было наносить каждые три дня.
Сегодня был именно такой день.
Ли Чантянь постоянно забывал об этом, и каждый раз, когда Янь Шу спрашивал, накладывал ли он мазь, тот смотрел растерянно:
— А? Опять нужно? Мне кажется, я только вчера мазал.
Янь Шу спросил дважды, а потом перестал спрашивать.
Он стал делать это сам.
Янь Шу встал и вспомнил еще одну деталь: в прошлый раз в банке с мазью почти ничего не осталось.
Не говоря ни слова, Янь Шу оделся, вышел из постоялого двора и пошел искать аптеку.
В это время Ли Чантянь лежал на деревянном подоконнике своей комнаты, подпирая голову рукой, и от скуки считал звезды.
В прошлой жизни, в армии, он мало пользовался телефоном и компьютером, поэтому Ли Чантянь более-менее привык к жизни без этих вещей. Но раньше вечера он обычно проводил на тренировках, а теперь, когда появилось свободное время, ему стало немного пусто.
Ли Чантянь как-то изрек:
Если б небо чувствами владело, оно б состарилось, а я рано ложусь — не старею.
Две иволги на иве поют, а я рано ложусь — волосы сберегу.
Спроси, сколько в сердце печали, а я рано ложусь — и горя не знаю.
Посчитав звезды, Ли Чантянь потянулся и решил лечь спать.
В этот момент на улице раздался шум.
— Вор!! Стоять!!
— Паршивец, вот я тебя поймаю и изобью!
— Задержите его!
Ли Чантянь с любопытством выглянул в окно.
Улица была темной, лишь из немногих открытых лавок на дорогу падал слабый свет свечей. Мальчик лет шестнадцати-семнадцати, прижимая к груди что-то, бежал по улице, а за ним гнались несколько ругающихся мужчин.
Мальчик спотыкался, бежал не быстро, и вскоре его настигли. Несколько человек окружили его, ругаясь и сбивая с ног.
Мальчик молчал, крепко сжимая то, что было у него в руках, и не отпускал, даже когда получил несколько ударов.
Главный из замахнулся, чтобы пнуть мальчика по голове, но его ногу кто-то остановил.
Ли Чантянь встал перед мальчиком, сложив руки в приветственном жесте, и вежливо сказал:
— Братья, не бейте так сильно. Драка проблему не решит, давайте поговорим.
— Он украл! — в ярости закричал мужчина и, нагнувшись, рывком вырвал то, что мальчик держал при себе.
Мальчик не отпускал, умоляя:
— Оно уже разбилось, все равно разбилось… Отдайте мне, прошу вас.
Ли Чантянь присмотрелся и увидел, что мальчик пытался украсть завернутые в масло-бумагу сладости. В такой возне они рассыпались крошками.
Мужчина отобрал сладости и прокричал:
— Я лучше скормлю это собаке, чем отдам тебе, вору! — С этими словами он ушел со своими людьми.
Ли Чантянь почесал затылок, повернулся и присел перед мальчиком:
— Ты как? В больницу нужно? Воровать — это неправильно, понимаешь? А родители где?
Ли Чантянь как раз собирался начать длинную и настойчивую речь, чтобы убедить мальчика вернуться на путь истинный, как тот молча встал, полностью проигнорировав его, и побрел, спотыкаясь, прочь.
— Эй, погоди… — Ли Чантянь заметил, что на мальчике были лохмотья. Он немного поколебался, но все же отправился следом.
Ли Чантянь не пытался остановить мальчика и не заговаривал с ним, просто шел на почтительном расстоянии позади, молча следуя за ним до самого старого храма.
http://bllate.org/book/16770/1541872
Готово:
