— О… А? Вино только после готовности лекарства? А когда это будет?!
— Это уже не от меня зависит. В любом случае, мое вино готово, так что, если Винной Отшельник хочет утолить жажду, придется постараться. — Нань Цинсяо слегка склонил голову, улыбаясь безобидно.
— Сначала заплати аванс, да, ты должен заплатить аванс. — Сючжу заерзал, потирая руки с улыбкой.
— Извини, я не привык платить авансы. Тяньсюань, отведи Винного Отшельника в аптеку, посмотри, что ему нужно, не теряй времени, а то Винной Отшельник заскучает.
— Слушаюсь, господин. Винной Отшельник, прошу.
— …Нань Цинсяо, ты жесток!
«Злодей! Нань Цинсяо — злодей!!»
Приближалось пятнадцатое августа, и работа над вином из белой орхидеи в мастерской семьи Нань подходила к концу. Винные генералы в мастерской с нетерпением ждали дня, когда вино будет открыто для проверки, а атмосфера в главном доме семьи Нань стала напряженной. Даже обычно спокойный Нань Цинсяо испытывал некоторое беспокойство. Он уже варил цветочное вино, но на этот раз вино было приготовлено не его руками, и, поскольку это касалось Ло Шуши, Нань Цинсяо был особенно напряжен. Собственные дела не были решены, поэтому Нань Цинсяо и Ло Шуши не могли думать о чем-то другом, только дядя Нань ежедневно докладывал Нань Цинсяо о ситуации.
Юэ Фэн несколько дней назад не выдержал и, не дожидаясь получения рецепта вина семьи Нань, оставил Юэ Линьлана и отправился домой. Дело с вином не требовало его внимания, иначе он бы не задержался с Юэ Линьланом в городе Гаои так долго. Однако организация группы для участия в винном банкете требовала обсуждения с другими дядями и братьями в семье. А Сючжу ради двух кувшинов вина из белой орхидеи дни и ночи проводил в специально подготовленной для него аптеке, а Ло Шуши поручил Тяньцзи присматривать за ним.
Двадцать пятого июля семья Нань получила приглашение.
— Наша семья в таком состоянии, а нам все же пришло приглашение на винный банкет? — Нань Минсюань по указанию Нань Цинсяо открыл конверт, достал приглашение и внимательно его прочитал, после чего с недоумением посмотрел на Нань Цинсяо.
— Это всего лишь один удар, разве мы не смогли восстановиться с помощью третьего господина Ло? Виноделов в государстве Суйнин не так уж много, но и не мало. Важно то, что только те, кто участвует в банкете и занимает места, могут вступить в ассоциацию виноделов. И только члены ассоциации делятся своими рецептами, хотя и не всеми. — Нань Цинсяо взял приглашение из рук Нань Минсюаня, просмотрел его и передал Ло Шуши. Просто лист бумаги, ничего больше.
— Но семья Нань пришла в упадок, отца больше нет, это…
Разве семья Нань сейчас не незначительна в ассоциации виноделов?
— Семья Нань столкнулась лишь с небольшими трудностями, она не развалилась полностью. Отец ушел, но его дело продолжает сын. Не пригласить нас — значит проявить несправедливость по отношению к ассоциации виноделов. И если сын Нань Фэна сможет добиться успеха на банкете, то вступление в ассоциацию будет выгоднее, чем при Нань Фэне. Молодые и талантливые всегда легче управляемы, чем опытные старцы. Так что приглашение для ассоциации виноделов безвредно. Минсюань, смотри, на этот раз мы точно не останемся в покое.
Испытания, соблазны, приглашения — среди торговцев все так и происходит.
— Почему банкет проводится в Цзине? — Тяньшу, прочитав приглашение, переданное Ло Шуши, с недоумением спросил. В Цзине нет виноделов, и штаб-квартира ассоциации виноделов тоже не там. Почему же выбрали это место?
— В Цзине нет виноделов, но он находится на равном расстоянии от всех основных мест проживания виноделов, это компромиссное место. К тому же здесь красивая природа, идеальное место для дегустации вин.
Участниками банкета пятнадцатого августа были главы или представители семей виноделов, лучшие винные генералы государства Суйнин. Вкус виноделов проявлялся не только в распознавании, банкет для них был ежегодным важным событием, где участники были одновременно и коллегами, и соперниками. Каждое их действие было попыткой превзойти друг друга, поэтому выбор места проведения банкета тоже был тщательно продуман.
— Вы сами все поймете, когда приедете.
— Брат, ты уже участвовал в банкете? — Нань Минсюань с любопытством посмотрел на Нань Цинсяо. Даже он, выросший в семье Нань, не знал об этом. Откуда брат знает?
— Да, мне посчастливилось побывать на одном.
Интересно, встретится ли он с тем человеком снова.
— С кем ты ходил? — После того как Нань Цинсяо рассказал о банкете, Ло Шуши тоже изучил много информации, решив заранее подготовиться. Поэтому он знал, что участниками банкета были виноделы, получившие приглашение от ассоциации виноделов, и дегустаторы, признанные ассоциацией. Нань Цинсяо не принадлежал ни к одной из этих групп, значит, он мог пойти на банкет только с кем-то. Кто же это был?
— С другом.
Это был друг, который плохо пил, но имел высокий статус.
— У брата знакомые какие-то странные. — Нань Минсюань надул губы.
— Брат Нань Цинсяо, ты кого называешь странным?
Трое еще разговаривали, как вдруг в кабинет ворвался Сючжу, растрепанный и взъерошенный. Он бросил маленький флакон в сторону Нань Цинсяо.
— Держи!
Нань Цинсяо поймал флакон, открыл его и понюхал. Едва уловив резкий запах, он сморщил нос:
— Что ты туда добавил?
— Сказал бы, да ты не поймешь! — Сючжу с грохотом опустился на деревянный стул, выглядев изможденным. — Просто запах немного резкий, на вкус нормально, я пробовал. В конце концов, это для мужчин, зачем мне тратить время на такие мелочи?
— Нет, если кто-то заметит? — У виноделов очень чуткий нюх.
— А? Нет? Ты хочешь, чтобы я переделал? — Сючжу широко раскрыл глаза, как будто, если Нань Цинсяо скажет «да», он сразу же уйдет.
— Мне все равно, переделываешь ты или добавляешь что-то, но это точно не подходит. — Нань Цинсяо поставил флакон на стол рядом с собой и покачал головой.
— Я…
— Я добавлю еще один кувшин прозрачного вина Гаои, но сделай всё как надо. — По выражению лица Сючжу было понятно, что он готов взбунтоваться. Нань Цинсяо сразу же увеличил награду, и, услышав, что может получить еще один кувшин вина, гнев Сючжу мгновенно утих, а на его лице появилась улыбка.
— Хорошо! — Сючжу закинул ногу на ногу и начал покачиваться, явно довольный. — Ох, Нань Цинсяо, ты щедр! Всего лишь бутылка лекарства от похмелья, а ты готов отдать три кувшина вина? Ты же знаешь, сколько стоит твое вино?
— Для меня это просто способ скоротать время. Когда есть время, я пью сам, когда нет — оно лежит в земле. Если я могу обменять его на лекарство, для меня это стоит того. — Нань Цинсяо улыбался беззаботно.
— Ц-ц-ц, я не могу пить, а ты закапываешь его в землю, это расточительство! Это расточительство! — Сючжу преувеличенно покачал головой. — Ладно, не буду тебя мучить, пойду в аптеку.
— Не провожаю.
Позже нужно отнести Сючжу кувшин вина, чтобы утолить его жажду, кажется, он уже на пределе.
— А, кстати. — Уже выйдя из кабинета, Сючжу вдруг снова вернулся.
— Что такое? — Нань Цинсяо поднял бровь.
— Кто этот парень в красном, что прячется во дворе? Твой человек? — Он встретил его несколько дней назад, гуляя по усадьбе, и нашел его довольно интересным. Ему было любопытно.
— Парень в красном? — Нань Цинсяо на мгновение замер, посмотрел на Ло Шуши, затем на Нань Минсюаня. Никто из них не мог вспомнить, о ком идет речь.
— Винной Отшельник, вы говорите о Юэ Линьлане, втором молодом господине Юэ, который живет один? — Тяньшу первым вспомнил человека в красном в усадьбе.
— Его зовут Юэ Линьлан? Выглядит на пятнадцать-шестнадцать лет. — Сючжу моргнул. Когда он встретил его, то не разговаривал, только наблюдал издалека. Оказывается, его зовут Юэ Линьлан. Да, имя подходит.
— Именно он. — Тяньшу улыбнулся и кивнул.
— Это гость, что? Интересно? — Теперь Нань Цинсяо стал еще более любопытным. Кроме вина, мало что могло вызвать интерес у Сючжу. Что же такого особенного в этом Юэ Линьлане? И когда Сючжу его видел?
http://bllate.org/book/16762/1563635
Готово:
