Очевидно, что наследный принц был немного слабее.
Однако самым удивительным, пожалуй, стала судьба, которая ожидала их спустя десять с лишним лет.
Ежегодно во дворце проводился чайный прием, и всегда он устраивался в октябре. В это время года воздух был особенно свеж и бодр, что идеально подходило для чаепития и сочинения стихов. Ученые мужи особенно любили такую погоду: не было той тоскливой грусти, что сопровождала март и июнь, не было и пронизывающего холода января. Это было самое щедрое время года, когда даже в печали говорили: «Как прекрасна осень!». Чем величественнее были стихи, тем больше они нравились Государю.
Но для наследного принца и принцев этот чайный прием в этом году стал скорее развлечением в полдень. Ведь наследный принц предложил Государю, чтобы князья привезли своих наследников, что добавило много новых товарищей для игр. Например, наследный принц часто проводил время с третьим принцем и невольно чувствовал себя немного глупее, поэтому искал умения у других.
Фу И особенно любил такие мероприятия. Сочинять стихи с группой неопытных наследников было для него истинным удовольствием. Однако, увидев эту сцену, наследный принц был недоволен.
— Фу И!
Фу И подбежал к нему и спросил:
— Что случилось?
— Ты совсем не играешь со мной!
Фу И понял, что наследный принц ревнует, и поспешил заверить его:
— Нет, это ты сам не пошел с нами!
Еще бы! Он даже не понимал, почему Фу И декламирует древние стихи так легко, как будто читает «Три иероглифа», не запыхавшись. Это было просто невыносимо!
Увидев, что наследный принц надул губы и затаил обиду, Фу И поспешил увести его, говоря на ходу:
— Ты ведь тоже выучил много стихов, не так ли?
— Но...
— Но ты их забыл, верно? — Фу И прервал его. — На самом деле, тебе стоит обратить внимание на тех людей.
С этими словами он указал на место, где собралось много людей. Наследный принц посмотрел и увидел женщин в роскошных нарядах, держащих за руку маленьких девочек.
Наследный принц уже понял, что он имеет в виду, но сохранял спокойствие:
— Что с ними?
— Будущая наследная принцесса, вероятно, будет выбрана из них.
Наследный принц встревожился:
— Я хочу быть только с Фу И.
— Глупец.
Фу И бросил на него взгляд и сказал:
— Когда ты станешь императором, я стану князем, и у меня тоже будет княгиня.
Наследный принц, казалось, был слегка раздражен, но ничего не мог поделать, ведь Фу И говорил правду.
— Посмотри, дочь князя Мэна необычайна. В то время как другие прячутся за своими матерями, она может свободно общаться с другими.
— Но она не слишком красива.
— Красота не гарантирует стабильности в гареме. Такие люди, как она, смогут помочь тебе в управлении государством.
Наследный принц смотрел на профиль Фу И, не понимая, как десятилетний мальчик может говорить такие мудрые слова. Он даже начал сомневаться: действительно ли третий принц был ребенком? Или, может быть, это был старик, принявший эликсир молодости? Ведь такие слова никак не соответствовали его возрасту.
Фу И заметил его взгляд и сразу улыбнулся:
— Если она тебе не нравится, посмотри, дочь князя Лю тоже неплоха...
— Но они мне обе не нравятся!
Фу И тихонько засмеялся:
— Тогда кто тебе нравится?
— Только ты...
— Глупец!
С этими словами Фу И уже убежал.
На самом деле, этот чайный прием был организован именно для выбора будущей наследной принцессы. Вскоре наследный принц был вызван, чтобы познакомиться с каждой уездной госпожой. Но на этом все не закончилось: каждая из них подготовила выступление! Фу И куда-то исчез, вероятно, отправился развлекаться с другими наследниками, и наследному принцу пришлось в одиночестве смотреть представления, а затем хвалить каждое.
Хотя наследному принцу было всего двенадцать лет, а уездным госпожам не больше десяти, они уже готовились к событиям, которые произойдут через десять лет. Это действительно было тщательно продумано. Ведь королевские свадьбы всегда требовали долгой подготовки, иначе управление всей страной могло бы оказаться под угрозой.
Наследный принц, конечно, не знал всех этих тонкостей. Как только представления закончились, он поспешил найти Фу И, но после долгих поисков так и не смог его обнаружить.
Честно говоря, Фу И действительно был свободен. Закончив сочинять стихи с наследниками, ему нечего было делать, и он решил развлечься.
Чем могут заниматься подростки? Самым большим развлечением было взять инициативу в свои руки. Они решили отправиться кататься на лодке, и наследники с радостью последовали за ним.
Озеро Линьхуа было лучшим местом для любования пейзажами. На небольшой лодке можно было провести полдня, наслаждаясь красотой природы, не прилагая особых усилий. Вокруг царила осень: красные клены, желтые хризантемы, голубая вода озера, хотя и не простиралась до горизонта, имела свою особую прелесть, заставляя людей забывать о времени.
Наследники, увидев лодку у берега, поспешили занять места, но всем не хватило места, и три-четыре человека остались на берегу. Разумеется, Фу И оказался на борту, причем он был первым.
Он больше всего любил такие пейзажи, в отличие от наследного принца.
Двое из них начали грести, и лодка медленно двинулась вперед, рассекая воду и создавая круги на ее поверхности. Фу И даже снял обувь и опустил ноги в воду, не думая о приличиях, просто наслаждаясь моментом.
Лодка должна была ждать князей, которые собирались отправиться на прогулку по озеру, но, подойдя к берегу, они обнаружили, что лодка уже уплыла, и не могли не выразить недовольство.
Один из князей, увидев Фу И, играющего у борта, сразу загорелся:
— Что вы делаете на лодке, дети?!
Этот крик напугал детей на берегу, и они бросились бежать. Наследники на лодке, услышав крик, высунулись посмотреть и, увидев своих отцов, испугались, крича, чтобы те повернули обратно.
Фу И вздохнул: видимо, до моста они не доплывут.
Двое гребли вперед, но не умели развернуть лодку, и теперь, пытаясь сделать это, они только остановились.
Люди на берегу забеспокоились еще больше, крича, чтобы они поторопились, но на лодке было еще хуже: двое гребли, и лодка начала раскачиваться. Фу И поспешил поднять ноги, боясь, что может случайно упасть в воду.
Но страх не помог: наследники, испугавшись, сгрудились с одной стороны, и лодка накренилась еще сильнее. Князья на берегу кричали, чтобы они были осторожны и не перевернулись, но их крики были слишком громкими, и наследники не могли разобрать, что они говорят. Они только думали, что их ругают, и, словно муравьи на горячей сковороде, начали суетиться, не зная, что делать. Они схватились за борт, и лодка окончательно потеряла равновесие, опрокинувшись. Все оказались в воде.
Князья на берегу, увидев это, не могли оставаться в стороне и бросились спасать своих сыновей. Наследники, избалованные и не умеющие плавать, барахтались, едва не утонув. К счастью, лодка не успела далеко уплыть, иначе, прежде чем князья доплыли бы до них, дети могли бы погибнуть.
Однако князья не могли спасти всех сразу, и Фу И остался без помощи. Князья почти не знали его и подумали, что он чей-то ребенок, поэтому не обратили на него внимания. К счастью, Фу И немного умел плавать и не утонул, с трудом продвигаясь вперед.
В этот момент наследный принц наконец нашел их. Увидев эту сцену, он сначала подумал, что князья устроили соревнование по плаванию, и даже рассмеялся. Холод октября не ослабевал, и плавать в такой воде должно быть очень холодно. Кто придумал эту идею?
Однако его радость длилась недолго. Когда князья уплыли подальше, он заметил Фу И, оставшегося одного в воде. Он вскрикнул и, не снимая обуви, бросился в воду.
Фу И, увидев, что кто-то плывет к нему, сначала не понял, кто это, но, присмотревшись, узнал наследного принца. Он был шокирован и закричал:
— Зачем ты полез?!
Он знал, что наследный принц с детства был слаб здоровьем. Каждый раз, когда тот болел, он с завистью смотрел на Фу И, который прыгал и бегал, говоря, что хотел бы быть таким же здоровым.
Князья, увидев, что кто-то плывет, подумали, что это отец мальчика, и не обратили внимания.
Наследный принц тоже не думал о многом. Когда он схватил руку Фу И, он наконец вздохнул с облегчением, обнял его и чуть не заплакал.
— Мы тонем!
Попал в список! Сегодня вышла новая глава!
http://bllate.org/book/16751/1562786
Готово:
